冰與火之歌2(56)_喬治·馬丁

五六

　　事實上，藍禮·拜拉席恩對提利昂的威脅，還不及他老哥史坦尼斯的一半。藍禮固然深受民眾愛戴，但他從未率兵打仗，史坦尼斯就不同了，此人作風嚴厲，冷酷無情，若有辦法知道龍石島上的情形就好了……不論他花錢招募多少漁夫前往該島刺探，都沒有半個人回來，就連太監宣稱佈置在史坦尼斯身邊的密探也杳無音訊。是啊，有人在岸邊看到裡斯戰艦的斑紋船身，瓦裡斯還從密爾得到報告，有當地的傭兵船長前去龍石島效命。倘若史坦尼斯從海上進攻的同時，他弟弟藍禮率陸軍攻城，那須臾之後，喬佛裡的頭就得掛在槍尖上了。更糟的是，我的頭會插在他旁邊。令人沮喪的景象。假如事態果真演變到那種地步，他得先想辦法讓雪伊安全出城。

　　波德瑞克·派恩站在書房門口，凝神研究地板。「他在裡面，」他對著提利昂的腰帶宣佈，「在您的書房裡面，大人，對不起。」

　　提利昂歎道：「看著我，波德，我受不了你看著我的褲褶講話，看得我渾身不舒服，何況我那兒又沒開口。誰在我書房裡面？」

　　「小指頭大人，」波德瑞克小心而飛速地瞄了他一眼，隨即又匆忙垂下視線，「我是說，培提爾大人，貝裡席大人，財政大臣。」

　　「你把他說得好像一群人。」男孩彷佛挨打般彎下身子，令提利昂覺得莫名的罪過。

　　培提爾伯爵坐在窗邊，穿著李子色長絨毛外衣和黃緞披風，戴著手套，一隻手擱在膝蓋上，模樣優雅而慵懶。「國王正拿十字弓和兔子作戰，」他說，「過來瞧瞧吧，目前兔子占上風。」

　　提利昂得墊起腳尖才能看清楚。外面廣場上躺了只死兔子，另有一隻身上插了根弩箭，長耳朵不斷抽搐，差不多就要斷氣。無數的箭枝七零八落地斜插在硬泥地上，活像被暴風吹亂的稻草。「放！」喬佛裡大喊，獵師便放開原本握住的兔子，兔子拔腿就跑。喬佛裡用力扣下十字弓扳機，結果足足瞄差了兩尺。兔子後腳站立，朝國王掀掀鼻子，小喬一邊咒駡，一邊扭緊弓弦，但他還不及重新上箭，兔子已跑得不見蹤影。「再來一隻！」獵師把手伸進兔籠，抓出一隻棕色的，這次喬佛裡急於放箭，差點射中普列斯頓爵士胯下。

　　小指頭轉過來，「小子，喜不喜歡罐醃兔肉？」他問波德瑞克·派恩。

　　波德盯著訪客的靴子，那是一雙染色的漂亮紅皮靴，上面有黑色渦形裝飾，「大人，是吃的嗎？」

　　「嗯，勸你把錢投資在陶罐上，」小指頭建議，「城堡很快會被兔子淹沒，到時候我們一日三餐都得吃兔肉。」

　　「總比吃老鼠肉好。」提利昂道，「波德，你退下吧。對了，培提爾大人要不要先喝點什麼？」

　　「謝謝，還是不用了。」小指頭露出招牌式的挖苦笑容，「人家說：醉來飲侏儒，醒時守長城。我本就氣色不佳，穿上黑衣那就太明顯了。」

　　你不用害怕，大人，提利昂心想，我為你準備的可不是長城。他在一張堆滿靠墊的高椅子坐下，「大人，您今天看起來可真雅致。」

　　「聽您這麼說，我好難過，我可是努力讓自己『每天』都看起來雅致哪。」

　　「這是套新衣服？」

　　「是啊，您眼光真不錯。」

　　「李子色和黃色，是您家徽的顏色？」

　　「不是，但每天都穿得顏色雷同，總會煩的，得不時換換，您說對吧？」

　　「你那把刀子也漂亮極了。」

　　「是嗎？」小指頭眼裡閃過一抹促狹，他抽出匕首，若無其事地看了一眼，彷佛是這輩子頭一遭見到，「瓦雷利亞鋼的，龍骨刀柄，可惜就是樣式普通。您感興趣的話，就送給您吧。」

　　「送給我？」提利昂意味深長地看了他一陣，「不，我覺得不妥，還是別給我的好。」他知道，這傲慢的混蛋，他不但知道，也清楚我知道，還認為我動不了他。

　　在這個世界上，假如說真有誰用黃金來武裝自己，非培提爾·貝裡席莫屬，而不是詹姆·蘭尼斯特。詹姆那套聞名天下的鎧甲不過是鍍金的鋼板，可小指頭，啊……提利昂對親愛的培提爾所知越多，就越覺得不安。

　　十年前，培提爾伯爵被瓊恩·艾林安插去海關某個小職位吃閒飯，結果他反以三倍於其他稅吏的收入脫穎而出。由於勞勃國王花錢很厲害，所以像培提爾·貝裡席這種可以把兩枚金龍幣磨一磨生出第三個的人，自然成為不可多得的人才。於是小指頭一路扶搖直上，入宮不過三年，便已成為財政大臣，列席御前會議。比起那焦頭爛額的前任大臣時代，如今王室歲入是過去的整整十倍……雖然王室負債也相應地大幅增加。不管怎麼說，培提爾·貝裡席都是變戲法的高手噢，他的確聰明。他不是簡單地收取稅金，然後將之深鎖國庫，他的辦法多著呢。他用種種國王的承諾來抵支債款，再將國庫裡的資金拿去運用。他購置貨車、店鋪、船隻和房舍，在作物豐收時低價買入穀物，在糧食短缺時高價賣出麵包。他從北方買進羊毛，自南方購入麻布，從裡斯進口蕾絲，或儲存起來，或四處流通，染色之後，繼而賣出。金龍幣彷佛自行繁衍般不斷膨脹增加。小指頭放款出去，連本帶利收回來。

