冰與火之歌1(43)_喬治·馬丁

四三

　　階梯底端有一扇橡木和鐵條製成的厚重門扉。培提爾舉起門閂，揮手示意奈德進去。他發現他們正置身位於河流之上的峻峭絕壁，浸沐在黃昏的紅暈裡。「我們在城堡外面。」奈德道。

　　「你還真不好騙嘛，史塔克。」小指頭傻笑道，「到底是太陽還是天空洩露了秘密？跟我來，岩壁上挖了可供攀附的凹洞。小心別摔死，否則凱特琳永遠也不會原諒我。」說完他翻身便往下爬，動作像猴子一般靈敏。

　　奈德仔細審視了岩壁一會兒，然後慢慢地跟著下去。峭壁上果真如小指頭所言，刻有淺淺的凹洞，除非你原本就知道，否則從懸崖下根本無從發現。河流離他們有一段高到令人暈眩的距離。奈德把臉貼上岩石，除非必要，儘量不往下看。

　　最後他總算好不容易到達底部，旁邊是一條狹窄而泥濘的水濱小徑，小指頭正懶洋洋地靠在岩石上啃蘋果。他已經快吃完了。「史塔克，你老了不中用啦。」他邊說邊隨手把蘋果核丟進激流。「沒關係，接下來我們騎馬。」兩匹馬正等在那裡，奈德騎上，催馬快步跟在他身後，順著小路朝城市去。

　　最後貝裡席在一棟看起來搖搖欲墜的三層木造建築前停了下來。窗戶透出燈光，在逐漸黯淡的暮色裡顯得特別明亮。樂聲和刺耳的笑鬧從內散溢，在河面上飄蕩。門邊有一條沉甸甸的鏈子掛著盞華麗的油燈，外面蓋著加鉛的紅玻璃燈罩。

　　奈德·史塔克憤怒地跳下馬。「這是家妓院。」他抓住小指頭肩膀把他推得團團轉。「走大老遠的路，結果你竟帶我上妓院？」

　　「你老婆在裡面。」小指頭說

　　他再也忍耐不住。「布蘭登對你太仁慈了。」奈德說著把小個子狠狠地往牆上撞去，抽出匕首指向他留著鬍子的尖下巴。

　　「大人，快停手。」一個焦急的聲音喚道。「他說的是實話。」背後傳來腳步聲。

　　奈德握刀轉身。只見一個身穿褐色粗布衣服，下顎的軟肉隨著跑步不住顫動的白髮老人急急忙忙朝他們跑來。「這不幹你的事。」奈德才剛開口，突然認出來者。他放下匕首，驚訝萬分。「羅德利克爵士？」

　　羅德利克爵士點點頭。「夫人在樓上等您。」

　　奈德糊塗了。「凱特琳真的在這裡？不是小指頭的惡作劇？」他收起武器。

　　「我有那本事倒好，史塔克。」小指頭道，「隨我來罷。還有，臉上表情露骨一點，不要一副正襟危坐的首相模樣。你要是被認出來，那可就糟了。不介意的話，經過時摸兩把奶子。」

　　他們走進屋內，穿過擁擠的大廳，有個胖女人正唱著歌詞淫穢的曲子，身穿輕薄羅衫的美少女坐在恩客腿上撒嬌。沒人理會奈德。羅德利克爵士等在樓下，由小指頭領他走上三樓，穿過回廊，進了門。

　　凱特琳正在裡面，她一見他便叫出聲來，朝他飛奔過去，緊緊地抱住他。

　　「夫人。」奈德驚訝地輕聲說。

　　「喲，好極了。」小指頭說著關上門。「您認得她。」

　　「大人，我好怕你不會來。」她貼在他胸膛上細語。「培提爾一直捎來你的消息。他告訴我艾莉亞和年輕王子的事了。我的乖女兒們都還好麼？」

　　「她倆都很難過，也很憤怒。」他對她說，「凱特，我不懂。你來君臨做什麼？發生了什麼事？」奈德詢問妻子。「是布蘭的事？難道他……」死這個字幾乎就要脫口而出，但他無法啟齒。

