冰與火之歌4(27)_喬治·馬丁

二七

　　提利爾將一隻手放在她肩膀上，「唉，大家都很清楚，沒人能有本事擔起泰溫大人留下的擔子，然而死者已逝，國家終究得有人統治，必須有人統治。在這個黑暗的時刻，若需要我加以協助，陛下儘管吩咐，我當萬死不辭。」

　　大人，想當御前首相，至少有膽子說出口哇，太后笑了，這白癡能從我的笑容中讀出什麼？「話雖如此……但放眼天下，亂局初定，河灣地正急需大人您照管，本末倒置似有不妥吧？」

　　「我兒子維拉斯非常能幹，」對方拒絕接受她明白的暗示，不依不饒地解釋道，「他是身殘志堅的模範，腿雖瘸了，腦筋卻很靈活。現下，加蘭又接收了亮水城，他們兄弟倆齊心協力，河灣地萬無一失，我這個做父親的正好為國家效力——王國的盛衰安危應為我輩之首務，這是泰溫大人的遺訓。說到這裡，我很高興為陛下帶來另一個好消息：遵照您先父的期望，我叔叔加爾斯已答應接任財政大臣一職，此刻正前往舊鎮乘船，星夜趕來君臨，他的兩個兒子也隨他一道。泰溫大人答應一併為我這兩個表弟謀取職位，似乎指的是都城守備隊啊。」

　　太后的笑容完全凝固了，她擔心自己會把牙齒咬斷。讓「粗胖的」加爾斯進入御前會議？讓他的兩個雜種穿上金袍？……這幫提利爾以為我會把王國裝在鍍金盤子裡送給他們嗎？她氣得說不出話。

　　「加爾斯長期擔任高庭總管，為我和我父親服務，任勞任怨，謂為標榜。」提利爾仍在繼續，「我承認，小指頭是挺厲害，靠鼻子就能嗅出金子所在，然而加爾斯——」

　　「大人，」瑟曦打斷高庭公爵，「我想你是誤會了。我已徵詢過蓋爾斯。羅斯比伯爵的意見，他很榮幸地接受了財政大臣的職位。」

　　梅斯錯愕地望著她。「羅斯比？那個……成天咳嗽的病人？可……可事情已經談妥了，陛下，加爾斯業已前往舊鎮。」

　　「趕緊送烏鴉給海塔爾大人，讓他阻止你叔叔上船。如果冒著秋天的風暴，不遠萬里前來，卻空手而回的話，實在太對不住加爾斯了。」她和藹地笑道。

　　提利爾的粗脖子上升起一輪紅暈。「您……您父親答應過我……」他唾沫橫飛地說。

　　公爵的母親突然出現，挽起兒子的胳膊。「看來泰溫大人並沒把計劃同攝政王太后分享，哦，我能想像這是為什麼。既然如此，木已成舟，咱們就別煩惱太后陛下了，她說得很對，你趕緊吩咐雷頓大人，阻止加爾斯上船吧。他這傢伙老暈船，要真乘這麼久的船，放的屁也會更臭了。」奧蓮娜夫人朝瑟曦露出無牙的笑容。「您真有先見之明，議事廳中換成蓋爾斯大人，味道會好很多的，雖然照實說，我受不了他的咳嗽聲。哎，我們一家子都仰慕加爾斯老大爺，他唯一的缺點就是腸胃不好，沒得治，您知道，我最討厭臭氣熏天、撲鼻難聞。」她皺巴巴的臉皺得更緊了，「我今天就不舒服，這神聖的殿堂內味道卻不對勁，您也發現了吧？」

　　「沒有，」瑟曦冷冷地說，「什麼意思，味道？」

　　「是啊，真是有損于健康。」

　　「看來你是太想念你們家領地的秋玫瑰了，真不好意思，留你在都城盤桓太久。」她打算立刻把奧蓮娜夫人從宮中打發走，為保證母親的安全，提利爾一定還會遣開一大群騎士，而都城中提利爾的人越少，她就越能安睡。

　　「必須承認，我的確懷念繁花盛開的高庭，」老婦人說，「可是，在我心愛的瑪格麗嫁給您寶貝的小托曼之前，我又怎麼忍心棄他倆而去呢？」

　　「我也急切地期盼著大婚的日子，」提利爾公爵插話，「事實上，泰溫大人最近正與我商討婚期。陛下，如果合適的話，咱們就把它定下來吧。」

　　「我很快會和你談。」

　　「陛下英明，一定要快，」奧蓮娜夫人又拿鼻子嗅嗅，「來吧，梅斯，別打擾陛下……哀悼了。」

　　我會殺了你，老太婆，瑟曦看著荊棘女王在兩名高大護衛之間蹣跚而行——這兩名七尺高的雙胞胎被高庭的老太婆滑稽地稱為「左手」和「右手」——心裡暗暗發誓，到時候再看看你的屍體有多臭。顯然，老的比做兒子的聰明十倍。

