冰與火之歌2(70)_喬治·馬丁

七〇

　　難怪領主大人們對他趨之若騖，她想，他簡直就是勞勃重生。藍禮和勞勃年輕時一樣俊美：四肢纖細，肩膀寬闊，柔順平直的炭黑頭發，湛藍的眼珠，甚至那淺笑也一模一樣。他額上那條纖細的冠冕與他十分般配，乃是軟金製成，一輪玫瑰精巧地鑲嵌其上，正面有個暗色翡翠做的鹿頭，裝飾著金眼金角。

　　國王在雄鹿寶冠下穿了一身綠色的天鵝絨外套，胸前用金黃的絲線——高庭的色彩——繪著拜拉席恩的紋章。與他同坐高位的女孩也穿著高庭的服飾，那定然是他年輕的王后瑪格麗，梅斯·提利爾公爵的女兒。凱特琳明白，正是由於他們的聯姻，全南境的貴族才聯合在一起。藍禮現年二十一歲，那女孩則比羅柏還小，非常漂亮，麋鹿般溫柔的眼睛，長長的棕色卷髮慵懶地披散在肩膀。她的笑容既羞澀又甜蜜。

　　武場上，又一人被彩虹披風的騎士擊落下馬，國王也和大家一起讚歎。「洛拉斯！」她聽見他喊道，「洛拉斯！為高庭而戰！」王后則興奮得不住拍手。

　　凱特琳回身過去，打量比武會的殘局。如今，場地中央只剩下四個人，而毫無疑問誰受國王和觀眾的寵愛。她從沒見過洛拉斯·提利爾爵士，但即便在遙遠的北國，仍舊流傳著少年百花騎士的故事。洛拉斯爵士騎在一匹銀甲的高大白馬上，手握一把長柄戰斧，頭盔中央有金玫瑰冠飾。

　　倖存者中有兩人很快達成共識。他們腳踢馬刺，一起朝深藍鎧甲的騎士撲去。待他們一左一右接近靠攏，藍騎士猛地一拉韁繩，用破碎的盾牌狠狠地砸中一位襲擊者的面孔，同時他黑色的戰馬則抬起剛硬的蹄鐵掃中另一位對手。一瞬之間，一位騎手已然倒地，另一位也蹣跚退下。藍騎士把破盾扔下場地，空出左手，靜靜地面對百花騎士。洛拉斯爵士奔上前來，鋼鐵的重量絲毫不減其優雅和敏捷，彩虹的披風在身後迎風飛舞。

　　白馬和黑馬攪作一團，有如豐收舞會上的戀人，只是騎手揮舞兵器而非傾身親吻。長斧掠過、鏈錘旋動，兩者皆已預先鈍化，卻仍舊產生可怕的聲響。由於少了盾牌，藍騎士似乎逐漸處於下風。洛拉斯爵士一次又一次照著他的頭顱和肩膀揮擊，應和著滿場「高庭萬歲！」的狂熱呼喝。藍騎士則用流星錘竭力還擊，可每當錘球擊出，都被洛拉斯爵士那面打扁了的、裝飾著三朵金玫瑰的綠盾格擋開來。當長柄斧最終擊中藍騎士的手背，把流星錘打飛出去時，群眾的情緒達到了高潮，如發情的野獸一樣尖聲呐喊。一片喧鬧中，百花騎士舉起長斧，準備最後一擊。

　　藍騎士衝鋒了。兩匹戰馬猛然相撞，鈍過的斧刃向傷痕累累的深藍胸甲砸去……但那藍騎士卻不知從哪兒生出一股勁道，用套著鋼甲的手指在空中生生夾住了斧柄。他把斧頭從洛拉斯爵士手中扳下，兩人扭作一團，突然便雙雙墜馬。兩匹戰馬互相蹬踏，兩名戰士轟然撞地。洛拉斯·提利爾被壓在下面，承受了大部分撞擊的力道。藍騎士順勢拔出一把長匕首，挑開提利爾的面甲。人群的吼聲變得如此之大，凱特琳無從聽出洛拉斯爵士到底說了什麼，不過從那破裂、染血的唇邊，她分辨出兩個字：投降。

　　藍騎士搖搖晃晃地站起身子，高舉匕首，指向藍禮·拜拉席恩。這是冠軍在向國王致敬。侍從們匆忙奔進場，照料戰敗的騎士。當他們卸下他的頭盔，凱特琳驚訝於他的年輕，只怕比羅柏大不了兩歲。這男孩和他妹妹一般秀美，雖然破碎的嘴唇，散亂的目光以及糾結的頭髮上不住流下的鮮血使他大為失色。

　　「請上前，」藍禮國王召喚他的冠軍。

　　他跛著腳，朝看臺移去。由近觀之，那身燦爛的藍甲並不耀眼，在它上面佈滿創傷，有戰錘和釘頭打下的凹痕，長劍刻出的鑿槽，胸甲和頭盔上的瓷釉片片脫落，披風被撕成碎條。從移動的姿勢來看，此人本身亦受了不輕的傷。稀稀拉拉有幾個人呼喊著：「塔斯萬歲！」，或是奇怪地喊著：「美人！美人！」但多數人保持沉默。藍騎士走到國王面前跪下。「陛下，」他說，隔著砸扁的頭盔聽來翁聲翁氣，「你尊貴的父親大人並沒有誇大其辭，」藍禮的聲音響徹全場，「我這輩子，只見洛拉斯爵士被打落過一兩次……而且決沒有這樣子難堪。」

