亞細亞的孤兒(13)_吳濁流

一三

　　中途那婦人下車時，太明才覺得舒一口氣，心情輕鬆了。

　　台車沿著溪穀穿越地前進。台車不斷發出隆隆的如雷之響，在山間傳出回聲，隨著台車的前進，眺望得到的景色陸續地變化。

　　仰望懸崖絕壁，從頭上壓下來似的，而眼下就是清水如碧的湛然深淵的展現，頭上有鳶飛著，在這深奧之地的大自然中，人類就只有太明和車夫而已。太明的心靈體味到一種深深的孤獨感。

　　而車夫看來雖然粗野的樣子，其實很親切，例如台車到了「牛鬥口」時，對於那一帶的故事，加以種種說明。那一帶，從前是蕃人出沒有名的地方，曾經發生了幾十個人的犧牲者。還有關於開拓這個地方的隘勇（當時臺灣人警丁）的英雄故事，據說他們都只有少數一兩個人在隘勇線上守備，維持地方治安。

　　台車接近煤礦坑時，便遇到許多搬運煤炭車，也看到礦工們。然後到達一條小街，那裡充滿了一種炭坑街特有的、粗獷的空氣。

　　太明到了那筆跡熟悉題著「雲梯書院」的陋屋前時，已經是黃昏了。這荒涼的偏僻地方，做為一生奉獻于禮教的彭秀才安息之地，實在過於蒼涼。但這也是那已消失了的時代一個象徵的風景。太明心裡有複雜的感慨，他站在那門前，望著那熟悉的筆跡。

　　不過，彭秀才的葬禮相當體面，從他的遺族和門生中，太明看到昔日的同窗李乞食，其餘大部分是不相識的雲梯書院的前後期同學。

　　出殯儀式在翌日上午十點舉行，儀式完畢後，出殯行列肅肅然出發，前頭由寫著「故秀才彭逸民先生」的大幟作為前導，又立著「大夢南柯」、「駕鶴仙遊」等二、三十支的吊旗，送葬行列中，也有礦工休工來送，這是對在那小街過完其餘生的彭秀才的最後相襯的裝飾。

　　太明在葬儀完畢後，立即先回去了。他有一種好像從古代的亡靈、古代的空間中逃出來般的心情。彭秀才有彭秀才的時代，那裡有他的努力、犧牲和開拓的功績。也許他想在自己住慣的思想中，一直閉門永遠地過著的吧。這樣就隨他這樣吧。而我有我的時代。太明這樣想著時，覺得輝煌燦爛的新時代，彷佛在向他招手似的。當他從冥想中冷靜過來時，台車轆轆地發出聲音已過了牛鬥口，向街上，向街上一直跑著，兩旁的山和樹木向後向後跑過去了。

　　10. 　　秋季的新學期雖開始了，但教職員室裡還是籠罩著暑假休閒的空氣，話題是去釣魚或海水浴。在教職員室裡，也看到內藤久子那像少女般曬過太陽健康的臉，還有瑞娥那依然如白瓜（越瓜）般蒼白的臉。

　　有一天，太明陪校長到那冷清的龍眼林裡面的甲長（部落長）家裡去訪問。甲長一家全專心在製作細竹器，一看到校長和太明，立刻一家人都忙起來招待貴賓。

　　太明今天是當校長的通譯隨行去的，看見甲長一家歡迎他們，忙著要買啤酒來招待，心裡很難過他們的破費。這部落的人靠賣採收的龍眼為主要的收入，而龍眼每隔一年才收穫一次，除此之外，便是像這位甲長這樣勤做細竹器，或當苦力為副業，勉強來維持生計。學校裡有些連學用品都購買不齊全的學生，大都是來自這一帶地方。太明因為知道他們的生活困苦，而卻接受他們的破費招待，所以心裡感到難受。但是校長對於這些顯然不大在意。太明當通譯的心情沉重。

　　歸途，校長因為喝了啤酒的醉意輕嘴起來，驀地開玩笑般的對太明說：「聽說你和女教員交情不錯，是內藤久子嗎？還是瑞娥呢？若是你有意，我可以湊合。」

　　因為校長的話突如其來，太明一時不知怎麼說，臉色發紅了。校長說話的輕薄和粗俗的語氣，也使他不敢恭維，校長的話似乎有什麼另外的意味，使太明注意，校長既然這麼說，那麼這事情在學校裡無疑的已經成為風言風語。若既已成為這樣，那就不妙了。不過，瑞娥的事姑且不論，久子的事，他愛慕她只存在他心裡而已，所乙太明無法以平靜的心聽到說，他跟她交情好。他並非不夢想跟她結婚，但要實現，還有很遠的一段距離。不過，這和戀慕的感情有別。校長這半帶開玩笑的話，太明的戀情便被苦悶的挑了起來。

　　九月裡的有一天，瑞娥急忙跑來告訴太明，久子將要調到別的學校。瑞娥說：「久子老師，將要調動呢！」

　　太明聽到這句話時，感覺他腳下站立的大地倏地陷落似的，次一瞬間校長那天別有意味的話，在他的心裡鮮明地回想了起來，憤怒和悲哀，和對久子戀慕的心情一時全混合著逆流上胸坎。他心裡驚慌失措，想著：「現在正是對她告白的時候。」

　　失去了對她告白的這個機會，那麼他將會永遠失去獲得久子之愛的機會。太明這樣想著，坐立不安起來。

　　太明在瑞娥面前感到很難堪。

　　他找了一個理由讓瑞娥先回去，一個人心情混亂的待在教室裡，卑劣的校長顯然是為了拆散太明和久子，而把她調動教職。久子究竟是知道這事情的嗎？若是知道了，不知她的感受將如何呢？他想弄清久子的心情。

　　太明走到久子的教室前時，怦然停住腳步，隔著窗戶，他看見久子迷惘的坐在桌子前，桌子上的東西已經收拾好準備回去，而仍然坐著沉思的樣子。太明頓時鼓起勇氣走進教室。

　　久子看到太明說：「胡先生，我……」

　　她的聲音哽在喉嚨裡，說不下去。從她的樣子看來，顯然她也知道校長的做法。

　　太明說：「久子老師，我知道。我……」

　　太明說到這裡，心裡的酸楚使他說不下第二句話，但他毅然說：「久子老師，我有話跟妳說，今晚妳能給我一點時間嗎？」

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