冰與火之歌4(73)_喬治·馬丁

七三

　　也許拋下克雷頓爵士和伊利佛爵士是個錯誤，他們看上去是正派人。假如詹姆跟我在一起，她心想……但他是禦林鐵衛的騎士，理應留在國王身邊，而且我想要的是藍禮。我發誓保護他，失敗了；我發誓替他復仇，也失敗了；我跟隨凱特琳夫人出走，結果又辜負了她。風向變化，雨水順著臉頰流淌，匯成小溪。

　　次日，路面縮減成一條鵝卵石窄道，到最後僅剩下一絲痕跡，接近正午時分，突然在一堵風蝕的懸崖下終止。懸崖上方，一個小城堡突兀地俯瞰著海浪，鉛灰色天空映襯出三座歪歪扭扭的塔樓。「這就是輕語堡？」波德瑞克問。

　　「這他媽的像廢墟嗎？」克萊勃啐了一口。「那是恐穴堡，老布倫大人的居城。但是路到此為止，從這兒往前只有松樹與我們做伴。」

　　布蕾妮仔細觀察懸崖，「怎麼上去？」

　　「簡單，」機靈狄克撥轉馬頭，「跟緊狄克就好。吧唧腳專抓掉隊的人。」

　　上坡的路原來隱藏在石縫之間，乃是一條陡峭嶙岣的石頭小徑，大部分是天然形成的，但時不時有鑿刻出來的階梯，使得攀登可以容易一點。周圍盡是千百年來風化雨蝕的峻峭石壁，有些地方，岩石呈現出稀奇古怪的形狀，很是奇妙——攀緣途中，機靈狄克依次指點。「那是食人魔的腦袋，看到沒？」他說，布蕾妮露出微笑，「那是一條石頭龍，一邊翅膀在我父親小時候就掉了。那是它的乳房，好像老太婆下垂的奶子。」他瞥了一眼她的胸口。

　　「爵士？小姐？」波德瑞克說，「有一個騎馬的人。」

　　「哪裡？」沒有哪塊岩石讓她覺得像是騎馬的人。

　　「在路上。不是石頭騎手。是真的騎手。跟在我們後面。在下面。」他指著說。

　　布蕾妮在馬鞍上扭轉身。他們已經爬得相當高，可以看到沿岸方圓好幾裡格的情況。那個人騎馬順著他們的來路前進，只落後兩三裡。真的是陷阱？她懷疑地瞥向機靈狄克。

　　「別斜眼看我。」克萊勃說，「不管他是誰，跟機靈老狄克一點關係也沒有。很可能是布倫的人，打仗回來。或許是個四處遊蕩的歌手。」他扭頭啐了一口。「我能肯定他不是吧唧腳。那種東西不騎馬。」

　　「是的，」布蕾妮說。至少這一點大家都認同。

　　最後幾百尺的攀登最為陡峭兇險。鬆動的鵝卵石在馬蹄底下滾動，稀裡嘩啦沿著身後的石道墜落。當他們從石縫中鑽出來時，已經位於城堡底下。一張臉湊在胸牆上探視，然後消失了。布蕾妮覺得那是個女人，她把想法告訴了機靈狄克。

　　他也同意。「布倫太老，爬不上城牆走道，而他的兒孫們參戰去了。剩下的全是女人，外加個把流鼻涕的小孩。」

　　她差點開口追問嚮導，布倫大人支持哪個國王，但這已經不重要了。布倫的兒子們不在，其中有些或許不會再回來。我們今晚得不到款待。一座滿是老人、婦女和兒童的城堡幾乎不可能為全副武裝的陌生人打開大門。「你是不是認識布倫大人？」她問機靈狄克。

　　「以前認識，或許認識。」

　　她瞥了一眼他上衣的胸口：鬆散的線頭，有片參差不齊的區域布料顏色比較深，顯然原本有個紋章，後來被撕了下來。她頓時明白自己的嚮導是個逃兵。那名騎手會不會是他的袍澤呢？

