冰與火之歌3(152)_喬治·馬丁

一五二

　　「再射另一個。」瓊恩回應。

　　現在不必搜尋目標，只需挑選犧牲品。他放倒一個正搭箭上弦的野人弓手，接著又射向一位正開砸哈丁塔大門的斧兵。這回射偏了，但箭插在橡木上顫抖，使野人躊躇不定。等對方回頭跑開，他才認出那是大癤子。電光火石間，老穆利從燧石兵營頂上放出一箭，正中他大腿，他鮮血淋漓地爬走。他該不會繼續抱怨癤子了，瓊恩心想。

　　箭袋空了之後，他又去取了一個，然後移到另一垛口，跟聾子迪克·佛拉德並肩作戰。瓊恩每射三箭，聾子迪克才放一支弩，這是長弓的優勢。一般而論，十字弓穿透力更強，但發射慢，裝填也麻煩。他聽見野人們互相喊話，西方某處，一支戰號吹響。整個世界到處是月光和影子，時間在無窮無盡、反反復複的搭箭、拉弓、放之中流逝。一支野人的箭射穿他旁邊稻草哨兵的咽喉，但瓊恩·雪諾幾乎沒注意。讓我幹淨利落地一箭射死瑟恩的馬格拿，他向父親的神祈禱。至少馬格拿是他可以憎恨的敵人。讓我射死斯迪。

　　手指變得僵硬，大拇指開始流血，但他仍然搭箭、拉弓、放。一團火光引起他的注意，扭頭看去，只見大廳門口著了火。不一會兒，整個巨型木造大廳都燃燒起來。他知道「三指」哈布跟鼴鼠村的助手們都安全地呆在長城上，但仍覺得肚子上挨了一拳。「瓊恩，」聾子迪克用那含混的聲音喊，「兵器庫。」敵人上了房頂，其中一個拿著火炬。迪克跳上城垛，以便射得更准。他把十字弓舉到肩頭，「嘭」地一聲朝拿火炬的野人射去。射偏了。

　　他下方的弓箭手卻沒有。

　　佛拉德一聲沒吭，便腦袋朝下從胸牆邊栽落。到下面的院子足有百尺之高。瓊恩聽到一聲沉悶的撞擊，便躲到一個稻草哨兵身旁窺探，試圖看清箭是打哪兒來的。聾子迪克的屍體旁不到十尺的地方，他瞥到一面皮革盾牌、一件破破爛爛的斗篷和一叢濃密的紅發。火吻而生，他心想，幸運的象徵。他引弓瞄準，手指卻不願鬆開，接著她便跟出現時一樣突然地消失了。他詛咒著扭身，轉而朝兵器庫頂上的敵人射出一箭，但也沒射中。

　　此時東邊的馬廄也著了火，黑煙和幹草灰從牲畜欄裡瀉出。當房頂倒塌時，一束火焰呼嘯著竄出，聲音如此之響，甚至蓋過瑟恩人的戰號。他們五十人排成緊密隊形，沿國王大道踏步走來，盾牌高舉過頭。其他人則通過菜園蜂擁前進，穿過院子的石板地，繞過乾涸的古井。其中三人砍開鴉巢底下木造堡壘的門，那是伊蒙學士的居所，而沉默塔頂正展開一場殊死搏鬥，長劍對抗青銅戰斧。這些都不是關鍵。好戲在後頭，他心想。

　　瓊恩一瘸一拐地走到紗丁身邊，抓住他的肩膀。「跟我來！」他叫喊。於是他們一起轉移到北面胸牆，從這個方向，國王塔俯瞰城門和唐納·諾伊用圓木、木桶和袋袋穀物堆起來的臨時城牆。瑟恩人已在他們之前趕到。

　　他們戴著半盔，長長的皮革衫上縫有青銅薄片，許多人揮舞青銅斧，有些是石斧，還有些人拿短矛，就著馬廄的火光，樹葉狀的槍尖閃爍紅芒。他們一邊用古語尖聲呼叫，一邊攻擊路障，用矛刺戳，用青銅斧揮砍，穀物和鮮血一起瘋狂流瀉，唐納·諾伊佈置在樓梯上的弓手們朝他們如雨般射出弩矢與箭支。

　　「我們幹什麼？」紗丁喊。

　　「殺！」瓊恩邊吼回去，邊拿起又一支黑箭。

　　對弓箭手而言，沒有比這更容易的目標。瑟恩人攻擊新月形的路障，背對著國王塔，他們爬上袋子和木桶，沖向黑衣人。這回瓊恩和紗丁碰巧挑中同一個目標，此人剛登上路障頂，就有一支箭從脖子上戳出，另一支弩釘在肩胛骨之間，轉瞬間，又一把長劍刺中他的腹部，他倒在身後的同伴身上。瓊恩把手伸向箭袋，發覺它又空了。紗丁正重新裝填，他留下男孩，去補充彈藥，剛跨出幾步，面前三尺遠處的地板門便猛地掀開。真該死！我甚至沒聽見撞門聲。

