冰與火之歌1(47)_喬治·馬丁

四七

　　「你兄弟塊頭大我那麼多，」提利昂笑道，「我拒絕傳達可能會惹來殺身之禍的口信。」

　　「瑞肯一定會問你我何時才能回家。想辦法跟他解釋我去了什麼地方。告訴他我不在的時候，我所有的東西都歸他管，他聽了一定會很高興的。」

　　今天有事相求的人還真多，提利昂·蘭尼斯特心想。「其實，你可以寫封家信。」

　　「瑞肯還不識字。至於布蘭嘛……」他突然停下來。「我不知該捎什麼口信給他。提利昂，幫幫他罷。」

　　「我能幫上什麼？我不是學士，沒法治療他的病痛。我也沒有魔咒可以讓他雙腿復原。」

　　「你在我最需要的時候幫了我一把。」瓊恩·雪諾道。

　　「我什麼也沒給你，」提利昂說，「只是幾句廢話。」

　　「那就對布蘭也講幾句罷。」

　　「你這分明是叫瘸子教殘廢跳舞，」提利昂說，「無論教得再好，只會慘不忍睹。但我也懂得手足之情，雪諾大人。我會盡我所能幫助布蘭。」

　　「謝謝你，蘭尼斯特大人。」他脫下手套，伸出手，「好朋友。」

　　提利昂發現自己竟意外地大受感動。「我的親戚多半是些王八蛋，」他咧嘴笑道，「而你是第一個跟我做朋友的人。」他用牙齒咬住手套脫下來，然後握住雪諾的手，肉貼著肉。男孩握得堅定而有力。

　　等瓊恩·雪諾重新戴上手套，他突然轉身走到北面冰冷的低矮城垛邊。城牆以外高度驟降，只剩一片暗黝寒荒。提利昂跟了過去，兩人便這麼肩並肩站在世界的盡頭。

　　守夜人軍團絕不讓森林延伸到長城以北半裡之內，原本生在這範圍內的鐵樹、哨兵樹和橡樹，早在幾百年前便被砍伐乾淨，辟出一塊開闊的空地，如此一來，任何敵人都不可能在不被發現的情況下前來進犯。但提利昂聽說，這幾十年來，野生的樹林已經在三座堡壘之間的某些要塞處重新長了回來，灰綠的哨兵樹和慘白的魚梁木已經根深蒂固地落腳於城牆陰影之下。好在黑城堡柴火用量驚人，黑衫弟兄們才得以用斧頭把樹林排拒在外。

　　雖然如此，森林卻也離他們不遠。站在這裡，提利昂可以看到陰暗的樹木籠罩著空地的邊緣，如同又一道與城牆平行的暗夜長城。即便月光，也無法穿透那亙古的盤根錯節，所以鮮少有人前去伐木。遊騎兵說那裡的樹長得奇高無比，看起來像在沉思冥想，厭惡活人。難怪守夜人稱其為鬼影森林。

　　提利昂站著遠望，四周寂靜黑暗，全無燈火光影，勁風疾襲，冷如刀割。他突然覺得自己仿佛開始相信關於人類公敵、寒夜異鬼的種種傳說，他那些古靈精怪的玩笑也不再輕薄。

　　「我叔叔就在那兒。」瓊恩·雪諾拄著長矛，望向無盡黑暗，輕聲道。「他們派我上來的第一個晚上，我以為班揚叔叔當晚便會回來，我會第一個見著他，吹響報訊的號角。只是他當夜沒有回來，一直沒有，而我夜夜都在等他。」

　　「多給他點時間罷。」提利昂說。

　　遙遙北疆傳來一聲狼嚎，跟著一隻接一隻的狼加入長吼。白靈側頭傾聽。「如果他不回來，」瓊恩·雪諾向他保證。「我就和白靈一起去找他。」他把手放在冰原狼的頭上。

　　「我相信你。」提利昂說，然而他心裡想的卻是：在那之後，派誰去找你呢？他不禁打了個冷顫。

　　第二十三章艾莉亞

　　那天父親大人又是很晚才來用飯，艾莉亞看得出他又跟朝廷鬧意見了。當奈德·史塔克大跨步走進「小廳」的時候，晚餐的第一道菜，那鍋濃稠的南瓜甜湯，早已被撤下桌去。他們把這兒叫做「小廳」，用以區別國王那足以容納千人的大廳。話雖如此，這裡卻也不小，這是一間有著高聳圓頂的狹長房間，長凳上坐得下兩百號人。

