冰與火之歌3(100)_喬治·馬丁

一〇〇

　　「忠於合法的國王是每個人的職責，高過對領主的效忠。」史坦尼斯以不容爭辯的語氣說。

　　一個不顧一切的荒唐想法攫住了戴佛斯，一種幾近瘋狂的莽撞。「您哥哥揭竿而起時，您怎不繼續效忠于伊裡斯王呢？」他脫口而出。

　　駭然之下，一陣沉默，直到亞賽爾爵士終於高喊，「叛徒！」，並從刀鞘裡拔出匕首，「陛下，他當著您的面惡言中傷！」

　　戴佛斯聽見史坦尼斯的磨牙聲。國王額頭上鼓起一根腫脹的青筋。兩人的眼神互相接觸。「放下匕首，亞賽爾爵士。退下。」

　　「如果陛下您高興——」

　　「你退下我就高興，」史坦尼斯說，「快離開，把梅麗珊卓找來。」

　　「遵命。」亞賽爾爵士收起匕首，鞠了一躬，然後迅速向門口走去。他的靴子憤怒地在地上踩得咚咚響。

　　「你總是擅自假設我的忍耐力，」當他們獨處時，史坦尼斯警告戴佛斯。「我可以讓你的舌頭也短一截，跟手指一樣，走私者。」

　　「我是您的人，陛下，舌頭也是您的，任憑您處置。」

　　「是，」他說，現在略為平靜下來。「我要留著它說真話，儘管真話往往十分苦澀。

　　「伊裡斯？但願你明白……那是個艱難的選擇，家族或主君，兄長或國王。」他顯出痛苦的表情。「你有沒有見過鐵王座？佈滿利齒般尖刺的椅背，詭異扭曲的金屬，無數鋼刀匕首糾纏融合在一起……那不是把舒服椅子，爵士。伊裡斯經常被弄得鮮血淋漓，甚至被稱為『血痂國王』，而若傳說屬實，『殘酷的』梅葛正是死在這把椅子上。人是無法在它上面安逸休息的，我常疑惑，為何兄長拼命想要得到它。」

　　「那您呢，您為什麼想要它？」戴佛斯問。

　　「這不是要不要的問題，作為勞勃的繼承人，王座就是我的。這是法律。在我之後，則必須傳給我女兒，除非賽麗絲終於給我生個兒子。」他用三根手指劃過桌面，歲月令表層平滑堅硬的清漆變得色澤更深。「我是國王，不管自己想不想當。我有義務，對女兒，對國家，甚至對勞勃。他不怎麼愛我，我知道，然而他是我兄長。那蘭尼斯特女人給他戴綠帽，把他當猴耍，也許還謀殺了他，好比謀殺瓊恩·艾林和艾德·史塔克。如此滔天罪行必須得到公正的審判，從瑟曦和她的孽種開始。僅僅是開始。我要肅清朝廷，三河之戰後，勞勃就該這麼做。巴利斯坦爵士曾告訴我，伊裡斯國王的昏庸由瓦裡斯開始，這太監絕不能饒恕！還有弑君者。勞勃至少該剝奪詹姆的白袍，把他發配長城，正如史塔克公爵要求的那樣，結果卻聽了瓊恩·艾林的建議。我當時仍被困風息堡，無法發表意見。」他突然轉過來，精明而嚴厲地盯著戴佛斯。「現在，說實話，你為什麼要謀殺梅麗珊卓女土。」

　　一切他都知道。戴佛斯無法對他說謊。「我的四個兒子在黑水河中被燒死，她把他們奉獻給火焰。」

　　「你誤會她了。那些火焰不是她的產品，要詛咒就詛咒小惡魔，詛咒火術土，詛咒那個把我的艦隊帶進陷阱的笨蛋佛羅倫，或者詛咒我，因為盲目的自尊，我在最關鍵的時刻將她譴走。但不要詛咒梅麗珊卓，她仍是我忠實的僕人。」

　　「克禮森學士是您忠實的僕人，她殺了他，就像殺害科塔奈·龐洛斯爵土和你弟弟藍禮。」

　　「你現在聽起來像個傻瓜，」國王哀歎。「她在聖火中預見藍禮的死亡，這沒錯，但她跟我一樣，沒有參與其中。弟弟死時，女祭司跟我在一起，你的戴馮可以作證。如果你懷疑，就去問問他。其實她對藍禮並無殺意，正是她敦促我與他會面，給他最後一次機會改正叛逆……也是她讓我把你找來，亞賽爾爵士打算將你奉獻給拉赫洛。」他淡淡地微笑。「這有沒有令你吃驚？」

