冰與火之歌3(140)_喬治·馬丁

一四〇

　　「這些都是你的兄弟？」她問。

　　「沒錯，其中有我的親兄弟，還有同父異母的兄弟、堂兄弟、侄兒等等。雷蒙德爵士是我兄長，盧科斯·瓦爾平伯爵是我同父異母姐姐麗絲妮的丈夫，達蒙爵士是他倆的兒子。我的同父異母哥哥霍斯丁爵士想必您認識。這三位是勒斯林·海伊爵士和他兒子哈瑞斯·海伊爵士與唐納爾·海伊爵士。」

　　「幸會，爵士先生們。請問派溫爵士在嗎？從前羅柏派我去和藍禮大人會談，一路往返風息堡，多賴他全程護送。我想和他聚一聚。」

　　「派溫不在城內，」跛子羅索聲明，「您的好意我將代為轉達。請您相信，時間這麼不巧，他感到非常遺憾。」

　　「他不會回來參加蘿絲琳小姐的婚禮？」

　　「他會儘量趕路，」跛子羅索保證，「但雨這麼大……夫人，您知道到處都在發大水。」

　　「是的，」凱特琳說，「那你能不能告訴我上哪兒去找你家學士？」

　　「您不舒服嗎，夫人？」霍斯丁爵士問，他是個壯漢，有著方正堅硬的下巴。

　　「請教一點婦人之事，沒什麼大礙，爵士先生。」

　　羅索一如既往地殷勤，親自將她送出大廳，登上許多階梯，穿過一道封閉的橋樑，來到另一道樓梯口。「本涅特學士就在頂樓房間，夫人。」

　　她以為本涅特學士又是瓦德大人的兒孫，事實並非如此。此人極為肥胖，禿頭，雙下巴，不愛整潔，鴉糞粘滿了長袍袖子，好在待人總算親切。她將艾德慕的擔憂和盤托出，對方咯咯笑道：「公爵大人過慮了，凱特琳夫人。我承認，小姐她人長得嬌小，臀部也不寬，但她母親蓓珊妮夫人不也一樣？當初她可是每年都為瓦德大人添個孩子啊。」

　　「有幾個存活？」她單刀直入地問。

　　「五個，」學士扳起香腸般肥胖的指頭算了算，「派溫爵士，本佛雷爵士，威廉學士——他去年才造好頸鏈，如今為谷地的杭特伯爵服務，奧利法，他給您兒子當過侍從；剩下就是最年幼的蘿絲琳小姐。您瞧，四男對一女，將來艾德慕大人該不知拿許多兒子怎麼辦咧！」

　　「他一定會很開心。」如此說來，這女孩不僅容貌出眾，生產方面也無需掛慮。艾德慕總算心滿意足了。到目前為止，瓦德大人把一切都為他安排得妥妥帖帖。

　　離開學士的居所後，凱特琳沒有回房，而是去找了羅柏。她發現羅賓·菲林特，文德爾·曼德勒爵士，大瓊恩和他兒子小瓊恩——其實他長得比父親高了——也在國王房內，個個渾身濕透。此外，還有一個衣服濕漉漉的男人站在爐火前，穿一件鑲白裘皮的淡紅披風。「波頓大人。」她認出來。

　　「凱特琳夫人，」對方輕聲細語地回答，「如今時事艱難，能與您重逢，實在備感欣慰。」

　　「您真客氣，」凱特琳發覺氣氛不太對勁，連大瓊恩也有些沮喪憂鬱。她望著一張張陰沉的臉，發問道：「怎麼回事？」

　　「蘭尼斯特軍追到三叉戟河，」文德爾爵士悶悶不樂地說，「將我哥哥再度俘虜。」

　　「波頓大人還帶來了關於臨冬城的消息，」羅柏補充，「不止羅德利克爵士一人戰死，克雷·賽文和蘭巴德·陶哈也以身殉職。」

　　「克雷·賽文還是個孩子，」她傷感地憶起，「傳言千真萬確？臨冬城化為了廢墟，所有居民全遭屠殺？」

　　波頓淡白的眼珠對上她的視線。「鐵民們將城堡和避冬市鎮統統付之一炬，但我兒子拉姆斯救出部分群眾，並把他們帶回恐怖堡安頓。」

　　「你的私生子犯下滔天大罪，」凱特琳尖銳地提醒他，「不僅謀殺、強暴，還有更難以啟齒的惡行。」

　　「不錯，」盧斯·波頓回答，「我承認，他的血脈遭到污染，但另一方面，他又是個優秀的戰士，作戰英勇且足智多謀。此次災禍中，當鐵民砍倒羅德利克爵士，接著又殺死蘭巴德·陶哈時，正是他承擔起指揮重責，帶領大家取得勝利。他還向我保證，將與外敵鬥爭到底，直到把葛雷喬伊徹底趕出北境為止。或許……立下如此大功之後，可以稍稍抵消他受汙血引誘而犯下的罪行？」恐怖堡伯爵聳聳肩，「當然，這只是我一面之詞，等戰爭結束，陛下可以親自裁決。反正那時候，我和瓦妲夫人的嫡生兒也該出世了。」

