冰與火之歌4(20)_喬治·馬丁

二〇

　　「出什麼事了？」山姆問她，「孩子們怎麼樣？」

　　吉莉掙脫開來，「他們很好，山姆。很好。」

　　「在他倆之間你還能睡覺，真是個奇跡。」山姆愉快地說，「昨晚我聽見哭聲的是哪一個？他似乎怎麼都哭不完。」

　　「是妲娜的兒子。他想喝奶時就會哭。我的……我的孩子從不亂哭。有時候他會咯咯地叫喚，但……」她眼中盈滿淚水。「我得走了，去給他們餵奶。要是不快去，奶水會漏到自己身上。」她跑過庭院，留下困惑不解的山姆。

　　他必須蹲下才能撿起掉落的書籍。我不該帶這麼多書，他一邊告訴自己，一邊掃去書上的泥塵，那是柯洛庫·弗塔的《玉海概述》，厚厚一大卷來自東方的故事與傳奇，伊蒙師傅命令他必須找到這本書，幸好，它看起來完好無損；托馬克斯學士的《龍王們：坦格利安家族從流浪到神化的歷程，兼論巨龍之生死》就沒那麼幸運了。它掉落時被翻了開來，有幾頁紙沾上爛泥，其中一頁有一幅相當漂亮的彩圖，畫的是「黑死神」貝勒裡恩。山姆一邊咒駡自己是個笨手笨腳的呆瓜，一邊擦拭書頁，將泥巴刮掉。在吉莉面前，他總是很狼狽，而且下面還會硬……好吧，每次都會硬。誓言效命的守夜人弟兄不該有這樣的感覺，可是當吉莉談及自己的乳房……

　　「雪諾大人正等著呢。」兩個穿黑斗篷、戴鐵半盔的守衛站在軍械庫門口，斜倚著長矛。說話的是「毛人」哈爾，穆利則幫助山姆站起來。他反射性地謝過之後，快速走了進去，經過有砧板與風箱的鍛爐時，不由得拼命抓緊書。一件鎖甲半成品放在工作臺上。白靈在砧板底下伸展著身子，啃一根牛骨，要喝裡面的骨髓。山姆走過時，大白狼抬頭看了看他，但沒有發出聲響。

　　瓊恩的會客間就在那些放滿長矛與盾牌的架子後面。山姆進去時，他正在讀一卷羊皮紙，莫爾蒙大人的烏鴉站在他肩頭向下張望，仿佛也在讀羊皮紙，但當它見到山姆，便展開翅膀，一邊向他飛來，一邊喊叫，「玉米，玉米！」

　　山姆將書換到一邊手上，用另一隻手去門背後的袋子裡抓出一把玉米粒。烏鴉落在他手腕上，從掌心裡啄起一粒，它啄得如此之重，山姆不由得叫了一聲，抽回手來。烏鴉飛回空中，黃色紅色的玉米粒撒得到處都是。

　　「關門，山姆。」瓊恩臉上仍有淡淡的疤痕，一隻鷹曾試圖挖他的眼睛。「那傢伙有沒有弄破你的皮？」

　　山姆輕輕放下書，脫掉手套。「有啊。」他感到一陣暈眩，「我在流血呢。」

　　「我們都會為守夜人軍團流血。戴上厚點的手套。」瓊恩用腳把一張椅子推到他面前。「坐下，看看這個。」他將羊皮紙遞給山姆。

　　「這是什麼？」山姆問。烏鴉開始在草席裡搜尋玉米粒。

　　「一面紙糊的盾牌。」

　　山姆邊看邊吮手掌上的血。他一眼就認出伊蒙師傅的筆跡，老人的字體纖細而精准，但由於看不到化開的墨漬，有時會留下難看的汙斑。「給托曼國王的信？」

　　「在臨冬城，托曼曾跟我弟弟布蘭用木劍打鬥。他穿著那麼多襯墊，看上去就像一隻填鵝。後來，布蘭將他擊倒在地。」瓊恩走到窗邊。「現在布蘭死了，白白胖胖的托曼坐上了鐵王座，他的黃金鬈髮上頂著王冠。」

　　布蘭沒死，山姆幾乎說出口，他隨「冷手」去了長城外。話語卡在他喉嚨。我發誓守秘。「你還沒在信上簽名呢。」

　　「熊老上百次地向君臨求助，他們送來的卻是傑諾斯·史林特。一旦蘭尼斯特聽說我們收留了史坦尼斯，只怕再謙卑的信件也無法獲取同情。」

　　「我們收留他是為了防守長城，又不是幫他進行戰爭。」山姆把信快速地重讀一遍。「這裡面說得很清楚。」

　　「泰溫公爵會在意其中差別嗎？」瓊恩把信拿回來。「他為什麼要幫我們？他從來沒有付出過。」

　　「嗯，」山姆說，「也許他不願聽人們議論說當史坦尼斯保衛王國時，托曼國王卻在玩玩具。那會讓蘭尼斯特家族蒙羞的。」

　　「蒙羞？說心裡話，我想帶給蘭尼斯特家族毀滅與死亡。」瓊恩拿起信。「守夜人軍團決不參與七大王國的戰爭，」他念道，「我們立誓守護整個國度，而今國家已危於累卵。史坦尼斯·拜拉席恩協助我們對抗長城外的敵人，但我們並未支持他……」