　　「是的。她知道我並非她和她那紅神的朋友。」

　　「但你是我的朋友，這點她也知道。」他讓戴佛斯靠近些。「那男孩病了，派洛斯學士為他放了血。」

　　「那男孩？」他想到自己的戴馮，國王的侍從。「我兒子，陛下？」

　　「戴馮？他是個好孩子，跟你很像。生病的是勞勃的私生子，我們從風息堡帶來的。」

　　艾德瑞克·風暴。「我在伊耿花園裡跟他說過話。」

　　「那也是她的意願。她也從聖火裡看見了。」史坦尼斯歎口氣。「那孩子有沒有吸引你？他有這個天賦，從父親的血脈裡繼承得來的魅力。他知道自己是國王之子，卻不願去想私生子的身份。他像小時侯的藍禮一樣崇拜勞勃。想當初，我那王兄每次造訪風息堡，都會扮演父親的角色，還送來禮物……長劍、矮種馬、裘皮斗篷……樣樣都是太監篩選的。那孩子會給紅堡寫一封充滿感激的信，勞勃就大笑著問瓦裡斯今年準備送什麼。藍禮也沒好到哪裡去，他將撫養孩子的任務交給代理城主和學土，結果個個都成為他魅力的犧牲品。龐洛斯寧死也不肯將他交出來。」國王咬牙切齒。「這讓我很生氣。他憑什麼認為我要傷害那孩子？當年我選擇了勞勃，不是嗎？在那艱難的時刻，我選擇了家族而不是榮譽。」

　　他不用那男孩的名字。這讓戴佛斯很不安。「我希望小艾德瑞克儘快康復。」

　　史坦尼斯揮揮手，示意不用擔心。「著涼而已。他咳嗽，顫抖，發燒，派洛斯學士很快就能治好。你知道，那孩子不會有問題，他血管裡流著我兄長的血液。國王之血蘊涵著力量，她這麼說。」

　　戴佛斯不用問也知道「她」是誰。

　　史坦尼斯觸摸著繪彩桌案。「看吧，洋蔥騎士。依律法，這是我的國家，我的維斯特洛。」他一隻手在上面掃過。「七大王國的說法真蠢，三百年前，當伊耿站在我們今天所在的地方時，就已明白了這點。這張桌子是依他的命令製造的，描繪出河流與海灣，丘陵與山脈，城堡、市鎮、湖泊、沼澤和森林……但沒有邊界。它是一個整體，一個國家，由一個國王統治。」

　　「一個國王，」戴佛斯贊同，「一個國王意味著和平。」

　　「我要給維斯特洛帶來公正。對於公正，亞賽爾爵士瞭解甚微，就像他對戰爭的瞭解。蟹島對我沒有好處……而且如你所言，那是邪惡的舉動。賽提加必須付出謀逆的代價，但應由本人償還，將來我一統天下之日會懲罰他，與騷擾老百姓毫無瓜葛。無論高高在上的貴族，還是低賤卑微的小民，行為各有其報應處置。將來有些人失去的不止手指尖，我向你保證，他們讓我的王國血流成河，我絕不會忘記。」史坦尼斯轉身離開桌子。「跪下，洋蔥爵士。」

　　「陛下？」

　　「因為鹹魚和洋蔥，我讓你成為騎土。為這個，我打算擢升你為領主。」

　　為這個？戴佛斯不明所以。「能成為您的騎士我就已經很滿足了，陛下……我是做不來領主的。」

　　「很好。做一方之主首先是要虛偽。我已經學到了這一課，代價沉重。現在快跪下。你的國王在命令你。」

　　戴佛斯跪下去，史坦尼斯拔出長劍。梅麗珊卓稱它為「光明使者」，英雄之紅劍，經歷過吞噬七神的烈焰考驗。劍出鞘時，房間似乎突然變得明亮，劍身閃著詭異的光芒，一會兒橙，一會兒黃，一會兒紅，周遭空氣也跟著變換發光，沒有珠寶能如此絢麗。但當史坦尼斯把它搭在戴佛斯肩頭，這感覺跟別的長劍又沒什麼不同。「席渥斯家族的戴佛斯爵士，」國王說，「你是否為我忠誠的臣民，從今天直到永遠？」

