冰與火之歌5(197)_喬治·馬丁

一九七

　　「你。你沒有結婚。一位偉大的領主，依然強壯有力，除了那些剛被我們剝奪了財產的堂親外並無後嗣，一個古老的貴族家族後裔，擁有一座堅固的城堡以及廣闊富饒的土地——這些土地無疑會被偉大的國王所保留，甚至可能擴大，一旦我們得勝凱旋。你有著戰士的美名，也將作為伊耿國王之手作為他的聲音宣講，並且統治王國——只是沒有國王之名而已。我會認為有許多野心勃勃的領主會想要把他的女兒嫁給這樣一個人。甚至，也許，連多恩親王都想。」

　　瓊恩·克林頓的回答是一個漫長冰冷的注視。「半學士」也有像侏儒那樣地惹惱過他。「我不這麼認為。」死亡正在慢慢爬上我的手臂。任何人都不能知道，任何妻子也不能。他低頭看自己的腳。「準備給道朗親王德信去吧。」

　　「遵命，大人。」

　　瓊恩·克林頓那晚在領主房間就寢，在髒兮兮的紅白天鵝絨華蓋下那張床曾屬他父親。黎明時他被雨聲和一個侍者的輕輕敲門聲喚醒，這侍者焦急著想知道他的新領主老爺準備吃什麼早餐。「煮雞蛋，炸麵包，還有豆子。再來一罐子酒。要地窖裡最差的酒。」

　　「要……最差的？大人？」

　　「你聽見我說的了。」

　　當食物和酒被送上來，他栓上門，將罐子裡的酒全倒在只碗裡，然後把手浸了進去。酸醋浸浴是萊莫爾夫人對那侏儒的囑咐，那時她害怕侏儒會感染灰鱗病，但是每天早上要一罐醋的話會暴露的。酒是一定要上的，而他覺得沒有必要浪費了一罐好陳釀。四隻手指上的指甲現在都黑了，雖然拇指上還沒有。中指上的灰色已經蔓延過了第二個指節。我應該把它們砍掉，他想，但我要怎麼解釋少了兩個手指的事？他不敢讓灰鱗病的事情被人知道。這似乎是很奇怪，人們能夠興致勃勃地面對戰鬥、冒著死亡的危險拯救自己的戰友，但如果同一個人患上了灰鱗病的話，卻會立即放棄他。我真應該讓那該死的侏儒淹死的。

　　晚些時候，再次穿戴整齊並戴上手套，克林頓檢查了城堡，並送話給「無家者」HarryStrickland和他的軍官們，讓他們一起參加他的軍事會議。九個人在書房集合：克林頓和Strickland、「半學士」哈爾頓、BlackBalaq、福蘭克林·佛花爵士、MaloJayn、BrendelByrne爵士、DickCole和LymondPease。「半學士」帶來了好消息。「從MarqMandrake營地發來的消息到了。瓦倫提斯人讓他們上岸的地方原來是伊斯蒙島，帶著將近五百個人。他已經佔領了綠石堡。」

　　伊斯蒙島是離風怒角不遠的一個島，從不是他們的目標。「該死的瓦倫提斯人這麼渴望甩掉我們，以至於一看到一點陸地就把我們的人扔在那兒了。」福蘭克林·佛花說。「我跟你打賭該死的石階列島上也有一半地兒散亂著咱們的小夥子呢。」

　　「還有我的大象。」HarryStrickland用一種哀痛的語調說道。「無家者」Harry，他想他的大象了。

　　「Mandrake手下沒有弓箭手。」LymondPease說，「綠石堡淪陷之前有沒有信鴉飛出來呢？」

　　「我想有的。」瓊恩·克林頓說，「不過它們帶了什麼消息出去呢？最好的情況是，一些海上來的混亂侵略者。」甚至在他們從福隆泰利斯出航之前，他就指示過所有的軍官，在前期戰鬥中不要豎起軍旗——不要伊耿王子的三頭龍，不要他自己家的獅鷲，不要黃金勇士團的頭顱或是黃金軍旗。讓蘭尼斯特猜疑那是史坦尼斯·拜拉席恩，是世界列島的海盜，是樹林中的亡命逃犯，或是任何他們掛記著想要責難的人。如果抵達君臨的情報是令人困惑而自相矛盾的，那就更好了。鐵王座的反應越慢，他們就會有更長的時間來積聚力量和拉攏盟友。伊斯蒙島應該有船，它是一個島。「哈爾頓，給Mandrake發消息，讓他留下一支駐軍後帶著其餘的人過來風怒角，帶上捉到的貴族俘虜。」

　　「遵命，大人。碰巧伊斯蒙家族和兩位國王都有血親關係。真是好人質。」

　　「贖金也可觀。」「無家者」Harry開心地說。「也該是派人去請伊耿王子的時候了。」瓊恩大人宣佈。

　　「他在鷲巢堡的牆後會比在營地裡更安全。」

　　「我會派人騎馬去。」福蘭克林·佛花說，「不過那孩子不會喜歡安全呆著的點子，我告訴你。他想要呆在最緊張的地方。」

　　我們在那年紀都這樣，瓊恩大人回想著。「到了舉起他的旗幟的時候了麼？」Pease問道。「還沒。讓君臨頂多以為是某個流亡領主帶著一些雇傭劍士回來收回自己的與生權利好了。那是個一個古老的家族故事。我甚至會給托曼國王寫信，儘量詳述我奪回自己領地與頭銜的經過並向他請求寬恕。那就夠他們研究一陣子的了。而當他們猶豫不決的時候，我們會向風暴地和河灣地發出真誠的盟邀。還有多恩。」那是決定性的一步。不多的領主會因為恐懼受損或期待收穫而加入他們這邊，但是只有多恩親王才有力量對抗蘭尼斯特家族和他們的盟友。「最重要的是，我們必須拉攏道朗·馬泰爾。」

