冰與火之歌1(26)_喬治·馬丁

二六

　　「我有什麼理由不信任他？我叫他辦的事他沒有一次讓我失望，就連我現在的王位都是靠他的寶劍贏來的咧。」

　　正是他的寶劍玷污了你的王位啊，奈德心想，但沒讓自己說出口。「他發誓以性命守護國王，結果卻一劍割了國王的喉嚨。」

　　「媽的，總得有人動手吧？」勞勃道，他在一座古老的荒墳邊勒住馬韁。「要是他沒殺掉伊裡斯，那麼不是你殺就是我殺。」

　　「我們可不是宣誓效死的禦林鐵衛。」奈德道，當下他決定是該讓勞勃聽聽實話的時候了。「陛下，您可還記得三叉戟河之戰？」

　　「我頭上的王冠就是在那兒掙來的，怎麼可能忘記？」

　　「您在和雷加的決鬥中負了傷，」奈德提醒他，「因此當坦格利安軍潰散後，您將追擊的任務託付於我。雷加的殘兵逃回君臨，我們尾隨而至。伊裡斯和幾千名死士守在紅堡，我本以為城門一定是緊緊關閉。」

　　勞勃不耐煩地搖頭接口：「結果你發現我們的人已經佔領了城堡，那又如何？」

　　「不是我們的人，」奈德耐著性子，「是蘭尼斯特家的人。當時城垛上飄揚的是蘭尼斯特家族的怒吼雄獅，並非寶冠雄鹿。城池乃是他們靠詭計奪下的。」

　　當時戰火已經蔓燒將近一年，大小貴族紛紛投至勞勃旗下，也有不少仍舊忠於坦格利安家族。勢力龐大，世代擔任西境守護的凱岩城蘭尼斯特家族，卻始終遠離戰場，不理會叛黨和保王人士的呼喚。最後，當泰溫·蘭尼斯特公爵親率一萬兩千精兵出現在君臨城下，表示勤王意圖時，伊裡斯·坦格利安想必以為自己命不該絕罷。於是瘋狂的國王下了他最後一道瘋狂的命令，大開城門，引獅入室。

　　「坦格利安同樣也與詭計為伍，」勞勃道，他的怒氣又漸漸升起。「蘭尼斯特不過是以其人之道，還治其人之身罷了。天要亡坦格利安，他們死不足惜。」

　　「你當時並不在場，」奈德語帶苦澀。這個謊言已經伴隨他十四年，至今仍時常在夢中騷擾他。「那場仗毫無榮譽可言。」

　　「去你媽的榮譽！」勞勃破口大駡，「坦格利安懂什麼狗屁榮譽？去你老家墓窖裡問問萊安娜，問她什麼叫惡龍的榮譽！」

　　「三叉戟河一役，你已經為她報了仇。」奈德在國王身旁停下馬。奈德，答應我，當年，她死前如此低語。

　　「卻不能讓她起死回生，」勞勃別轉頭去，望向灰暗的遠方。「諸神都該死，我只求得到你妹妹，他們卻硬塞給我一頂狗屁王冠……贏得戰爭又如何？我只要她平平安安……重回我的懷抱，一切都和原本一樣。奈德，我問你，當國王有什麼好？管你是國王還是放牛郎，諸神不都一樣嘲弄你麼？」

　　「陛下，我沒法替神靈回答您的問題……我只知道當我騎馬進入紅堡大廳時，」奈德道，「伊裡斯倒臥血泊，牆上龍骨冷冷地看著他。四處都是蘭尼斯特的手下，詹姆穿著亮金戰甲，外罩禦林鐵衛的白披風，還有金色的寶劍，那景象直到現在還歷歷在目。他坐在鐵王座上，高聳于眾武士之中，獅頭面罩下，威風凜凜，好不意氣風發！」