　　「嗯，」山姆扭動著身子，「我們並未支持他。是嗎？」

　　「我提供食宿給史坦尼斯的人，把長夜堡劃給他們支配，再允許部分自由民在新贈地定居。僅此而已。」

　　「泰溫公爵會說你給的太多了。」

　　「而史坦尼斯認為還遠遠不夠。對國王而言，你付出越多，他就索要得更多。我們正如履薄冰，腳底是萬丈深淵。與一個國王相謀已經夠難，同時滿足兩個根本不可能。」

　　「是的，但……若蘭尼斯特家大獲全勝之後，泰溫公爵認定我們背叛真正的國王，那也許意味著守夜人的災難。他背後有提利爾家族的支持，整個高庭的力量，而且他在黑水河上確實擊敗了史坦尼斯大人。」山姆或許見不得血，但他瞭解貴族戰爭的法則——全拜父親從小的耳濡目染所賜。

　　「黑水河之戰只是一場戰役。羅柏贏得過所有戰役，最終卻掉了腦袋。假如史坦尼斯能喚起北境……」

　　瓊恩企圖說服自己，山姆意識到，但並不成功。這也難怪，近來，渡鴉川流不息地飛出黑城堡，猶如一場黑翼風暴，前去號召北境的領主們起兵擁護史坦尼斯·拜拉席恩。這些烏兒大部分是山姆親手送出的，但迄今為止只有去卡霍城的那只回來了，其餘是一片異樣的沉默。

　　即使史坦尼斯能把北方人爭取過來，山姆也不知道他如何匹敵凱岩城、高庭和孿河城的聯軍；然而若沒有北境的支持，他完蛋得更快。假如泰溫公爵因之把我們定性為叛徒，守夜人也會跟著完蛋。「蘭尼斯特在北境有自己的代理人。波頓公爵和他的私生子。」

　　「史坦尼斯似乎能取得卡史塔克的支持，若能進一步贏得白港……」

　　「若能，」山姆強調，「若不能呢……大人，紙糊的盾牌總比沒盾牌強。」

　　瓊恩抖了抖信。「我想也是。」他歎口氣，提起一支鵝毛筆，在信件底部潦草地署名。「準備封蠟。」山姆在蠟燭上加熱一段黑蠟，滴了些到羊皮紙上，看著瓊恩把總司令的印鑒牢牢地摁在那攤融蠟之上。「待會把這個帶給伊蒙師傅，」他命令，「讓他派烏兒送去君臨。」

　　「好的。」山姆猶豫不決，「大人，能否容我詢問……我剛才看見吉莉離開，她差點哭出來。」

　　「瓦邇又派她來給曼斯求情。」

　　「哦。」瓦邇是塞外之王的王后的妹妹，被史坦尼斯和他的手下稱為「野人公主」。她姐姐妲娜死於陣中，卻並非被刀劍所傷，而是在生下曼斯·雷德的兒子時耗盡了生命。假如山姆聽到的流言不假，雷德很快就要隨她一起進墳墓了。「你怎麼回答她？」

　　「我答應會向史坦尼斯求情，但我懷疑這不過是白費口舌。國王的首要職責是保護國家，曼斯卻企圖攻打七大王國，陛下不可能忘記這點。我父親曾稱讚史坦尼斯·拜拉席恩為·人公正無私，但從來沒人提過他的寬容。」瓊恩頓了一下，皺起眉頭。「我寧願親手砍下曼斯的腦袋。他曾是守夜人的弟兄，按理，他的生命屬我們。」

　　「派普說梅莉珊卓打算燒死他，以便施行某種巫術。」

　　「派普應該學會管住舌頭。我從不同的渠道都得到了這個信息。所謂國王之血，喚醒睡龍。但梅莉珊卓上哪兒去找沉睡的龍呢，沒人知道。我認為這簡直是胡扯。曼斯跟我們大家一樣，哪有什麼王室血統？他從沒戴上王冠，也沒坐上王座。他不過是個土霸王，血裡面沒有力量。」

　　烏鴉從地板上抬起頭來。「血。」它尖叫。

　　瓊恩不予理會。「我要把吉莉送走。」

　　「噢。」山姆機械地點點頭。「嗯，那樣……那樣很好，大人。」那樣對她最好，去溫暖安全的地方，遠離長城與戰爭。

　　「她和她的孩子一起走。如此，我們還需要給那孩子的乳奶兄弟再找個奶媽。」

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