冰與火之歌2(2)_喬治·馬丁

二

　　「會幾句，我不是說過嗎？這些鳥兒很聰明。」

　　「聰明鳥兒聰明人，聰明的傻瓜弄臣。」補丁臉說，叮叮噹當，「噢，聰明的聰明的聰明的傻瓜弄臣！」他唱起了歌，「影子來跳舞啊，大人，跳舞啊大人，跳舞啊大人！」他一邊唱，一邊單腳站立，然後又換另一隻腳。「影子來居住啊，大人，居住啊大人，居住啊大人！」每唱一句，他就扭一次頭，鹿角上的鈴鐺響個不停。

　　白鴉厲聲尖叫，振翅飛離，停在通往鴉巢的樓梯鐵欄上。希琳似乎越發顯得瘦小。「他一天到晚唱這個，我叫他別唱了，可他不肯，我好害怕啊。叫他別唱了吧。」

　　你要我怎麼叫他別唱呢？老人暗忖，曾經，我有機會讓他再也唱不了歌，可……

　　當年，只因雷加王子無姐妹可娶，老國王伊裡斯·坦格利安二世——他那時還不像後來那麼瘋癲——便派史蒂芬公爵渡海物色王子妃人選。至今依然令人懷念的史蒂芬公爵，便是在狹海對岸的瓦蘭提斯找到了當時年紀尚幼的補丁臉。「這是我所見過最傑出的弄臣，」就在公爵徒勞無功，準備動身回國的前兩周，他寫信給克禮森，「他年紀雖小，卻手腳靈活，活像只猴子；他的頭腦機靈，即使與宮中廷臣相比也毫不遜色；他不僅會變戲法、說謎語、耍魔術，還可以用四種語言引吭高歌。我們已經為他贖得自由，打算帶他一道回來。勞勃一定會喜歡上他，等日子一久，或許史坦尼斯也能從他那兒學到歡笑。」

　　想到那封信，克禮森不禁悲從中來。史坦尼斯終究沒有習得笑容，補丁臉這孩子則根本沒有教他的機會。一場突如其來的暴風雨，證明了「破船灣」之稱果真名副其實，公爵的雙桅帆船「傲風號」駛進城堡視線範圍時，他的兒子就站在城牆上，眼睜睜看著父親的船撞上暗礁，然後被海水吞噬。超過一百名的槳手和船員，就這麼和史蒂芬·拜拉席恩公爵夫婦一道葬身海底。船難之後，有很長一段時間，每次潮水湧來，都會在風息堡下的海灘留下一具具腫脹的屍體。

　　男孩在第三天被沖到岸上。當時，克禮森學士與其他人一同來到岸邊，協助辨認死者。他們發現弄臣時，他渾身赤裸，淨白的皮膚因泡水起了皺紋，沾滿潮濕的沙粒。克禮森原以為又是一具屍首，可當喬米握住他的腳踝，準備把他拖上運屍馬車時，男孩卻坐起身子，用力咳出海水。喬米直到臨終，都還堅持那時補丁臉的皮膚是黏膩而冰冷的。

　　弄臣在迷失海中的兩天究竟是如何活下來的，誰也解釋不出。海邊的漁民老愛說有美人魚教他如何在水中呼吸，藉此換取他的精種。補丁臉自己則什麼也沒說。他們在風息堡下找到的孩子完全變了個樣，身心俱碎，連語言能力都幾乎消失，遑論史蒂芬公爵信上所說的聰慧機靈。然而看到那張弄臣臉，男孩的身份卻又無庸置疑，因為瓦蘭提斯自由貿易城邦習慣在奴隸和僕役臉上刺青，而他從頭皮到脖頸均佈滿紅綠相間的格子。

　　「我看這可憐蟲是瘋了，這樣下去，不僅他自己受苦，對別人也沒好處。」當年的風息堡代理城主老哈柏特爵士說，「你所能做的最仁慈的事，就是給他一杯罌粟花奶，讓他毫無痛楚地一覺睡去，從此了結。若他還有幾分腦筋，一定會感激你的。」然而克禮森堅決反對，最後他的意見終於獲勝。至於補丁臉究竟有沒有從這個勝利中得到任何歡愉，他不敢說，即便在事隔多年的今日，他依舊不知道。