　　這是個鐵石心腸的人，凱特琳從前就很瞭解他。

　　「拉姆斯有無提到席恩·葛雷喬伊？」羅柏質問，「他死了還是逃了？」

　　盧斯·波頓從腰間口袋裡取出一條破破爛爛、皮革樣的東西。「我兒將這個獻給陛下。」

　　一見此物，文德爾爵士忙轉開圓臉，羅賓·菲林特和小瓊恩·安柏交換眼神，大瓊恩則像公牛般噴了口鼻息。「這是……人皮？」羅柏猶豫著問。

　　「從席恩·葛雷喬伊的左小指上剝下。我承認，我兒手段有些毒辣，但是……和兩位王子的性命相比，這點皮膚又算得了什麼？您是他們的母親，凱特琳夫人，我將它呈給您……作為復仇的信物如何？」

　　她心中的一部分隻想握住這令人毛骨悚然的戰利品，貼緊心房，但她控制住情緒。「別，謝謝你，還是拿開吧。」

　　「剝席恩的皮並不能讓我弟弟起死回生，」羅柏說，「我要他腦袋，不要他的皮。」

　　「他是巴隆·葛雷喬伊唯一在世的兒子，」波頓大人輕聲提醒大家，「眼下也就是鐵群島的合法君主。一個作人質的國王是無價之寶。」

　　「人質？」這個詞讓凱特琳很不滿，人質是可以交換的，「波頓大人，希望你的意思不是指可以用殺我兒子的兇手來當籌碼！」

　　「無論誰想坐穩海石之位，都必須先除去席恩這個心腹大患，」波頓淡淡地指出，「他雖身陷樊籠，但繼承順位毫無疑問排在叔叔們之前。我建議，留他一條狗命，將來可以用他的人頭來要挾鐵群島的統治者作出讓步。」

　　羅柏不情願地考慮了片刻，最後點點頭，「好，很好，就暫時留著他。暫時。叫你的人把他看好，直到我們返回北境。」

　　凱特琳望向盧斯·波頓，「剛才文德爾爵士說蘭尼斯特軍追到了三叉戟河畔？」

　　「是，夫人，這是我的過失。一切都怪我在赫倫堡耽誤得太久。伊尼斯爵士提前幾天離開，當時三叉戟河的紅寶石灘尚勉強可以通過。等大隊人馬抵達，卻正好遇到漲水。我別無選擇，只能靠搜集到的幾艘小船，一點一點把部隊帶過去。當蘭尼斯特軍殺到時，三停中有二停過了河，剩下三分之一的部隊卻還滯留南岸，主要是諾瑞家，洛克家和伯萊利家的人，以及威裡斯·曼德勒爵士指揮的、由白港騎兵組成的後衛部隊。當時我人在北邊，無能為力，只能眼睜睜看著威裡斯爵土和他的部下竭盡所能地英勇奮戰，卻被格雷果·克裡岡率領重甲騎兵發起衝鋒，趕進大河。陣亡的陣亡，淹死的淹死，剩下的要麼漬散，要麼作了俘虜。」

　　格雷果·克裡岡真是我們的災星，凱特琳不禁想。如此一來，羅柏是否該回頭對付魔山？蘭尼斯特軍要是殺過來怎麼辦？「克裡岡過河了沒有？」

　　「沒有，他別想過河。」波頓語音雖輕，卻充滿肯定，「我在渡口安排下六百精兵。其中包括來自於溪流地、山區和白刃河的矛兵，——百名霍伍德家的長弓手，許多自由騎手和雇傭騎士，並由史陶家和賽文家的隊伍壓陣。正副指揮分別是凱勒·佛雷頓爵土和羅納·史陶爵土。凱勒爵土乃已故賽文大人的左右手，想必您也有所耳聞，夫人，獅子游泳的本領不比奔狼強，只要水位不退，格雷果爵士縱有三頭六臂也過不了河。」

　　「當我軍踏上堤道時，最大的隱患便是敵軍從南面來襲，」羅柏說，「大人，你做得很好。」

　　「陛下真是太寬厚了。我去年在綠叉河畔損失慘重，前次又聽任葛洛佛和陶哈冒進暮穀城，釀成大敗，實在慚愧。」

　　「暮穀城！」羅柏咒駡了一句，「我向你保證，將來會問羅貝特·葛洛佛貪功之罪！」

　　「這的確是件蠢事，」波頓大人表示同意，「葛洛佛得知深林堡陷落後，完全喪失理智，悲傷和憂懼將他摧垮了。」

　　暮穀城的失敗影響深遠，但凱特琳已無暇關注，她更擔心未來的戰爭。「你究竟為我兒帶回多少人馬？」她直截了當地詢問盧斯·波頓。

　　他用那對奇特的淡色眼珠打量了她一會兒，方才回話：「約莫五百騎兵，三千步兵，夫人。主要是我恐怖堡的人，以及卡霍城的部隊。鑒於卡史塔克家忠誠堪虞，我認為必須將他們放在身邊，以防生變。很抱歉，我沒能帶回更多人馬。」

　　「足夠了，」羅柏說，「我指派你負責後衛部隊，波頓大人。只等我舅舅完婚，咱們就兵發頸澤。咱們回家。」

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