冰與火之歌4(127)_喬治·馬丁

一二七

　　一旦所有木桶裝載完畢，布魯斯科親自將船推離岸邊，他的兒子們沿長渠將大家撐回家。布瑞亞和泰麗亞坐在船前面竊竊私語。貓兒知道她們在談論布瑞亞的男朋友，父親入睡後，她爬上房頂跟他約會。

　　「瞭解三件新事物，再回我們這兒來。」慈祥的人送貓兒進城之前命令她，而她總能做到。有時不過是三個新的布拉佛斯語詞匯；有時她帶回水手的故事，奇妙而不可思議，發生在布拉佛斯群嶼之外的廣闊世界：戰爭，癩蛤蟆雨，龍的孵化；有時她學會三個新笑話或三個新謎語，或各種行當的訣竅。她時不時還會得知一些秘密。

　　布拉佛斯外號「秘之城」，遍地皆是迷霧、假面和低語。女孩瞭解到，這座城市的存在本身就是個持續一世紀之久的秘密，而它的具體位置更隱藏了三百年。「九大自由貿易城邦都是古瓦雷利亞的女兒，」慈祥的人教導她，「其中布拉佛斯是離家出走的私生女。我們是一群混血兒，奴隸、妓女和竊賊的子孫。我們的先輩從幾十個不同國度彙聚到這個避難所，以逃避奴役他們的龍王。無數神祗也跟隨他們一起到來，但他們所共有的只有一個神。」

　　「千面之神。」

　　「千面之神有諸多名字，」慈祥的人說。「在科霍爾，他是『黑山羊』；在夷地，他是『夜獅』；在維斯特洛，他是『陌客』。最終，所有人都必須向他折腰，不管他們敬拜七神還是光之王，是月母是淹神還是至高牧神。人類屬他……除非有誰能永生不死。你知道有誰能永生不死嗎？」

　　「沒有，」她回答，「凡人皆有一死。」

　　每當貓兒在月黑之夜潛回小山丘上的神廟，總能發現慈祥的人在等她。「跟離開我們時相比，你多瞭解到些什麼？」他總是會問。

　　「我瞭解到瞎子貝括販賣的牡蠣的辣醬是用什麼做的，」她說。「我瞭解到『藍燈籠』的戲班要演出《哀面領主》，『戲子船』打算以《醉酒七槳手》回應。我瞭解到，每當受人尊敬的商船船長摩雷多·普萊斯坦出海航行時，書販洛托·羅內爾就睡到他家裡，『母狐號』返鄉後，他又搬出去。」

　　「瞭解這些事有好處。你是誰？」

　　「無名之輩。」

　　「你撒謊。你是運河邊的貓兒。我很瞭解你。去睡吧，孩子。明天你必須侍奉。」

　　「凡人必須侍奉。」她每第三十十天中有三天侍奉千面之神。月黑之時，她就成了無名之輩，成了千面之神的僕人，身穿黑白長袍，走在慈祥的人身邊，提著燈穿過芳香彌漫的黑暗。她擦洗死者，搜查衣服，清點錢幣。有些日子，她仍替烏瑪幫廚，切碎大大的白蘑菇，剔除魚骨。這些都發生在月黑之時。其餘日子她是個孤兒，穿一雙比腳大太多的破舊靴子，褐色斗篷邊緣磨得破破爛爛，一邊吆喝「蚌殼，扇貝，蛤蜊」，一邊推小車穿行於舊衣販碼頭。

　　她知道今晚月亮會變黑，因為昨晚它只剩窄窄一條。「跟離開我們時相比，你多瞭解到些什麼？」慈祥的人一見面就會問。我瞭解到布瑞亞在父親睡覺時，跟一個男孩在房頂碰面，她心想。泰麗亞說，布瑞亞讓他摸自己，儘管他不過是房頂上的耗子，而房頂上的耗子都是賊。這只是一件事。貓兒還需要兩件。她不擔心。有船的地方就有新鮮事。

　　等他們回到家，貓兒幫布魯斯科的兒子們把貨物從小船卸下。布魯斯科和女兒們將貝殼分到三輛推車裡，鋪在層層海藻上。「賣完了才准回來。」布魯斯科每天早晨都會這樣囑咐女孩們，然後她們便出發叫賣。布瑞亞推小車去紫港，那裡停泊海船，可以賣給布拉佛斯水手；泰麗亞去月池附近的小巷，或在列神島的廟宇間兜售；貓兒十有八九先去舊衣販碼頭。

