冰與火之歌5(138)_喬治·馬丁

一三八

　　「偽神。」Godry爵士，巨人殺手，堅持道。「拉赫洛與我們同在，」ClaytonSuggs爵士說。「梅麗珊卓沒有，」賈斯汀·馬賽說道。

　　國王沒有說話。但他都聽見了。阿莎可以肯定。他坐在最高的桌子旁，一盤洋蔥湯放在他面前，卻幾乎沒有動過。他只是用兜帽遮蓋著的雙眼盯著離他最近的蠟燭的火焰，無視身邊人們的交談。軍隊的第二指揮，精瘦高大的騎士裡查德·霍普替他發言。「這場暴風雪很快就會平息，」他如此宣佈。

　　但是天氣只是變得更壞。猛烈的風比任何奴隸販子手裡的鞭子還要殘忍。阿莎以為自己在派克島寒風從海中呼嘯而來時已經見識了什麼叫寒冷，但是那跟目前的狀況根本無法相比。這樣的寒冷使人瘋狂。

　　即使是開始搭建帳篷的命令傳來，讓身子溫暖起來依然不是件容易的事。潮濕的帳篷巨重無比，很難搭建起來，拆下來的時候會更困難。如果帳篷頂上積了太多積雪的話很容易就會傾塌。國王的軍隊在七國最大的樹林的腹地艱難前行，乾燥的木頭卻很難找到。每一次紮營燃起的火堆越來越少，而燒起來的火堆放出的更多的是煙而不是熱氣。食物也只能吃冷的，甚至有時候是生的。

　　連主帳前的夜火也開始萎縮變得越來越微弱，這讓王后的人們非常恐慌。「光之王啊，保佑我們遠離邪惡，」巨人殺手Godry爵士帶領他們不停祈禱，「賜予我們光明，平息風暴，融化冰雪，讓我們可以順利前進，為您消滅敵人。夜晚如此黑暗冰冷，充滿恐懼。請賜予我們力量、榮耀和光芒。拉赫洛，讓您的火焰彌漫我的身體。」

　　稍後，當CorlissPenny爵士大聲的詢問整支部隊是否有人被凜冬的風暴凍死，北方人們大聲笑了。「這可不是冬天，」『水桶肚』渥爾說道。「在山上我們常說秋天輕吻你，而冬天會狠狠的操你。這只是秋天的吻。」

　　那麼淹神保佑我不要見識真正的冬天。阿莎沒有感受到最壞的情形，畢竟她是國王的戰利品。其他人在挨餓的時候，她還有東西吃；其他人受凍的時候，她還能保持溫暖；當其他人騎著疲憊的馬匹在學中掙扎前進時，她在馬車上躺在一堆毛皮中間，還有堅硬的帆布頂為她遮擋冰雪，儘管身帶鐐銬，已然足夠舒適。

　　馬匹和普通的士兵情況最為艱苦。兩個風暴地來的侍從將一個士兵刺死，只是因為誰坐的離火堆最近。第二天又有一些弓箭手不顧一切的取暖竟將他們的帳篷引燃了，至少為溫暖周圍的帳篷做出了貢獻。戰馬開始因為筋疲力盡、暴露在外挨凍而死。「沒有馬的騎士算什麼？」有人出了這個謎語。「拿劍的雪人。」死去的馬匹立即就會被宰殺分食。他們的供給品也開始變少。

　　Peasebury，Cobb，Foxglove還有不少南方領主們力勸他們的國王一直紮營知道暴風雪停止。史坦尼斯不會聽他們任何人的。他也不會同意王后的人提出的向他們的紅神獻祭的要求。

　　這些消息她是從賈斯汀·馬賽那裡聽來的，他不是個虔誠的信徒。「一個祭品會證明我們的信仰的是真神，陛下，」ClaytonSuggs告訴國王。巨人殺手Godry也說，「北方的舊神帶來了這場暴風雪。只有拉赫洛可以終止它。我們必須給他一個異教徒。」

　　「我軍隊裡一半人都不信仰拉赫洛，」史坦尼斯回答道。「我不會允許獻祭任何人。更虔誠的祈禱吧。」

　　今天不會燒死人，明天也不會…但是如果雪一直繼續，還要多久國王的決心才會變弱？阿莎從來沒有真正信仰過他叔叔伊倫的淹神，但是那天晚上她真心誠意的像濕發那樣向淹神祈禱。風暴依然沒有減弱。行軍依然繼續，緩慢的蹣跚前行，後來幾近蠕動。一天五英里就已經不錯了，後來三英里，甚至兩英里。