　　太后匆匆地將兒子自瑪格麗和她表親們身邊拯救出來，朝門口走去。聖堂之外，雨已停歇，秋日的空氣清新而甜美。托曼摘下王冠。「把它戴上。」瑟曦命令他。

　　「它弄得我脖子疼，」男孩雖然抗議，但還是乖乖照辦了。「我什麼時候結婚呢？瑪格麗說等我倆結婚之後，她就帶我去高庭參觀。」

　　「你不去高庭，但我准許你今天早上騎馬回城堡。」瑟曦招呼馬林·特蘭爵士，「給陛下一匹好馬，然後去問蓋爾斯大人能否賞光，與我同乘坐轎。」事態發展之迅速，超過她的預計，沒有時間可以浪費了。

　　聽說可以騎馬，托曼歡天喜地，而蓋爾斯大人當然不敢不「賞光」……不過當她提出任命他為財政大臣時，他咳嗽得如此劇烈，讓她懷疑他就要當時當地發病身亡。幸虧聖母慈悲，最終蓋爾斯有力氣答應下來，甚至邊咳邊提出替換官員的名單——他要換掉小指頭任命的海關人員和羊毛代理商之流，甚至包括四庫總管之一。

　　「只要能擠奶，隨你讓什麼牛上陣，我都會同意。此外，明天請你參加御前會議。」

　　「明……」對方咳得彎下腰去，「明天……好的。」蓋爾斯大人朝一塊紅絲方巾咳嗽，為了隱藏唾沫中的血點。瑟曦假裝不在意。

　　等他死了，我還得換人。或許，應該召回小指頭才是，萊莎·徒利去世後，太后無法想像培提爾·貝裡席還能安穩地做他的峽谷守護者。若派席爾所言非虛，峽谷諸侯已然起事。一旦他們把那臭屁小孩奪走，培提爾公爵就得連滾帶爬地回來求我照應了。

　　「陛下？」蓋爾斯大人在咳嗽間挪動嘴唇說，「我可以……」他又咳起來。「……問一問……」一陣劇烈的咳嗽淹沒了他。「……問一問誰是下任首相嗎？」

　　「我叔叔。」瑟曦心不在焉地答道。

　　看到紅堡的城門在眼前越變越大，她安心多了，便把托曼交給他的侍從，自己欣慰地回房準備休息。

　　誰知剛把鞋脫下，喬斯琳便怯生生地走進來，通報科本在外求見。「帶他進來。」太后命令。沒辦法，治國者日理萬機，無暇休息。

　　科本已然老邁，頭上的灰發卻多過白絲，唇邊始終掛著笑意，讓他看起來像小女孩家仰慕的祖父。他是個衣衫襤樓的祖父。長袍領口磨損，一邊袖子撕破後草草縫上。「十分抱歉打擾太后陛下休息，懇求您的原諒，」他開口道，「遵照您的命令，我深入地牢，調查了小惡魔逃亡事件。」

　　「你有什麼發現？」

　　「在瓦裡斯大人和您弟弟失蹤的那一夜，還有個人也消失了。」

　　「我知道，是獄卒。他有什麼情況？」

　　「此人名叫羅根，為長年負責黑牢的下級看守。地牢長官說他生得矮胖、不刮鬍子、聲音粗啞，卻是由老王伊裡斯指派，准他來去自由。近幾年來，黑牢沒關押多少人犯，再加上其他獄卒似乎都很怕他，所以無從瞭解此人的真實情況。他沒有親人、沒有朋友，不去酒館，也不上妓院。他的臥室潮濕狹小，睡的稻草席發了黴，夜壺多時未加清理，甚至滿溢出來。」

　　「這些我都知道。」詹姆去過羅根的房間，亞當爵士的金袍子們又查了一次。

　　「是，陛下，」科本說，「可您知不知道在那發臭的夜壺底下有塊可以活動的石頭，蓋著一個小孔洞呢？這樣的機關，不是通常用來保存貴重物品的嗎？」

　　「貴重物品？」這是個新發現。「你的意思是：錢？」不出所料，她一直懷疑提利昂收買了獄卒。

　　「陛下英明，那小孔洞在被我發現時自然已經掏空了，羅根肯定是帶著賄賂倉皇逃命的。但我蹲下去，拿著火炬仔細觀察，發現有個閃亮的玩意兒藏在泥土裡，於是把它挖了出來。」科本張開手掌，「看，一枚金幣。」

　　金子，真的是金子，但瑟曦接過之後卻發現不大對勁。它太小，她心想，太輕了。這枚硬幣十分陳舊，歷經磨損，一面烙著國王的頭像，另一面是一隻手。「沒有龍啊，」她脫口而出。

　　「是的，沒有龍。」科本道，「它來自於征服戰爭之前，陛下，硬幣上這位國王乃是加爾斯第二十世，手則是園丁家族的紋章。」

　　來自高庭。瑟曦緊緊握住了硬幣。這代表著什麼陰謀？梅斯·提利爾乃是審判提利昂的三位法官之一，而且一直力主死刑。難道全是逢場作戲？難道他一直跟小惡魔暗中勾連，密謀害死父親？只要泰溫·蘭尼斯特一死，提利爾公爵便是理所當然的首相候選人，話雖如此……「此事切不可走漏風聲。」太后下令。

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