冰與火之歌2(171)_喬治·馬丁

一七一

　　羅爾傑和尖牙跟他們一樣壞。每當波頓大人與守軍一起進餐，艾莉亞就會在那幫人裡面發現他們。尖牙一身臭氣，像變質的奶酪，因此勇士團安排他坐在桌子最末端，隨他在那兒咕咕噥噥，嘶嘶怪叫，手齒並用地撕肉。艾莉亞走過時，他會朝她嗅，但最讓她害怕的是羅爾傑。他坐在「虔誠的」烏斯威克邊上，艾莉亞四處走動伺候，感覺他的目光就在自己周身遊走。

　　有時她真後悔當初沒跟賈昆·赫加爾一起去狹海對岸。她留著他給的笨硬幣，那只是一塊比銅板大不了多少的鐵片，邊緣已經生銹。其中一面有些她不認識的怪異文字，另一面是個男子的頭像，幾乎完全磨損。他說它很珍貴，但和他的假臉假名字一樣，這只是又一個謊言。想到這裡她很氣憤，便把硬幣扔了，但不出一個小時，她開始難過，於是又把硬幣找了回來，儘管它一錢不值。

　　她一邊琢磨那枚硬幣，一邊使勁提水，穿過流石庭院。「娜娜，」有人在喊，「放下水桶，過來幫我。」

　　艾爾瑪·佛雷和她年紀相仿，個子卻有些偏矮。他正沿著凹凸不平的石地面使勁滾沙桶，臉漲得通紅。艾莉亞過去幫他，他們一起將桶推到牆壁，然後再返回，最後豎立起來。

　　艾爾瑪打開蓋子，拽出一件鎖甲，沙子「嘩嘩」流動。「你看它乾淨了沒？」作為盧斯·波頓的侍從，他負責保養主人的鎖甲明亮光鮮。

　　「你得把沙子全抖掉。那兒還有鏽斑，看見嗎？」她指指，「你最好再來一遍。」

　　「你來。」艾爾瑪求助時會露出一副友善的表情，但之後會記起自己身為侍從，而她不過是個女僕。他老愛吹噓自己是河渡口領主的親生兒子——不是侄子，不是私生子，不是孫子，而是親生的嫡子喲——還和一位公主訂了婚。

　　艾莉亞既不在乎他的寶貝公主，也不喜歡聽他發號施令。「大人等著我的水呢。他正在臥房裡用水蛭放血。不是普通的黑水蛭喲，這回是又大又白的那種。」

　　艾爾瑪的眼睛瞪得跟煮熟的雞蛋那麼大。他怕極了水蛭，尤其是那種肥大的、吸滿血之前像肉凍一樣的白水蛭。「我忘了，你太瘦，推不動這麼重的桶。」

　　「我也忘了，你笨得要死。」艾莉亞提起水桶。「你也該放放血。頸澤裡有豬那麼大的水蛭。」她留下他獨自跟他的沙桶作伴。

　　領主的臥室擠滿了人。科本在服侍大人，陰沉的沃頓穿著鎖甲衫和手套站在一旁，此外還有十來個佛雷家的人——彼此是親兄弟、異母兄弟、堂兄弟及表兄弟。盧斯·波頓光著身子躺在床上，四肢內側和蒼白的胸膛爬滿水蛭，長長的透明蟲子逐漸變為閃亮的粉紅。對它們，波頓就和對艾莉亞一樣，完全不加理會。

　　「不能讓泰溫公爵把我們困在赫倫堡，」艾莉亞注滿水盆時，伊尼斯·佛雷爵士正在說話。他是個禿頂駝背的灰大個，長著水汪汪的紅眼睛和粗糙的巨手。赫倫堡內，一千五百名佛雷家的士兵歸他節制，但他似乎很無能，連自己的兄弟也指揮不大動。「此城太大，要守住需要一整支軍隊，而一旦被圍，我們卻養不起一支軍隊，因為無法儲備足夠的補給。農田成為灰燼，村莊被狼群佔據，收穫要麼被燒，要麼被偷。秋天已臨，我軍卻沒有存糧，更沒有種子用於播種，只能靠劫掠維生。假如蘭尼斯特軍加以封鎖，一月之內，就只剩老鼠和皮鞋可吃。」

　　「我不會被困住。」盧斯·波頓的聲音之輕，人們只能伸長耳朵才聽得見，因此他的房間總是出奇地靜。

　　「那怎麼辦？」傑瑞·佛雷爵士提問，他是個禿頂的瘦子，一臉痘瘡。「莫非順著被勝利衝昏頭腦的艾德慕·徒利的意思，跟泰溫公爵正面決戰？」

　　他會打垮他們！艾莉亞心想，他會像在紅叉河岸一樣打垮他們，你們等著瞧吧。她悄悄站到科本身邊，沒有引起任何人注意。

　　「泰溫公爵離這兒遠著呢，」波頓平靜地說，「他在君臨有很多事等著處理，短期內不可能進攻赫倫堡。」

　　伊尼斯爵士固執地搖頭，「大人，您對蘭尼斯特的瞭解沒我們深。您瞧，史坦尼斯國王也認為泰溫公爵遠在千里之外，結果遭到滅頂之災。」

　　水蛭吸食著床上這名蒼白男子的鮮血，他微微一笑。「我和他不一樣，爵士先生。」

　　「就算奔流城召集所有兵力，少狼主也從西境趁勝而回，與艾德慕合軍一處，我們的部隊仍無法與泰溫公爵的大軍相提並論。我提醒您，他目前的軍隊遠超當初在綠叉河的數目，高庭加入了喬佛裡！」

