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三三〇


  這邊兩個人談著話兒,坎子上走過馬風蘭。這個胖女人轉到自己幹活兒的那塊地邊上,一想,那邊全是男子漢,不好起哄,就想起另一個組,那裡有把門虎、瓦刀臉這夥子人。只要告訴她們,幹部答應孫桂英每天只幹一陣兒活就可以收工,這些人就會吵吵起來,也得要求這樣的照顧;幹部要是不答應,那就成亂子了。亂子一起來,讓他們結仇作恨,自己可以借機會脫身一一唉,這一天多可把她曬得夠嗆,也累得夠嗆,她可不能再幹了……

  她沿著河邊走,越想越得意,忽然瞧見自己的叔伯兄弟跟蕭長春站在一塊兒,而且站得那麼近,說得那麼熱,不由得大吃一驚。昨個馬之悅看到這個苗頭,馬上對她說了,當時她並沒有往心裡去;一看這情形,倒覺著事非小可,真應當留神了。她想往跟前湊

  湊,聽聽他們到底兒說些什麼,又怕讓蕭長春看見,這個人可不是個好惹的。正在她為難的時候,身背後又傳來一串笑聲。

  玉珍一邊追著,一邊笑著,一邊喊:「嗨,讓我挑一截兒呀,你怎麼包辦了!」

  李秀敏一邊跑著,一邊笑著回過頭來說:「這回讓我挑,下一回再輪你!」

  「下一回你又搶了,真狡猾!」

  「嘻嘻……」

  「別跌跟頭呀!」

  「跌不了。」

  「跌掉下來,我可賠不起呀!」

  「掉下什麼來呀?」

  「你肚子裡長著的,你自己還不知道嗎?哈、哈、哈!」

  馬風蘭攔住了跑在前邊的李秀敏:「你怎麼還不回家做飯去呀?」

  李秀敏愛答不理地說:「誰這麼早就做飯,瘋了?」

  「人家有人早就回去了……」

  「我看只有你,我跟你根本不是一路!」

  馬風蘭心想:糟糕,這娘們也變了,不能跟她說了;玉珍是隊長的媳婦,讓她聽見,准得找上病;想到這兒,又假惺惺地說:「你往地裡挑這麼重的水桶還行呀,快讓玉珍挑著吧。」

  李秀敏說:「誰挑著不一樣!」

  馬風蘭說:「你不是有身孕嗎,這可不是鬧著玩的事兒;大夥兒

  也得照顧著點兒,這是性命!」

  李秀敏臉一紅,大步地跑了。

  玉珍追著李秀敏,看了馬風蘭一眼,沒吭聲。

  馬風蘭心裡貓兒抓地一樣,又氣惱,又嫉妒,又擔憂。她想:這兩口子真要變壞,看樣子李秀敏比馬志德壞得厲害;她要是壞透了,馬志德還保險嗎?得趕緊想辦法給他們治病。她這麼想著,又朝坎子邊上移了幾步,扒開樹枝兒朝下看看,橋頭上的兩個人全沒影兒了;又聽見樹林子裡有人說話,蕭長春在那兒。對,趕快到地裡找幾個人,跟他說理;昨天在場上,是他包下孫桂英的,得給他一點顏色看看……

  黨支部書記替馬老四當家,把馬志德打發走了,獨自來到樹林子裡找到了馬老四。

  老飼養員馬老四和放羊的啞巴正在這裡忙著。一頭紅騾子被拴在白楊樹上,啞巴用胳膊夾著騾子的腦袋,兩隻手掰著騾子的嘴;馬老四一手提一隻大大碗公,一手拿一把長把的飯瓢子,用瓢子把兒的一頭往騾子嘴裡灌什麼。

  蕭長春牽著毛驢走過來,問:「四爺,騾子怎麼了?」

  馬老四說:「病啦,給它灌點藥。」說著,把瓢子裡的藥給騾子灌到嘴裡去了。

  「挺重?」

  「不輕。」

  「怎麼在這灌藥哇?」

  「就手遛遛它。」

  啞巴也「哇啦,哇啦」地叫開了,好像幫助馬老四回答蕭長春。

  馬老四一回頭,看見蕭長春手裡牽著的毛驢,問:「怎麼你給送回來了?」

  蕭長春說:「我跟道滿一道去的。」

  馬老四說:「我占著手,你把鞍子給卸了,先別飲水,讓它在那邊光溜地方打個滾兒,在樹林子裡啃啃草,一會兒落落汗再讓它喝水。」

  蕭長春照著老人的吩咐,給毛驢卸了鞍屜,又把它拉到一塊空地方。

  小毛驢用鼻子擦著地皮聞了聞,轉了小圈子,才把四條蹄腿一彎,臥下了。它在鬆軟的土地上舒服地打著滾兒,地上掀起一股子煙塵。

  蕭長春這會兒才想起來,從打那天晚上鬧事兒,他還沒有跟馬老四單獨見過面兒。孫桂英辦的那宗醜事兒,老人家知道不知道呢?蕭長春把所有知道這件事的人都囑咐過了,不讓告訴老人,免得他著急上火;也許瞞住了,要不然,他早就跑去跟孫桂英吵了,也會找自己說道說道,就算不得工夫,這回見了,也得跟自己鬧一通。那麼,總瞞著他呢,還是瞅個空子,跟他說說呢 ?還是自己跟他說說好,順便也就把他勸了:別人傳話,容易走板,也容易把過去了的事兒重新挑起,給這樣一個正直而又體弱的老人增加精神上的負擔。

  他想到這兒,使勁兒抖了抖韁繩,把毛驢趕起來,牽著走到馬老四跟前來。

  馬老四把最後的藥底兒倒進騾子嘴裡,跟啞巴比劃,讓他先別鬆手,等藥水往下走走;又轉回手,一邊在圍裙上蹭著手上的藥沫子,看了蕭長春一眼,問:「長春,你怎麼好幾天不上我那飼養場裡去了 ?」

  蕭長春說:「過了集不就收麥子了嘛!」

  馬老四說:「喝,你倒裝得挺像!你當我是聾子呀?」

  蕭長春有點兒慌了,故意問:「您又聽見什麼了?」

  馬老四說:「你還瞞著哪?我全知道啦。第二天起早,我就知道了。」

  蕭長春說:「過去了,過去了!」邊說,邊等著老人家爆發怒火。

  馬老四卻沒發作,倒是嘿嘿地笑了:「我知道你提防著我哪。放心吧,要吵要鬧,那天我就找她個臭娘們去了,還能等今天呀?人家告訴我那會兒,我就說,我不管,長春有本事,他會處置得妥妥當當,我信得住他。」

  蕭長春松了口氣,也陪著笑笑。

  馬老四說:「聽說她今上午到地裡幹活兒去了?你還把她媽給接來啦?」


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