　　「那不是正當的擊落下馬，」凱特琳身邊一位喝醉的弓箭手抱怨，這人上衣縫著提利爾的玫瑰。「只是下流的詭計，把我們的少爺撞下馬來。」

　　人潮逐漸疏散。「科棱爵士，」凱特琳對護送她的人說，「這奇男子叫什麼名字？為什麼人們這麼討厭他？」

　　科棱爵士皺緊眉頭。「她根本不是男子，夫人。那是塔斯家族的布蕾妮，」暮之星「塞爾溫伯爵的女兒。」

　　「女兒？」凱特琳驚駭莫名。

　　「美人布蕾妮，他們這樣稱呼她……不過誰都不敢當她面說，否則就得作好決鬥的準備囉。」

　　這時，藍禮國王宣佈：塔斯家族的小姐布蕾妮是苦橋團體比武大會的優勝，一百一十六位騎士中的佼佼者。「作為冠軍，你可以向我要求任何你想得到的東西。只要我能力所及，就將其賜予與你。」

　　「陛下，」布蕾妮應道，「我向您請求彩虹護衛的榮譽職位。我請求成為您的七衛之一，為您獻出我的生命，跟隨您到天涯海角，時時刻刻不離左右，保護您免遭一切危難。」

　　「我同意，」他說，「請起，摘下頭盔。」

　　她照辦了。當那頂巨盔拿掉後，凱特琳終於明白了科棱爵士的暗示。

　　美人布蕾妮，他們這樣稱呼他……多麼可笑。頭盔下的髮髻，如松鼠用肮髒稻草鋪的窩，那張臉……布蕾妮的眼睛又大又藍，那是少女的眸目，純真而直率，但除此之外……她的面孔又圓又糙，一排牙齒暴突不齊，嘴寬得可怕，唇肥胖得象毛蟲。無數的雀斑密密麻麻地散佈在額頭和面頰上，她的鼻子看來被打斷過好多次。凱特琳心中充滿憐惜：在這個世界上，還有什麼生物比一個醜陋的女人更為不幸的呢？

　　然而此刻，當藍禮扯掉她破爛的披風，親手為她系上嶄新的彩虹披風時，塔斯家的布蕾妮卻並非是不幸的。她的臉龐洋溢著歡笑，她的聲調高亢又驕傲：「我的生命是您的了，陛下。我向新舊諸神起誓，從今天起，我就是您的盾牌。」她望向國王的眼神——準確地說是俯視，儘管藍禮幾乎和他死去的兄長一般身材，她仍比他高了近一個手掌——教人看了心碎。

　　「陛下！」格林普爾家族的科棱爵士策馬向看臺奔去。「恕我打擾您，陛下，」他單腿跪地。「我很榮幸地為您帶來凱特琳·史塔克夫人，她是她兒子臨冬城主羅柏·史塔克的信使。」

　　「臨冬城主和北境之王，爵士。」凱特琳糾正，同時翻身下馬，走到科棱爵士身旁。

　　藍禮國王似乎很驚訝。「凱特琳夫人？歡迎，歡迎之至！」他回頭望向他年輕的王后。「我親愛的瑪格麗，這位便是臨冬城的凱特琳·史塔克夫人。」

　　「非常歡迎您，史塔克夫人，」女孩溫和有禮地說，「對您親人的遭遇我感到非常遺憾。」

　　「謝謝您，」凱特琳說。

　　「夫人，我向您起誓，蘭尼斯特將為謀害您的丈夫付出代價，」國王聲明，「一旦我拿下君臨，即刻把瑟曦的人頭交給您。」

　　這能讓奈德回到我身邊嗎？她想。「聽到您願意聲張正義，我已經心滿意足了，大人。」

　　「陛下，」新任的藍衛布蕾妮尖銳地更正，「而且你應當在國王面前跪下。」

　　「大人和陛下之間的差距比你想像的要小得多，小姐。」凱特琳說。「藍禮大人戴著王冠，我的兒子也一樣。依我看，我們與其站在塵土和泥濘中爭論禮儀與頭銜，不如馬上來談談許多更迫切的話題。」

　　聽罷此言，藍禮部下不少貴族蠢蠢欲動，國王本人倒只笑笑，「說得好，夫人。戰爭結束之後，我們有的是時間討論『陛下』的問題。告訴我，您兒子打算何時進軍赫倫堡？」

　　除非明瞭這位國王真實的打算，否則她決不把羅柏的部署向他透漏一星半點。「我並未列席我兒的作戰會議，大人。」

　　「沒關係，我應該感謝他，畢竟他吸引了蘭尼斯特大部分的軍隊。對了，他拿弑君者怎樣？」

　　「詹姆·蘭尼斯特目前被關在奔流城的牢裡。」

　　「還活著？」馬圖斯·羅宛伯爵驚訝地接口。

　　藍禮也十分困惑，他說：「看來冰原狼果然比獅子溫和。」

　　「比蘭尼斯特溫和，」奧克赫特伯爵夫人苦笑著呢喃道，「好比比大海乾涸。」

　　「我看是懦弱。」藍道·塔利伯爵留著一把短硬灰胡，說話出了名的耿直。「沒有冒犯您的意思，史塔克夫人，但羅柏大人應該親自前來向國王陛下表示臣服，別要躲在母親的裙子裡。」

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