雲荒紀年·隔雲端(63)_麗端

六十三

　　"墨長老。"季甯舒了一口氣。他一直在等著老人的到來，希望他可以說服水華放棄這次旅行。凝水村的居民是數千年前被驅趕出雲荒大陸的冰族流亡者和西荒當地人的後代，被當地居民驅趕到最為貧瘠乾旱的山谷中，希望他們自生自滅。不料這些冰族後裔竟然出人意表地活了下來，結成村落，取"凝水成冰"之意命名為"凝水村"，為了自保與外界不相往來。原本大家也平安相處，不料幾十年前凝水村大旱嚴重，村民幾近餓死，方才有人逃出村來向伊密城居民求救，卻被空桑人無情地拒絕。於是凝水村中便有人落草為寇，糾結西荒的亡命之徒，結成沙盜，尤喜劫掠伊密城，連伊密城守軍亦不能敵，其中最出名的沙盜頭子便是號稱"神眼魔刀"的凝水村人。因此每當沙盜到來時，伊密城全城老幼便會收拾細軟，奔出城外四處躲藏，直到沙盜在城中劫掠完畢，饜足而退，城民才敢返回家園。這些事情季甯並未向水華詳細解釋過，因為他清楚這種後果是空桑人自己種成，可是同樣的話他卻不願意從水華口中聽到。有時候，季寧甚至會害怕水華淺顯卻公正的說辭，這些話就像坦白的陽光一樣，刺入他那些躲藏在陰暗洞穴中的情緒，讓他的靈魂刺痛狂躁。

　　"水華姑娘，不要往前走了，跟我回去吧。"墨長老跳下馬，接過季寧手中的韁繩，將馬匹調轉了方向。

　　"墨長老，我只是想去看看而已。"水華大睜著無神的眼睛，固執地反對著。

　　"凝水村民非常敵視空桑人，你去了恐怕會有危險。"見水華想要開口反駁，墨長老又道，"這些天'神眼魔刀'那幫土匪又開始出動劫掠，你們還是小心些不要四處亂走。"

　　"能碰到他們更好，我的打算，就是先互相瞭解，然後讓兩族能夠和平相處。"水華帶著期冀笑了，"這個，一直是我的理想啊。"

　　"水華姑娘，我對你的理想表示欽佩。"墨長老苦笑著看向心懷遠大的少女，"可是，你也要為季寧想想。你看不見，他的鞋子在沙地上磨破了，兩隻腳上都是血泡。他心疼你，你也要心疼他才是。"

　　"啊……"水華失聲驚呼了一聲，翻身便從馬背上滑了下來，立時感覺到腳下沙土的灼熱。"墨長老，我知錯了，我不該不為哥哥著想。"水華想起季寧雖然開始反對，後來卻始終隱忍順遂的態度，她不由滿心悔愧，哽咽著道，"哥哥對不起，我太任性，害你吃了這麼多苦……我以後再不會……再不會……"

　　"能陪著你一起，我哪裡會覺得苦？"季寧柔聲安慰著，扶著水華重新騎上馬，自己也跨坐上去。

　　三個人乘了兩匹馬，一路小跑，趕在天黑以前回到了伊密城。墨長老盛情邀請二人到他家中吃晚飯，季甯水華推辭不過，只好一路跟去，進門便看見小萌笑嘻嘻地朝著他們眨眼睛。

　　墨長老的家是伊密城典型的住宅，石頭砌成的屋子冬暖夏涼，石板鋪就的院子裡支著葡萄架子，屋簷上也盤踞著四處攀爬的金瓜藤。伊密城晝夜溫差極大，太陽落山才一會兒的工夫，原本曬得發燙的石板地面就迅速地冷下去，寒意沁人。

　　飯後坐在駱駝毛編織的地毯上，喝著西荒特有的酸奶子，小萌纏著墨長老給大家講故事。老人家拗不過孫女兒的撒嬌，吸了一口煙，慢慢講出一個從棋盤海對面的陸地上流傳過來的故事：

　　"從前有一個美麗的姑娘，他的父親為了實現自己的諾言，將她嫁給山林裡一隻白熊做妻子。白熊雖然對她非常溫柔體貼，但姑娘仍然每日悲傷。有一天，姑娘獨自在林中哭泣，碰到了一個巫婆，巫婆交給姑娘一隻蠟燭，說半夜點亮蠟燭就可以看到最英俊的王子，但是白熊就會死去。姑娘猶豫了很久，雖然她不忍心害死善良的白熊，卻抵擋不住王子的誘惑，終於在一天半夜點亮了蠟燭，果然看到睡在自己身邊的不是那頭討厭的熊，而是英俊的王子……"

　　"白熊也很可愛啊，為什麼不喜歡白熊呢？"小萌噘起小嘴，不能理解女主角的做法。

　　"等你長大了，肯定也是喜歡王子不喜歡白熊呢。"墨長老笑著摸了摸孫女的頭髮，繼續說下去，"姑娘第一眼就愛上了這個王子，忍不住俯下身親吻了對方，沒留意到一滴蠟燭油落下去，驚醒了王子。王子看到姑娘手上的蠟燭，他一切都明白了，於是他悲傷地告訴姑娘，他就是那頭白熊，他馬上就要死了。"

　　"啊……"這回不單小萌，連水華也忍不住驚呼了一聲。

　　"原來那個王子中了巫婆的咒語，變成白熊，只有當一個姑娘真心愛上他的時候，才能破解咒語，恢復原樣。可惜就在快要成功的時候，這個姑娘受了巫婆的誘惑，前功盡棄。王子說完，站起身就走了，他不願意死在心愛的姑娘面前。"

　　"後來呢？"小萌顫抖著聲音問道。

　　"後來，這個姑娘為了挽救王子的生命，經歷了無數的磨難，終於和王子幸福地生活在了一起。"墨長老悠悠地吸了一口煙，笑著對水華道，"不要緊張，民間流傳的故事為了給大家一點希望，都會是個大團圓的結局。"

　　"外表真的那麼重要嗎？"水華喃喃地問道，輕輕打了個寒戰，"或許，我還是永遠看不見的好吧。"

　　"我們回去吧。"季寧摸到她的手一片冰冷，擔心她著涼，連忙起身告辭。他一路牽著馬匹奔回驛館，將水華抱到屋內床上，用棉被將她捂得暖暖的，方才咬著牙穩住步子走出去。

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