　　「這是眾人皆知的事嘛！」國王抱怨。

　　「當時我人在馬上，騎進正殿，穿過一排排巨龍顱骨，我有種感覺，仿佛他們正看著我。最後我停在王座之前，抬頭望他。他把黃金寶劍橫陳於大腿之上，國王的血從劍尖不斷滴落。這時我的人也湧進大廳，蘭尼斯特的部隊則不斷後退。我半個字也沒說，只靜靜地盯著他坐在王位上的模樣，耐心等待。最後他笑著站起來，摘下頭盔對我說：『史塔克，可別瞎擔心喲，我只是先幫咱們勞勃暖暖位子罷了。不過這把椅子恐怕坐起來不大舒服哪！』」

　　國王仰頭大笑，笑聲驚起棲息在附近棕褐長草叢裡的烏鴉群，它們嘎嘎驚叫，振翅騰空。「只因為蘭尼斯特那小子在我的王位上坐了幾分鐘，你就叫我別信任他？」他再度放聲狂笑，「得了罷，奈德，詹姆當年才十七歲，還是個大孩子。」

　　「不管他是孩子還是成人，都無權坐上王位。」

　　「或許他累了，」勞勃幫他開脫：「殺國王可不是件輕鬆差事，那該死的大廳裡又沒別的地方擺屁股。其實，他說的一點不錯，不管從哪方面來看，那都是張既猙獰又不舒服的椅子。」國王搖搖頭，「好了，如今我知道詹姆不為人知的惡行了，以後就忘了此事。奈德，我對管理國政和機心巧詐實在反胃透頂，全是些跟數銅板沒兩樣的無聊事。來，咱們來好好騎上一段，你從前可是很會騎馬的，咱們再嘗嘗大風在發梢奔馳的爽勁兒。」說完他再度策馬前驅，揚長而去，越過墳塚，馬蹄在身後濺起如雨泥花。

　　奈德並未立即跟上。他已經費盡唇舌，此刻只覺得心中充滿無邊的無助感。他不止一次地質疑自己到底在做什麼，走這一遭又究竟所為何事。他不是瓊恩·艾林，無法約束國王的野性，教導他以智慧。勞勃終究會任性而為，一如既往，奈德不論好說歹說都改變不了事實。他的歸宿是臨冬城，是哀傷的凱特琳，是他的愛子布蘭啊。

　　但凡事畢竟不可能盡如人意。艾德·史塔克心意已決，便一踢馬肚，朝國王奔去。

　　第十四章提利昂

　　北境漫漫，一望無涯。

　　提利昂·蘭尼斯特雖然熟讀地圖，但經過兩周以來的一徑北行，他深切體會到地圖上說的是一回事，實際上卻另有蹊蹺。

　　他們和國王的隊伍于同一天離開臨冬城，冒著細雪，穿過那一片人聲馬嘶、馬車嘎吱和王后輪宮的呻吟。國王大道緊鄰著主堡和城下市鎮。國王的旗幟與車隊，騎士和自由騎手就在該處轉向南行，提利昂則與班揚·史塔克和瓊恩叔侄二人往北走。

　　在那之後，天氣越趨淒冷，四周更顯沉寂。

　　國王大道逐漸變成一條比森林小路大不了多少的小徑。道路西邊是崎嶇的灰岩丘陵，矮丘頂高聳著一座座守望台。東邊則地勢低緩，平坦曠野無限伸展，直至極目盡頭。石橋跨越洶湧的狹窄激流，農場圍繞石牆木梁的聚落。路上來往頗為頻繁，日落後極易找到歇腳旅店。

　　然而好景不長，離開臨冬城三日之後，農田退去，只見茂密深林，國王大道也越來越人跡罕至。丘陵則日益陡峭，到了第五天，已經成了山脈，宛如肩負陳雪和陡峭岩峰的灰藍巨人。當北風吹起，長長的冰針像旗幟一般從高聳的峰巒間飛濺而下。