　　「我們繼續前進，」他催促，「否則布倫就會不放心了。你知道，女人也會用十字弓。」克萊勃指指聳立在城堡後面的石灰岩山嶺，山坡上是一片樹林。「從這裡開始沒有路，只能跟隨溪流和獵物小徑行進，但小姐你不用擔心，機靈狄克熟悉這地方。」

　　這正是布蕾妮所擔心的。風沿懸崖頂端一陣陣吹過，她嗅到陷阱的味道。「那騎手怎麼辦？」除非那匹馬會在海浪中行走，否則他就是沖著懸崖而來的。

　　「騎手怎麼辦？媽的，假如他是打女泉城來的笨蛋，絕不可能找到我們上山的小路。再說，即使給盯上了，我們也能在森林裡甩掉他。明白嗎？從這裡開始，沒有路了。」

　　只有我們的足跡。布蕾妮疑惑地盤算，是不是應該拿起武器，就在這裡跟騎手決鬥。如果他是流浪歌手或布倫大人的兒子呢？那我就成了個十足的傻瓜。她覺得克萊勃說的有些道理。如果到明天他仍跟在後面，我再對付他好了。「隨便吧。」她一邊說，一邊撥轉馬頭朝樹林行去。

　　布倫大人的城堡在背後漸漸縮小，很快消失在視野中。哨兵樹和士卒松聳立四周，仿佛高大的綠色長矛直刺天空。森林地面上鋪著一層掉落的針葉，有城牆那麼厚，點綴著松果，淹沒了馬蹄。雨下了又停，停了又下，但在松林裡，幾乎感覺不到雨點。

　　森林裡前進的速度也比較緩慢。布蕾妮催馬在綠色幽影中穿行，撥開無數伸展的枝條。這裡很容易迷路，她意識到，每個方向看上去都一樣。連空氣仿佛也是灰綠色的，寂靜無聲。松枝劃過手臂，刺耳地刮擦著新漆的盾牌。隨著時間推移，詭異的氣氛讓她越來越不安。

　　機靈狄克似乎也有同樣的困擾。眼看著夜幕逐漸逼近，他唱起歌來：「這只狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩著毛絨……」他的嗓音像紮人的羊毛褲。松林吸走了歌聲，猶如吸掉風和雨。不一會兒，他停下來。

　　「這裡不好，」波德瑞克說，「不是個好地方。」

　　布蕾妮不願意再加重旁人的負擔，「松林陰森森的，但說到底也只是樹林子罷了。沒什麼好怕的。」

　　「那吧唧腳呢？還有那些腦袋？」

　　「真是個聰明孩子。」機靈狄克笑道。

　　布蕾妮惱火地看了他一眼。「沒有吧唧腳，」她告訴波德瑞克，「更沒有什麼腦袋。」

　　山嶺高低起伏。布蕾妮發現自己在祈禱機靈狄克的誠實，祈禱他真的知曉目的地。如果單憑她自己，甚至不定能再回到海邊。無論白天黑夜，天空都佈滿濃密的灰色陰雲，沒有太陽和星星助她辨認方向。

　　當晚，他們早早紮營，營地位於一座山嶺之下，閃著綠光的沼澤邊緣。在灰綠色反光中，前方的地面看起來相當堅實，但等騎過去，泥巴一直沒到馬肩。他們費盡九牛二虎之力才折回比較堅實的地方立足。「沒關係，」克萊勃保證，「我們待會兒回山上去，然後換一個方向下來。」

　　第二十天的進展仍然不大。陰暗的天空下，斷斷續續的雨水中，他們騎過松林和沼澤，經過水塘、山洞以及一座座荒廢的古老要塞，要塞的石塊上覆滿苔蘚。每堆石頭都有一個故事，機靈狄克娓娓道來。照他的說法，蟹爪半島人用血來澆灌松樹。布蕾妮的耐心快耗盡了。「還有多遠？」她終於發問，「我們一定見識過了蟹爪半島的每一棵樹。」

　　「根本沒有，」克萊勃反對。「不過我們快到了，看哪，樹木越來越稀疏，靠近狹海了。」

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