冰與火之歌1(170)_喬治·馬丁

一七〇

　　奈德以前也每每如此。他是他父親的兒子，正如他是我的兒子，我必須牢牢記住。噢，諸神慈悲，奈德……

　　她在綠葉編織的樹蓬下找到羅柏，四周滿是大紅杉和老榆樹。他跪在心樹之前，那是一棵纖瘦的魚梁木，刻畫其上的臉龐多了幾許哀傷，少了幾分堅毅。他的長劍插在面前，劍尖深入土中，他雙手戴著手套，緊緊握住劍柄，跪在他身旁的是大瓊恩·安柏、瑞卡德·卡史塔克、梅姬·莫爾蒙、蓋伯特·葛洛佛等人，泰陀斯·布萊伍德亦在其中，碩大的鴉羽披風攤在身後。這些是依舊信奉古老諸神的人，她明白，但當她捫心自問：如今的自己究竟信奉哪個神？卻找不到答案。

　　她只覺不應打擾他們禱告，諸神行事自有其理由……即便是從她手中奪走奈德，奪走父親大人的殘酷神祗，於是凱特琳靜靜等候。河風吹動樹梢，她看到右邊遠方的水車塔，上面爬滿了長春藤。佇立原地，所有的回憶排山倒海般向她襲來，當年父親正是在這片樹林裡教她騎馬，艾德慕曾經從那棵榆樹上摔下來，跌斷了手臂，她和萊沙還在那片樹蔭下與培提爾玩親吻遊戲。

　　她已有多年不曾回想起這些事，記得他們當時年紀還小——她自己與現在的珊莎相若，萊莎比艾莉亞年幼，培提爾則更小，卻最迫不及待。兩個女孩輪流和他接吻，一會兒鄭重其事，一會兒咯咯直笑，如今回想起來，歷歷在目。她仿佛還可以感覺到他搭著她肩膀的手，大汗淋漓，聞到他嘴裡的薄荷氣味。神木林裡薄荷遍地，培提爾沒事最愛嚼個幾片。那時的他真是個膽大的小鬼，一天到晚闖禍。「他想把舌頭伸進我嘴裡呢。」獨處時，凱特琳偷偷跟妹妹說。「他也這麼對我做，」萊莎悄聲道，面帶羞怯，但興奮得喘不過氣。「我很喜歡。」

　　羅柏緩緩起身，收劍入鞘，凱特琳突然想到：她的兒子曾否在神木林裡吻過女孩子呢？一定有吧。她看見珍妮·普爾睜著水汪汪的眼睛望著他，城堡裡好些女侍也是，其中有幾個已經滿了十八歲……他既然已經打過仗、殺過人，一定也吻過女孩子。她眼裡充滿淚水，連忙憤怒地將之抹去。

　　「母親，」羅柏看到她站在那裡，便開口道，「我們必須召開會議，很多事情需要討論決定。」

　　「你外公想見你，」她說，「羅柏，他病得很重。」

　　「艾德慕爵士把他的情況跟我說了。母親，我很為霍斯特大人難過……也為你難過，但我們必須先開會，我們剛剛接到南方傳來的消息，藍禮·拜拉席恩已經登基稱王。」

　　「藍禮？」她大為震驚，「應該是史坦尼斯大人……」

　　「夫人，我們也都這麼想。」蓋伯特·葛洛佛道。

　　戰爭會議在大廳舉行，四張長折疊桌排成向上開口的方形。霍斯特公爵病情太重，無法與會，依舊淺眠於陽臺上，做著他年輕時長河落日的夢。艾德慕坐上了徒利家族的高位，身旁是黑魚布林登，他父親的封臣則分坐於左右兩側。原本兵敗逃亡的三叉戟河貴族，接獲奔流城捷報後，又紛紛回來了。卡利爾·凡斯的父親戰死于金牙山城，如今他已繼承了爵位。與他同來的有馬柯·派柏，此外還有雷蒙·戴瑞爵士的兒子，那孩子年紀和布蘭差不多。傑諾斯·佈雷肯伯爵怒火沖天地從石籬城的廢墟中趕來，並盡可能地跟泰陀斯·布萊伍德伯爵保持距離。

　　凱特琳、羅柏和北境諸侯坐在高位對面，面朝她弟弟。他們人數較少。大瓊恩坐在羅柏左手，之後是席恩·葛雷喬伊；蓋伯特·葛洛佛和莫爾蒙伯爵夫人坐在凱特琳右側。遭受喪子之痛的瑞卡德·卡史塔克伯爵形容憔悴，眼神空洞，宛如噩夢纏身的人，長長的鬍子也不再梳洗。他的兩個兒子戰死于囈語森林，長子則率領卡史塔克部隊在綠叉河與泰溫·蘭尼斯特作戰，至今生死未蔔。

　　接下來是持續的爭吵，直至深夜。每位貴族都有權發言，他們也各自把握機會，卯足全力……或大吼大叫、或高聲咒駡、或曉之以理、或連哄帶騙、或語帶玩笑、或討價還價、或拿酒拍桌、或出言要脅，時時有人憤而離席，然後沉著臉或微笑著回來。凱特琳靜靜地坐著，凝神傾聽。

　　根據情報，盧斯·波頓已在頸澤的堤道口重整敗軍，赫曼·陶哈爵士和瓦德·佛雷則依舊握有孿河城。泰溫公爵的部隊已經回頭渡過三叉戟河，正朝赫倫堡前進。目前國內有兩人稱王，且彼此互不相讓。

