雪中悍刀行(613)

六一三

　　§第040章新無敵（中）

　　也許是實在受不了那群門外漢自以為是的呱噪，年輕人狠狠翻了個白眼，他佩有一柄綠絲纏繞的廣陵刀，仿北涼第三代徐家刀，鋒銳程度輸給第一代徐刀，輕便則輸給第二代，相對而言最似第三代徐刀，有平庸之嫌，但兵法行家都清楚天底下沒有最好的戰刀，只有最適合本家甲士駕馭的戰刀，就像王朝西北一帶的兵源，往往身高臂長，膂力出眾，廣陵道這邊就要遜色一籌，這是先天劣勢，非人力財力可以更改，趙毅不論名聲好壞，不論養士手腕，起碼養兵之術確是藩王中的佼佼者，否則這頭肥豬臉皮再厚，也不至於無恥到去跟北涼爭搶天下第一精兵的名頭，廣陵道有著離陽王朝最嶄新的甲胄戰馬，也悄無聲息出爐了最新式的廣陵刀，只是尚未大規模投放下去，年輕人所懸佩的這柄，就是沒有公之於眾的新刀，命名會在春雪刀和毅樓刀之中選一個，可見此刀被趙毅和廣陵道高層將領寄予厚望。年輕人正要出聲，給那個既不佩刀也無附庸風雅的男人瞪了一眼，立即噤聲，悶悶不樂地捧碗飲酒，沒法子一吐為快，真是遭罪。

　　一名扈從匆匆走入客棧，在貌不驚人的男子身邊耳語，男子點了點頭，起身後徑直走到徐鳳年桌旁，春風和煦溫顏說道：「這位公子可有功名在身？若是不嫌多，不妨來我這邊做事，除去跟了我的女人捨不得送，宋某一向什麼都可以送出手。」

　　徐鳳年問道：「可是春雪樓橫江將軍宋笠？」

　　這男子愣了一下，似乎沒有想到自己的身份被一眼看穿，他身邊的華服老者方才曾說此子氣態不俗，要麼是深藏不露的一品高手，要麼就是重意不重術的養氣好手，這讓男子不得不嘖嘖稱奇，須知向來眼高於頂的老人在廣陵道，與昔日的東南第一人柴青山並肩齊名，劍道宗師柴青山不僅劍術入神，就輩分而言，亦是東越劍池宗主宋念卿的師叔，先前依附藩王趙毅，礙於門派清譽名聲，被東越劍池不得不忍痛「驅逐」出去，現在宋念卿出奇身死，柴青山已是被恭請回了劍池，主持事務。如此一來，他身邊的老扈從就是當之無愧的廣陵道第一高手，老人的名字很普通，叫王福，但用刀早已臻於化境，甚至要揚名于顧劍棠之前，可以說顧劍棠躋身天下十人之列，此後再無掉出過武評，曾經正是踩著這個老人的肩頭走上去的，老人珍藏名刀「咳珠」，綽號「腕下鬼」，幾屆武評指點天下用刀之人，都是差不多的認知，刀法真正得意者，屈指可數，其中顧劍棠居首，甲子高齡之後依然老當益壯了將近二十年的南疆人氏毛舒朗，已經徹底封刀，加上後繼無人，逗弄花草魚蟲去了，王福無形中就順勢上升一位，排在了棄刀多年的北涼袁左宗之前，這位武林巨擘之所以沒有進入武評，實力稍遜僅是一小部分緣由，更多在於此人年輕時候就武德奇差，遇上高手便避戰怯戰，遇上同境之戰，從來不知道風度為何物，什麼陰險招數都使得出來，當年為了擾亂敵人心境，大戰之前讓人綁架了那人的妻兒，露面之時拋出了那敵手幼子的一根大拇指，刀意從來中正平和的敵人沒了心境支撐，最終死在王福刀下。年老之後依舊為老不尊，性子邪乎得厲害，刀法路數在詭道這一條道走到黑，宰殺那些天資卓著的江湖後輩尤為勤快，幾乎是見一個痛下殺手一次。

　　王福已經有些年頭沒有機會拔出咳珠刀，剛才本意是要出手殺人，就當找個解悶樂子，萬一走眼，真碰上個棘手高人，有廣陵道第一等權貴的宋笠三千鐵騎壓陣，一個單槍匹馬闖江湖的外地人，掀不起風浪，到時候讓人擒下，大可以拿來慢慢磨刀，這些年依附朝廷，王福做了不少這類陰損勾當。不過被朝廷新近封為橫江將軍的宋笠有自己的打算，沒有順著這名刀法大家的意思，而是有了招徠之心，倒不是說手頭欠缺衝鋒陷陣的猛將，而是宋笠對待絕色女子和江湖高手這兩樣物件，一直都有著濃重的收藏癖好，而且只當成錦上花而不是雪中炭，到手之手，每逢記起時，能看上幾眼就心滿意足。就像這次王仙芝放出話說出城便不再返，武帝城失去了最後一張保命符，許多見不得光的武林高手就都被近水樓臺的宋笠收入囊中，宋笠也從不去關心他們的品性好壞。

