亞細亞的孤兒(54)_吳濁流

五四

　　他許久沒上茶店，叫了一杯紅茶，店裡的客人相當多，他一邊喝茶一邊看看四周，沒有見到什麼熟人。他一氣地喝下一口紅茶，那發紅的紅茶顏色使他想起大陸上的老紅酒，他不禁想念起留在大陸的妻子和女兒。

　　「紫媛長大了吧？她若是跟著淑春過著抗戰之旅的生活，也許都沒有好好讀書呢。」

　　他這樣想著，親子的切實感情由心裡湧了出來，他想回大陸的衝動越熾烈。他覺得在協會上班糊塗，甚至連住在臺灣都感到無意義。

　　驀地他發覺坐在對面角落的一個男子正注視著他，太明覺得好像以前曾在哪兒見過那人，但一時想不起來。那人離開座位向這邊走過來，向太明打招呼：「你是胡君吧？」

　　太明在其瞬間，從其說話的口吻勾起了從前的記憶，認出那人是佐藤。他認識佐藤是相當久以前的事了，太明從日本的高等工業學校畢業回臺灣的歸途在船上認識的。那時佐藤還是很年輕的青年，比現在瘦一些，左頰的一顆大黑痣依然如昔日一樣。雖然只是相處了幾天而已，但不知怎麼給他留下很深的印象，佐藤對事物銳利的批評，一直殘留在他的腦海裡。

　　兩人很高興有這樣的邂逅。佐藤說最近才來臺北，因為沒有朋友極力勸太明到臺北來。

　　太明聽從佐藤的意見，打算辭去協會的工作，但因為種種關係無法立刻請辭，他等著適當的時機。

　　有一天，會計股長把裁決卷宗啪地丟在太明的桌子上，這是對太明的某種態度，也是跟兩三天前的事有關係。股長說要太明幫忙他弄些花生米，幫忙是一句文雅的話，其實是希望太明送給他一些花生。這是上層部的人想獲得戰爭時期難入手的物資常套手段，太明雖然瞭解卻沒有給他幫忙。所以他當面給太明一個難堪。太明平靜地打開卷宗，看見原公文上被用紅筆劃了許多線。他仔細檢討那些被訂正的文字，實在不合理。

　　股長或主任，可能是因為沒有事情做，總是把原來的公文加以修改，這表示他們已經過目了。至於修改的方法，那是為了修改而修改，例如日誌上寫著「XX蒞廳」，便被修改為「XX巡視」。可是這次的公文被修改的情形不同，全文都被紅筆抹殺、訂正。而被訂正的新文章，讀起來卻文意不通。若就這樣把公文發出去，各分所一定會困惑。雖然說已經被裁決了的公文太明沒有責任，但他仍然沒有勇氣發出這種公文。他為了慎重起見，便去請示分處長。分處長對於這種不通的文字大概很驚訝，立刻把股長叫來問話，其結果，分處長瞭解股長訂正的意圖，分處長便苦笑著命他修改。分處長以苦笑置之，然後卻留下無法以苦笑了結的問題。第二天，股長悄悄的把太明叫去，狠狠申斥一頓，那是不合道理的完全感情用事的斥責法，而最後竟然說：「好啦，我不會就這樣善罷甘休的，你給我記住！」

　　沒有什麼記不記住，這時太明的心已決定了，在這樣的空氣中再待下去他受不了。他當天就提出辭呈不幹了。

　　隔了好久他才回故鄉，一年不見，他父親胡文卿看起來老了十年似的。村人看來都明顯的露出饑餓相，顴骨高突眼眶凹下，雙頰落肉面無血色，再加上衣服破破爛爛，更顯出一副邋遢相。一度為了改善生活而流行的阿巴巴裝也不見了，又恢復穿原來的臺灣服裝。朋友們見了面總是互訴糧食缺乏的痛苦，太明很驚訝世情變化得這麼快，他想到這是因為戰爭造成的。

　　胡文卿對於太明的回來非常高興，一直到深夜了仍然在太明的屋裡談著話。

　　「太明！我總感覺人民有一點被逼得走投無路，這種情形將怎麼辦呢？」

　　他說出了對時局的不安。由於他是中醫有職業上的不安。因為交通斷絕，中藥的藥材已完全無法進口，代用品又沒有藥效，因此本來可以醫治的病人也常無救死亡。醫生在這種情形下已完了，他已對自己身為醫生感到可怕。儘管如此求診的人多，處置困難。尤其米是配給的，因此病人增加，以配給的量每天吃稀飯，一個月還欠十天無米可炊。而且，既無糧食代用品，也沒副食物，一直營養不足。吃不飽而工作加倍，衰弱的身體沒抵抗力，僅是必須去參加激烈的勞動服務就讓人民吃不消。

　　胡文卿內心的不安，便是由此而來，他老了，很想依賴太明，容易的就流淚了，他又說：「太明，當今的時世，簡直超過秦始皇的惡政呢。」

　　他嘆息的這樣說。秦朝採用商鞅的變法富國強兵，施行焚書坑儒的愚民政策，興築萬里長城奴役人民，又實施保甲制度的鐵鎖政策。因此被稱為中國有史以來的暴政。胡文卿把口碑相傳的修建萬里長城的情形，說給太明聽：「三丁抽一，五丁抽二，單丁獨子也須行。」

　　也就是說，有三個壯丁的家庭須一人服役，五個壯丁的家庭須二人服役，單身或獨子也須服役。並且是以保甲的連帶責任徵用，所以沒有一個人能逃避。胡文卿說，現在政府所徵召的軍夫、軍屬、工人、服務隊員，從比例上來說，已超過三抽一，五抽二以上了。而且實施配給制度，在不容許逃避這一點上，徹底發揮保甲制度以上的威壓了。

　　太明找不出話來安慰年老了的父親的嘆息，他只能說再忍耐一時便會好轉，但是他說的「一時」，究竟還要多久？太明自己也不明白。

　　還有，他父親擔心的原因，便是在如今的情勢下，他死的時候，恐怕連棺材也買不到。

　　「你母親有福氣，葬禮和棺材，那時還能辦理得風光。」

　　他這樣說著，怯怯地向太明提出：「太明！我想趁現在先買一具棺材置放著……」

　　太明對於身體這麼硬朗的父親，精神卻如此衰弱，他的心裡感到說不出的蒼涼。

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