冰與火之歌3(215)_喬治·馬丁

二一五

　　沒什麼好多說的了。山姆被徹底挫敗，他結結巴巴地道謝，然後離開。在丹尼斯爵士那邊我能做得更好，穿過城堡時，他試圖寬慰自己。丹尼斯爵土是騎土，出身高貴，談吐斯文，當初他在路上發現山姆和吉莉，待他們謙恭有禮。丹尼斯爵士會聽我的話，一定會的。

　　影子塔的指揮官出生于海疆城的洪鐘塔下，是個徹頭徹尾的梅利斯特。他那黑天鵝絨上衣的領子和袖口都鑲貂皮，披風被一隻銀鷹的爪子扣住。他鬍鬚雪白，頭髮大部分脫落，臉上刻著深深的皺紋，但行動仍然敏捷，嘴裡還有牙齒，年月並末暗淡其藍灰色的眼睛，也未減損他高貴的氣質。

　　「塔利大人，」當他的事務官將山姆帶進影子塔的人所居住的長槍塔，他立刻招呼道，「很高興看到你身體康復。要不要杯葡萄酒？我記得，你母親大人出自佛羅倫家，什麼時候咱們可以聊聊，我曾在同一場比武大會上將你祖父和外公打落下馬。但不是今天，我知道我們有更緊迫的事情。你一定是從伊蒙師傅那兒來的，他有什麼諫言給我嗎？」

　　山姆啜了口酒，小心地斟酌詞句，「學士戴起頸鏈，發下誓言……此時此刻，他要是顯出偏向性，那就太不合適了……」

　　老爵士微微一笑，「是的，所以他不能親自前來，我理解，山姆威爾。伊蒙和我都是老人，在這種事上會考慮周到。就請你說出此行目的吧。」

　　酒液甜美，而丹尼斯爵士跟卡特·派克不同，他嚴肅認真地聽完山姆的計劃，但最後仍搖搖頭。「我承認，假如讓國王來指定總司令，那將是守夜人歷史上黑暗的一天。尤其是這個國王，他不可能長久地保住王冠。但是真的，山姆威爾，退出的應該是派克。我的票數比他多，而且比他更合適。」

　　「沒錯，」山姆承認，「但卡特·派克或許勉強能勝任。據說他常在戰鬥中證明自己。」他不想因讚揚對手而冒犯丹尼斯爵士，可除此之外還能怎麼說呢？

　　「許多弟兄在戰鬥中證明了自己，那是不夠的，有些事無法靠斧頭解決，伊蒙師傅瞭解，但卡特·派克不明白。守夜人軍團的總司令必須是領袖，必須具備跟其他貴族……以及國王打交道的能力。他必須贏得別人尊重。」丹尼斯爵土傾身向前。

　　「你我都是諸侯的子嗣，我們都清楚出身、血統以及早期教育的重要性，那是練武所無法替代的。我十二歲成為侍從，十八歲當上騎士，二十二歲贏得比武大會的冠軍，而指揮影子塔業已三十三年。血統、出身和教育使我具備跟國王打交道的能力。派克……唉，你記得今天早晨他說的話嗎，『你要讓國王給我們揩屁股嗎』？山姆威爾，非議弟兄並非我的習慣，但讓我們坦白說吧……鐵民是海盜與竊賊的民族，卡特·派克從小幹的就是姦淫殺戮之事，多年以來，連讀寫信件都全部交由哈慕恩師傅負責。不，雖然不想讓伊蒙師傅失望，但我無法說服自己為東海望的派克讓路。」

　　這回山姆作好了準備，「您會不會支持其他人？某個更合適的人？」

　　丹尼斯考慮片刻，「我從不貪圖榮耀。上次選舉，當莫爾蒙大人的名字被提出來，我心悅誠服地放棄，在此之前，也曾為科格爾大人讓路。只要守夜人軍團操在可靠的人手中，我就心滿意足。但波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克都不是那樣的人，而這所謂的赫倫堡伯爵乃屠夫之子，蘭尼斯特家提拔的跳樑小丑，難怪如此墮落腐化。」

　　「還有一個人，」山姆脫口而出，「莫爾蒙總司令信任他，唐納·諾伊和『斷掌』科林也信任他。儘管他身份不若你高貴，卻也有古老的血統。他在城堡裡出生，在城堡裡長大，他跟騎士學習劍術與長槍，向學士討教文字和知識。他的父親是公爵，他的兄弟乃是國王。」

　　丹尼斯爵土撫摸長長的白鬍子。「也許，」過了許久，他道，「他很年輕，但……也許，也許可以勝任，我承認。然而毫無疑問，我更合適，我是更明智的選擇。」

　　瓊恩說，謊言能否不失榮譽，取決於內容與目的。於是山姆道，「如果我們今晚不選出一個總司令，史坦尼斯國王打算指定卡特·派克。他今天早上跟伊蒙學士這麼說的，在你們離開之後。」

　　「我明白了，明白了，」丹尼斯爵士站起身，「我考慮一下。謝謝你，山姆威爾，請向伊蒙師傅表達我的謝意。」

　　山姆離開長槍塔時，渾身顫抖。我幹了什麼？他心想，我說了什麼？如果被他們發現，會……怎樣？送我上長城站崗？掏出我的腸子？把我變成屍鬼？突然之間，一切顯得如此荒唐，見過烏鴉啄食小保羅的臉的他，還怕什麼卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特爵士呢？