　　布拉佛斯人才許使用紫港，從水淹鎮直到海王殿；來自其他自由貿易城邦及世界各地的船隻使用舊衣販碼頭，跟紫港相比，這裡比較簡陋、粗糙和肮髒，也更為嘈雜，各地水手商人擠在碼頭和街道中間，招待別人，並尋找獵物。走遍全布拉佛斯，貓兒最喜歡這裡。她喜歡嘈雜，喜歡奇異的氣味，喜歡看那些船趁晚潮抵達，看那些船出發。她也喜歡水手們：喧鬧的泰洛斯人嗓音洪亮，鬍子染成各種顏色；金髮的裡斯人斤斤計較，試圖壓低她的價格；伊班港人矮胖多毛，用低沉嘶啞的嗓音喃喃咒駡；還有她看中的夏日群島人，皮膚如柚木般烏黑光滑，穿著紅、綠或黃色的羽毛披風，他們的天鵝船上高聳的桅杆和白帆華麗壯觀。

　　時而也遇到維斯特洛的槳手和船員，他們有的來自舊鎮的寬帆船，有的來自暮穀城、君臨或海鷗鎮的劃槳商船，還有的來自青亭島的大肚子平底運酒船。貓兒懂得布拉佛斯語中「牡蠣，蛤蜊，扇貝」這些詞，但她沿舊衣販碼頭叫賣時說黑話——碼頭、船塢及水手酒館中流行的話，混合了十來種不同語言裡的污言穢語，伴隨著手勢，其中大多極具侮辱性。貓兒愛講黑話，惹她的人多半會見識到下流手勢，或被形容為屁股蛋或騷駱駝。「也許我沒見過駱駝，」她告訴他們，「但我聞得出駱駝的騷味。」

　　那樣子偶爾會激怒別人，但她不怕，因為她有手指匕首。她不僅始終保持匕首鋒利，也時時練習使用它。某天下午，紅羅戈在快樂碼頭等蘭娜空閒，便教了她如何將匕首藏進袖子，又如何迅速抽出來，還教她平滑地割開錢袋，不讓主人注意到。瞭解這些事有好處，連慈祥的人也贊同；尤其是夜裡，當刺客和房頂上的耗子四處活動的時候。

　　貓兒在碼頭邊結交朋友；挑夫和戲子，繩匠與補帆工，酒館老闆、釀酒人、麵包師傅、乞丐跟妓女。他們從她那兒買蛤蜊和扇貝，告訴她真實的布拉佛斯，編造虛假的自我，並嘲笑她說的布拉佛斯話，但她從不讓這事困擾自己，她會用下流手勢反擊，還管他們叫騷駱駝，惹得他們縱聲大笑。吉洛羅·多塞爾教她唱不正經的歌，他弟弟吉勒諾告訴她抓鰻魚的最好地點，「戲子船」的戲子們教她英雄的站姿和戲中的臺詞（那些著名的戲劇，例如《羅伊拿之歌》，《征服者的兩個老婆》和《商人滿足不了的妻子》）。眼神悲傷的小個子奎爾為「戲子船」編寫所有低俗喜劇，他提出要教她女人如何接吻，但塔甘納羅拿鱈魚砸他，這一話題就此作罷。魔術師科索莫教她變戲法。他能吞下老鼠，然後把它們從她耳朵里拉出來。「這是魔法。」他說。「不是，」貓兒道，「老鼠一直在你袖子裡。我看到它在動。」

　　「牡蠣，蛤蜊，扇貝」是貓兒的魔法詞匯，跟所有魔法詞匯一樣，幾乎能讓她去任何地方。她登上來自裡斯、舊鎮和伊班港的船，在甲板上當場售賣牡蠣。有些日子，她推小車經過權勢人家的高塔下，向門口的衛兵兜售烤蛤蜊。有一次她在真理宮臺階上叫賣，另一個小販試圖將她趕走，於是她掀翻那人的推車，讓他的牡蠣在鵝卵石上到處亂滾。方格碼頭的海關官員會主動向她購買，而在圓頂和塔樓低於礁湖的綠色水面的水淹鎮，來回的船夫也會找她。有一回，布瑞亞來月經，臥床不起，貓兒便推她的車去紫港，向海王遊艇上的槳手推銷螃蟹和蝦，那艘遊艇從船頭到船尾佈滿了張張笑臉。她還沿甜水渠來到月池，既賣給身穿彩紋綢緞、昂首闊步的刺客，也賣給穿單調灰褐色外衣的看守和法官。但她總會回到舊衣販碼頭。

