雪中悍刀行(735)

七三五

　　徐鳳年在墳前盤膝而坐，彎腰伸手拂去碑前的積雪。

　　齊練華走到碑前，低頭看著徐驍的墓碑，淡然道：「等我聞訊趕到太安城，已經晚了。」

　　老人自嘲道：「你不認我這個外公也好，覺得那個叫齊練華的傢伙冷血也罷，我都認為不管如何不中意自家女兒挑中的男子，但嫁出去的閨女，也就等於是潑出去的水了。而且那時候，三個刀甲也殺不死正值天命所歸的離陽皇帝趙惇，既然如此，至於元本溪韓生宣柳蒿師之流，只要徐驍在世一天，那都得是他徐驍應該挑起的膽子，徐驍做不到，還有我女兒吳素的子女。」

　　老人轉頭看向不斷用手掃雪的徐鳳年，輕聲道：「道教聖人有言生死如睡，睡下可起，為生。睡後不可起，為死。故而此間有大恐怖，人人生時不笑反哭，便是此理。佛典也雲息心得寂靜，生死大恐怖。」

　　老人也蹲下身，灑脫道：「也許你是對的，徐驍比什麼春秋刀甲大楚書聖強上許多，只是我不願意也不敢承認而已。」

　　老人看著徐驍的墓碑，笑道：「到頭來，終究沒能喝過一杯你敬的酒。」

　　徐鳳年輕聲道：「晚了。」

　　徐鳳年眼眶泛紅，「以前總想不明白，為什麼徐驍那床底箱子裡他親手縫製的布鞋，會有一雙徐家人誰都不合腳的鞋子。」

　　老人愣了一下。

　　隨即老人哈哈大笑，雙拳緊握擱置在雙腿上，「春秋一夢夢春秋。人活一世，不過就是生死兩事，來時既哭，去時當笑。」

　　然後老人伸出一手握杯子狀，五指間便多了一隻晶瑩剔透的白雪杯子，杯中落雪，朗聲道：「老丈人敬女婿一杯！」

　　杯雪作酒。

　　能飲一杯無。

　　「小年，老頭我要回一趟廣陵，離鄉太久了。送就別送了。」

　　老人敬酒之後轉過身，拍去外孫一側肩頭的積雪，從懷中掏出一本泛黃冊子，輕輕放在徐鳳年身邊。

　　最後輕輕說了一句，老人起身後，雙手猛然抖袖，開始大步走向陵墓大門，出門之後身影便一閃而逝。

　　慢了一步的徐鳳年全然攔不住。

　　涼州城外，老人愈行愈遠，速度之快便是北涼甲等大馬也遠遠難以媲美，老人手中多了一柄白雪鍛造逐漸成形的涼刀。

　　世人皆知大楚添花郎生平練字，最喜好書寫『素』、『年』『春』三字。

　　女兒吳素沒了，可外孫徐鳳年還在，而且出息得很！此生也無甚掛念，是時候該把齊半部的綽號給去掉了，也不妨把齊添花的名頭給坐實了。小年，就當外公最後自私一次，好教天下人知道你爹死後，你還有個長輩在世，有我齊練華，還沒誰能噁心北涼卻不付出代價，大柱國顧劍棠不行，趙家新皇帝也不行！

　　小年，你只管守好中原大地的西北門戶。

　　徐鳳年身形飛速長掠，孤單站在城頭，但視野之中，唯有白茫茫一片。

　　站了一夜，天亮時分，徐鳳年記起老人最後那句話，喃喃自語，「真的可以嗎？」

　　……

　　祥符二年春，一個悚然消息從兩遼邊線傳回京城。

　　顧劍棠輸了，而且還是輸給一個用刀的人。

　　這也就罷了，關鍵是那個橫空出世的武道宗師沒有報上姓名，只說出了一個匪夷所思的身份。

　　一個黃昏中，太安城郊，兩名年齡大致差了一個輩分男子在一座亭中，相對而坐。

　　年輕些的，正是最近在京城「東山再起」的宋家雛鳳，宋恪禮。

　　宋恪禮暫時還沒有在京任職，但是禮部侍郎晉蘭亭已經數次邀請宋恪禮赴家宴，許多京城老人尤其是宗室勳貴也都紛紛示好。

　　本該春風得意的宋恪禮此時卻面容悲苦，看著眼前舉杯小酌的元先生，淒然道：「就算那人是勝過顧大將軍的大宗師，可太安城先前都能應付那名拖家帶口的佩劍男子，又如何對付不了另外一個武人？」

