冰與火之歌4(62)_喬治·馬丁

六二

　　「我建議興建大帆船，」奧雷恩·維水提出，「首批興建十艘。」

　　「錢從哪裡來？」派席爾責問。

　　蓋爾斯大人把這當成了新一輪咳嗽的信號，他咳出更多粉紅唾沫，然後用紅絲方巾一點一點蘸去。「……沒有……」被又一陣咳嗽淹沒之前，他擠出幾個字眼，「……沒有……我們沒有……」

　　至少這回，哈瑞斯爵士弄明白了咳嗽的意思。「預算異常拮据，」他提出抗議，「凱馮爵士跟我交代過。」

　　「……費用……金袍衛士……」蓋爾斯大人咳個不停。

　　這些反對意見對瑟曦而言，都是老生常談了。「我們的國庫經理認為，金袍衛士太多，而國庫裡的金子太少。」羅斯比的咳嗽聲開始讓她厭煩起來。也許「粗胖的」加爾斯並不會那麼討厭。「財政收入縱然不菲，卻無法抵消勞勃虧欠的巨債。有鑑於此，在戰爭結束之前，我決定暫停償付教會和布拉佛斯鐵金庫方面的債務。」新任總主教肯定會不知所措地扭絞他那雙神聖的手掌，而布拉佛斯人將一次又一次地前來訴苦聒噪，管他們呢？「省下的錢用於重建海軍。」

　　「陛下英明，」瑪瑞魏斯大人贊道，「妙筆一揮，便替國家解決了大難題，在戰爭期間，這是必備的、合理的措施。我完全贊成。」

　　「我也贊成。」哈瑞斯爵士說。

　　「陛下，」派席爾的聲音因震驚而發抖，「恐怕這會帶來您意想不到的麻煩。那鐵金庫……」

　　「……位於布拉佛斯，遠隔重洋。以後還他們金子，國師，蘭尼斯特有債必還。」

　　「布拉佛斯人也有句諺語，」派席爾鑲有寶石的頸鏈輕聲作響，「『鐵金庫不容拖欠』。」

　　「哼，拖不拖欠，由我決定，在此之前，叫布拉佛斯人恭恭敬敬地候著。維水大人，啟動大帆船工程。」

　　「太好了，陛下。」

　　哈瑞斯爵士在紙堆中翻找了一番，「下一個議題……我們收到佛雷大人的信件，他在信中提出新要求……」

　　「這老頭還想要多少土地和榮譽？」太后叫道，「他老媽一定長了三個奶子。」

　　「大人們有所不知，」科本說，「在都城的酒館和食堂內，老百姓議論紛紛，許多人認為國王協助瓦德大人作惡犯罪。」

　　重臣們狐疑地望著他。「你是指紅色婚禮？」奧雷恩·維水問。「犯罪？」哈瑞斯爵士說。派席爾劇烈地清喉嚨，蓋爾斯大人又開始咳嗽。

　　「麻雀們公然宣講——」科本警告，「——紅色婚禮觸犯神聖的賓客權利，令神人共憤，參與它的人將遭到永世詛咒。」

　　瑟曦明白對方言下之意，「是啊，瓦德大人很快就要面對天父的裁判了，就讓麻雀們去唾駡他吧。反正慘案與我們無關。」

　　「與我們無關。」哈瑞斯說。「與我們無關。」瑪瑞魏斯大人承認。「是的，與我們毫無瓜葛。」派席爾宣佈。蓋爾斯大人繼續咳嗽。

　　「往瓦德大人的墳墓上吐唾沫大概連蛆蟲都淹不死，」科本同意，「不過呢，由王室公開處理紅色婚禮會不會更妥當？找個廉價的替罪羊，幾顆佛雷的頭顱有助於收服民心，也有助於安定北方。」

　　「瓦德大人決不會犧牲家族成員。」派席爾表示。

　　「他不會，」瑟曦猜測，「可他的繼承人就沒那麼死腦筋了。謝天謝地，瓦德大人很快就得進墳墓，新任河渡口領主必將放逐大批同父異母兄弟、討厭的表親和不懷好意的姐妹之流，到時候從中抓幾個犯人，只怕他還求之不得呢。」

　　「在我們等待瓦德大人去世期間，還有另一個問題，」奧雷恩·維水提出，「黃金團主動取消了與密爾人的合約，君臨港口裡傳說他們受史坦尼斯重金雇傭，即將漂洋過海，前來助陣。」