　　與此同時，他也逐漸培養自己的心腹。四庫總管全是他的人，王家會計和王家度量員，就連三間鑄幣廠的負責人，也都是他提名的人選。除此之外，港務長、包稅人、海關人員、羊毛代理商、道路收費員、船務長、葡萄酒代理商等等，十個裡面也有九個是小指頭的人。他們大都家世普通，包括商人之子、小貴族、甚至有外國人，但以成就而論，這些人的能力遠超前任的貴族事務官。

　　從沒有人質疑過這些任命，何必呢？小指頭對任何人都不構成威脅。他聰明伶俐，笑口常開，和藹可親，是每個人的朋友。不論國王或首相需要什麼款子，他總有求必應，況且他出身不高，只比雇傭騎士稍高一等，因此也沒什麼起眼。他沒有藩屬諸侯，沒有眾多僕從，沒有雄城古堡，沒有值得誇耀的祖業，沒有高攀婚姻的本錢。

　　就算他是叛徒，我敢動他嗎？提利昂心想。他不敢全然確定，尤其是在戰火正酣的當下。時間一久，他自能用自己的人取代小指頭的人擔任要職，但現在……

　　下面的廣場傳來喊叫，「哈，陛下殺死了一隻兔子。」貝裡席伯爵解說道。

　　「想也知道是只遲鈍的兔子，」提利昂說，「大人，您小時候在奔流城做養子，聽說您和徒利家關係親近。」

　　「可以這麼說，尤其是和女孩子。」

　　「有多親近？」

　　「我破了她倆的處子之身，夠親近了吧？」

　　這個謊——提利昂很確定這是撒謊——撒得全然若無其事，幾可亂真。難道撒謊的人是凱特琳·史塔克？關於童貞被奪和匕首的事難道也是假的？提利昂活得越久，便越覺得凡事都不簡單，而世間少有真相可言。「霍斯特大人的兩個女兒對我都無好感，」他坦承，「即便我有什麼提議，她倆大概也不願聽。可是呢，假如從您的口中說出來，那麼同樣的話，想必就是甜在心頭囉。」

　　「那得看說什麼話。如果您想用珊莎換您哥哥，請您去浪費別人的時間。喬佛裡絕不肯放掉他的玩具，而凱特琳夫人也不至於蠢到拿弑君者僅跟你換一個女兒。」

　　「我準備把艾莉亞也還給她，我已經派人去找了。」

　　「找和找到是兩碼事。」

　　「大人，我會謹記您這句忠告。不過我真正的意思，是希望您前去打動萊莎夫人，對她，我開出的條件優厚得多。」

　　「萊莎比凱特琳聽話，這沒錯……不過她的膽子也小，而且我知道她恨你。」

　　「她自認理由充分，我作客鷹巢城時，她堅稱我是謀害她丈夫的兇手，對我的辯駁充耳不聞。」他微向前靠，「你看，假如我答應把殺害瓊恩·艾林的真凶交給她，或許她會因此對我轉變看法？」

　　這話讓小指頭坐直了身子，「您找到了真凶？我得承認，您挑起我的好奇了。您打算怎麼做？」

　　現在輪到了提利昂微笑，「萊莎·艾林得先知道，我這人送朋友禮物，向來是心甘情願。」

　　「您要她的友誼，還是她的軍隊？」

　　「兩者都要。」

　　小指頭撚撚修剪整齊的尖鬍子，「萊莎也有自己的難處，明月山脈裡的高山氏族越來越肆無忌憚，數目逐漸增加……裝備也日益精良。」

　　「真叫人頭痛，」提供裝備的提利昂·蘭尼斯特說，「不過這個忙我能幫，只需我一句話……」

　　「這句話的代價是什麼？」

　　「我要萊莎夫人母子奉喬佛裡為王，宣誓效忠，然後——」

　　「——出兵攻打史塔克和徒利？」小指頭搖搖頭，「蘭尼斯特，你計劃的漏洞在於：萊莎絕不會與奔流城作對。」

　　「我當然不會這麼要求她。我們又不缺敵人，可以動用她的軍隊去對付藍禮大人，或史坦尼斯大人——倘若他從龍石島出兵的話。作為回報，我會還她一個公道，為瓊恩·艾林主持正義，並恢復谷地的和平，我甚至會任命她那可怕的孩子為東境守護，繼承先父的職位。」我要看他飛！男孩的聲音在記憶裡隱約回蕩，「為確保我履行承諾，我還會把外甥女交給她。」

　　看到培提爾·貝裡席那雙灰綠眼眸裡露出真正的驚訝，他頗感得意，「彌賽拉？」

　　「等她成年以後，便可嫁給小勞勃公爵。在此之前，她留在鷹巢城當萊莎夫人的養女。」

　　「請問太后對此有何看法？」小指頭一見提利昂聳肩，當即大笑，「想也知道，蘭尼斯特，你真是個危險的小傢伙。不錯，我可以在萊莎耳邊對她這麼唱，」他又露出那狡猾的微笑，目光浮現一抹促狹，「如果我願意的話。」

　　提利昂點點頭，不動聲色，他知道小指頭絕對沉不住氣。

　　「好吧，」過了半晌，培提爾毫無愧色地接腔，「你打算給我什麼好處？」

　　「赫倫堡。」

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