　　元本溪笑了笑，瞥了眼宋恪禮，不說話。

　　宋恪禮擱在桌上的那只手死死攥緊，臉色鐵青，嘴唇顫抖道：「我知道的，我知道的，先帝死後，那麼先生的身份只是翰林院某個老無所依的黃門郎了。當今天子正恨不得如何擺脫束縛，那老人的出現就給了他千載難逢的機會，借刀殺人，手不沾血！所以京城禁軍不得調動一人，欽天監練氣士不得調動一人，依附朝廷腰懸鯉魚袋的江湖高手也不得調動一人！元先生，太安城又要過河拆橋了嗎？他趙家就當真一點臉面都不要了嗎？！」

　　宋恪禮低下頭，「元先生教過我，為人臣子侍奉一朝君王，就是只為一尊佛燒一炷香，一朝天子一朝臣，是因為上一炷香的香火情斷了。」

　　舌斷半截的元本溪神色平靜，放下酒杯，含糊不清說道：「對也不對，我先前所說，只是為官之道，但還有更初衷的為人之道不可忘。給君王敬香，其實是術，不是道，你宋恪禮真正的道，在燒香之餘，是要為天下蒼生添油。這是首輔張巨鹿留給離陽的根本，作為謀士，我元本溪自認不輸任何人，但作為臣子，張巨鹿才是開千年新氣象的第一人。你要學他的道，不要學我的術。否則你宋恪禮這輩子到頂也就是個殷茂春趙右齡之流，元本溪栽培你宋恪禮有何用？你日後如何在孫寅這些同齡人中脫穎而出？」

　　元本溪望向亭外的暮色，微笑道：「永徽之春的名臣公卿，註定青史留名，但是起始于祥符年間的你們，也許在史書上的身後語，會比那撥老人更好看。因為永徽有一個令天下讀書人盡失顏色的張巨鹿，你們這一代則不同，陳望八面玲瓏的扶龍，孫寅隱忍城府的屠龍，還有你宋恪禮的酷烈孤臣，各有奪目風采。」

　　宋恪禮不敢抬頭去看這位陪他去年一起走遍大江南北的元先生。

　　元本溪輕聲道：「各方試探拉攏，我一直讓你待價而沽，於是昨夜司禮監掌印宋堂祿的徒弟找到你，給你帶了一份口諭。你無需心懷愧疚，若是迫不及待告訴我元本溪，那才讓人失望。」

　　宋恪禮猛然抬頭。

　　元本溪笑意淡然，輕聲道：「來了。」

　　遠處走來一人。

　　腰間懸佩了一柄古怪的雪白長刀。

　　宋恪禮站起身，擋在亭子臺階上，不見老人有任何動作，一身武藝不俗的宋恪禮就被拋出亭子外。

　　在老人落座後，元本溪在桌上擱了三隻酒杯，伸出手指輕輕將一隻乾淨酒杯推到老人面前。

　　元本溪坦然笑道：「當年還很好奇為何齊老先生會硬闖太安城城門，後來見到謝飛魚贈我許多先生的字帖真跡，早期多春字，後期則多素年兩字，就有些明白了。趙勾早先在北涼境內精心刺殺世子殿下十六次，其中有三次最值得惋惜，也都是齊老先生的阻撓。」

　　老人沒有舉杯喝酒，而是將那柄雪刀放在桌面上，「老夫殺人，還是會讓人喝上幾口斷頭酒的，且慢飲。」

　　元本溪仰頭一口喝光杯中酒，「既然齊老先生有殺機卻無殺心，又何必故作姿態？」

　　齊練華冷笑道：「原來元本溪也不過如此。」

　　元本溪搖頭道：「人生在世，有人貪杯，有人貪生，都是人之常情。」

　　齊練華說道：「李義山納蘭右慈兩人，一人幫徐驍打下春秋，一人幫趙炳謀奪天下，才是真正的謀天下。至於黃龍士，更不是你半寸舌可以比肩的。你元本溪一輩子不過是守天下而已，何況好笑的是，你還沒能守住。我之所以不殺你，是因為不殺，比殺你更好。」