　　「是的，陛下。」

　　「你是否願意發誓，終此一生為我效勞，給予我誠實的諫言和絕對的服從，保護我的權利和我的國家，無論前途艱險，始終與我並肩作戰，照顧我的子民，懲罰我的敵人？」

　　「我願意，陛下。」

　　「那麼，起來吧，戴佛斯·席渥斯，雨林伯爵，狹海艦隊司令，國王之手。」

　　片刻間，戴佛斯驚得動彈不了。今天早晨我還在黑牢中呢。「陛下，您不能……我不適合當首相。」

　　「沒有比你更合適的人選。」史坦尼斯將「光明使者」收入鞘中，伸手把戴佛斯拉起來。

　　「我出生低微，」戴佛斯提醒國王，「從走私者躍升上來，您的諸侯們不會滿意。」

　　「那就廢掉他們，重新立。」

　　「我……我不識讀寫……」

　　「派洛斯學士可以替你讀。至於寫，我的前任首相把腦袋都給寫掉了。我要的不過是你一直都給予我的東西：誠實、忠心和效勞。」

　　「一定有更好的人選……某個高尚的領主……」

　　史坦尼斯哼了一聲。「巴爾艾蒙那小子？我背信棄義的外祖父？賽提加拋棄了我，瓦列利安的新家主才六歲，而新的桑格拉斯伯爵在我燒死他哥哥後便航向瓦蘭提斯。」他憤怒地比劃了一下。「只剩下少數好人。吉爾伯特·法林爵士率兩百死士為我守著風息堡。除此以外，還有莫裡根伯爵，夜歌城的私生子，小齊特林伯爵，我的表親安德魯爵士……但我信任你勝過他們任何人。我的雨林伯爵，你將成為我的首相，未來的戰鬥中我需要你。」

　　再一場戰鬥，我們就全完了，戴佛斯心想，艾利斯特伯爵對此看的很清楚。「陛下要求誠實的諫言，那麼，誠實地講……我們無力再跟蘭尼斯特作戰。」

　　「陛下所指是真正的大戰，」一個女人用濃重的東方口音接道。梅麗珊卓就站在門口，身穿閃亮的滑絲長禮服，端一個覆蓋子的銀盤。「與即將到來的大戰相比，你所謂的爭奪不過是孩童打鬧。那凡人不可知道的遠古異神正在聚集力量，戴佛斯·席渥斯，可怕邪惡而強大的力量，難以抗衡。冷風已然吹起，很快到來的將是永不終結的長夜。」她將銀盤放到繪彩桌上。「除非正直的人們鼓起勇氣，伸張烈焰紅心的信仰。」

　　史坦尼斯注視著銀盤。「她透過聖火親自給我演示，戴佛斯大人。」

　　「您看到了，陛下？」史坦尼斯·拜拉席恩不可能撒這種慌。

　　「親眼所見。黑水河之役後，我陷入絕望中，梅麗珊卓女士讓我凝視壁爐。煙囪裡的氣流很強，點點灰燼飛升而起，我注視著它們，覺得自己像個傻瓜，但她讓我看得更深，更深……灰塵是白色，在氣流中升起，但轉瞬之間，它們仿佛又在飄落。那是雪，我心想。接著，空氣中的火星圍成一個圓環，變成一圈火炬，我透過火堆俯瞰著森林中一座高高的山崗。火炬後面，木柴變成黑農人，雪地裡還有一些身影在移動。儘管有火焰的熱量，我仍感到強烈的寒意，以至於渾身顫慄，接著那景象便消失了，火堆再次成為火堆。但我看到的是真的，我以我王國的名義發誓。」

　　「您的王國業已命懸一線。」梅麗珊卓道。

　　國王言語中的確信讓戴佛斯感到直達內心的驚恐。「森林中的山崗……雪地裡的身影……我不……」

　　「這意味著戰鬥已經開始，」梅麗珊卓說。「沙漏的沙子流得更快，人類的時間所剩無幾。我們必須大膽行動，否則所有希望都將失去。維斯特洛必須聯合起來，在唯一合法的國王名下，也就是預言中的王子，龍石島之主，拉赫洛的選民，」

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