　　「影子來跳舞喔，大人，來跳舞喔大人，來跳舞喔大人，來跳舞喔大人！」弄臣繼續唱，一邊搖頭晃腦，鈴聲叮噹響。碰咚！叮叮噹！碰咚！

　　「大人！」白鴉厲聲叫道，「大人！大人！大人！」

　　「隨他去唱吧，」學士對驚惶的公主說，「你別放在心上。說不定他明天想起別的歌，你就再也不會聽見這首了。」史蒂芬大人信上不是寫了嗎？他可以用四種語言引吭高歌……

　　派洛斯走進來，「師傅，請恕我打擾。」

　　「你忘了我的燕麥粥啊。」克禮森十分詫異。這不像派洛斯啊。

　　「師傅，戴佛斯爵士昨晚回來了。廚房裡都在談論這事，我想立刻讓您知道。」

　　「戴佛斯……你說昨晚上是嗎？現下他人在哪裡？」

　　「在陛下那裡，他們徹夜共商大計。」

　　若是從前，無論何時，只要事情緊急，史坦尼斯公爵一定會叫醒他，要他列席旁聽，提供建言。「怎麼沒通知我？」克禮森抱怨，「應該叫醒我的。」他從希琳掌中抽離手指。「殿下，請您原諒，但我要和您父親陛下談談。派洛斯，麻煩你扶我一把，城堡裡的樓梯實在太多了。我總覺得他們每晚還多添個兩級，好像專為了找我麻煩。」

　　希琳和補丁臉跟著兩人出了房門，但女孩很快便對老人的緩步慢行感到不耐，便快步跑到前面，弄臣亦步亦趨跛行在後，頭頂牛鈴發狂似的響個沒完。

　　克禮森沿階登上海龍塔的盤旋樓梯，深覺城堡對身體孱弱的人委實極不友善。史坦尼斯公爵此刻應是在「石鼓樓」上的圖桌廳裡。石鼓樓是龍石島的主堡，每逢暴風雨來臨，它那古老的牆垣內部便會轟隆迴響，因而得名。欲達該處，他們必須經過走廊，通過築有守護石像鬼的黑鐵大門穿越中、內兩道城牆，繼而登上克禮森不願細數的層層階梯。年輕人一次可踏兩級，然而對一個臀傷未愈的老人來說，每一步都是酷刑。但史坦尼斯公爵畢竟不會移尊就教，老學士只有忍受這一切磨難，再怎麼說，有派洛斯在旁扶持，他已十分感激。

　　他們沿著長廊緩緩行去，經過一排高大拱窗，視野可將外院、外城牆及彼方漁村盡收眼底。院子裡，弓箭手正隨著「搭箭！拉弓！放！」的號令朝箭靶射擊，箭聲颼颼，彷如群鳥展翅。衛兵在城牆通道上大步巡邏，透過一個個石像鬼間的縫隙，向外窺探駐紮城畔的大軍。營火炊煙嫋嫋，晨空霧氣迷蒙，三千戰士坐在自家主人的旗幟下吃早餐。越過占地廣大的軍營，便是船舶擁擠的港口，過去半年來，任何駛進龍石島視線範圍內的船隻都被扣留下來。史坦尼斯公爵的旗艦「怒火號」乃是一艘有三百支槳的三層甲板戰船，可在周遭許多大腹便便的武裝商船和貨船的包圍下，竟顯得渺小了。

　　石鼓樓外的守衛一眼便認出兩位學士，揮手放他們過去。「你等在這裡，」進去之後，克禮森對派洛斯說，「我最好自己去見他。」

　　「師傅，接下來還有好長一段路。」

　　克禮森微微一笑，「我會不知道嗎？這些樓梯我不知爬了多少回，都可以一個個叫出名字了。」

　　然而才到半途，他就後悔起自己的決定。他停下腳步，喘口氣，也稍稍緩和臀部的痛楚。這時，他聽見靴子踩在石頭上的聲音，迎面下樓的正是戴佛斯·席渥斯爵士。

　　戴佛斯個子很瘦，相貌平庸，寒微的出身顯而易見。他的肩頭垂著一件飽經海水鹽漬侵蝕的綠披風，早因長期日曬而褪了顏色。披風之下是棕色的外衣和長褲，正好搭配他的棕眼棕發，頸項間還用皮帶掛著一個破舊小皮袋。他的小鬍子已經白絲密佈，傷殘的左手戴了一隻皮手套。他一見克禮森便停下腳步。

　　「戴佛斯爵士，」學士開口，「您幾時回來的？」

　　「今早上天亮之前。我最喜歡的時刻。」據說「短指」戴佛斯夜間行船的本領世上無人能及。在史坦尼斯公爵封他為騎士之前，他是七國上下最惡名昭彰，卻也最刁鑽難測的走私者。

　　「情況如何？」

　　對方搖搖頭，「就和您事前警告過的一樣，學士先生，他們不願為他舉兵，因為他們並不愛戴他。」

　　當然不願意，克禮森暗想，他們永遠也不會願意。他堅強、能幹又正直……唉，可惜就是正直過了頭……但這裡人手不夠，怎麼也不夠啊。「你和他們全都談過了嗎？」

學達書庫(xuoda.com)