冰與火之歌3(223)_喬治·馬丁

二二三

　　「我在您女兒婚宴上表演過，那是我的得意之作。她嫁的佩特是我親戚，我們七泉地方的人代代相親——當然啦，付錢的時候，他仍舊那麼小氣。」綠衣人聳聳肩，「您父親大人幹嗎不讓我去孿河城表演呢？嫌我功夫不到家嗎？聽說他喜歡大聲的，噢，是的。」

　　「錢在哪裡？」身後有個粗魯的聲音問。

　　梅裡口乾舌燥。該死的土匪，一直躲在樹叢裡。禦林那次也是這樣，你剛抓住五個傢伙，便有十個人沖出來營救。

　　他小心翼翼地回頭，發現他們把他圍住了，其中既有面色陰沉、言語不善的老人，也有比疙瘩臉培提爾還小、不長鬍子的男生。他們有的穿粗布衣服，有的穿皮衣，少數幾個擁有從死人身上剝掉的盔甲。人群中有一位女子，裹在比她身材大三倍的兜帽斗篷裡。慌亂中，梅裡點不清確切人數，但對方少說有十幾個，甚至超過二十。

　　「我在問問題。」發話者是個大鬍子巨漢，有彎曲的綠牙齒和破裂的鼻子，他比梅裡高，但腰沒那麼粗。一頂黑鐵半盔戴在他頭上，寬闊的肩膀則披了件打補丁的黃斗篷，「錢在哪裡？」

　　「在鞍袋裡，一百金龍，」梅裡清清喉嚨，「把培提爾帶出來，咱們一手交——」

　　話沒說完，一名矮個的獨眼土匪便跨步上前，大刺刺地抓下鞍袋。梅裡伸手去攔，卻又在半空生生停住，眼睜睜地看著土匪劃開繫繩，拿出硬幣來咬。「味道對的，」獨眼人掂掂袋子，「重量也對。」

　　他們搶了錢，卻不會把培提爾給我，梅裡緊張起來。「這是說好的贖金，一分不少，」他掌心流汗，連忙在馬褲上擦拭，「你們誰是貝裡·唐德利恩？」唐德利恩落草前是個伯爵，好歹有點榮譽。

　　「還用問嗎？當然是我啦。」獨眼人說。

　　「你他媽騙子一個，傑克，」穿黃斗篷的大鬍子喝道，「這回輪到我當貝裡伯爵了。」

　　「照這麼說，我就是索羅斯噦？」歌手微笑，「大人，很遺憾，人人都想見貝裡伯爵。時局艱難哪，戰火紛飛，無法滿足每個人的要求。但別害怕，我們將秉承大人的標準來處理您。」

　　他越說「別害怕」，梅裡就越怕。頭顱裡又開始敲打起來，再這樣下去，他就得流淚了。「你拿了錢，」他宣稱，「把我外甥還來，我這就離開。」其實培提爾並非他親外甥，但這當口無心解釋。

　　「他在神木林裡，」黃斗篷說，「我們會帶你去找他。諾奇，牽馬。」

　　梅裡勉強送出韁繩，似乎沒別的選擇。「我的水袋，」他聽見自己說，「來，大家喝一口，以——」

　　「我們才不和你這路貨色喝酒，」黃斗篷簡短地聲明，「這邊，跟我走。」

　　落葉在腳下嘎吱作響，每走一步，梅裡的太陽穴就好似又挨了一錘。風聲呼嘯，人群沉默，最後一縷陽光徘徊之際，他們爬上當年主堡所在的古老圓丘，看到後面的神木林。

　　疙瘩臉培提爾掛在一棵老橡樹的枝幹上，細長的脖子周圍勒了一圈繩索。他的眼睛從烏黑的臉頰中突出，控訴地瞅著梅裡。你來晚了，它們似乎在說，可我沒有來晚，我沒有來晚！我是準時到達的！「你們殺了他。」他嘶聲道。

　　「瞧，這傢伙倒是心直口快呢。」獨眼人笑道。

　　這下梅裡的頭顱裡猶如有只野牛在橫衝直撞。聖母慈悲，他想。「我把說好的贖金帶來了。」

　　「你幹得利索，」歌手和藹地說，「我們會把錢好好利用的。」

　　梅裡不敢再看培提爾，他感覺到喉頭膽汁的苦味，「你……你們沒有權力……」

　　「我們有繩子，」黃斗篷說，「這就是我們的權力。」

　　兩名土匪捉住梅裡的胳膊，緊緊捆在背後。他太震驚，竟然無力反抗。「不，」他只說出這句，「我是來贖培提爾的，你們說日落之前拿到金子，就不會傷害他……」

　　「唉，」歌手道，「您也見到我們了，大人。很不幸，那是句謊話。」

　　獨眼土匪拿著一圈麻繩走上來，將一端系上梅裡的頸項，拉緊之後，在耳朵下打個死結。另一端被他扔過橡樹樹幹，黃斗篷的大漢在對面接住。

　　「你們要幹什麼？」梅裡知道這問題很蠢，但就是不能相信眼前發生的一切，「居然敢吊死佛雷家的人！」

　　黃斗篷哈哈大笑，「說得好，那滿臉疙瘩的小子也講了同樣的話。」

　　不，不，不可能！怎麼會這樣！「我父親會贖我，我值很多錢，至少是培提爾的兩倍。」

　　歌手歎道：「瓦德大人雖然眼睛不好，又染了痛風，可他不是傻子，同樣的把戲，絕不會上當兩次。恐怕下次送出的，就不是一百金龍，而是一百精兵了。」

　　「他會的！」梅裡試圖顯得剛硬，但他的聲音出賣了他，「他會派來一千精銳，把你們一網打盡。」

　　「他先找到我們再說，」歌手瞥了瞥可憐的培提爾，「而且我們也只有一條命給他，對吧？」他用木豎琴彈出一個憂鬱的音符，「好啦，別尿褲子了。您只需回答我一個問題，我就叫他們放您走。」

