亞細亞的孤兒(48)_吳濁流

四八

　　他嘟囔著，咋舌，把犁放入田中揮鞭：「呵伊，噓噓」的趕著牛，把一列一列整齊地剛插好稻秧，讓牛慘不忍睹地踐踏倒。老農因為懾于官員的命令，不得不把自己費勞力剛插好的稻秧，自己用犁頭剷除，太明想到老農難受的心情，非常同情。官員們看了，這才同意：「好，我們回去吧！」

　　臨走時對於這樣的對待老農，官員也覺得尷尬，便對太明討好似的說：「老頭子的腦筋頑固，這方面年輕人就容易瞭解。」

　　在嚴厲的取締下，所有的稻田，縱橫都按照規格整然如棋盤一樣被統一了，使當局滿意。但結果顯然並沒有達到增產的效果。儘管如此，當局依然固執於在桌子上計算出來的增產目標，因為實際的收穫量未達到，便怪到農民頭上，農民對於這過大的要求叫苦連天。而這增產的要求，以更加嚴厲的形式，壓在農民身上來。突然，臺灣被分配到應提供一百萬石的米，這提供米的運動開始了。

　　在農民之間有一句：「四五九月人情斷絕」的諺語。在農村裡四、五、九月經濟枯竭，所以人情淡薄。農民插秧後，應支付的費用都支付了，然後便期待著收穫，灌溉、除草、撙節度日，盼望著收穫的時期，四、五月的田圃放眼望去一片青青，是對於未來的收穫孕育著希望的月份，但生計是苦的。而且，豐收歉收全賴天候而定，所以農民關切天候，祈禱不要有暴風雨，他們翹首而待收穫之時。就在這樣的農民頭上，突然下達了供出一百萬石米的命令。街上的人已都在談論這件事，而當事的農村卻還沒讓他們詳細知道，因此蒙受最大犧牲的農民，尚不知道其實情。不過，隨著街上傳說的各種消息，農村不安的空氣也展開了。

　　有一天太明在花生田裡除草，附近的三、四個農民聚集來，說起了有關供米運動街上所傳的流言。

　　「聽說街上已買不到米了，米店都空空無米。」

　　其中有人說，米總是不夠的，有人說，別的地方一定可以買到米，有各種意見。但米糧的問題已開始急迫了，顯然已是沒有懷疑之餘地的事實。這天晚上，太明的母親阿茶說，最近村子裡頻頻被偷竊番薯。太明聽了，認為這和米不足有關係，便把白天在花生田裡聽到的話告訴母親。

　　阿茶聽了說：「這怎麼辦呢！不過，太明，你阿公在生時經常說，年年防饑，夜夜防盜，他不曝露稻穀，一定收藏好，晚上還要檢視外門。尤其是晚年，為了以備萬一，每年蓄存著很多米。阿母也跟阿公學了這種習慣，所以我們家裡沒問題啦。」

　　然後，她又說起阿公的祖先時代，在中國鬧大饑饉時的情形，由於發生暴動，看到有炊煙的地方，暴徒必來搶。但阿公的祖父，從那年的收穫便預料到會有饑饉，對於四、五、九月的糧食事先有準備，他把稻穀混合赤土做成「土角」（混土磚瑰），堆積在牆壁邊，暴徒們屢次來搶，都沒有被發現順利避了難。但是，無米的情形，還是使阿茶擔心，她低聲問太明：「可是太明，這種情形，真的要怎麼辦呢？」

　　太明說，朝鮮和北九洲島的歉收是事實，但日本的政治和昔日的唐山（中國）不同，不致於招來饑饉，這樣的說明以使母親安心，但他母親還是顯出不安的樣子。

　　翌日，當保正的志剛從「供應糧食報告會議」開會後回來，向村人傳達會議的結果，議決：每人每日配給一合米（合：容量單位，十合為一升），其餘的米穀全部供出，拒絕者便是非國民，要受嚴罰。志剛的傳達，立刻引起村人的恐慌。各人絞盡智慧，有人要提供一部份糧食，其餘的設法私藏著，有人要把米磨成粉，或做年糕，有人要把米蒸熟曬成飯幹，有人埋在地下，有人藏在池裡，大費周章，但個人為了一家的安全之計，沒有辦法不得不這樣做。太明一個人超然，但阿茶和其它的村人一樣用種種方法藏匿糧食。

　　過了四、五天，搜索隊也到太明的村落來了。村民戰戰兢兢，心裡祈求媽祖或義民廟的神明保佑。而膽子大的人，派人守望著，而把糧食搬移到樹林或竹林裡藏著，卻顯出若無其事的神情，這種大批私藏糧食的人，諷刺的是卻逃過搜索之網。

　　太明的家被搜索時，起先沒有被發現什麼，最後鄉公所的一個官員說：「那堆放番薯的地方十分可疑。」

　　阿茶聽了，臉變成土色。

　　於是一個青年團員，毫不客氣地走到那堆番薯旁邊去搜索。

　　「有啦，有啦！」

　　他高興的發出聲音，大家的視線都一齊集中於那裡。青年團員得意的把搜出來的一個石油罐，高高舉起來給大家看，很沉重，內容是什麼很明顯，鄉公所官員恨恨的以客家話罵了一句：「不知死，非國民！」

　　於是一行人把石油罐的搜得物意氣揚揚地搬走了。他母親阿茶從最初的恐懼恢復過來，突然絕望地大膽起來了：「呃，白晝土匪！」

　　她的聲音雖然低，但是充滿憎恨的尖聲，搬石油罐的青年團員表情霍地變了，但那與其說是憤怒，不如說是被說中了的，一瞬的狼狽似的。

　　搬石油罐的青年團員就那樣默默的走了，鄉公所的官員對身為保正的志剛嘟喃了幾句什麼。

　　當晚志剛來，激烈地詰難母親。太明在旁邊聽著忍不住袒護的說：「阿兄，那些米不是阿母藏的，是我，不要那樣的責備阿母。」

　　但是志剛還是責備個沒完，太明不禁反問他：「那麼阿兄家裡如何呢？一點也沒有私藏嗎？」

　　志剛啞口無言，他當然也私藏糧食的，但因為有保正的身分，可以免於被搜查，他這種利用特權私藏糧食的做法，比一般人的私藏更不道德，他被太明說中了這弱點，又嘀咕了幾句，便回去了。目送著志剛的背影，阿茶說：「夭壽子食日本屎！」（當日本人走狗的笨兒子！）阿茶言詞銳利地罵著，她的眼眶裡含滿了淚。她對自己的兒子罵說「夭壽子」，是有生以來第一次。

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