冰與火之歌3(31)_喬治·馬丁

三一

　　「沒錯，這裡有馬，」不是店家的店家說，「正好有三匹，但它們是不賣的。」

　　詹姆沒法忍笑，「那當然嘍，但瞧瞧總可以吧。」

　　布蕾妮皺起眉頭，而那位不是店家的男人目不轉睛地望著她，過了一會兒，她勉強道，「去瞧瞧吧。」於是人們一起離開飯桌。

　　馬廄很久未經清理，空氣中全是糞便的味道，黑色的大蒼蠅群聚在稻草堆邊，嗡嗡響著飛來飛去，停靠在隨處可見的馬屎堆上。目光所及只有三匹馬，組成一個不太協調的三重唱；一匹遲鈍的棕毛犁馬，一匹半瞎的老白馬，還有一匹騎士的坐騎，深灰色斑紋，挺有精神頭。「無論多高的價都不賣，」所謂的業主宣佈。

　　「你打哪兒弄的？」布蕾妮想弄清楚。

　　「我和我老婆來客棧時那匹拉犁的就在這了，」男人說，「和你們剛才吃的那匹待在一起。白馬是晚上自己遊蕩過來的，那匹快的則是被男孩逮到，上面的鞍子和韁繩都好好的呢。在這兒，我給你瞧。」

　　取出的鞍具上裝飾著銀釘，褥子的顏色原本是粉紅與墨黑相間的方格，現在幾乎成了褐黃。詹姆認不出是誰家花色，但能輕易發現褥子上的血跡，「好啊，總之不會有人來認領了。」他檢查犁馬的腿，然後掰開白馬的嘴巴計算。「灰馬給一塊金幣，若他肯附送馬鞍的話，」他勸告布蕾妮，「犁馬算一塊銀幣。如果我們把那白畜生帶走，他還該倒找錢咧。」

　　「別這麼評論自己的坐騎，爵士。」妞兒從凱特琳夫人給的錢包裡拿出三枚金幣。「每匹一個金龍。」

　　男人眨眨眼，伸手去夠金幣，手到半空又猶豫起來，縮了回去。「我不知道……想走的時候，不能騎金幣，餓的時候也不能吃。」

　　「我們的船也是你的，」她說，「走上游還是往下游，隨你挑。」

　　「讓我嘗嘗金子。」男人從她掌心攫過一塊金幣，咬了咬。「嗯，不錯不錯，十足真金。那麼，三塊金龍加上小船？」

　　「他敲你竹杠呢，妞兒。」詹姆親切地說。

　　「我還要足夠的食物，」布蕾妮不理詹姆，繼續和主人攀談，「有什麼要什麼。」

　　「我有燕麥餅。」男人把剩下的兩枚金幣一把撈過，捏在手中揉搓，陶醉在它們發出的聲響裡，「呃，還有熏醃魚——這個得用銀幣付帳，床位也一樣。你們該要住一宿吧？」

　　「不，」布蕾妮毫不含糊。

　　男人皺起眉頭，「女人，你該不會想騎著一匹陌生的馬，深夜在荒山野地遊蕩吧？那才傻咧，剛買的馬要麼陷進泥潭，要麼就是摔斷腿。」

　　「今晚月光足夠，」布蕾妮說，「我們找得到路。」

　　主人仔細衡量她的話，「沒銀幣的話，多給幾個銅板也可以提供床鋪，外加一兩條毛毯暖身子。呃，如果您明白我的意思，我不想趕客人走。」

　　「這還差不多，」克裡奧爵士道。

　　「真的，毛毯剛洗過，我老婆離開前專門弄的。絕對一隻跳蚤都沒有，我向您保證。」他又笑著揉揉錢幣。

　　克裡奧爵士動了心。「在床上睡一覺對我們有好處，小姐，」他勸告布蕾妮，「精力充沛，方能好好趕路。」他望向表哥，懇求幫助。

　　「不，老表，妞兒說得對。我們有諾言必須遵守，而路還長著呢，不應多做逗留。」

　　「可是，」克裡奧張口結舌地道，「你自己剛才不是說——」

　　「剛才是剛才，現在是現在。」剛才我以為這是間廢棄的客棧。「填飽肚皮之後，正需要騎行散步幫助消化。」他沖妞兒一笑。「看來，小姐你打算把我當麵粉扔給犁馬馱嘍？腳踝連在一起，我還真不知該怎麼騎。」