　　為了性命，梅裡說什麼都可以，「你想知道什麼？我發誓，只要清楚的，我都會講。」

　　土匪給他一個鼓勵的微笑，「好啊，實際上，我們在找一條亡命的狗。」

　　「狗？」梅裡迷惑不已，「什麼狗？」

　　「這條狗名叫桑鋒·克裡岡。索羅斯說他去過孿河城。我們找到了為他撐船的船夫，也找到了他在國王大道上搶劫的農民。您在婚禮上見過他嗎？」

　　「你指紅色婚禮？」梅裡的頭顱幾乎要裂開了，但他竭力回憶，當晚十分混亂，然而確實有人報告喬佛裡的狗兒在孿河城出沒。「他沒進城堡。至少沒到主宴會場……或許去過雜種宴會，或許在營地，可……不，有人說……」

　　「他身邊有個小女孩，」歌手提示，「一個很瘦的女孩，大約十歲。也可能被說成是男孩。」

　　「不，」梅裡道，「這我沒聽說。」

　　「沒有嗎？噢，真可惜。好啦，上去吧，上路吧。」

　　「不，」梅裡大聲尖叫，「不，你不能這麼做，我給了答案，你說會放我走。」

　　「我說的是『叫他們放您走』，」歌手望向黃斗篷，「檸檬，放他走。」

　　「去你媽的鬼。」大個子土匪粗聲喝道。

　　歌手回身朝梅裡無助地聳聳肩，開始演奏《吊死黑羅賓的日子》。

　　「求求你們，」梅裡最後的勇氣也隨著雙腿的抖動而消失，「我沒有傷害過你們，我照你們的吩咐，把錢帶來了。我還回答了你們的問題。我是有孩子的人。」

　　「而少狼主連孩子都不可能有。」獨眼人說。

　　頭顱嗡嗡作響，梅裡無法思考。「他侮辱了我們，全國上下都在笑話我們，我們必須挽回榮譽。」父親是這樣說的。

　　「也許吧，咱們下賤的老百姓不懂什麼領主的榮譽，」黃斗篷將繩子在手上繞了三圈，「謀殺倒是懂的。」

　　「那不是謀殺，」他的聲音尖得發啞，「是復仇，我們有權復仇。那是一場戰爭！伊耿，伊耿，可憐的癡呆，外號『鈴鐺響』，他什麼也沒做，卻被史塔克夫人割了喉嚨。我們在營地還陣亡了五十多人，凱拉的丈夫高斯·古柏克爵士死了，傑瑞的長子泰陀斯爵士也死了……他被人用斧頭砸中後腦……史塔克的冰原狼咬死四條狼犬，還把獸舍掌管的胳膊咬斷了，之後才教亂箭射穿……」

　　「所以你們為了洩憤，就把狼的腦袋縫在羅柏·史塔克身上。」黃斗篷說。

　　「那是我父親幹的，我父親幹的。我只有喝酒而已，你們不能因為喝酒就殺人。」梅裡突然想起一件事，一根救命稻草，「傳說貝裡伯爵總是先審判再定罪，不會殺無辜之人。你們沒有證據！紅色婚禮是我父親幹的，萊曼和波頓公爵動手殺人，羅索在大帳上做了手腳，還把十字弓手佈置在樓臺，黑瓦德率軍踏平營地……他們才是該負責的人，不是我，我只有喝酒而已……你們沒有證據！」

　　「不幸的是，您又錯了，」歌手轉向戴兜帽的女子，「夫人？」

　　女子上前時，土匪們默默地讓道。她揭開兜帽，梅裡的心臟頓時停止了跳動。不，不，我明明看見她死了。她死了一天一夜，我們才把屍體剝個精光，赤條條地扔進河裡。雷蒙德將她的喉嚨從左耳切到右耳。她死了！

　　斗篷和衣領遮住了弟弟的刀刃留下的醜陋傷痕，但她的面容比當初更可怕。血肉在河水中泡軟後，成為凝固牛奶的顏色，一半的頭髮沒了，剩下的花白脆弱，猶如百歲老嫗。創痍遍佈的頭皮下，臉龐碎成一塊一塊，中間是當初她用指甲挖出的黑血。最恐怖的是她的眼睛，其中唯有赤裸裸的恨意。

　　「她不能說話——」黃斗篷的大個子解釋，「——你們這幫可恨的雜種切得太深。但她記得所有事情。」他轉向死去的女人。「您怎麼說，夫人？他有份嗎？」

　　凱特琳夫人的目光從未離開梅裡。她點點頭。

　　梅裡·佛雷剛想張嘴懇求，繩套便堵住了一切言語。他的腳離開地面，麻繩深深陷進下巴下的軟肉裡。上升，他不停地痙攣、踢打、掙扎，上升、上升、上升……

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