冰與火之歌4(8)_喬治·馬丁

八

　　梅林環抱手臂，「如此說來，是阿莎？是維克塔利昂？告訴我們，牧師！」

　　「淹神會告訴你們，但不是在這裡。」伊倫指著梅林肥胖的大白臉。「別看我，也別去想世人的律法，去聽大海的聲音。升帆劃槳吧，大人，去老威克島，你，以及所有的頭領與船長。目的地不是派克城，別去向不敬神的人屈膝，也別去哈爾洛家與婦人結交。你們要直向老威克島，到灰海王大廳矗立的地方。以神聖的淹神之名我召喚你，召喚你們所有人！離開廳堂與房屋，離開城堡與塔樓，到娜伽山丘召開選王會！」

　　梅林張口結舌。「選王會！選王會已有……」

　　「……無數個世紀不曾召開了！」伊倫咬牙切齒地高叫，「但在黎明之紀元鐵民們選出自己的王，推舉最有威能的人。該回到古道上了，如此方能重新偉大。請記得，是選王會為我們的至高王『鐵足』烏拉斯戴上了浮木王冠。『扁鼻』西拉斯，哈拉吉·霍爾，『老海怪』，統統是被選王會選出的。從選王會中，我們將找到真正的王，來完成巴隆未竟的事業，奪回我們的自由。我再重複一遍，別去派克，別去哈爾洛的十塔，去老威克，找到娜伽的山丘和灰海王大廳的骨骼。在那個神聖的地方，當月亮被淹，又重新盈滿之後，我們來決定真正的王，敬神的王！」他把骨瘦如柴的雙手高高舉起。「聽啊！聽那浪濤的聲音！聽那神靈的呼喚！他正在對我們說話，他說：我們將從選王會中得到真正的王！」

　　咆哮聲四起，淹人們互擊棍棒。「選王會！」諾京吼道，「選王會，選王會。選王會中得到真正的王！」他們的喧鬧猶如雷霆，派克島上的攸倫一定能聽到，烏雲宮殿裡的風暴邪神也一定能聽到。濕發伊倫明白自己出色地完成了使命。

　　第三章侍衛隊長

　　「血橙熟透了。」親王用疲倦的嗓音評論道。侍衛隊長將他的輪椅推到了陽

　　臺上。

　　之後許久，他都不曾說話。

　　關於血橙，他的評論沒錯。橙子不斷地掉落在淡紅色大理石地板上，迸裂開來。何塔每吸一口氣，濃郁的甜味就充滿鼻腔。親王無疑也聞到了，他就坐在橙子樹底下，卡洛特學士準備的輪椅裝有烏木與鋼鐵製成的輪子，還配有鵝毛絨墊。

　　幾個小時裡，唯一的聲音是從噴泉池那兒傳來的孩子們的嬉鬧，偶爾會有輕輕一聲「啪嗒」，那是又一顆橙子掉落了下來。

　　隨後，隊長隱隱聽到宮殿彼端靴踏大理石的聲音，猶如鼓點。

　　奧芭婭來了。他熟悉她走路的方式：大步，急促，暴躁。宮門外的馬廄裡，她的馬一定渾身是汗，而且被馬刺紮得血跡斑斑。她總是騎牡馬，有人聽她炫耀說，她可以馴服多恩領內任何一匹馬……和任何一個男人。侍衛隊長也聽見了其他腳步聲，那是卡洛特學士拖著小碎步匆匆忙忙地在後面追趕。

　　奧芭婭·沙德總是走得太快。她總是在追趕永遠追不上的東西，侍衛隊長曾聽到親王如此對女兒說。

　　當她出現在三重拱門之下時，阿利歐·何塔將長斧一橫，擋住去路。斧頭裝在六尺長的山岑木柄上，她沒法繞過去。「小姐，不可向前，」他的嗓門低沉渾厚，帶著諾佛斯口音，「不可打擾親王。」

　　在他開口之前，她的表情就如同堅石，現在愈加陰沉了。「你擋了我的路，何塔。」奧芭婭是最大的「沙蛇」，將近第三十十歲，身材高大，兩眼挨得很近，鼠褐色頭髮跟舊鎮那個生下她的妓女相同。她披著斑駁的暗金色沙蠶絲斗篷，騎馬裝是老舊的棕色皮衣，已經磨得柔軟順貼—那是全身上下她最軟的部分。她的一側臀部盤著一根鞭子，背後掛了一面銅鐵圓盾。她將長矛留在了外面，對此，阿利歐·何塔謝天謝地。他很清楚這個敏捷強壯的女子不是自己的對手……但對方可不這麼想，而他不願讓她的鮮血灑在這片淡紅色大理石地板上。