　　派克見他回來很不高興。「又是你？有屁快放，別把我惹火了。」

　　「只佔用一點點時間，」山姆承諾，「你說自己不願為丹尼斯爵士退出，也許會為別人。」

　　「這次是誰，殺手？你自己嗎？」

　　「不。一個真正的戰士。當野人來襲時，唐納·諾伊將長城交給他，他還是熊老的侍從。唯一的問題是，他是個私生子。」

　　卡特·派克哈哈大笑，「七層地獄，真他媽該死，就像往梅利斯特的屁眼裡捅進一根長矛一樣，不是嗎？僅僅為這個，也許就值得做，那男孩還能壞到哪裡去？」他哼了一聲。「但我比他更好，我才是需要的人，哪個笨蛋都看得出來。」

　　「哪個笨蛋，」山姆贊同，「包括我。但是……好吧，有些話本來不該講，但……但假如今晚選不出一個人來，史坦尼斯國王打算強迫我們接受丹尼斯爵士。他今天早上跟伊蒙學士這麼說的，在你們離開之後。」

　　第七十九章瓊恩

　　埃恩·伊梅特是個高高瘦瘦的年輕遊騎兵，其耐力、力量和劍術冠絕東海望。每次跟他練完，瓊恩總感覺僵硬酸痛，第二天早晨醒來，渾身便覆滿淤青——但這種效果正是他的追求，若一直跟紗丁、馬兒，哪怕葛蘭比武，永遠無法提高。

　　瓊恩認為大多數時候，自己挨打跟回敬的次數差不多，但今天並非如此。昨晚他幾乎沒睡，翻來覆去一個鐘頭之後，便放棄嘗試，穿好衣服，來到長城之巔，反復思考史坦尼斯·拜拉席恩的提議，直到太陽升起。缺少睡眠使他受了懲罰，埃梅特無情地發動攻擊，一下又一下的回旋砍逼迫他在校場中步步後退，時不時還拿盾牌加以衝撞。瓊恩的胳膊逐漸麻木，隨著時間推移，沒有鋒刃的鈍劍也顯得沉重起來。

　　他正打算垂劍叫停，不料埃梅特佯攻下盤，然後以一記兇猛的正手劈，越過瓊恩的盾牌，直取太陽穴。他腳步蹣跚，重擊之下，頭盔和腦袋同時嗡嗡作響。頃刻之間，眼縫外的世界一片模糊。

　　歲月如梭，他又回到了臨冬城，穿著加襯墊的皮外套，不是鎖甲和板甲。他拿起木劍，面對羅柏，而非埃恩·伊梅特。

　　從學會走路開始，他們每天早晨都一起練武，雪諾和史塔克，在臨冬城內兜圈比劃，笑鬧叫嚷，沒有人看見的時候，還會哭。他們不是小孩子，而是騎士和英雄。

　　「我是龍騎士伊蒙王子！」瓊恩大喊，而羅柏吼回去，「我是『傻瓜』佛羅理安！」或者「我是少龍主！」然後瓊恩回答，「我是萊安·雷德溫爵士！」

　　有一天早上，他最先誇口，「我是臨冬城公爵！」過去，他上百次這樣呼叫。只有這次，就這一次，羅柏答道，「你不可能成為臨冬城公爵，你是私生子，我母親大人說，你永遠得不到臨冬城。」

　　我還以為自己忘了。瓊恩嘗到嘴裡血的味道。

　　霍德和馬兒不得不一人架一條胳膊，將他拖離埃恩·伊梅特身邊。遊騎兵頭暈目眩地坐倒在地，盾牌幾乎成為碎片，頭盔的面甲被打歪，鈍劍飛出六碼之外。「瓊恩，夠了，」霍德喊，「他輸了，你解除了他的武裝。夠了！」

　　不。不夠。永遠不夠。瓊恩扔下武器。「抱歉，」他喃喃道，「伊梅特，沒傷著吧？」

　　埃恩·伊梅特摘下被砸扁的頭盔。「你沒聽過『投降』這個詞嗎，雪諾大人？」他說話的語氣很和善，伊梅特喜歡比武，也愛開玩笑。「戰士保佑，」他歎道，「我總算明白『斷掌』科林的感受了。」

　　這實在難以接受。瓊恩掙脫朋友們，獨自回到兵器庫，耳朵仍因伊梅特的擊打而嗡嗡作響。他坐在板凳上，將頭埋進雙手之中。我在氣什麼？他問自己，這是個愚蠢的問題。臨冬城公爵。我可以當上臨冬城公爵。成為父親的繼承人。

　　然而眼前浮現的卻不是艾德公爵的臉，而是凱特琳夫人。她那深沉的藍眼睛和嚴厲冰冷的嘴唇，看上去就像史坦尼斯。和鐵一樣，他心想，彎曲之前就會先斷掉。以前在臨冬城，不管劍法、算術還是別的東西，只要表現優於羅柏，她就會用這樣的眼神打量他。你是誰？那雙藍眼睛說，這裡不歡迎你，你來這裡做什麼？

　　朋友們仍在練武，但依瓊恩現下的心情，實在無法面對他們。於是他從後門離開兵器庫，走下陡峭石梯，進入蟲道，也就是連接黑城堡各堡壘和塔樓的地下隧道。去浴室的路不遠，在那兒，他先跳入涼水中洗掉一身臭汗，然後泡進溫暖的石澡盆。熱氣稍稍消除了肌肉的酸痛，令他想起臨冬城神木林裡蒸騰翻滾的溫泉。臨冬城，他心想，席恩將它焚毀，由我加以重建。這是父親的希望，羅柏的希望，他們絕不想讓城堡成為廢墟。

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