　　宋笠言笑晏晏，王福卻不敢太掉以輕心，江湖上的旁門左道數不勝數，而且天曉得西楚那幫餘孽是不是盯上了這位新封的橫江將軍，宋笠若是萬一遭了算計，春雪樓正值用人之際，還沒開戰就折損一員福將，藩王趙毅還不得將自己剝皮抽筋，春雪樓內都清楚宋笠有今天炙手可熱的權勢地位，本身有能耐是一回事，趙毅將宋笠視為會與自己同福同難的角色，這一點更是至關重要，城府極深的春雪樓舊人盧升象，對此未必就沒有怨氣。

　　徐鳳年瞥了眼屏氣凝神的「腕下鬼」王福，很快收回視線。宋笠等了片刻，沒有等到答覆，自嘲一笑，不掩飾他的遺憾，緩緩說道：「宋某小小一個雜號將軍，既然沒能入公子法眼，希冀著他日相逢，你我二人可以好好喝上一頓。宋某當下還有些急事，就不打攪公子喝茶的興致了。公子以後只要是在廣陵道上遊歷江湖，不論遇上大事小事，只需讓人送個消息到府上，宋某定會隨傳隨到。」

　　宋笠輕輕抱拳，笑著離去，風采極好，不但沒有仗勢欺人，反而自認底蘊不深，而非是在座的年輕公子眼拙不識真佛，換成其他江湖好漢，被一位實權將軍這般放低身架子的禮賢下士，就算不去感恩戴德，也難免會心生好感。徐鳳年在宋笠抱拳告辭之際，也放下茶杯，站起身目送此人遠去。附近幾桌食客，聽到這番雙方沒有刻意藏掖著的對話，都給嚇得不輕，再看徐鳳年的眼光，無異于看待一個全然不知好歹的傻子。

　　走出門外，宋笠走下臺階時輕聲問道：「王老，可曾辨認清楚此子修為？」

　　王福從袖子中拎出一隻香料瓷瓶，擰開蓋子，低頭嗅了嗅，陰惻惻說道：「奇了怪了，老夫故意將殺機外瀉了幾分，這小子倒是沒有故意裝傻扮癡，察覺之後當即停下了撚杯動作，可接下來就沒動靜了。莫不是自幼拜師于道教真人，否則沒這份定力。尋常高手，為驟然而起的殺氣牽引，姿勢可以保持不變，假裝穩如泰山，可瞳孔細微變化與氣機流轉速度，很難隱藏。不過老夫可以確認一點，觀他舉杯握杯放杯的連貫手勢，此子必是用刀之人。」

　　宋笠笑了笑，「平時王老要殺便殺，這會兒不比往常，很多事情指不定就會牽一髮而動全身，還是多一事不如少一事。」

　　王福不情不願地嗯了一聲，收起瓶子，好似不殺人就等於積攢了一樁功德善事，笑眯眯道：「那小子多半不清楚自己在鬼門關轉悠了一趟。」

　　宋笠翻身上馬，七八騎一同趕赴軍鎮幾裡地外，斥候傳來一份軍情，那邊有一雙女子極其有趣，惹上了自家官兵不說，還無半點自知之明，其中一位揚言要讓他這個橫江將軍吃不了兜著走，宋笠談不上動怒，只是覺得有嚼頭，宋笠自然知曉自己那支虎狼之師的脾性，他養兵本就是當成豺狼去養的，不吃人的話，上了戰場怎麼殺人？廣陵道以北山林多響馬大盜，其中六七支百餘人的馬賊，不但殺人放火肆無忌憚，而且逗弄當地官兵就跟貓耍老鼠一般輕鬆，宋笠還有更心狠手辣的地方，在那些自家甲士成了極難剿殺的猾悍馬賊後，分批讓許多蒙在鼓裡的新卒去與之廝殺，相互餵養出戰力，死了就是白死。

　　馳馬在大街上，宋笠突然感慨道：「誰敢相信王仙芝會死在那人手上？」

　　一向目中無人的王福臉色陰沉，「若非有人認出了背著王老怪屍體的樓荒，確實沒人相信。」

　　宋笠笑問道：「那姓徐的不是新的天下第一了？」

　　王福從來都見不得別人好，嗤笑道：「那年輕藩王就算能活下來，大半條命也沒了，指不定每年都要耗費武當幾爐子靈丹妙藥來吊著命，還做個屁的天下第一！要老夫來看，王仙芝死多半是死了，事實上則是北涼精銳盡出，加上一些不為人知的隱蔽死士，才僥倖做掉了王仙芝。」