　　卡洛特學士將重心在兩腳之間移來移去。「奧芭婭小姐，我告訴你了……」

　　「他知道我父親死了嗎？」奧芭婭質問侍衛隊長，對學士毫不理會，就像對待蒼蠅—假如真有哪只蒼蠅蠢到在她的腦袋邊嗡嗡作響的話，定然是會倒大黴的。

　　「他知道，」侍衛隊長說，「他收到了烏鴉傳來的信件。」

　　黑色的翅膀，死亡的訊息，細小的字體密封在凝固的紅蠟之內。卡洛特一定感覺到了信中的內容，因此他交給何塔來呈遞。親王向他道謝，但久久沒有拆封。整個下午，他都坐在那裡，膝頭放著那張羊皮紙，凝視著孩子們嬉戲，一直看到太陽落山，夜晚的空氣漸漸轉涼。後來，他又凝視著水面上的星光，直至月亮升起，最後才讓何塔拿來火燭，好讓他在黑夜的橙樹下讀信。

　　奧芭婭摸向鞭子。「數以千計的人正徒步穿越沙漠，沿骨路北上，要和艾拉莉亞一起帶我父親回家。聖堂裡擠滿了人，紅袍僧們點起神廟的夜火，青樓女子跟每一個找上門來的男人上床，拒收一切錢財。在陽戟城，在斷臂角，在綠血河沿岸，在群山之中，在沙漠深處，所有的地方，多恩全境！女人撕扯著頭髮，男人憤怒地呼號。每個人都在問同一個問題—道朗在幹什麼？我們的親王被謀殺了，他要如何替弟弟復仇？」她湊近侍衛隊長。「然而你卻說，不可打擾他！」

　　「不可打擾親王。」阿利歐·何塔重複。

　　侍衛隊長瞭解自己守護的親王。很久以前，一個涉世未深的年輕人從諾佛斯來到這裡，他肩寬膀粗，長著一簇濃密黑髮。如今雖然頭髮花白，身帶屢屢戰傷……但他的力量依舊，而且總是保持著長柄斧的鋒利，正如從前那些大鬍子僧侶教導的那樣。她不可以過去，他告訴自己，「親王在看孩子們玩。他看孩子們玩的時候不可打擾。」

　　「何塔，」奧芭婭·沙德嚷道，「快給我讓開，否則我就奪下長柄斧—」

　　「隊長，」從後方傳來了命令，「讓她進來。我跟她談談，」親王聲音沙啞。

　　阿利歐·何塔收起長柄斧，站到一邊。奧芭婭瞪了他幾眼，才大步跨過去，學士匆匆忙忙地繼續跟進。卡洛特不過五尺高，腦袋禿得像個雞蛋。他的臉平滑肥胖，以至於很難看出年齡，但他侍奉馬泰爾家族的時間比侍衛隊長更長，甚至服侍過親王的母親。儘管他已年邁發福，但仍然相當敏捷機智。不過他性格溫和，無法與任何一條「沙蛇」對抗，侍衛隊長心想。

　　橙子樹下的陰影中，親王坐在輪椅裡，患有痛風的腿支在身前，眼睛下面懸著深深的眼袋……他失眠是因為悲傷還是因為痛風，何塔無從得知。下面的噴泉池裡，孩子們仍在嬉戲。他們當中最小的不過五歲，大的九歲、十歲。一半是女孩，一半是男孩。何塔聽見他們互相潑水，以尖銳的嗓音呼來喝去。「不久之前，你也是池子裡的孩子，奧芭婭。」親王說道，而奧芭婭單膝跪倒在他的輪椅跟前。

　　她哼了一聲，「差不多有第二十年了罷，而且我在這裡的時間不長。我是妓女的崽，你忘了嗎？」他沒有回答，於是她站起身來，雙手叉腰。「我父親被謀殺了。」

　　「他死於比武審判中的決鬥，」多恩親王道，「從法律上講，不算謀殺。」

　　「他是你弟弟。」

　　「是的。」

　　「他死了，你打算怎麼辦？」

　　親王費力地撥轉輪椅，面朝向她。道朗·馬泰爾儘管只有第五十十二歲，但看起來要老得多。他軟綿綿的身軀在亞麻布袍底下走了形，雙腿不忍卒睹。炎症使得關節又紅又腫，形狀古怪：左膝像蘋果，右膝像甜瓜，而腳趾頭成了熟透的深紅葡萄，仿佛一碰就會破裂。一條被單的重量已足以令他顫抖，然而他毫無怨言地承受著種種痛苦。沉默是君王之友，侍衛隊長曾聽他如此告誡女兒，言詞則好比利箭，亞蓮恩，一旦射出，便覆水難收。「我已寫信給泰溫公爵—」

　　「寫信？假如你有我父親一半的骨氣—」

　　「我不是你父親。」

　　「這我知道。」奧芭婭的話音中充滿輕蔑。

　　「你想讓我宣戰。」

　　「我知道這不可能。你無須離開你的輪椅，讓我來為父親復仇吧。你在親口隘口有一支軍隊，伊倫伍德伯爵在骨路有另一支。把他們分別交給我和娜梅指揮。她沿國王大道前進，我去對付邊疆地的諸侯，並向舊鎮迂回。」

　　「舊鎮？你打算如何守住它？」

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