冰與火之歌1(139)_喬治·馬丁

一三九

　　「還有你老妹，同樣一副壞德行，那是一年前的事囉，當時瓊恩·艾林還是御前首相，我到城裡去看我兒子參加比武競技。史提夫倫和傑瑞年紀都太大，沒法下場比武，不過丹威爾和霍斯丁前去參加，派溫也去了，我還有兩個私生子參加團隊比試。早知道他們會丟我的臉，我也不必大費周章地跑去，我倒是問你，我幹嘛千里迢迢跑去看霍斯丁被提利爾家那小崽子打下馬來啊？那小鬼是他一半年紀，大家都叫他什麼『小花爵士』；更可氣的是丹威爾竟被一個雇傭騎士打下馬來！有時候我還真懷疑他們倆到底是不是我的種？我的第三任老婆是個克雷赫家的人，克雷赫家的女人通通是些殘貨。唉，這些都不重要啦，你還沒出生她就死了，所以幹你什麼事？」

　　「我剛剛在說你妹妹。我向艾林公爵夫婦提議讓我兩個孫子到宮廷裡做他們的養子，與之相對呢，讓他們的兒子到孿河城來住一段時日。哼，莫非我的孫子就那麼見不得人，沒資格給朝廷裡的人看？他們可都是既安靜又懂禮的乖孩子，瓦德是梅裡的兒子，照著我的名字取的，另外一個哩……嘿，我不記得了……好像也叫瓦德。他們都把孩子叫做瓦德·瓦妲，以為這樣就會討我喜歡，那孩子的爹……是哪一個來著？」他的臉整個皺成一團。「唉，管他是誰，總之艾林大人不要，不管哪個都不要，而我得把這事怪罪到你妹妹頭上。你沒看她那樣子，整個人像是結了冰，好像我打算把她兒子賣給戲班，或是抓去當太監似的！艾林大人為了平息尷尬，便吐露那孩子已經決定送到龍石島去給史坦尼斯·拜拉席恩收養，一聽此言，她立刻半聲不吭地沖了出去，首相大人只好不停地向我道歉。我倒是問你，道歉頂什麼用哩？」

　　凱特琳有些不安地皺起眉頭。「我記得萊沙的孩子是要送到凱岩城去給泰溫大人收養的。」

　　「不對，是史坦尼斯大人，」瓦德。佛雷很不耐煩地說，「你以為我連史坦尼斯大人和泰溫大人都分不出來嗎？他們兩個都是自以為高貴不拉屎的糞坑，但即便這樣，我還是知道誰是誰，莫非你覺得我老了，就記不清啦？我今年才九十，記得清楚得很，連怎麼搞女人也沒忘。我敢跟你打賭，我家那老婆不到明年這時候就會給我再添個兒子，或者女兒，那也沒法子。哎呀，管他兒子女兒，還不都是紅彤彤地皺成一團，哭個沒完沒了？我看她八成又要給孩子取名瓦德或瓦妲啦。」

　　凱特琳對佛雷夫人如何幫孩子取名毫無興趣。「瓊恩·艾林有意讓史坦尼斯大人收養他的兒子，此事您可確定？」

　　「對，對，對，」老人說，「只是他死啦，這有什麼差別？你說你們想過河？」

　　「是的。」

　　「唉，你們過不了！」瓦德侯爵乾脆地宣佈，「除非我答應，可我幹嘛答應呢？徒利家和史塔克家對我向來不太友善。」他往後靠向椅背，雙手抱胸，露出得意的笑容，等她答覆。

　　剩下的就只是討價還價。

　　城堡大門打開時，一輪火紅夕陽低垂在西方丘陵，吊橋「嘎吱嘎吱」地降下來，閘門緩緩升起，凱特琳·史塔克夫人騎馬回到兒子和北境諸侯身邊。跟在她身後的是傑瑞·佛雷爵士、霍斯丁·佛雷爵士、丹威爾·佛雷爵士，以及瓦德侯爵的私生子朗諾爾·河文，以及一大隊長矛兵。他們身穿藍色環甲，肩披銀色披風，排成縱隊，緩步走來。

