冰與火之歌4(69)_喬治·馬丁

六九

　　「逝者不死，必將再起，其勢更烈！」他提醒大家，「巴隆國王，我的長兄，為恢復古道獻出了生命。他的每一件東西都是親付鐵錢得來。他是勇者巴隆，受神祝福的巴隆，兩次戴上王冠的巴隆，是他為我們贏回了自由與淹神的寵愛！然而巴隆去世了……我們需要新的鐵國王，坐上海石之位，繼續巴隆的事業！」

　　「新王將再起！」淹人們回應，「新王將再起！」

　　「他會起來的，他一定會，」伊倫的聲音如若隆隆的浪濤，「但他究竟是誰呢？誰能接過巴隆的擔子？誰能統治這片神聖的島嶼？他在我們中間嗎？」牧師將雙手展到極致，「誰將成為我們的王？」

　　一隻海鷗在天空中叫喚，沉默的人群騷動起來，仿佛剛自睡夢中驚醒。大家面面相覷，探察別人的打算。鴉眼自幼缺乏耐性，濕發伊倫告訴自己，也許他會第十個站出來——如果是這樣，事情就好辦多了，船長和頭領們大老遠好不容易才聚齊來參加這場盛宴，他們決不會吃了第十道菜就告退席。他們會嘗一嘗這位，咬一咬那位，品評滋味，最後才將賭注下在最適合自己口味的人選上。

　　攸倫多半也想到了這點，只見他環抱雙臂，站在那群啞巴和混血兒中間不作聲。回應伊倫的呼喚的，只有風聲與濤聲。

　　「鐵民必須擁有自己的王，」長長的沉默之後，牧師重複，「我再問一次：誰將成為我們的王？」

　　「我。」下方傳來回答。

　　「吉爾伯特！吉爾伯特國王！」響起一陣淩亂的呼叫。船長們為申請人和他的助手讓開道路，他們走上山丘，來到娜伽的肋骨底下，站到伊倫身邊。

　　這位國王候選人生得高高瘦瘦，面容枯槁，突出的下巴刮得十分乾淨。他的三位助手站在兩步階梯下，分別拿著他的長劍、盾牌和旗幟，他們的面容身材跟他十分相似，伊倫認為彼此間是父子關係。只見其中一人展開旗幟，旗上的紋章乃是一條巨大的黑色長船在追逐落日。「我是吉爾伯特·法溫，孤燈堡頭領。」國王候選人向選王會做自我介紹。

　　伊倫對法溫家族有所瞭解，他們的領地包括大威克島極西端的海岸和外海中零星的島嶼——那些石頭島小得可憐，只夠修築一座堡壘，而孤燈堡又在其中最為偏遠。從老威克島向西北方航行八天，經過海豹與海獅的巢穴和無盡的灰色汪洋，才能最終到達那裡。法溫家族在鐵民中也格外詭異，有人說他們是易形者，是不敬神的怪物，能隨意變化為海獅、海象，乃至海洋中的狼——斑點鯨。

　　吉爾伯特開始講話，他談到落日之海對面的奇跡之地，那裡沒有冬天，豐饒富庶，遠離死亡的威脅。「讓我當上國王，我就帶你們去拜訪奇跡。」他大聲呼籲，「讓我們像娜梅利亞那樣建造萬艘長船，追隨夕陽挺進。在那片希望的土地上，每個男人都是國王，而每個女人都是王后。」

　　他的眼睛，伊倫心想，忽藍忽灰，像大海一樣變換不定。這是瘋子的眼睛，牧師認定，癡呆的眼睛。他的願景毫無疑問是風暴邪神用來誘惑鐵民的陷阱。他讓助手們呈上獻給選王會的禮物，包括海豹皮、海象牙、鯨須臂環和青銅戰號。船長們看了看，紛紛別過頭去，任憑下等人去挑揀。這癡呆履行完儀式後，他的助手們開始叫囂他的名字，結果只有法溫家族的成員響應，而即便是他們自家人中也有幾個默不作聲的。很快，「吉爾伯特！吉爾伯特國王！」的呼籲消失殆盡。頭頂的海鷗厲聲尖叫，停在娜伽的肋骨上，孤燈堡頭領孤零零地走下山去。

　　濕發伊倫再度上前，「我再問一次：誰將成為我們的王？」

　　「我！」一個深沉的嗓音吼道，人群又一次分開。

　　申請人坐在精雕的浮木轎子裡，由孫子們抬上山。此人十分魁梧，約第二十石重，年紀大概九十歲，裹著白熊皮。他頭髮雪白，濃密的鬍鬚猶如毯子，從臉頰覆蓋到大腿，和腿毛融為一體。他的孫子們雖然也個個健壯，但抬他走在陡峭的石階上仍舊很吃力。他們在灰海王的大廳前把他放下，其中三位停在他身後擔任助手。

