亞細亞的孤兒(21)_吳濁流

二一

　　太明回過頭來，看見那是在公學校時代的同事黃代用教員。黃走到太明身邊，跟他握手說：「呀，好久不見了！太概有六、七年吧！」

　　他懷念的望著太明的臉。

　　他的樣子已完全改變了，儼然一副紳士派頭，兩人被街上的人潮推湧著無法站在那裡說話，便擠出人潮，進入市場拐角的一家面店。黃說：「好久不見了！喝一杯吧！」

　　他高興的這樣說著，點了冬菜鴨和八寶菜。酒過數巡，漸漸地話也多起來，他談起別後以來的動靜。據他說，他在太明離開學校後不久，他也離開了公學校，而從事經營甘蔗農場。黃本來就有社交上的手腕，對於實務也擅長，因此他的甘蔗農場在制糖公司的支持下不斷發展。而如今也很順利的經營著農場。談話告了一個段落，於是話題轉移到公學校時代的往事。說著時，黃忽然改口吻問太明：「而胡君，你呢？現在怎麼樣呢？」

　　太明老實地說出近況，於是問他：「黃桑，你的農場可以雇用我嗎？」

　　太明裝作開玩笑的這樣說。黃說：「你到我農場……難道真的嗎？」

　　黃不相信，但太明一再表示有這個意思。

　　「呃？你說的是真的嗎？真的你有這意思嗎？不是耍弄我的吧？」他叮問著。「其實，現在農場的會計正缺人手而傷腦筋著，若你肯接受，那就太好了，幫了我的大忙呢！」

　　太明的意思立刻就決定了。

　　「拜託，讓我去做吧！」

　　「真的嗎？那真是多謝！」

　　從開玩笑而弄假成真，黃高興極了，用力握著太明的手。他那不變的友情太明高興得幾乎落淚。他拋下那小小的自尊心，認為在農場以農民為物件而工作，也是一件非常有意義的事。這樣想著，積壓在他心裡已久的陰霾彷佛晴朗了似的。兩人非常意氣投合不禁多喝了幾杯，相約再見告別時，彼此的雙腳都有一點蹣跚不穩。

　　19.新生活

　　那是一望無際的甘蔗田，被鋤起的赤土之畦，幾百條平行規則整齊的一條條互有界限，一直伸展到遠方。處處可看見戴斗笠的女工（被制糖公司雇用的農婦）之群散佈於其間作業著。也看見了四、五輛運肥料的牛車發出格托格托悠悠然的聲音。還有一條水量少了的河流，閃著白光流向遠方隱約可見的海。

　　太明自從到農場工作後，心身恢復了活力。農場的面積有四十多甲步，會計的工作輕鬆，每天工作一小時便處理完了，其餘的時間太明在農場內溜躂，或跟農民閒話家常，有時心血來潮，幫女工們整理或撿拾蔗苗。這樣做使他的心身適度的疲勞，因此夜裡在農場的宿舍裡睡得很熟。太明便從那病態的心情，漸漸轉成為快活的心情。

　　黃忙於跟外部的交涉，農場內的事情完全交給太明處理。

　　農場裡在種下蔗苗後，要除草、中耕、培土、接連不斷地有工作。他在那裡過了三、四個月，太明自己都覺得氣色好了，原來蒼白的臉不知不覺已泛出血色。但是女工們因為工資很低，一天的收入只有三、四毛錢，因此她們中午自帶的便當往往是蕃薯簽。太明一個人吃白米飯覺得不好意思。當時經濟不景氣到谷底，中學畢業的人也只有二十七、八元的月薪。太明在農場的薪水是四十八元。雖然留學四年仍然如公學校訓導時代一樣的月薪。但在黃的農場裡這已是最高所得了。

　　他常常用一部分薪水買些蕃石榴或柿子，請女工們吃。女工們都對他有好感，即使是私人的事情也找他商量，他也儘量照顧她們。

　　有一天，太明勸一個做工的孕婦都臨足月了要在家裡休養，但她不休息。工資是按日計算的哪有餘裕休息。太明沒有辦法，儘量分配較輕便的工作給她作。這女工的名字叫阿新嫂。

　　有一天晚上，他在夢幻中被一陣慌張聲驚醒跳起來。

　　來的是兩三個女工，著急的說：「阿新嫂難產，所以想借一些人參。」

　　產婦出血須用人參止血，但太明很遺憾手頭沒有人參。她的家就在附近，太明立刻跑去，鄰居的婦女已來了，紛紛表示意見，聽見房內有人說：「不能睡著呢。」

　　激勵產婦振作的聲音傳出。因為男人不可進入房內，她的丈夫阿新哥和孩子都站在房門口。太明從竹子編的牆壁縫窺視房間內，那不尋常的嚴重樣子沉沉欲睡的產婦，旁人硬要她醒著而在她耳邊頻頻大聲叫：「阿新嫂！」因為胎盤出不下來，出血不止，希望給產婦喝人參湯，然而到處找不到人參。太明提醒她們應讓產婦安靜才好，但充當助產的歐巴桑相信「睡著了會死」的相傳說法，不聽太明的話。太明對於生產也沒有知識，但以常識來說，他認為應讓產婦安靜的睡。然而無論如何最重要的是去請醫生來，他飛奔到派出所打電話，但半夜裡電話一直打不通。太明無奈只得回來。那時阿新哥在房門口驚慌失措，孩子們則：「阿姆！阿姆！」的哭叫著。

　　太明對於這些人的無知感到惱怒。這些人不相信現代醫學。當太明要去請醫生時，連阿新嫂本人也說：「不要去請醫生，若要給男人看，不如死了，算了。」

　　她在痛苦的氣息之下這樣的叫著，表明不願意給醫生看。照這樣子看來，縱然醫生來了，也無法進行急救。至少若有個產婆在場，總是比較有面對難產的知識，而阿新嫂的難產卻連產婆的幫助都沒有。這些人認為，產婆是中產階段的太太們生產時請的，農婦生產不必請產婆，順其自然的生產。順利的生產當然沒問題，但若碰到難產就無法挽救了。由於其無知與頑固所形成的這種難破除的愚蠢習慣，往往便可以獲救的母親的生命，或有時甚至連嬰兒生命都無意味的喪失。

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