冰與火之歌4(150)_喬治·馬丁

一五〇

　　幸虧畢斯柏裡前幾年死了，使得她目前的處境稍好一點，他既然死了，就不可能再強迫她嫁給他。河渡口領主結了第八次婚，這方面她也安全。但埃爾頓·伊斯蒙仍活著，且沒有伴侶。還有羅斯比大人和格蘭德森大人。格蘭德森人喚「灰鬍子」，但她遇見他時，他的鬍子已變得雪白。歡迎宴會上，他在魚和烤肉這兩道菜之間睡著了。德雷說那樣正合適，因為他們家的紋章是一頭睡獅，蓋林則慫恿她，看她能否給他的鬍子打個結，卻不弄醒他。亞蓮恩克制住了玩鬧的衝動。格蘭德森看上去是個歡快友善的傢伙，不像伊斯特蒙那麼愛發牢騷，也比羅斯比精力充沛。然而她決不願跟他結婚。即便何塔拿著斧子站在後面我也不願意。

　　第二十天沒人來跟她完婚，再下一天也沒有。塞德拉也沒回來。亞蓮恩試圖以同樣的方法爭取莫拉和梅勒，但不成功。若她能跟其中一人獨處，也許有點希望，可惜姐妹倆在一起就像一堵牆。到此時，公主甚至樂意接受熾熱的烙鐵，或在刑架上度過一晚。孤獨快把她逼瘋了。我所做的事，應當用劊子手的斧頭來懲罰，但他甚至連這也不給我。他寧願把我關起來，徹底遺忘我這個人。不曉得卡洛特學士是否正在撰寫聲明，把她的繼承權轉讓給弟弟昆廷。

　　日子一天天過去，直到亞蓮恩數不清被囚禁了多久。她越來越多地躺在床上，最後除了上廁所，根本不起來。僕人們拿來的膳食原封不動地逐漸變涼。亞蓮恩睡了又醒，醒了又睡，仍然疲倦得起不了身。她向聖母祈求憐憫，向戰士祈求勇氣，然後接著睡。新鮮食物送上來，她還是不吃。有一次她感覺特別有力氣，於是將所有食物搬到窗口，拋到下面院子裡，這樣它們就無法誘惑她了。這舉動耗盡了力量，因此她又爬回床上睡了半天。

　　終於有一天，一隻粗糙的手搖她肩膀，把她喚醒。「小公主，」一個她從小就熟識的聲音說，「起來穿衣服。親王召見你。」她的老朋友及保護者阿利歐·何塔站在上方，跟她講話。亞蓮恩露出困倦的微笑。看到這張滿是瘢痕的臉，聽到那沙啞低沉的聲線及濃重的諾佛斯口音，感覺真好。「你們把塞德拉怎樣了？」

　　「親王送她去流水花園了，」何塔說，「他會告訴你的，但首先你必須洗一洗，吃點東西。」

　　我看起來一定像頭可憐的動物。亞蓮恩從床上爬起來，虛弱如同小貓。「讓莫拉和梅勒準備洗澡水，」她吩咐他，「告訴提莫斯，給我帶點食物上來。別太膩。一點點冷湯，稍許麵包和水果。」

　　「是。」何塔說。她從沒聽過如此悅耳的聲音。

　　侍衛隊長等在外面，公主在裡面梳洗，然後稍稍吃了些他們帶來的奶酪和水果，並喝了一點紅酒，以舒緩腸胃。我怕，她意識到，我生命中頭一次害怕父親。她哈哈大笑，直到酒從鼻子裡流出來。她選了一件簡樸的象牙色布袍，袖子和上身繡有蔓藤和紫葡萄，沒戴首飾。我必須表現得樸素謙遜，誠心悔悟。我必須匍匐在他腳下乞求原諒，否則將再也聽不到其他人類的噪音。

　　等她作好準備，黃昏已經降臨。亞蓮恩以為何塔會將她押解到太陽塔，聽取父親的審判，他卻把她帶到了親王的書房。道朗·馬泰爾坐在一張席瓦斯棋桌後面，患痛風的腿擱在鋪有襯墊的足凳上。他把玩著一隻瑪瑙雕成的象，將它放在紅腫的手裡翻來覆去。親王的狀況比她以往所見都要糟。他的臉蒼白浮腫，關節發炎腫脹，光看著就讓她心痛。見他這個樣子，亞蓮恩很難過……但不知為何，她無法如計劃中那樣下跪乞求。她只是說，「父親。」

　　他抬頭看她，黑色的眼睛因痛苦而迷蒙。因為痛風？亞蓮恩心想，還是因為我？「瓦蘭提斯人是奇異而深奧的民族，」他一邊喃喃地說，一邊把象放下。「我去諾佛斯途中曾路過瓦蘭提斯，後來我在諾佛斯遇見了梅拉莉歐。狗熊伴隨著鈴聲在階梯上跳舞，阿利歐記得那一天。」