　　元本溪自嘲道：「老先生是故意留我性命，去狗咬狗？」

　　齊練華伸出一根手指輕敲那柄按照最早一代徐刀而造的雪刀，「大好徐刀，用來斬狗頭，多煞風景。」

　　元本溪不為所動，微笑道：「老先生有不殺之恩，那麼晚輩也有一句話相勸，殺我元本溪不過是彈指之間的小事，但要去城內找皇帝趙篆，可不容易。比起先帝，當今天子，可是怕死太多太多了。我相信那徐鳳年寧願自己的外公平平安安回到北涼，也不願意老先生壯烈死在太安城，哪怕死法稱得上波瀾壯闊。徐鳳年好不容易跟前生來世做了個乾乾淨淨的了結，老先生這一走，別說雪中送炭，連錦上添花都算不上啊。」

　　齊練華訝異咦了一聲，「你元本溪僅剩半截舌頭，不但能開口說話，還能說上幾句人話？」

　　元本溪依舊神色怡然，指了指酒壺，「這麼多年，花雕酒的酒壺，但裝的酒始終是北涼綠蟻，老先生當真不喝上一杯？」

　　齊練華舉杯一飲而盡，老人起身離開涼亭，但留下了那柄刀，最後撂下一句話，「你們離陽三朝君王，都對不起徐驍。」

　　元本溪目送老人離去，很久過後，才悄不可見地點了點頭。

　　宋恪禮捂住心口踉蹌走入亭子，看到元先生安然無恙，如釋重負。

　　等到宋恪禮坐下後，元本溪反倒是站起身，看著天色，感傷道：「天要下雨娘要嫁人……可我不想有些事就這麼隨它去啊。」

　　元本溪臉上浮現一抹笑意，「老先生，我這是人之將死其言也善啊。」

　　當元先生轉身走向石桌，握住那柄冰涼徐刀，宋恪禮突然有一種不好的預感，臉色瞬間蒼白。

　　元本溪望向遠處，「應該是宋堂祿在等著吧，趙篆是沒這份膽識的。」

　　元本溪收回視線，拋給宋恪禮一個錦囊，「你事後跟那位掌印太監說一聲，他想要比韓生宣活得更久更好，就讓他看一看這樣東西。」

　　宋恪禮像是接到一個燙手山芋，坐立不安，眼眶佈滿血絲。

　　元本溪厲聲道：「宋恪禮，收起錦囊！起身，接刀！」

　　宋恪禮下意識猛然站起身，但是神情慌張地後退幾步，宋家雛鳳的風姿全無。

　　元本溪向前踏出一步，遞出那把涼刀。

　　宋恪禮瘋狂搖頭。

　　這位離陽帝師臉色猙獰斥責道：「不殺元本溪，你宋恪禮如何立于君王側！」

　　宋恪禮滿臉淚水，六神無主，不斷重複道：「先生，我不殺你，先生，我不殺你……」

　　元本溪歎了口氣，把刀放在桌子上，然後背對宋恪禮，平靜道：「運去英雄不自由。你不殺我，我元本溪就是個廢物，就算我多苟活幾年，但以後的天下，就註定再無我半寸舌元本溪的痕跡。」

　　元本溪閉上眼睛，輕聲道：「宋恪禮，你一定不要讓我失望啊。」

　　黃龍士李義山，晚你們一步。納蘭右慈，早你一步了。

　　宋恪禮顫顫巍巍握住那柄涼刀。

　　元本溪刹那間睜開眼，深深望向遠方天間的餘暉，這位半寸舌帝師張開嘴巴，深呼吸一口氣，像是與這方天地最後借了一口氣，怒吼道：「取走頭顱！」

　　宋恪禮神情痛苦，手起刀落！

　　當面容冷冽一襲鮮豔大紅蟒袍的司禮監掌印大太監，悠悠然走到亭子臺階下，只看到那個命途多舛的年輕人呆滯坐在地上，眼眶中流淌著觸目驚心的血淚，他死死抱住懷中那顆頭顱。

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　　太安城外，老人眯眼望著那巍峨城頭，笑了，「我齊練華這一生眼高手低，所求甚多，求書法超過古人，求家族興盛，求大楚國祚綿長，求蒼生福祉，結果一事無成，兩手空空。」

　　老人捧手呵了口氣，「最後一求，倒是所求甚小，只求做一個能讓自己問心無愧的長輩。」

　　正是這一日，一位無名老人進入太安城後徑直殺入欽天監。

　　殺盡欽天監練氣士和八百侍衛。

　　這個老瘋子從頭到尾都沒有任何言語，只在臨終時只對自己默默說了一句話，「小年啊，別忘了外公跟你說的那句話。記得要相信自己，相信有你在的北涼！」

　　老人離開那句話，恰好跟元本溪一句無心之言相反。

　　「時來天地皆同力！」

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