冰與火之歌1(61)_喬治·馬丁

六一

　　「老爺，這是苦差事啊。」喬裡嘻嘻笑道，「我想大夥兒都會很樂意幫忙，波瑟早就迫不及待，自己先去了。」

　　奈德最心愛的坐騎已經上好馬鞍，正在庭院裡等他。他穿過場子，瓦利和傑克斯一左一右跟了上來。在這種大熱天，穿戴鋼頭盔和鎧甲一定汗流浹背，但他們半聲怨言也無。艾德公爵身披灰白相間的長披風，策馬穿過國王大門，進入臭氣四溢的城區，立時感覺到四處都是眼線。他一踢馬肚，絕塵而去，兩名侍衛緊跟在後。

　　他們在擁擠的街道間穿梭，他頻頻回頭。雖說托馬德和戴斯蒙今天一大早便離開城堡，守在他們必經之路上，負責注意是否有人跟蹤，但奈德還是不放心。活在國王的八腳蜘蛛及其鷹犬的陰影下，他就像洞房花燭夜的新嫁娘一樣害怕。

　　鋼鐵街從臨河門旁的市集廣場開始延伸。這臨河門乃是地圖上標記的名字，老百姓平常都喚它作「爛泥門」。街上，有個戲子正踩著高蹺，像只巨型怪蟲般大跨步走在人群裡，後面跟了一大群光著腳丫的小孩，尖聲怪叫著。另外一邊則有兩個衣衫襤褸，年紀跟布蘭差不多的男孩正拿著木棍來往比劃，圍觀群眾有的大聲喝采，有的氣惱咒駡。最後一名老太婆從窗戶裡探出頭，把一桶洗腳水倒在兩個男生頭上，才算終止了這場打鬥。農民們躲在城牆的陰影下，站在他們的貨車旁高聲吆喝著：「蘋果，上好的蘋果喲，價錢再高一倍你都會覺得便宜喲，」或是「來買血甜瓜喔，甜得跟蜂蜜一樣喔！」以及「大頭菜、洋蔥、馬鈴薯，來來來，大頭菜、洋蔥、馬鈴薯喲，來來來喔！」

　　爛泥門大大敞開，一小隊都城守衛肩披制式的金色披風，拄著長矛站在閘門下。眼看西邊來了一群排成縱隊騎馬飛奔的人，守衛們急忙發號施令，把擋路的推車和行人趕開，好讓騎士和他的隨從通過。當先穿過大門的人高舉一面長長的黑旗，絲織的旌旗在風中飛揚，仿如活物。旗幟上繡著一道劃過夜空的紫色閃電。「貝裡大人駕到！速速回避！」來者高喊，「貝裡大人駕到！速速回避！」緊跟在後的正是那位金紅頭髮的年輕貴族，他身披黑緞星紋披風，騎匹黑色駿馬，十足浮華模樣。「您是來參加首相比武大會的嗎，大人？」一名守衛在他身後叫道。「我是來拿比武大會冠軍的！」貝裡伯爵在群眾歡呼聲中高聲回應。

　　奈德離開廣場，轉進鋼鐵街，沿著蜿蜒小路騎上長長的維桑尼亞丘陵，沿途經過在鍛爐前幹活的鐵匠，拿著盔甲討價還價的自由騎手，以及頭髮灰白，兜售著馬車上各種舊鐵陳刀的鐵器販子。他們越爬越高，建築物也更顯高大，城裡絕大多數鐵匠都在此地。他們要找的人住在丘頂，有一棟用木材和石膏搭成、樓層足以俯瞰下方狹窄巷道的巨大屋子。房子的兩扇大門乃是黑檀木和魚梁木所制，上面刻畫著一幅打獵圖，一對石雕騎士守在入口兩側，披掛著造型天馬行空的紅鋼鎧甲，使他們有了鷹頭獅和獨角獸的形態。奈德把馬交給傑克斯，側身走進屋內。

　　瘦小的女侍眼尖，立刻認出奈德的徽章和背心上的家徽，沒過多久屋主便急急忙忙出來迎接，滿臉堆笑，忙著打躬作揖。「快幫首相大人倒酒。」他對女孩說，然後示意奈德在長椅落座。「大人，我叫托布·莫特，您請坐，把這兒當自個兒家罷。」他穿著黑天鵝絨外套，袖子上用銀線繡了鐵錘的圖案，頸項間則戴了條沉重的銀鏈，上面那顆藍寶石有鴿子蛋那麼大。「如果您需要在首相比武大會上穿的新鎧甲，那您可來對地方了。」奈德已經懶得糾正了。「大人，我做的東西要價很高，這我自己也承認，」他邊說邊把兩隻成對的銀制高腳杯斟滿酒。「不過我敢跟您保證，七國上下再找不到手藝能跟我比的人。您若是不信，大可把君臨每一家打鐵鋪都走過一遍，自己比較比較。其實打件盔甲，隨便一個鄉下鐵匠都會。我打出來的是藝術品。」

　　奈德啜著酒，聽他繼續往下說。照托布吹噓，不僅百花騎士整套鎧甲都是在這裡買的，許多真正識貨的官家老爺也都是常客，更別提國王陛下的親弟弟藍禮大人了。不知首相大人可曾見過藍禮大人的新行頭？就是那件綠甲和黃金鹿角盔。除了他，城裡沒有別的武器師傅能做出那麼深的綠色，因為他小時候在科霍爾當學徒時學會了將顏色滲進精鋼裡的秘訣，相較之下，塗漆或上釉根本只是小孩子把戲。還是首相大人要把好劍？托布說他在科霍爾也習得了打造瓦雷利亞鋼的技術，只有知道正確咒語的人才有辦法使老舊的武器煥然一新。「史塔克家族的紋章是冰原狼，對不對？我可以幫您打頂冰原狼頭盔，保管走在路上小孩看了就跑。」他拍胸脯保證。