　　沒時間思考、計劃或呼救。瓊恩扔下長弓，伸手越過肩頭，探到背後，長爪出鞘，迅速埋進第一個探出來的腦袋裡。青銅不敵瓦雷利亞鋼，這記一下子劈開瑟恩人的頭盔，深深嵌入骨頭中，對方原路翻滾下去。瓊恩從喊聲中知道，後面還有更多人。他往後退開，呼叫紗丁。下一個爬出來的人臉頰中了一支飛矢，也隨即消失。「油。」瓊恩道，紗丁點點頭。他們掀開火堆上的厚棉墊子，合力提起那口沉重的鍋——裡面全是沸油——經由洞口倒到下面的瑟恩人身上。這是他一輩子聽過最可怕的慘叫，紗丁看起來似乎要吐了。瓊恩一腳踢上地板門，並用沉甸甸的鐵鍋壓住，然後使勁搖晃長著漂亮臉蛋的男孩。「待會兒再吐，」瓊恩喊，「過來看。」

　　他們離開城垛才一小會兒，下面的情況卻全變了。十來個黑衣弟兄及一些鼴鼠村民仍站在桶子和木頭頂上據守，但周圍爬滿了野人，將他們逼退。瓊恩看到一支矛刺穿雷斯特肚腹，力量如此之大，甚至把他挑到空中。小亨利死了，老亨利被敵人包圍，也命不久矣。他看到伊希旋轉劈砍，像瘋子一樣哈哈大笑，從一個桶跳到另一個桶，斗篷飛揚，然後一把青銅斧砍中他膝蓋下面，笑聲化為淒厲的慘叫。

　　「他們要崩潰了。」紗丁說。

　　「不，」瓊恩道；「他們已經崩潰了。」

　　一切發生得非常之快。一個「鼴鼠」逃走，然後是另一個，接著所有村民突然之間全部扔下武器，放棄了路障。黑衣人數量太少，無法單獨支撐。瓊恩看到弟兄們試圖排成一線，有秩序地後撤，但瑟恩人持著矛斧猛撲而上，然後他們也逃了。多恩人迪利腳下一滑跌倒在地，野人的矛頓時刺入他的肩胛骨。「木桶」動作緩慢，氣喘吁吁，差點要到達最下面的樓梯時，一個瑟恩人抓住他斗篷，將其拉回來……但還來不及下斧，就被一支弩箭射倒。「我射中他了。」紗丁歡呼，「木桶」跌跌撞撞跑向樓梯，手腳並用地朝上爬去。

　　城門失守。唐納·諾伊已將它關上，用鐵鍊牢牢鎖住，以備萬一。此刻鐵欄杆反射紅色的火光，後面是冰冷黑暗的通道。沒人留下來守衛，唯一的安全之地在長城頂七百尺高處，蜿蜒曲折的木樓梯上方。

　　「你信什麼神？」瓊恩問紗丁。

　　「七神。」舊鎮的男孩道。

　　「那就祈禱吧，」瓊恩告訴他，「你向新神祈禱，我向舊神祈禱。」轉折點就要到了。

　　由於剛才地板門附近的混亂，瓊恩忘了補充箭袋。現在，他瘸著腿穿過屋頂去取箭，同時也揀起長弓。鍋子還在門上，紋絲未動，這裡似乎暫時相當安全。好戲在後頭，而我將在包廂裡觀看，他一邊想一邊蹣跚著走回來。紗丁正朝樓梯上的野人發射，然後蹲在城垛後面裝填。他很漂亮，也很敏捷。

　　真正的戰鬥在樓梯上展開。諾伊在最底部兩個平臺上佈置了長矛兵，但村民們不顧一切的奔逃嚇倒了他們，於是也加入了逃跑行列，朝第三層平臺退去，瑟恩人則殺死所有掉隊者。更高處平臺上的箭手和十字弓兵努力讓箭支越過同伴們的頭頂。瓊恩搭箭，拉弓，然後射出。一個野人應聲滾下樓梯，他感到很高興。火的熱量讓冰牆表面開始流水，焰苗映照，跳躍閃爍。樓梯在逃命的人群踩踏下瘋狂顫抖。

　　瓊恩再次搭箭、拉弓、放，但現在射擊的只剩他和紗丁，踏上樓梯的瑟恩人卻足足有六七十，一路狂奔，一路殺戮，沉醉在勝利之中。第四層平臺上，三名黑衣弟兄手執長劍，並肩而立，戰鬥再度展開，但只持續了一小會兒，因為他們只有三個。野人的潮水很快淹沒過去，弟兄們的熱血沿著樓梯流淌滴落。「臨陣脫逃者其實最容易遭到攻擊，」艾德公爵曾教誨瓊恩，「好比受傷的動物，激起對方殺戮的欲望。」第五層平臺上的弓箭手沒等戰鬥延伸到那兒就逃了。一場潰敗，一場徹底的潰敗。