　　宋笠淡然一笑，不置可否。

　　客棧這邊，徐鳳年回到屋內，無事可做，就放任九柄飛劍出袖，不但沒有以氣機駕馭飛劍，甚至都沒有對它們有絲毫的「放心」，這是一個經常出現在吳家劍塚秘笈裡的玄妙詞匯，用作闡釋以氣馭劍更上一層境界，即是「心之所系，劍尖所指」，後者顯然十分上乘，需要長年精心養劍，孕育出神意圓滿的劍胚。但是此時屋子裡那九柄自行靈動縈繞飛旋的飛劍，不但是成就劍胚的活物，更像是被仙人撫頂授予靈智的開竅稚童。

　　論體魄堅韌，跟王仙芝一戰之後，給摧敗不堪，遺禍深重，徐鳳年遠遠遜色於江湖上的金剛境高手，論氣機渾厚，腕中鬼王福也沒有看錯，徐鳳年比不上那些各有千秋的指玄境，但是現如今的徐鳳年，根本不好用常理揣測。當時殺掉趙黃巢，憑著直覺牽引想要去武帝城，起先出於謹慎，想著去徽山找軒轅青鋒這位武林盟主做保鏢，當然是要同時與她做筆大買賣，否則開不了這個口。不過軒轅青鋒不願意跟他或者說北涼「有染」，徐鳳年也就不去強人所難，但是跟軒轅青鋒這個頂尖高手近距離相處以及悄然對峙之時，徐鳳年驚訝發現一件事情，便是不光飛劍自發蠢蠢欲動，還有他沒來由生出一股莫名其妙的豪氣，對此徐鳳年並不陌生，就是八百年前那個「自己」以及王仙芝都有的氣概，與世為敵仍無敵。

　　以往徐鳳年清楚這種心境，但有心無意，或者說有心無力，但是一戰之後，尤其是獨自離開徽山，越是臨近東海，就經常壓抑不住一些「無心之舉」，就像此時飛劍無跡可尋地歡快遊蕩，如魚得水。徐鳳年可以清晰感知到它們的愉悅，甚至覺得可以與之對話。

　　徐鳳年自言自語道：「佛家的芥子納須彌，道門的袖裡藏乾坤，都不像啊。」

　　那柄蚍蜉飛劍冷不丁在徐鳳年眼前滴溜溜一轉，似乎是打聲招呼，然後一閃而逝，飛出窗外。

　　徐鳳年走出屋子，神色如常地下樓離開客棧，一直走到鎮子外頭。

　　結果遠遠看到高坐馬背的宋笠身影，驛路上似乎有兩名年輕女子惹上了麻煩，一個身材高大，英氣勃勃，劍已出鞘，看架勢就是名家子，離著劍尖吐罡氣的還差些許境界，她護著身後一名體態婀娜更似江南閨秀的女子。不過應該是與人技擊比武輸了一陣，一臂頹然下垂，止不住輕微顫抖，才臨時換了手握劍。

　　宋笠一直沒有說話，那名佩刀纏綠絲的年輕扈從則馬蹄輕緩，意態自得，刀也出鞘，輕輕旋轉，戰馬則繞著兩名走投無路的女子悠悠然打轉。

　　徐鳳年站在不惹眼的驛路綠蔭中，聽到那顯然是北方女子的劍客譏諷出聲道：「本以為廣陵道上並非蛇鼠一窩，畢竟連京城也曉得有個叫宋笠的傢伙，口口聲聲一朝權在手，殺盡負民狗。不料耳聞不如面見，也就是個強搶民女的醃臢貨色。」

　　宋笠聞言輕輕一笑，終於開口說道：「女俠你憑本事傷了二十名部卒，本將無話可說，可是梁眉公隨後跟你光明正大賭注廝殺一場，他輸了，這邊放行，你輸了，你交出那身後女子，願賭服輸，天經地義。女俠你劍術高明，可賭品似乎不咋的啊。」

　　聽到這裡，徐鳳年就準備轉身離去。

　　用劍女俠身後的婉約女子正要說話，就被她用眼神制止，她轉過頭後，死死盯著宋笠。

　　宋笠微笑道：「你也別說什麼你輸了你跟我走，你我心知肚明，只要沒了你護駕，現在的世道，你身後女子走不出三裡地。本將不是什麼好人，卻是實誠人，可以跟兩位姑娘說明白，本將只要她過一趟宋家大門，就放她走，絕不動她一根頭髮，不過醜話也說在前頭，廣陵道都清楚一點，動不動她的身子，不重要，但以後就都算是本將的女人了。」

　　高大英氣的女子冷笑道：「這種混帳話，宋笠你可有本事去京畿之地說去？」

　　宋笠在馬背上擺了擺手，哈哈笑道：「這哪裡敢。」

　　宋笠逐漸斂去笑意，一語道破天機，「你也好，身後女子也罷，都不是什麼小家碧玉，估摸是太安城那邊的大家閨秀，可既然你們入了鄉，就得隨俗。再大的金枝玉葉，本將都吃得下，事後還能不露痕跡。所以你們掂量掂量，別真惹惱了本將。」

　　提劍女子吐出一口濁氣，沉聲道：「我來廣陵道是找趙鑄。」

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