　　奈德微微一笑。「這麼說來，你也幫艾林大人打了頂獵鷹頭盔？」

　　托布·莫特聞言，停頓了很長時間，最後他放下酒杯：「首相大人他是找過我，跟國王陛下的大弟史坦尼斯大人一起來的。遺憾的是我沒那個榮幸，不曾為他們效勞。」

　　奈德平靜地看著他，什麼也不說，只靜靜地等待。這些年來，他發現沉默常常比發問更有效，眼下正是如此。

　　「他們說要見見那孩子，」武器師傅道，「所以我帶他們去了鍛爐。」

　　「那孩子，」奈德跟著重複。他根本不知道那孩子是誰。「我也想見見那孩子。」

　　托布·莫特冷靜而謹慎地看了他一眼。「遵命，大人。」他先前的友善語氣已經消失無蹤。他領著奈德走出後門，穿越一個狹長的庭院，進入寬敞的石砌穀倉，鐵匠鋪的實際工作就是在這裡進行。武器師傅剛開門，一股熱氣便向外噴湧而出，教奈德覺得自己仿佛要步入火龍口中。每個角落都有一座熊熊燃燒的鍛爐，空氣裡充溢著煙硝和硫磺的臭味。鐵匠工頭抬頭瞄了一眼，只來得及抹抹額際汗珠，便又繼續揮舞鐵錘和鉗子，打著赤膊的學徒則努力鼓動風爐。

　　武器師傅把一個年齡大約與羅柏相若，兩臂和胸膛都是結實肌肉的高大男孩叫過來。「這就是史塔克大人，國王新任的首相。」男孩一邊聽他說，一邊以他那雙陰沉的藍眼睛打量奈德，並用手指把汗水浸濕的頭髮往後撥。他的頭髮又粗又厚，亂成一團，如墨水般漆黑。他下巴剛長出點黑胡渣。「這是詹德利，以他這年紀算得強壯，幹起活來也挺勤快。小子，讓首相大人瞧瞧你打的那頂頭盔罷。」男孩有些害羞地領他們走到他休息的長凳，將一頂狀如牛頭，還有兩隻弧形牛角的頭盔拿給奈德看。

　　奈德拿來反復把玩，這頭盔是粗鋼製成，未經雕琢，但造型卻是行家裡手。「做得很好，不知你可否願意賣給我？」

　　男孩一把從他手中搶過頭盔。「這不是拿來賣的。」

　　托布·莫特一臉驚恐。「小子，這可是首相大人哪，大人他看得上眼，你還不快送給他，他光開口問已經很給你面子了。」

　　「我做了給自己戴的。」男孩倔強地說。

　　「大人，真是千萬個對不起，」他的主人急忙對奈德說：「這小子倔得跟生鐵似的，生鐵就是欠打。不過這頭盔也不是什麼值錢家什，若您肯原諒他，我保證為您打一頂前所未有的上等貨色。」

　　「他又沒做錯事，我沒什麼好原諒的。詹德利，艾林大人來看你時，你們都說了些什麼？」

　　「大人，他不過就問了些問題。」

　　「什麼問題？」

　　男孩聳肩道：「問我過得好不好啊，主人待我如何啊，我喜不喜歡這差事啊，還有我媽的事，問她是誰、長得怎麼樣這些。」

　　「你怎麼回答？」

　　男孩撥開一撮新垂下的黑髮。「我還小的時候她就死了。我只記得她的頭髮是黃色的，有時會唱歌給我聽。她在酒館裡做事。」

　　「史坦尼斯大人也問過你問題嗎？」

　　「光頭的那個？沒，他沒問。他都不說話，光盯著我瞧，好像我上了他女兒似的。」

　　「講話當心點，」師傅說，「你是在和國王的首相大人說話。」男孩低下頭。「這孩子聰明，偏偏就是拗。瞧這頭盔……別人罵他牛脾氣，他就打頂牛頭盔來氣他們。」

　　奈德摸摸男孩的頭，輕搓著他粗黑的頭髮。「詹德利，看著我。」小學徒抬起頭，奈德仔細審視著他下巴的輪廓，還有那對冷若冰霜的藍眼睛。是了，他心想，我知道了。「去幹活罷，小夥子。抱歉打擾你。」他隨武器師傅走回屋裡。「這孩子的見習費是誰付的？」他輕描淡寫地問。

　　莫特看上去相當害怕。「您自己也看到了，這孩子強壯得很，還有他那雙手，天生就是打鐵的料，這孩子有潛力，所以我沒收見習費。」

　　「跟我說實話，」奈德催促他，「強壯的小夥子滿街都是。除非長城倒塌，否則你不可能不收見習費。到底是誰付的？」

　　「是個官家老爺，」武器師傅很不情願地說，「他沒說自己的名姓，外衣上也沒有家徽。他拿出手的是金子，而且付了平常的雙倍，說一半是孩子的見習費，另一半是要我別說出去。」

　　「說說他長什麼樣。」

　　「他很粗壯，寬肩膀，但沒您高。棕色的鬍子，似乎還雜了點紅。我倒是記得他穿的披風，高檔貨，扎實的紫天鵝絨料子，滾了銀邊，可兜帽遮住了他的臉，我看不清楚。」他遲疑了一下。「大人，我不想惹麻煩。」

　　「誰都不想惹麻煩。可是莫特師傅，恐怕這是個麻煩的年代。」奈德道，「你很清楚這孩子是誰。」

　　「大人，我只是個武器師傅，不知道什麼我不該知道的事。」

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