　　「他如何支付巨額傭金呢？」瑪瑞魏斯懷疑地問，「莫非拿雪塊當錢使？這群人自稱『黃金團』，史坦尼斯能有多少金子？」

　　「少得可憐，」瑟曦向他保證，「而且科本大人與海灣中密爾劃槳船的水手溝通過了，黃金團是去瓦蘭提斯的——和維斯特洛剛好是反方向。」

　　「或許他們不想替失利的一方打仗，所以換了東家吧，與國內形勢沒有聯繫。」瑪瑞魏斯大人提出解釋。

　　「沒錯，」太后同意，「瞎子才看不到我們已然大獲全勝。提利爾大人即將包圍風息堡，而我的表親達馮——新任西境守護——與佛雷軍合圍了奔流城，雷德溫大人的艦隊駛過塔斯海峽，正沿海岸日夜兼程北上，龍石島剩下的少量漁船將無力阻擋他登陸。等我們切斷了龍石島與外界的所有聯繫，假以時日，城堡必告陷落，如此一來，僅有的麻煩就剩下史坦尼斯本人了。」

　　「若傑諾斯大人所言非虛，史坦尼斯正私圖拉攏野人。」派席爾大學士警告。

　　「人皮野獸而已，」瑪瑞魏斯大人宣稱，「找他們當盟友，史坦尼斯大人一定是走投無路了。」

　　「走投無路，而且愚蠢透頂，」太后說，「他不曉得北方佬有多仇恨野人。這樣做，就是把北境往盧斯·波頓懷裡推，實際上，個別諸侯已投靠那私生子，助其攻打卡林灣，以趕走鐵民入侵者，為波頓大人北進掃平道路了，其中包括安柏家族，萊斯威爾家族……別的名字我忘記了。就連白港也在動搖之中，白港之主同意把兩個孫女都嫁到佛雷家，同時為我們開放港口。」

　　「我們有船嗎？」哈瑞斯爵士迷惑地說。

　　「威曼·曼德勒乃艾德·史塔克的心腹之一，」派席爾國師道，「能信任嗎？」

　　誰都不能信任。「他是個擔驚受怕的老胖子，他只堅持一點——放歸他的繼承人之前，白港不會屈膝。」

　　「我們握有他的繼承人？」哈瑞斯爵士發問。

　　「是的，如果此人還活著，一定還被關押在赫倫堡。是格雷果·克裡岡俘虜他的。」但魔山對俘虜從不客氣，也不關心贖金多少。「即便已死，我也會把加害他的人的首級統統送給曼德勒伯爵，並致以最誠摯的歉意。」一個腦袋能滿足多恩親王，一口袋腦袋應該能對付披海象皮的北方老頭子了。

　　「史坦尼斯大人就沒想過與白港結盟？」派席爾大學士指出。

　　「噢，他當然嘗試過，但他的建議都被曼德勒伯爵轉到了君臨，回復他的統統是推脫藉口。也難怪，史坦尼斯要白港的軍隊和銀子，給的卻是……嗯，實際上什麼也沒給。」她忽然很想為陌客點上一支蠟燭，感謝對方帶走藍禮，留下史坦尼斯，若非如此，蘭尼斯特的日子就難過多了。「今天早上剛來一隻烏鴉，說史坦尼斯派他的洋蔥走私販作為代表前往白港談判，此人現被曼德勒關了起來，曼德勒詢問我們該如何處置。」

　　「送來都城仔細審問比較好，」瑪瑞魏斯大人建議，「此人也許瞭解不少內幕。」

　　「處死他，」科本說，「作為給北境的教訓，讓他們看看咱們處置叛徒的手段。」

　　「我很贊同，」太后聲明，「我已指示曼德勒伯爵立刻將其斬首示眾——如此一來，也徹底斷絕了白港與史坦尼斯結合的可能性。」

　　「哈，史坦尼斯得找個新首相了，」奧雷恩·維水嘻嘻一笑，「這回輪到什麼菜？蕪菁騎士？」

　　「蕪菁騎士？」哈瑞斯·史威佛爵士迷惑地問，「他是誰？我沒聽說過這位騎士。」

　　維水翻翻白眼，不予作答。

　　「若曼德勒大人拒絕呢？」瑪瑞魏斯續道。

　　「他膽敢拒絕！哼，洋蔥騎士的頭才能換回他兒子的性命。」瑟曦笑笑。「那老笨蛋或許對史塔克家夠忠誠，然而現在臨冬城的狼群死光了——」

　　「陛下您忘了珊莎夫人。」派席爾提醒。

　　聞聽此言，太后頓時發作，「我才沒忘記那只小母狼。」瑟曦甚至不願提及對方的名字。「她是叛徒之女，我本該把她打入黑牢，結果卻養狼為患。她分享我的壁爐與廳堂，與我的孩子們一同玩耍，我不僅養活了她，給她穿的住的，還親自教導她，想讓她對這個世界不再那麼無知。結果呢，結果她回報我的是什麼？——協助謀殺我的孩子！找到小惡魔的時候，一定也能找到珊莎，她現下還沒死……但我指天發誓，到時候她會哭泣著向陌客歌唱，祈求死亡之吻！」

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