　　「把火炬拿來，」瓊恩吩咐紗丁。四支火炬放在火堆邊，頭上包著蘸了油的破布，此外還有一打火箭。舊鎮的男孩將一支火炬伸進火裡，直到它明亮地燃燒，然後將其餘沒點燃的夾在胳膊下。他又露出驚恐的表情，很正常，瓊恩心裡也一樣。

　　這時，他看到了斯迪。馬格拿爬上路障，經過割裂的袋子、砸碎的木桶，踩踏著朋友和敵人們的屍首，青銅鱗甲於火光下閃著陰鬱的色澤。斯迪摘下頭盔，視察勝利的景象。這沒耳朵的禿頭雜種在微笑，看到城門，又舉起手中帶有裝飾著華麗的青銅槍頭的魚梁木長矛指點，一邊用古語對周圍五六個瑟恩人大叫大嚷。太晚了，瓊恩心想，你早該叫你的人撤過路障，也許還能挽救一些。

　　頭頂上方，戰號猛然吹響，綿長而低沉。這不是從長城上傳來的，而是從兩百多尺高處的第九層平臺，唐納·諾伊在那兒指揮。

　　瓊恩沉著地將一支火箭搭上弓弦，讓紗丁用火炬點燃，然後走向城垛，引弓，瞄準，發射。箭支拖著一束火尾飛速向下，釘入目標之中，發出劈裡啪啦的聲響。

　　目標不是斯迪，而是樓梯。確切地說，是唐納·諾伊堆積在樓梯底下的木桶和口袋，幾乎堆到第一層平臺的高度，桶內裝滿豬油和燈油，口袋裡是樹葉和蘸油的布，此外還有劈開的圓木、樹皮與木屑。「繼續，」瓊恩催促，「繼續」，「繼續」。其他長弓手也紛紛開火，從每一座射程之內的塔樓頂端，都有箭射往高處，劃出弧線，墜落在長城跟前。瓊恩用完火箭後，便讓紗丁點燃火炬，直接從垛口扔出去。

　　樓梯上方又燃起一團火焰。老舊的木板像海綿般吸足了油，唐納·諾伊將第九到第七層平臺之間統統浸滿。瓊恩只盼諾伊扔出火炬時，自己人已跌跌撞撞地登上安全地帶。黑衣弟兄們至少還知道計劃，但村民都不瞭解。

　　剩下的工作交給風與火，瓊恩只需觀看。由於上下都是火焰，野人們無處可去。繼續向上的死了，往下奔跑的也死了，留在原地的仍難逃厄運。許多人被焚燒前從樓梯上跳下，摔個粉身碎骨。最後二十幾個瑟恩人在火焰中間擠作一團，冰牆就在這時因熱量而崩塌，下面三分之一的樓梯連同好幾噸重的冰一起全部脫落，其勢猶如雪崩。這是瓊恩·雪諾最後一次見到斯迪，瑟恩的馬格拿。長城會保護自己，他心想。

　　瓊恩要紗丁扶他下去，去院子裡面。傷腿疼得厲害，即使有拐杖，也幾乎無法行走。「拿著火炬，」他告訴舊鎮的男孩，「我要找個人。」樓梯上陣亡的絕大多數是瑟恩人，肯定有些自由民逃脫。曼斯的人，不是馬格拿的部下，她也是其中之一。他們經過那些試圖沖上地板門的敵人，現在已統統成為死屍。瓊恩在黑暗中遊蕩，一條胳膊夾著拐杖，另一條胳膊摟著一個男孩的肩膀，那男孩曾是舊鎮的男妓。

　　此刻，馬廄和大廳已被燒成冒煙的灰燼，火焰仍沿著長城熊熊燃燒，一個臺階接著一個臺階，一個平臺接著一個平臺。他們不時會聽到一陣吱嘎，隨後是嘩啦啦的崩裂聲，又一大塊冰從牆面脫落。空氣中充滿灰燼與冰晶。

　　他發現科特死了，「石拇指」快死了，還有一些從來沒有真正瞭解的瑟恩人死去或者垂死。他找到「大癤子」，由於大量失血，他非常虛弱，但仍活著。

　　他發現耶哥蕊特仰面躺在司令塔底一片陳雪之上，雙乳之間中了一箭。冰晶撒在她臉龐，月光照耀下，仿佛戴了個閃閃發光的銀色面具。

　　箭是黑色，瓊恩發現，但帶著白色的鴨毛。不是我的，他告訴自己，不是我的箭。但一切都沒有分別了。

　　他跪倒在她身旁的雪地裡，她的眼睛緩緩睜開。「瓊恩·雪諾，」她氣若遊絲地說，似乎肺部受了傷。「這兒是不是真正的城堡？不僅僅是一座塔樓？」

　　「是的。」瓊恩握緊她的手。

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