　　放在第六十十年前，這傢伙或能勝任，伊倫心想，可惜他現在太老了。

　　「是的，是我！」男人坐著喊道，其聲音與身軀十分匹配，「有什麼理由不選我呢？誰能比我更合適呢？告訴那些瞎了眼的傢伙，我是『鑄鐵者』艾裡，『公正』的艾裡，『破砧者』艾裡！托莫爾，拿我的鐵錘！」一位助手將錘子高高舉起，它龐大得駭人，舊皮革包裹把柄，鋼鐵斧頭有一條麵包那麼大。「不知多少雙手被我這把斧頭砸成肉泥。」艾裡喝道，「去問問那些小偷吧！也不知多少顆腦袋被我的砧子粉碎，去問問那些寡婦！我可以給你們講述我一生的征戰故事，但我今年才八十八歲，還有更多故事等著我去譜寫！如果說年紀代表了智慧，那麼沒有人比我更睿智；如果說體魄代表了力量，那麼沒有人比我更強大！你們不是想要有繼承人的國王嗎？我的子子孫孫無窮盡！是的，艾裡國王，聽聽，這多悅耳，多悅耳，跟我一起喊吧！艾裡！『破砧者』艾裡！艾裡國王！」

　　他的孫子輩急忙跟進，他的兒子們則肩扛箱子走出來，把禮物傾倒在石階底部：無數銀幣、銅幣和鐵幣，還有臂環、項圈、匕首與飛斧。少數船長揀起幾件上等貨，加入呼喊中。

　　呼喊突然被女人的聲音打斷。

　　「艾裡！」人群紛紛讓開。她一隻腳踏在最下面一級階梯上，「艾裡，站起來。」

　　片刻沉寂。寒風吹拂，驚濤拍岸，人們湊在彼此耳邊竊竊私語。「鑄鐵者」艾裡惡狠狠地瞪著阿莎·葛雷喬伊，「他媽的，小妹妹，你剛才說什麼？」

　　「我叫你站起來，艾裡，」她響亮地答道，「只要你站起來，我就跟著其他人一起喊；只要你站起來，我就對你忠心不二。你不是想要王冠嗎？好啊，請你站起來接受它。」

　　人群中的鴉眼哈哈大笑，艾裡則對其怒目而視。大個子雙手握緊浮木轎子的把手，臉漲得通紅，接著又漲成紫色，全身用力，顫抖不休。伊倫看見他脖子上一根粗厚的青筋暴突，眨眼間，他仿佛就要站起來，結果卻突然散了勁，呻吟著摔回墊子上。人們哄然大笑，其中攸倫笑得最放肆。大個子垂頭喪氣，老態龍鍾，被孫子們抬下去了。

　　「誰能君臨鐵種，」濕發伊倫叫道，「誰將成為我們的王？」

　　人們再度面面相覷。有人望向攸倫，有人掃視維克塔利昂，更有少數幾個人打量阿莎。綠白色浪花顛簸長船，海鷗再度發出沙啞而孤獨的尖叫。「提出要求吧，維克塔利昂，」梅林呼籲，「結束這場鬧劇。」（〃文〃心〃手〃打〃組〃手〃打〃整〃理〃）

　　「我心裡有數。」維克塔利昂吼回去。

　　很好。等得越久，勝算越大。伊倫欣慰地想。

　　接著上臺的是卓鼓頭領，又一位老者，但年紀比艾裡輕一些。他踏步上山，背挎紅雨劍，這把著名的瓦雷利亞鋼劍乃是在末日浩劫降臨之前鍛造而成。他的三位助手也個個顯赫，其中包括他的兩個兒子丹尼斯和唐納，皆為鐵群島中排得上號的武士，站在他們中間的是「不苟言笑的」阿德利克，這名巨人的胳膊粗如樹幹——得到他的支持，卓鼓發言的分量增加了不少。

　　「憑什麼國王就得在海怪家族中產生？」卓鼓以此作為開頭，「派克島有什麼權利統治大家？大威克島是最大的島嶼，哈爾洛島是最富裕的，而老威克島最為神聖。黑心王一脈被龍焰吞噬之後，我們鐵民推舉維肯·葛雷喬伊為領袖，但請記住……我們選他做大王，並非國王！」

　　他的煽動頗具說服力，伊倫立刻聽到有人呼喝贊同，隨後老卓鼓開始回顧家族的光輝歷史。他說起「恐怖的」戴爾、「掠奪者」羅裡、「老爹」葛蒙德『卓鼓的一百個兒子。他拔出紅雨劍，講述「狡猾的」希爾瑪·卓鼓如何憑藉智慧和一柄木棍從全副武裝的騎士手中贏得這把傳家寶。他談到古代的艦隊和八百年前早已被遺忘的戰爭，鐵民漸漸激動起來。他滔滔不絕地演講，一刻也不停歇，然而當他的助手打開箱子時，船長們卻失望地發現卓鼓家族的吝嗇。青銅決不可能買得王冠，濕發心想，勝負已分，「卓鼓！卓鼓！鄧斯坦國王！」的喊聲很快平歇。

　　伊倫的胃一陣痙攣，他感到浪濤比先前更有力。是時候了，他決定，是維克塔利昂提出要求的時候了。「誰將成為我們的王？」牧師再度發出呼籲，但這回他黑色的眼睛緊緊盯住擠在人群中的哥哥，「科倫·葛雷喬伊一生留下了九個兒子，其中有一位最為強壯，他勇敢無畏。」

　　維克塔利昂對上他的眼神，點了點頭。當他邁上臺階時，船長們紛紛敬畏地讓開。「弟弟，請祝福我。」登上頂端後他一邊說，一邊跪在地上低下頭顱。伊倫打開水袋，將一股海水傾倒在維克塔利昂的前額。「逝者不死。」牧師道。

　　「必將再起，其勢更烈。」維克塔利昂回應。

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