　　「大人。」父親進來時，喬裡開口說。他站起來，其餘的侍衛也立即起身，他們個個穿著厚重的灰羊毛滾白緞邊的新斗篷，褶層上繡了一隻銀手，標示他們是首相的貼身護衛。由於總共才五十人，因此長凳顯得空蕩蕩的。

　　「坐下罷。」艾德·史塔克道，「我很高興這城裡就你們還有點常識，至少知道先開動。」他示意大家繼續用餐，侍者端出一盤盤用蒜頭和草藥包裹的烤排骨。

　　「老爺，外面人人都在傳說要舉辦一場比武大會。」喬裡坐回位子。「聽說全國各地的騎士都會前來，為您的榮譽而戰，慶祝您走馬上任。」

　　艾莉亞看得出父親對此不甚高興。「他們怎麼不說這是我最不願見到的事？」

　　珊莎的眼睛睜得跟盤子一樣大。「比武大會。」她吸了口氣。她坐在茉丹修女和珍妮·普爾中間，在不引起父親注意的範圍內，盡可能離艾莉亞遠遠的。「父親大人，我們可以去嗎？」

　　「珊莎，你知道我對這件事的看法。這檔蠢事分明是勞勃自己的主意，我幫他籌辦也就算了，還得假裝受寵若驚，但那不代表我必須帶女兒去參加。」

　　「哎喲，拜託嘛。」珊莎說，「人家好想去。」

　　茉丹修女開口：「老爺，屆時彌賽公主也會出席，而她年紀比珊莎小姐還小。遇到這種盛事，宮廷裡的仕女們都應該出席。更何況這屆比武大會以您之名舉辦的，您的家人若不到場，可能有些不妥。」

　　父親神色痛苦。「我想也是。也罷，珊莎，我就幫你安排個席位。」他看看艾莉亞。「幫你們兩個都弄個席位。」

　　「我才沒興趣參加什麼無聊的比武會呢。」艾莉亞說。她知道喬佛裡王子到時候一定也在場，而她恨死喬佛裡王子了。

　　珊莎昂頭道：「這會是一場盛況空前的慶祝。本來也沒人希望你參加。」

　　父親聽了滿臉怒容。「夠了，珊莎。再說下去，小心我改變主意。我已經被你們倆沒完沒了的爭吵給煩死了。再怎麼說你們都是親姐妹，我希望你們像姐妹一樣相親相愛，知道了麼？」

　　珊莎咬著嘴唇點點頭，艾莉亞低頭不快地盯著眼前的餐盤，感覺到淚水刺痛眼睛。她憤怒地抹掉眼淚，決心不要哭。

　　四周只剩下刀叉碰觸的聲音。「很抱歉，」父親對全桌的人說，「今晚我沒什麼胃口。」說完他便走出小廳。

　　他離開之後，珊莎立刻興奮地和珍妮·普爾竊竊私語起來。坐在長桌彼端的喬裡有說有笑，胡倫也開始大談馬經。「我說啊，你那匹戰馬實在不是比武的最佳選擇，這和平時騎完全是兩碼事，懂嗎？完全兩碼事。」這套說詞其他人很早就聽過，戴斯蒙、傑克斯和胡倫的兒子哈爾溫齊聲要他閉嘴，波瑟則叫人多來點葡萄酒。

　　偏偏沒人跟艾莉亞說話。其實她也不在乎，她還挺喜歡這種情形。若非大人們不准，她寧願躲在臥房裡吃。遇到父親和國王、某某爵爺或某某使節共進晚餐的時候，她就可以得逞。不過多半，她跟父親和姐姐三人在首相書房裡用餐。每當這種時候，艾莉亞最想念哥哥弟弟。她想取笑布蘭，想跟小瑞肯玩鬧，想讓羅柏含笑看著自己。她想要瓊恩弄亂她的頭髮，叫她「我的小妹」，然後和她異口同聲說出一句話。如今她只有珊莎為伴，但除非父親逼迫，否則珊莎一句話都不和她講。

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