　　暴風雪來臨的第九天，每個帳篷都看到了史坦尼斯手下的統帥們渾身潮濕筋疲力盡的進入國王的帳篷，在積雪中單膝跪下，向過往報告他們這一天的損失。

　　「一個人死亡，三個失蹤。」

　　「失去了六匹馬，其中一個就是我的。」

　　「死去兩個人，其中一個是個騎士。倒下了四匹馬，我們救活了其中一匹，其他三隻都死了。兩匹戰馬，一匹馴馬。」

　　阿莎聽說這叫做「Thecoldcount」。（Thecoldcount,Ashahearditnamed.）輜重隊的狀況最慘：死了不少馬，有人走失，馬車翻倒損壞。「馬匹在雪天很容易跛腳，」賈斯汀·馬賽告訴國王。「不少人走丟了，或者乾脆坐那等死。」

　　「不管他們，」史坦尼斯國王厲聲說。「我們繼續前進。」

　　北方人騎著矮腳馬、穿著「熊掌」行進狀況要好一些。黑唐納爾·菲林特(BlackDonnelFlint)和他的同父異母兄弟阿托斯只失去了一個人。裡德爾人、渥爾人和諾瑞人一個人都沒有死。MorganLiddle有一匹騾子走丟了，但是他似乎以為菲林特人偷了它。

　　從深林堡到臨冬城距離一百里格，烏鴉直線飛行要三百英里。行軍十五天。行軍的第十五天來了又過去了，他們還沒有走完一半的路程。毀壞的馬車和凍僵的屍體在他們身後留下痕跡，然後又被積雪覆蓋。太陽月亮和星星已經許久不見了，以至於阿莎開始覺得那是不是只是她的想像。

　　到了第二十天的時候她的腳鐐終於被解開了。下午稍晚些時候，給她拉車的一匹馬死在了路上。不可能有替換的馬，僅餘的馱馬還需要用來拉裝著食物和飼料的馬車。當賈斯汀·馬賽爵士過來的時候，他讓人割了死馬的肉，並將那輛馬車砍掉用來生火。然後他為解開了阿莎的腳鐐，為她摩擦著僵硬的小腿。「已經沒有馬給你乘坐了，女士，」他說，「如果我們兩人共騎的話只會讓我的馬也累死。所以你只能走路了。」

　　阿莎每一步都會讓腳踝刺痛。冰冷馬上就會讓腿麻木的，她告訴自己。一個小時之內我就不會在感覺到自己的腿了。她只有一點錯了：根本不需要那麼久。當黑暗降臨隊伍停下的時候，她一邊跌跌撞撞，一邊懷念她那會滾動的監獄。這些鐐銬讓我變軟弱了。晚飯的時候她太過勞累甚至直接在桌子上睡著了。

　　在這個十五天行程的路上走了第二十六天的時候，最後一點蔬菜被吃光了。第三十二天，穀物和飼料也沒有了。阿莎開始想一個人只靠吃生的、半凍得馬肉能活多久。

　　「Branch非常肯定地說我們離臨冬城只有三天路程了。」裡查德·霍普爵士在計算寒冷減員的那天晚上告訴國王。

　　「除非我們把最虛弱的拋下不管。」CorlissPenny說。「最虛弱的那些人已經沒救了，」霍普堅持道。「我們必須保證足夠強壯的人們抵達臨冬城，不然也會凍死在這裡。」

　　「光之王會保佑我們攻下那城堡，」GodryFarring爵士說道。「如果梅麗珊卓夫人和我們在一起……」

　　終於，在噩夢般的一天過去後，整支軍隊僅僅前進了一英里，失去了一打的馬匹和四個人，Peasebury爵士向北方人發脾氣。「這場行軍簡直瘋了。每天死的人越來越多，為了什麼？一個女孩？」

　　「奈德的女兒，」MorganLiddle說。他是三個兄弟中的老二，所以其他的北方人叫他MiddleLiddle，當然一般不會讓他聽見。正是Morgan在深林堡的那場戰鬥中差一點殺了阿莎。後來在行軍途中他來找她請求原諒……為在戰鬥欲望下他叫她『婊子』，而不是為想要用斧子剖開她的頭顱。

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