　　布蕾妮皺緊眉頭，打量著鐵鍊。不是店家的男人則摸摸下巴，「馬廄後有個鐵匠鋪。」

　　「帶我去，」布蕾妮道。

　　「快去吧，」詹姆說，「越快越好。這裡馬屎太多，不是人待的地兒。」他銳利地看了妞兒一眼，不知她明白不明白他的暗示。

　　他希望雙手也能獲得自由，但布蕾妮終究放心不下。她拿來鐵匠的錘子和鑿子，朝腳鐐中央用力幾敲，將其弄斷。當他建議=手銬也照此辦理時，她沒理他。

　　「往下游六裡，您會看見一個被燒毀的村莊。」主人一邊幫他們整理鞍具、裝載包裹，一邊說話。這回他直接向布蕾妮提建議。「道路在那兒分叉。往南走會經過沃倫爵士的石塔樓，但爵士他出去打仗死掉了，所以我不知現今誰占住那兒，你們最好避開它。依我之見，應該跟著小道進森林，往東南方向走。」

　　「好的，」她回答，「我們感激你的幫助。」

　　感激個鬼，詹姆心想，我們被他大敲了一筆。但他沒把話說出口，因為厭倦了被這頭醜陋的肥母牛不搭不理。

　　她自騎犁馬，把好馬讓給克裡奧爵士，而在她威脅下，詹姆只得牽走一隻眼的畜牲，盤算了半天的狠命一踢、決塵而去的念頭統統落了空。

　　男人和孩子目送他們離去。男人祝他們好運，也祝好日子早早降臨，歡迎他們再來作客。孩子則一言不發，胳膊夾著十字弓。「找根長矛或者棒槌，」詹姆告訴他，「對你來說更好。」男孩露出懷疑的神色。不識好人心，他聳聳肩，調過坐騎，再也沒有回頭。

　　克裡奧爵士一路抱怨，不停哀歎錯過的床鋪。他們順著月光照耀的流水，朝東南行去。紅叉河在此已非常寬闊，不過很淺，岸邊污泥中長滿蘆葦。詹姆的馬沉重而平緩地前行，這可憐的老東西，行不了直線，走著走著就往好眼睛的那邊偏。雖然如此，但重回馬背的感覺實在不錯，自從在囈語森林，被羅柏·史塔克的弓箭手射掉坐騎後，他就再沒騎過。

　　經過焚毀的村莊，兩條陌生的小道路擺在眼前，它們都很窄，不過是和平時期農民運收穫到河邊的途徑，路面上印著深深的車撤。其中一條向東南方延伸，消失在遠方的樹叢裡，另一條狀況比較好的路筆直地朝向南方。布蕾妮稍作考慮，便策馬向南而去。詹姆有些驚喜，這妞兒還不算太傻。

　　「店家明明警告過我們別走這條路。」克裡奧爵士反對。

　　「他不是店家，」她騎馬的姿勢毫不優雅，卻很穩健，「對於我們選擇道路的事上過於熱心。森林裡……到處有強盜出沒。我認為，他可能想騙我們踏進陷阱。」

　　「聰明妞兒。」詹姆沖表弟一笑。「我敢打賭，那條道上有我們主人的朋友，正是他們的馬給馬廄留下了難以磨滅的芳香。」

　　「關於河上的狀況，他可能也在撒謊，為了讓我們買馬，」小妞道，「但我不敢冒險，紅寶石灘和十字路口一定有士兵把守。」

　　很好，很好，她醜是醜，但沒蠢透頂。詹姆不由自主地朝她笑笑。

　　石塔樓頂層的窗戶發出朦朧的紅光，警惕他們原離此地。布蕾妮領大家穿越田野，直到碉堡在身後消失無蹤，方才拐回來，回到道路上。

　　他們馬不停蹄地走了半夜，妞兒終於認定可以稍作歇息，這時三人早在馬背上累散了架。他們在淺溪邊找到一處橡樹和芩樹的小叢林，妞兒不許生火，所以夜宵只好吃硬燕麥餅和鹽醃魚。夜晚奇特地寧靜，群星環繞著半個月亮，高掛在漆黑的天幕中。遠方，隱約傳來陣陣狼嗥，引得一匹馬緊張踢打。除此之外，一點聲音也無。戰火沒有觸及這片土地，詹姆心想，待在這裡是一種幸福，活下來是一種幸福，我馬上就可以回到瑟曦身邊。

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