滄海Ⅰ(42)_鳳歌

四十二

　　身後一名武士接過素箋，大聲道：「刀鋒生銹，鐵甲朽穿，十年無敵寂寞哀歎；得到美人、心中歡喜，小小尾張不堪一擊。受今川義元之托，北海天神宗敬上。」柴田勝家越念面色越是蒼白，聲音發起抖來。

　　織田信長皺眉道：「這天神宗是什麼人呢？」柴田勝家定一定神，說道：「我也是聽傳聞，這個人似乎不算是人。」

　　織田信長奇道：「不算是人？」柴田勝家道：「關於他最早的傳說來自十五年前的北伊勢，據說他手持九尺長刀，渾身騰起地獄之火，面對一向宗的僧兵，獨自斬殺千人。從此以後，比睿山和本願寺稱他為『九尺刀魔王』；而他卻自稱天神宗，意即天神的宗長。其後五年，他都在北陸和西國流浪，受雇于不同的諸侯。但不知為何，十年前他忽然消失了。」

　　「他為何要與一向宗作對？」織田信長又犯起了窮根問底的毛病，「他既然十年不出，為何今天出現？若他受雇於今川義元來刺殺我，為何只擄走阿市呢？」

　　柴田勝家道：「這個勝家也不明白，只聽說天神宗十分好色。他在紙條上說『得到美人，心中歡喜』，或許是因為……」說到這裡，他嗓子一堵，已說不出下去。

　　「或許因為迫不及待要享用美人吧。」織田信長冷笑道，「不過，這無知狂徒卻也不是全無好處，他告訴了我一個很要緊的消息：今川義元的大軍恐怕已在來尾張的路上。」眾人聞言皆驚，柴田勝家失聲道：「為什麼？」

　　織田信長道：「天神宗此次前來，是受今川之托來暗殺我，他既是千人斬的魔王，絕無失手之理。我若一死，國內混亂，今川大可趁機吞併尾張。以今川義元的急性子，這會兒他必然已在行軍路上。」說到此處，他喝道，「佐久間，你帶人增強邊境守備；林通勝，你派人出境，探察今川軍虛實。勝家，你加強府中戒備，召集所以家臣，到大堂商議軍事。」

　　眾將火速領命而去，織田信長正要轉身，橋本一巴忙道：「國主，公主怎麼辦？」織田信長搖搖頭，歎道：「沒辦法，那是她的命運。」

　　「國主！」倉兵衛驀地叫道：「陸漸是天神宗的奸細。」織田信長哦了一聲，斜眼望他道：「你是誰？」

　　「我是鵜左衛門的兒子鵜左倉兵衛。」倉兵衛伏地說道，「國主您想，陸漸為什麼一定守在這裡，不讓我們上房呢？可見他夥同外敵，將阿市公主騙到房頂，好讓天神宗輕易擄走公主，誰知被我發現，故而負隅頑抗；再說，他一個賬房，怎麼能使長刀對付橋本師父的無敵槍法呢，定是他投靠了天神宗，從九尺刀魔王那兒學來的本領。」

　　陸漸聽說阿市被惡人所擄，已然心如刀割，悔恨交迸，心想自己若不是將阿市一人留在房頂，或許不會發生這種事。此時聽得倉兵衛之言，更覺字字椎心。

　　織田信長沉吟道：「倉兵衛說得有理，陸漸你跟此事難脫干係，你還有什麼要申辯的？」

　　陸漸欲要開口，忽覺一股鑽心奇癢從「天市脈」裡冒出來，迅速擴散到全身，刹那間，空虛無力洶湧而來，陸漸瞪大了眼，張了張嘴，卻只發出咿呀的聲音。

　　眾人望著他，均感訝異。「你在說話麼？」織田信長眉頭微皺，卻見陸漸面如血染，兩手抓胸，蜷在地上口吐白沫，顯然承受了極大的痛苦。

　　倉兵衛冷笑道：「他無話可說，就裝瘋賣傻，國主，應該將他抓起來，狠狠拷問。」織田信長見陸漸抽搐掙扎，形容淒慘，不覺皺眉道：「不空先生，你說呢？」

　　寧不空漠然道：「他雖是我的外甥，但王子犯法，與民同罪；無論他是否勾結天神宗，此事他都難脫干係，要殺要剮，悉聽尊便。」

　　「殺倒未必。」織田信長道，「關起來拷問卻不可少，橋本一巴，這件事交與你處置。」橋本大聲答應。

　　忽聽寧不空道：「既然出了此事，在敝侄澄清罪責之前，與今川的戰事，寧某理當回避。」織田信長瞥他一眼，皺了皺眉，向倉兵衛道：「你叫倉兵衛嗎？你很機靈，從今天起，就做我的侍童吧。」倉兵衛又驚又喜，趴在地上連連磕頭。織田信長也不多瞧，拂袖去了。

　　橋本一巴等人一擁而上，將陸漸拎了起來，但覺他渾身顫抖，毫無抵禦之能，心中都覺驚訝。忽聽寧不空道：「橋本兄，入牢之前，寧某想單獨與他說上幾句。」橋本一巴道：「這個不成，拷問之前不得串供，不空先生見諒。」

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