　　「那希望很小。」Strickland說，「這個多恩人懼怕著自己的影子。都不是你說的那種害怕。」

　　不會比你更害怕。「道朗親王是個謹慎的人，這是實話。除非他確信我們會贏，要不然他是不會加入我們這邊的。所以要說服他，我們必須展現出自己的實力。」

　　「如果Peake和Rivers成功的話，我們就控制了風怒角的更有利部分。」Strickland爭執道，「就這麼幾天就拿下四座城堡，這是個輝煌的開端，但我們仍然只有一半兵力。我們應該等等餘下的人。我們還需要馬，還有大象。等待，這是我的建議。聚攏我們的力量，將一些小領主拉攏到我們陣營裡來，讓LysonoMaar急著派出他的間諜來發現我們能從我們的敵人身上學到什麼。」

　　克林頓朝那肥胖的總指揮冷冷地看了一眼。這個男人不是「黑心」，不是苦鋼，不是梅裡斯。如果可以的話，他寧願等著七層地獄都結冰也不願意冒險再弄出一片水泡。「我們穿過半個世界不是為了過來等待的。我們最好的機會就是在君臨得知我們是誰之前迅猛地出擊。我的意思是佔領風息堡。這個幾乎無法攻佔的要塞，和史坦尼斯·拜拉席恩在南方的最後一個落腳點。只要攻下風息堡，它會在我們需要撤退時提供可靠地防護，而贏得風息堡也能證明我們的力量。」

　　黃金勇士團的軍官們交換著眼神。「如果風息堡依然被忠於史坦尼斯的人所守衛，我們就是從他手裡奪下它，而不是從蘭尼斯特手裡。」BrendelByrne指出，「為什麼不和他聯合對抗蘭尼斯特呢？」

　　「史坦尼斯是勞勃的弟弟，同樣來自將坦格利安家族推翻的家族。」瓊恩·克林頓提醒他，「況且，他在千里之外，統帥著不知還剩多少的兵力。整個王國就在我們腳下。試著和他聯繫上就需要半年，而他幾乎沒什麼能給我們的。」

　　「如果風息堡如此堅不可破，那麼你的意思是怎麼攻下它呢？」Malo問。

　　「用詭計。」

　　「無家者」HarryStrickland表示反對：「我們應該等待。」

　　「我們會的。」瓊恩·克林頓站起身，「十天。不會再久。準備時間需要這麼久。第十一天的早晨，我們將向風息堡進發。」

　　四天后，王子前來加入了他們，領著一百騎士的騎行隊伍，後邊還有三頭大象緩步跟隨。萊莫爾夫人也伴隨著他，再次穿上了有著隔斷的白色袍子。他們前頭的是RollyDuckfield爵士，肩上披著一條雪白的斗篷。

　　一個可靠的人，而且真誠，克林頓一邊看著Duck下馬一邊想道，但是配不上禦林鐵衛。他盡了全力勸阻王子賜予Duckfield那條白袍，指出這份榮譽應該留著給那些忠誠地為他們的隊伍帶來更多光榮的更有聲譽的戰士，以及那些在接下來的戰鬥中對他們的需求給予幫助的偉大領主們的兒子，但是男孩並沒有被說動。「如果需要，Duck會願意為我而死。」他說，「而那就是對我的禦林鐵衛的所有要求了。弑君者不也曾是個極富盛名的戰士，也同樣是大領主的兒子。」

　　最後我說服他將其他六個位置保留了下來，以防Duck身後會拖著六個小鴨子，一個比一個更炫目勝任。「護送陛下到我的書房來。」他命令道，「馬上。」

　　然而，伊耿·坦格利安王子完全不像曾經的年輕的格裡夫那麼恭順了。大半個小時過去後，他終於在書房裡出現了，身邊帶著Duck。「克林頓大人。」他說，「我喜歡你的城堡。」

　　「你父親的領土很美。」他說。他銀色的頭髮被風吹起，而他的眼睛是深紫羅蘭色的，比這個男孩的更深。「我也是，陛下。請坐。Rolly爵士，我們現在不需要你的陪伴了。」

　　「不，我想要Duck留下。」王子坐了下來，「我們已經和Strickland還有佛花談過了。他們告訴了我你所計劃的對風息堡的進攻。」

　　瓊恩·克林頓沒有表現出他的憤怒。「而『無家者』Harry試圖勸你推遲對嗎？」

　　「確實，他這麼做了。」王子說，「但我不會。Harry是個老娘兒們，不是嗎？你在這方面是對的，大人。我要進行這次攻打……除了需要一個變化。我的意思是進攻隊伍要以我為首。」

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