　　山在西方，路往東北，蜿蜒穿過樹林。班揚·史塔克稱這座滿是橡樹、常青樹和黑荊棘，看起來比提利昂所見過任何林子都要古老的森林為「狼林」，每到夜晚，森林裡也確實傳來遠方狼群此起彼落的嚎叫，有時離他們還不甚遠。雪諾的白子冰原狼聽到便會豎起耳朵，卻從不應和。提利昂總覺得那只東西有種令人極端不安的感覺。

　　扣除小狼不算，他們一行八人。首先提利昂依照蘭尼斯特家的排場，帶了兩個隨從。班揚·史塔克則只帶著他的私生子侄兒，還有守夜人部隊的一些牲口。但當他們在狼林邊緣一棟木造莊園過夜時，又有一位叫尤倫的黑衣弟兄加入他們。這個尤倫駝著背，模樣頗為陰狠，五官都躲在他那跟制服一般黑的鬍子後面，但不難看出他是條漢子。他帶了兩個來自五指半島，衣著破爛的農家子弟。「強姦犯。」尤倫冷冷地看著他們說。提利昂頓時領悟，長城上的日子雖然艱苦，但總比閹刑好得多。

　　五個男人，三個孩子，一隻冰原狼，二十匹馬，還有一籠魯溫學士托班揚·史塔克捎帶的大烏鴉，這樣的一支隊伍，想必是幅相當怪異的景象。

　　提利昂注意到瓊恩·雪諾一路不住打量尤倫和他那兩名陰鬱夥伴，臉上掛著古怪的表情，似乎有些困惱。尤倫不僅駝背，而且渾身酸臭，鬚髮油膩，虱蚤叢生又衣衫破爛，遍佈補丁且甚少清洗。他的兩名手下味道更難聞，人則既愚蠢又殘忍。

　　看來那孩子誤以為守夜人軍團裡全是他叔叔這種人了。倘若他真這麼想，那麼尤倫一幫人對他可算是個錯愕的覺醒。提利昂為那孩子難過，他選擇的是一條艱難的道路……或者應該說，別人為他選擇了這條艱難的道路。

　　他對孩子的叔叔可沒這般好感。班揚·史塔克似乎和他哥哥一樣討厭蘭尼斯特家的人，先前當提利昂表示想要同行時，他的反應相當不悅：「蘭尼斯特，我話說在前頭，長城沒旅館可住的。」他高高在上地盯著他。

　　「你總有辦法安頓我罷，」提利昂答道，「你也看到了，我個子很小。」

　　當然，沒人敢對王后的弟弟說不，所以事情就算這麼定了，但班揚依舊很不高興。「我保證你不會喜歡這趟旅程。」他很不客氣地回敬，而自隊伍出發以來，他也果真盡其所能讓此話成真。

　　提利昂倒是在禦寒皮衣上扳回一城，原本史塔克故作殷勤地獻上一件滿溢腥羶，老舊破爛的熊皮，以表現守夜人的濟弱扶貧，顯然希望他會礙於禮數婉拒，但提利昂微笑著收下。離開臨冬城的時候，他帶上了所有最暖和的衣服，隨即卻發現根本不夠。這裡真是冷得嚇人，而且氣溫還在不斷下降。夜裡的溫度早已降至冰點以下，每當朔風吹起，便如尖刀般割進他最暖和的羊皮衣。想必史塔克此時正為自己一時興起的騎士精神後悔吧。也許他會從中學到教訓：蘭尼斯特家人來者不拒，管他什麼禮數，只要別人給，我就敢拿。

　　越往北行，愈加深入狼林的幽暗國度，農莊田舍便更見疏落，終至人跡絕響，驟然遺世獨立。

　　無論紮營拔營，提利昂都幫不上忙。他個子太小，蹣跚跛行只會礙手礙腳。於是他便趁史塔克和尤倫等人搭建帳篷居所，照料馬匹，生火取暖之際，裹緊皮衣，揣著酒袋，蹣跚到一邊獨自讀書，這成了他的習慣。

學達書庫(xuoda.com)