　　羅柏快馬加鞭地迎上前，灰風飛也似地跟在他身邊。「一切都辦妥了，」她告訴他，「瓦德大人會讓你過河，他的軍隊也是你的，不過他會留下四百人防守孿河城。我建議你也留下相同數目的劍士和弓箭手，他絕對無法拒絕額外的協防兵力……但千萬要找你信得過的人負責指揮。瓦德大人可能會需要提醒，才能守住承諾。」

　　「母親，就照您說的辦。」羅柏邊說邊盯著那一大隊長矛兵，「或許……讓赫曼·陶哈爵士來負責，你意下如何？」

　　「很好。」

　　「他……他要我們怎麼樣？」

　　「你要撥出幾個手下，護送佛雷大人的兩個孫子北上臨冬城。」她告訴他，「我已經同意收他們為養子，他們年紀還小，一個七歲，一個八歲，兩個都叫瓦德。我想你弟弟布蘭應該會很高興有同齡人作伴。」

　　「就這樣而已？兩個養子？這樣的代價未免也太——」

　　「佛雷大人的兒子奧利法跟我們一起走，」她繼續說，「他將擔任你的私人侍從，過段時間以後，他的父親希望能看到他被策封為騎士。」

　　「帶個侍從？」他聳聳肩，「很好，沒問題，如果他——」

　　「還有，假如你妹妹艾莉亞平安歸來，我們同意讓她嫁給瓦德大人的幼子艾爾瑪，當然，等兩人成年以後。」

　　羅柏有些不知所措。「艾莉亞不會喜歡的。」

　　「等戰事結束，你也將迎娶他一個女兒，」她把話說完，「侯爵大人慷慨地同意你自行挑選，他有好些個適合的人選。」

　　這次，羅柏倒是眉頭都沒皺一下。「原來如此。」

　　「你同意嗎？」

　　「我可以拒絕嗎？」

　　「那你就不能渡河。」

　　「我同意。」羅柏鄭重地說。在她眼中，他從未像此時這麼有成年人的樣子。小男孩或許也能舞刀弄劍，但只有真正的成年領主才能明白政治婚約的意涵，並坦然接受。

　　當晚，一彎新月漂浮水面，他們展開了渡河行動。兩列縱隊有如一條巨大的鋼蛇，蜿蜒進入東河城，迂回繞過廣場，通過內城，走上拱橋，經過又一次相同的地形後，從西岸的城堡離開。

　　凱特琳騎在鋼蛇前端，同行的有她兒子，叔叔布林登爵士，以及史提夫倫·佛雷爵士。身後是他們九成的騎兵，包括騎士、槍騎兵、自由騎手和弓騎兵。他們花了好幾個鐘頭方才完成穿越。事後，凱特琳始終忘不掉無數的馬蹄踏過吊橋發出的聲音，以及衛河塔上瓦德·佛雷侯爵炯炯的目光。他坐在擔架上，從殺人洞的細長鐵條間向下俯瞰，目送他們離去。

　　北軍的主力，包括徒步的長矛兵、弓箭手和大量民兵留在東岸，由盧斯·波頓指揮。羅柏命令他繼續南下，與由泰溫大人指揮，正朝北進逼的蘭尼斯特大軍進行決戰。

　　是好是壞，兒子已經孤注一擲。

　　第六十一章瓊恩

　　「雪諾，你還好吧？」莫爾蒙司令皺眉問。

　　「好吧？」他的烏鴉呱呱叫，「好吧？」

　　「大人，我很好。」瓊恩撒了謊……還特意大聲，仿佛這樣可讓謊言成真。「您呢？」

　　莫爾蒙又是眉頭一皺。「有個死人想殺我，你覺得我能好到哪裡去？」他抓了抓下巴。由於長長的灰鬍子被火燒到，他便把鬍子給割了。新長出來的白色短須使他看起來不僅醜陋了些，老上許多，更顯得脾氣暴躁。「說實話，你的氣色不太好，手怎麼樣了？」