　　許多諸侯希望即刻進軍赫倫堡，與泰溫公爵決戰，一舉消滅蘭尼斯特勢力。血氣方剛的年輕人馬柯·派柏更力主派兵西進凱岩城。但仍有不少人建議暫緩行動。傑森·梅利斯特特別指出：眼下奔流城剛好扼住蘭尼斯特軍的補給線，不妨把握這個優勢，阻止泰溫大人獲得補充兵力和物資，並借機加強自身防禦，讓疲累的軍隊得到休整。對所有謹慎的提議，布萊伍德伯爵一概聽不進去，他認為應該乘著囈語森林之戰的勢頭，早日結束戰事，所以不但要立刻進軍赫倫堡，還要盧斯·波頓的部隊南下配合支援。依照慣例，只要是布萊伍德家族的主意，佈雷肯家族一定反對到底，於是傑諾斯·佈雷肯起身力促大家向藍禮國王效忠，並南下與其大軍會師。

　　「藍禮不是國王。」羅柏說。這是會議以來他首次開口。他知道何時該留心傾聽，這點頗有乃父之風。

　　「大人，您總不能向喬佛裡效忠吧？」蓋伯特·葛洛佛道，「令尊就死在他手裡啊。」

　　「這代表他是個惡人，」羅柏回答：「卻不代表藍禮就是國王。喬佛裡是勞勃的嫡長子，依照王國律法，王位理應歸他所有。若他死了——請諸位相信我打算親眼看著他死——他也還有個弟弟。王位的繼承權會傳到托曼手中。」

　　「托曼也是個不折不扣的蘭尼斯特。」馬柯·派柏爵士斥道。

　　「沒錯，」羅柏有些困擾，「但即便兩人皆死，也輪不到藍禮稱王。他是勞勃的二弟，好比布蘭不能先于我成為臨冬城公爵，藍禮也不能先于史坦尼斯取得王位。」

　　莫爾蒙伯爵夫人表示同意：「史坦尼斯大人的確比他有資格。」

　　「但藍禮已經接受了加冕，」馬柯·派柏說，「高庭和風息堡都支持他，多恩領想必也不會袖手旁觀。倘若臨冬城和奔流城的勢力與之結合，七大家族中便有五家歸他指揮。若是艾林家族也肯出兵，那就是七分之六的勢力！以六敵一，諸位大人，用不了一年，我們便可把太后、小鬼國王、泰溫公爵、小惡魔、弑君者、凱馮爵士他們的頭通通插在槍尖上！我們只需加入藍禮國王，便可取得這樣豐碩的戰果，何必拋開一切去投效史坦尼斯大人呢？他能給我們什麼好處？」

　　「依照律法，他的權利先于藍禮。」羅柏固執地說。凱特琳覺得他說話的模樣像極了他父親，竟有些害怕。

　　「那麼，你的意思是要我們投效史坦尼斯大人？」艾德慕問。

　　「我不知道。」羅柏說，「我向諸神祈求，希望他們指點接下來的方向，但他們並未回答。蘭尼斯特說我父親是叛徒，並謀害了他，我們都知道這是無恥的謊言，可是，倘若喬佛裡是合法的國王，而我們又舉兵反抗，那我們就真的成了叛徒了。」

　　「在目前的情勢下，家父會敦促各位謹慎行事，」年長的史提夫倫爵士說，露出佛雷家黃鼠狼般的招牌微笑。「何妨靜觀其變，讓兩個國王大玩權力遊戲呢？等他們打完了，我們既可以向勝利者稱臣，也可以舉兵反抗，一切任憑我們抉擇。而目前藍禮既已起兵，泰溫大人應該會急於與我方談和……並換取他兒子平安歸去。諸位可敬的大人，就讓我前往赫倫堡，與他談判休兵的條件，並提出贖金……」

　　一聲怒吼淹沒了他的話音。「你這個懦夫！」大瓊恩吼道。「乞求議和就是示弱。」莫爾蒙伯爵夫人也宣佈。「去他媽的贖金，說什麼我們都不能放走弑君者！」瑞卡德·卡史塔克伯爵叫道。

　　「為什麼不議和？」凱特琳問。

　　諸侯們全轉過頭來，盯著她，但她只感覺得出羅柏注視她的眼神。「母親，他們謀殺了我的父親，您的丈夫。」他沉痛地說。他抽出長劍，放在面前的桌子上，精鋼打造的利刃在粗糙的木頭上閃著寒光。「我拿這個跟他們談判。」

　　大瓊恩高聲附和，其他人也表示同意，他們或隨之呐喊，或握拳拍桌，紛紛抽出佩劍。凱特琳靜待他們平息。「諸位大人，」她接著說，「艾德大人是各位的主子和同僚，但我與他同床共枕，為他生兒育女，難道我對他的愛不如各位麼？」她哀慟得險些沒了聲音，但她深吸一口氣，用力安撫情緒。「羅柏，假如用劍可以使他起死回生，那麼直到奈德再次站在我身邊為止，我都絕不允許你收劍入鞘……然而逝者已矣，縱然有一百次囈語森林大捷也改變不了這事實。奈德走了，戴林恩·霍伍德走了，卡史塔克大人兩個英勇的兒子，以及除此之外許許多多的人都走了，他們都不會再回來。難道我們還要賠上更多人命？」

學達書庫(xuoda.com)