　　「是布蘭的事，但不是你想的那樣。」凱特琳道。

　　奈德更摸不著頭腦。「那是怎麼回事？親愛的，你為什麼會在這裡？這又是什麼地方？」

　　「你覺得這裡看起來像什麼？」小指頭說著在窗邊落座。「這就是家妓院。還有什麼地方比這裡更不可能找到凱特琳·徒利呢？」他微笑，「說來也巧，這家店恰好就是由我經營，所以要安排很簡單。我可是極力避免讓蘭尼斯特的人得知凱特在君臨的消息。」

　　「為什麼？」奈德問，這時他才看見她的手怪異的姿勢，看見那尚未癒合的紅色傷疤，左手小指和無名指僵硬不便的樣子。「你受傷了。」他握起她的手反復檢視。「老天，傷得好深……這是劍傷還是……夫人，怎麼會發生這種事？」

　　凱特琳從斗篷下抽出一把匕首交給他。「有人帶著這把刀要取布蘭性命。」

　　奈德猛地抬頭。「但是……誰……誰會這麼……」

　　她伸出手指貼上他嘴唇。「親愛的，讓我說比較快。你好好聽著罷。」

　　於是他仔細聆聽，而她將事情始末和盤托出，從藏書塔大火、瓦裡斯、前來迎接她的都城守備隊一直說到小指頭。等她說完，艾德·史塔克手握匕首，呆若木雞地坐在桌邊。布蘭的狼救了那孩子一命，他呆滯地思索著。當初瓊恩在雪地裡找到那群小狼時，他說了些什麼？大人，您的孩子註定要擁有這些小狼。結果他卻親手殺了珊莎的狼，到頭來這是為了什麼？他現在的感覺是罪惡？還是恐懼？假如這些狼實乃上天所賜，他究竟犯了何等滔天大罪？

　　奈德痛苦地強迫自己將思緒拉回眼前的匕首，思考隱含其後的含義。「小惡魔的刀。」他複誦。這太不合理。他緊握平滑的龍骨刀柄，將之狠狠地插進桌面，感覺它深深地咬入木頭。匕首就這麼立著，仿佛在嘲弄他。「提利昂·蘭尼斯特為什麼要布蘭的命？那孩子從沒招惹他。」

　　「你們史塔克家的人都沒腦筋的？」小指頭問，「小惡魔當然不會單獨行動。」

　　奈德起身，繞著房間踱步。「難道說王后亦參與此事？或者，諸神在上，連國王他也……不，絕對不可能。」他一邊說著，一邊想起了那個荒塚地的清冷早晨，勞勃提到派刺客去對付坦格利安公主。他憶起雷加那尚在繈褓的兒子，血淋淋的頭顱，以及國王置之不理的態度，正如不久以前他在戴瑞的會客廳裡的所作所為。珊莎的哀告至今猶在耳際，一如萊安娜臨終前的懇求。

　　「國王八成不知情。」小指頭道，「這也不是第一次了，對於不想知道的事，咱們的好勞勃向來是眼不見為淨。」

　　奈德沒有答話。屠夫小弟的那張幾乎被劈成兩半的臉浮現在他眼前，然而國王半聲也沒吭。他的腦袋開始轟轟作響。

　　小指頭晃到桌邊，把匕首從木頭裡拔出。「無論怎樣行動，都構成叛國罪。若是控告國王，只怕你話還沒出口就先被伊林·派恩給宰了。若是王后……除非你能找到證據，而且能讓勞勃聽進去，才有可能……」

　　「我們有證據，」奈德道，「我們有這把匕首。」

　　「這個？」小指頭漫不經心地把玩著匕首。「大人，這是把好刀，好刀都是兩面開刃的。小惡魔肯定會辯稱匕首是他在臨冬城期間弄丟或是被偷。既然他雇的殺手已死，誰能證明他所言真假呢？」他把刀子輕輕拋給奈德。「我建議你還是把這玩意兒丟進河裡，當它根本就不存在罷。」

　　奈德冷冷地看著他。「貝裡席大人，我是臨冬城史塔克家族的人。我的兒子成了殘廢，很可能還活不成。若沒有那只我們在雪地裡找到的小狼，他此刻已經死了，凱特琳很可能也會陪著他送命。假如你真以為我會裝作沒事，那你就和當年向我哥哥挑戰一樣愚蠢。」

　　「史塔克，我蠢是蠢……可還活得好好的，令兄倒已經在冰封的墳墓裡發黴了十四年。你這麼迫不及待要步他後塵，我也無法勸阻，不過我先聲明，你可千萬別把我牽扯進去，非常感謝。」

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