　　「正在復原。」瓊恩動動自己綁了繃帶的手指給他看。扔那堆窗簾所帶來的灼傷比他預期中嚴重許多，現在他的右手臂纏滿了絲繃帶，一直綁到手肘。當時他一點感覺也沒有，之後才開始疼痛。他裂開的紅皮膚內流出液體，一個個嚇人的充血水泡佈滿指間，大得像蟑螂似的。「學士說會留下疤痕，但除此之外應該沒有大礙。」

　　「手上有疤沒關係，在長城這兒，你大多時候都會戴手套。」

　　「大人，您說的是。」困擾瓊恩的不是疤痕，而是其他的部分。伊蒙師傅給他喝了罌粟花奶，但即便如此，手依舊痛得要命。起初他感覺自己的手仍然著火，日夜燒個不停，惟有將之插進裝滿陳雪和碎冰的盆子裡才能稍減疼痛。瓊恩在床上疼痛難耐，翻滾哀嚎的模樣，只有白靈知道，為此他暗自感謝天上諸神。可等他真的睡了，他又會作夢，這些夢比手傷還可怕。在夢中，和他廝殺的屍體不僅有藍眼睛和黑手掌，更有父親的臉，他可不敢把這個告訴莫爾蒙。

　　「戴文和哈克昨晚回來了，」熊老說，「和其他人一樣，他們沒找到半點你叔叔的蹤跡。」

　　「我知道。」昨晚瓊恩硬拖著身子去大廳和朋友們共進晚餐，當時大家談論的都是遊騎兵失敗的搜查行動。

　　「你也知道，」莫爾蒙咕噥，「怎麼大家什麼都知道啊？」他也沒期待答案。「看來，總共就那麼兩個……東西。不管他們是什麼，我絕對不承認他們是人。感謝天上諸神。要是再多幾個……唉．還是別去想的好。只是我這身老骨頭有預感，以後遲早會再碰上，伊蒙師傅也這麼說。冷風吹起，夏日將盡，前所未見的寒冬即將來臨。」

　　凜冬將至。對瓊恩而言，史塔克家的箴言從未如此陰森，如此充滿不祥之氣。「大人，」他遲疑地說，「聽說昨晚又來了一隻鳥兒……」

　　「是有這麼回事。怎樣？」

　　「我想知道有沒有我父親的消息。」

　　「父親！」老烏鴉在莫爾蒙肩上走來走去，頭上下擺動，嘲弄地叫道，「父親！」

　　司令伸手想捏住它的長嘴，但烏鴉跳上他的頭，拍拍翅膀，飛過房間，停在窗戶上。「就只會吵鬧搗蛋，」莫爾蒙咕噥著說，「烏鴉通通這副德行，真不知我養這只討人厭的鳥做什麼……如果有艾德大人的消息，你覺得我會不叫你來麼？無論你是不是私生子，你畢竟是他的親生骨肉。信上說的是巴利斯坦·賽爾彌爵士的事。他似乎被從禦林鐵衛裡給革職了。他們把他原先的席位給了那條黑狗克裡岡，現在賽爾彌正被通緝中，罪名是叛國。那些蠢才派了幾個衛士去拿他，結果他宰了兩個後逃走了。」莫爾蒙哼了一聲，他對那些派都城守衛去對付像無畏的巴利斯坦如此武藝超凡的人的看法，溢於言表。「我們這兒森林裡有白色鬼影，城裡面有不安分的死人行走，結果坐在鐵王座上的竟是個小毛頭！」他語帶嫌惡地說。

　　烏鴉尖聲怪笑：「小毛頭！小毛頭！小毛頭！小毛頭！」

　　瓊恩記得熊老對巴利斯坦爵士寄予厚望，如果連他都失勢，那莫爾蒙的信還有什麼機會上達國王呢？他不禁緊握手指，劇痛卻立即從傷口炸裂開來。「那我妹妹呢？」

學達書庫(xuoda.com)