　　「我沒有忘。」

　　「我做過泰溫公爵的俘虜，」霍斯丁爵士說，他是個高大的方臉漢子，據說在佛雷家中最為強壯，「可不希望再受一次款待。」

　　哈瑞斯·海伊爵士不住點頭，他母親是佛雷家的人。「連身經百戰的史坦尼斯·拜拉席恩尚且敗在秦溫公爵手下，咱們的小鬼國王與他為敵豈不是以卵擊石？」他環顧兄弟與親戚們尋求支持，他們果真咕噥著同意。

　　「醜話總得有人站出來說，」霍斯丁道，「羅柏國王必須明白，戰爭業已失敗。」

　　盧斯·波頓用淡白的眼珠打量他，「陛下與蘭尼斯特軍多次交鋒，從無敗績。」

　　「但他失去了北境，」霍斯丁·佛雷堅持，「失去了臨冬城！他的弟弟們都死了……」

　　轟地一聲，艾莉亞無法呼吸。死了？布蘭和瑞肯死了？他什麼意思？臨冬城怎麼了？喬佛裡不可能奪取臨冬城，不可能，羅柏會打敗他。然後她才想起羅柏遠征西境，根本不在臨冬城，布蘭成了殘廢，瑞肯只有四歲。她竭盡全力才沒奔過去大聲質問，而是運用西利歐·佛瑞爾教她的方法，像件家具似的筆直挺立。淚水在眼睛裡積聚，但她硬生生忍住。這不是真的，這不可能是真的，這只是蘭尼斯特的謊言。

　　「若是史坦尼斯獲勝，情況迥然不同，」朗諾爾·河文渴望地說，他是瓦德侯爵的私生子。

　　「史坦尼斯已經輸了，」霍斯丁爵士生硬地說，「願望不會改變事實。不管羅柏國王高不高興，都必須與蘭尼斯特家講和，並脫下王冠，屈膝臣服。」

　　「這個提議，由誰來告訴他呢？」盧斯·波頓微笑，「多事之秋，能有這麼多英勇的好兄弟站在我一邊，實在是太好了。我會仔細考慮你們的話。」

　　他的微笑意味著散會，佛雷家的人行禮之後紛紛離去，只留科本、鐵腿沃頓和艾莉亞。波頓大人召她上前，「血放夠了，娜娜，把水蛭拿掉。」

　　「我馬上去辦，大人，」任何事都不能讓盧斯·波頓說第二遍。艾莉亞真想問他霍斯丁爵士提到的臨冬城的事，但她不敢。我去問艾爾瑪，她心想，艾爾瑪會告訴我。她小心翼翼地將水蛭從伯爵的身體上摘下來，蟲子在指間緩緩蠕動，粉紅的身體濕漉漉，因吸血而膨脹。不過是水蛭，她提醒自己，一捏就爛的啦。

　　「夫人來信。」科本從袖子裡抽出一卷羊皮紙。他雖穿著學士的袍子，脖子上卻沒有頸鏈，據說是因為涉足死靈術而被學城放逐。

　　「念，」波頓道。

　　瓦妲夫人幾乎每天都從孿河城寫信來，內容千篇一律。「我日夜為您祈禱，親愛的大人，」她寫道，「數著日子等您回來與我再度共眠。早日歸來吧，我將為您產下許多嫡子，以取代您珍愛的多米利克，繼您之後統治恐怖堡。」艾莉亞的腦海中不禁浮現一個圓鼓鼓的粉紅嬰兒，渾身爬滿粉紅的水蛭躺在搖籃中。

　　她遞給波頓大人一塊濕毛巾，以擦拭他柔軟而無毛的身體。「我要寫信，」他告訴前學士。

　　「給瓦妲夫人？」

　　「給赫曼·陶哈爵士。」

　　赫曼爵士的信使兩天前就到了。陶哈的部隊奪回了戴瑞的城堡，經過短暫圍城，蘭尼斯特駐軍便告投降。

　　「以國王的名義，要他處死俘虜，燒毀城堡，然後跟羅貝特·葛洛佛匯合，東進攻打暮穀城。此間土地還很肥沃，幾乎未遭戰火波及，該讓它們也嘗嘗滋味。葛洛佛沒了家堡，陶哈沒了兒子，勢必急於復仇。」

　　「我馬上去辦，然後帶過來給您封印，大人。」

　　艾莉亞很高興戴瑞家的城堡要被燒毀。她跟喬佛裡打架之後，正是被抓去那裡，也正是在那裡，王后逼父親殺了珊莎的小狼。那地方活該！其實她先前希望羅貝特·葛洛佛和赫曼·陶哈爵士早些回到赫倫堡，他們走得匆忙，她還不及決定是否把秘密告訴他們。

　　「我今天要去打獵，」盧斯·波頓一邊說，一邊讓科本幫他穿上一件夾絮背心。

　　「安全嗎，大人？」科本問，「三天之前，厄特修士的人剛遭狼群襲擊。它們直接闖進營地，在離營火不到五碼遠咬死兩匹馬。」

　　「我要獵的正是狼，它們吵得我晚上睡不著。」波頓扣上皮帶，調整好長劍和匕首的位置。「據說在我們北境，一度冰原狼結成上百隻的群落四處遊蕩，不怕人，連長毛象也不怕，但那是古代，況且在北方。我很奇怪，南方的尋常狼只怎會如此大膽？」

　　「糟糕的時代孕育糟糕的東西，大人。」

　　波頓露齒似笑非笑，「如今有這麼糟糕，學士？」

　　「夏日已盡，國內又有四王爭雄。」

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