　　「牡蠣，蛤蜊，扇貝，」女孩邊喊邊順著碼頭推車。「牡蠣，蛤蜊，扇貝。」一隻肮髒的橘黃色貓被她的喊聲吸引，跟在她後面走，再往前，又出現了第二十隻，那是個垂頭喪氣、滿身爛泥的傢伙，尾巴只有短短一截。貓都喜歡貓兒的氣味。有些日子，日落之前，她身後會跟上十幾隻貓。女孩時不時扔一隻牡蠣給它們，看誰能搶到。她注意到，最大的公貓很少獲勝，戰利品往往屬比較小巧靈活的貓，它們精瘦、兇悍又饑餓。和我一樣，她告訴自己。她最喜歡某只瘦骨瞵峋的老公貓，它一隻耳朵被咬掉了，讓她想起自己從前在紅堡裡到處追逐的一隻貓。不，那是另一個女孩，不是我。

　　昨天停在這裡的兩艘船離開了，又有五艘新船泊進來；包括一艘名叫「癩皮猴」的小型寬帆船，一艘散發出瀝青、鮮血和鯨油味道的巨型伊班捕鯨船，兩艘潘托斯的破爛平底船及一艘老瓦蘭提斯的綠色細長劃槳船。貓兒在每條踏板跟前停下來叫賣蛤蜊和牡蠣，先用黑話，繼而用維斯特洛通用語。捕鯨船上有個船員大聲咒駡她，把她的貓都嚇跑了，而一名潘托斯槳手問她兩腿之間的蛤蜊要多少錢。她在其他船上的遭遇好一些，綠色劃槳船的大副吞下五六隻牡蠣，然後告訴她，他們在石階列島遭到裡斯海盜襲擊，船長遇害。「桑恩那混蛋于的，他帶著老母之子號和那艘巨大的瓦雷利亞人號。我們運氣好，將將逃脫。」

　　小巧的癩皮猴號來自海鷗鎮，上面的維斯特洛船員很樂意用通用語跟人聊天。其中一人問她，君臨的小女孩怎會到布拉佛斯碼頭邊賣蚌殼呢？她只好把故事又講了一遍。「我們要在這邊待上四天四夜，」另一個告訴她，「上哪兒能找點樂子？」

　　「『戲子船』的戲班正上演《醉酒七槳手》，」貓兒告訴他們，「『爛泥窖』有鬥鰻魚，就在水淹鎮大門口。你們願意的話，還可以去月池，刺客們晚上在那兒決鬥。」

　　「啊，這些都很好，」另一個水手說，「但渥特想要女人。」

　　「最好的妓女在快樂碼頭，就是『戲子船』停泊的地方旁邊。」她指點著說。碼頭邊有些妓女非常歹毒，而剛來的水手完全不能分辨。絲芙蓉最可惡。大家說她搶過十幾個男人，之後還把人殺了屍體翻進水渠喂鰻魚；「醉女兒」清醒時也許很可愛，一喝酒就不行了；「禍害』簡妮其實是男人。「找快樂梅麗。梅瑞琳是她的真名，但大家都叫她快樂梅麗，她也確實很快樂。」每次貓兒經過妓院，快樂梅麗都會買上一打牡蠣，分給她的姑娘們。她有一顆善良的心，這點大家都同意。「除此之外，她還有全布拉佛斯最大的胸。」快樂梅麗喜歡自吹自擂。

　　她的姑娘們也都很善良；「紅臉」蓓珊妮，「水手之妻」，可以憑一滴血預測你未來的獨眼伊娜，漂亮的小蘭娜，甚至長小鬍子的伊班女人艾薩朵拉。她們也許並不美麗，但對她很好。「挑夫都去快樂碼頭，」貓兒向「癩皮猴」上的人保證。「『小夥子們給船卸貨，』快樂梅麗說，『我的姑娘們給駕船的小夥子卸貨。』」

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