　　「我記得，」阿利歐·何塔用低沉的嗓音重複。「狗熊在鈴聲中跳舞，親王殿下穿著紅色、金色與橙色的衣服。夫人問我，這位光彩奪目的人是誰？」

　　道朗親王無力地微笑。「讓我們獨處，隊長。」

　　何塔用長柄斧的斧柄一捶地板，轉身退下。

　　「我吩咐他們在你房裡放一張席瓦斯棋桌。」父女倆獨處後，父親說。

　　「我跟誰下呢？」他為何要談論遊戲？莫非痛風奪去了他的智慧？

　　「跟你自己。很多時候，玩遊戲之前，最好先研究一下。對這個遊戲，你有多瞭解，亞蓮恩？」

　　「足夠參與。」

　　「但贏不了。我弟弟喜愛戰鬥是因為他喜愛戰鬥本身，而我只玩我能獲勝的遊戲。席瓦斯不適合我。」他端詳她的臉許久，然後才道，「為什麼？告訴我，亞蓮恩。告訴我為什麼。」

　　「為了家族榮譽。」父親的語氣令她氣惱。他聽上去如此悲哀，如此疲憊，如此虛弱。你是多恩領親王！她想大喊，你心中應該充滿怒火！「你的軟弱令整個多恩蒙羞，父親。你弟弟代替你去君臨，他們卻殺了他！」

　　「你以為我不知道嗎？每次閉上眼睛，我就仿佛看到了奧柏倫。」

　　「毫無疑問，他在叫你睜開眼睛。」她逕自坐到席瓦斯棋桌邊，父親的對面。

　　「我沒准你坐下。」

　　「那就叫何塔回來拿鞭子抽我，以懲罰我的傲慢無禮。你是多恩領親王，你可以這麼做。」她摸摸一枚席瓦斯棋子，重騎兵。「你們有沒有抓到傑洛爵士？」

　　他搖搖頭。「能抓到他就好了。你讓他參與真愚蠢。『暗黑之星』是多恩最危險的人物，你和他合起來給我們大家造成了極大傷害。」

　　亞蓮恩幾乎不敢問：「那彌賽菈。她是不是……？」

　　「……死了？沒有，但『暗黑之星』確實下了毒手。所有人的目光都被你的白騎士吸引，因此沒人能確定究竟怎麼回事，似乎她的馬被『暗黑之星』的馬驚嚇，在最後一刻閃避開來，否則他會將那女孩的頭砍成兩半。結果那一劍劃開她的臉頰，深及面骨，並削掉了右耳。卡洛特可以救她性命，但沒有一種藥膏能令她容貌復原。她處於我的監護之下，亞蓮恩，她跟你弟弟訂了婚，受我的保護。你讓我們全體蒙羞。」

　　「我沒想過傷害她，」亞蓮恩強調，「如果何塔不干涉……」

　　「……你將替她加冕，讓她成為女王，反對她的弟弟。如此，她將丟掉性命，而不止一隻耳朵。」

　　「除非我們失敗。」

　　「除非？應該說等你們失敗時，報應就到了。多恩領在七大王國中人口最少。少龍主寫他那部書時，樂意把我們的軍隊寫得比實際數量多，以誇耀其豐功偉業，我們也樂意順水推舟，好讓敵人懼怕。但身為親王，我瞭解真相，勇氣無法代替數量。多恩領對壘不了鐵王座，至少不能獨自取勝——然而這正是你要帶給我們的。你感到驕傲嗎？」親王沒給她時間回答。「我該拿你怎麼辦，亞蓮恩？」

　　原諒我，她心中有幾分想說，但他的話刺她太深。「就跟平常一樣唄。什麼也不做。」

　　「你讓人很難咽下怒火。」

　　「最好別咽了，免得被噎著。」親王無語。「告訴我，你怎麼知道我計劃的？」

　　「我是多恩親王。人們會討好我。」

　　有人告密。「你既然知道，卻還准許我們帶彌賽菈離開。為什麼？」

　　「那是我的錯，事實證明是個令人痛心的錯。你是我女兒，亞蓮恩，是從前那個擦破膝蓋就跑來找我的小女孩。我很難相信你會策劃陰謀來對付我。我必須知道真相。」

　　「現在你知道了。而我想知道是誰告我的密。」

　　「我處在你的位置也會想知道。」

　　「你告不告訴我？」

　　「我想不出告訴你的理由。」

　　「你認為我無法找出真相？」

　　「歡迎嘗試。到最後，你必然不信任所有人……一點點懷疑對一位公主來說是好事。」道朗親王歎口氣。「你讓我失望，亞蓮恩。」

　　「烏鴉還說八哥黑。你讓我失望了好多年，父親。」她本不想對他如此無禮，但這些話脫口而出。好吧，我都已經說了。

　　「是，我太溫和，太軟弱，太謹慎，對敵人太仁慈。然而在我看來，你現在正需要一點這種仁慈。你應該懇求我的寬恕，而非進一步激怒我。」

　　「我只為朋友們懇求仁慈。」

　　「你真高尚。」

　　「他們所作所為全是出於對我的愛。他們不應在灰怖堡等死。」

　　「這點我也同意。除了『暗黑之星』，你的同謀者不過是些糊塗孩子。儘管如此，這並非無害的席瓦斯遊戲，你和你的朋友們合謀叛逆，我可以砍他們的腦袋。」

　　「你可以，但你沒有。戴恩，達特，桑塔加……不，你決不敢與這些家族為敵。」

　　「我敢做的事你做夢都想不到……但這個話題現在先不談。安德雷爵士被送往諾佛斯去服侍你母親大人三年；蓋林接下來兩年將在泰洛西度過，我從綠血河孤兒中他的族人那裡索取了押金和人質；希爾娃小姐沒受懲罰，但她到了婚嫁年齡，她父親已將她送往青石城跟伊斯蒙大人結婚；至於，亞曆斯·奧克赫特，他選擇了自己的命運，並勇敢面對。禦林鐵衛的騎士……你究竟對他幹了些什麼？」

　　「我跟他上床，父親。我記得你確實命令過我，要好好款待貴賓。」

　　他漲紅了臉。「就這些？」

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