亞細亞的孤兒(4)_吳濁流

四

　　員警怒喝用棍子驅趕被擠得闖入花燈行列的群眾。胡老人無力挺住身體不知不覺被擠出人潮外，剎那之間，被捲入那混亂的漩渦中，不巧重重地挨到員警的棍子，一下子跌倒地上。

　　老人勉勉強強站起來，退避到安全的地方，滿臉驚魂未定的神色：「怎麼一回事？怎麼一回事？」叫苦連連。

　　太明抱住祖父：「阿公，我們回去吧！快一點回去吧！」

　　太明哭著這樣說。胡老人咬緊下唇，含淚的眼睛向下望著太明。太明突然感到悲哀，眼淚潸潸落下，淚流不止。快樂的元宵節氣氛，因為這突然發生的事情，而興致完全被破壞了，兩人無心再看花燈，心情頹喪，狼狽不堪的回家了。

　　這天晚上發生的事情，使太明的心受到很大的震動。次日，聽到這事情的鄰近的親戚和朋友，都帶著麵線和蛋來多方慰問。但胡老人就像自尊心受傷似的默默無語。但時間能沖淡一切，對祖先的掃墓、對種種事情，經過了忙碌的日子，他心裡的創傷自然而然的痊癒了。不久，桌子上擺的純白水仙花變黃萎，鮮明的門聯也褪色了，正月的年假結束，太明再回到雲梯書院。書院的學生減少，空氣完全改變似的蕭條。

　　公學校（臺灣人子弟讀的國民小學）頻頻勸導學生入學，因此住在近街上的雲梯書院的學生，多數轉學就讀公學校了。但彭秀才對一切順其自然並不心慌，鎮上的學校要招聘他去當漢文教師，他也辭退了。生活的窮困．藉陶淵明的「歸去來辭」之吟詠來抒發，每天早上依然咕嚕咕嚕的吸水煙，給花澆水。

　　然而，不知什麼風使他有所決定，當西瓜成熟時，彭秀才突然接受位於蕃界附近一所書房的禮聘，飄然赴任去了。胡老人失望，沒有辦法，就把太明帶回家。從此他自己教太明讀四書五經。

　　3.新舊潮流

　　在那期間，新文明的潮流，在沈滯的生活周圍不斷起伏動盪。這種情形在太明的身邊，也從種種角度湧過來。太明首先深切感受到的，是在他母親生日那天親戚帶來的孩子，他們圍在院子裡，大家一面合唱著鴿子咕咕的歌一面遊戲，太明看到時的感受。太明這才瞭解到他自己所不知道的另一個世界存在著，感覺到自己在他們的圈子之外。他想起志達說過的話。

　　不僅如此，他父親胡文卿也說：「在官廳裡，不懂日語的人等於呆子。」

　　令人感覺到時代已經有很大的變化了。但祖父為什麼讓他讀漢文呢？太明想著卻不明白。

　　他父親胡文卿對於新教育隱約有所期待，但當前他還有不得不解決的事，以致尚未決定該如何讓兒子受教育。當前的問題是，對其父胡老人失去的土地，如何經由他的手購買回來。這是身為兒子的人應做的有意義之事，更是為他本身的利益不得不做的事。

　　但是費盡心力，土地失而復得，卻發現這土地已有第三者的債權設定他沒看清的差錯。其次，自己的土地卻因為測量的錯誤，而成為鄰接土地持有主所有了。還有，他又感覺到自己不如西醫，他身為漢醫參加山崩現場的救護工作，公醫俐落地處理，他只有束手旁觀的份。一些他已認為無救的患者，也有注射一針就得救了。尤其是治療性病，漢醫常覺得難開出有效的處方箋。為了正確處理土地的問題，必須具有新的能活用的實用科學的能力，還有對於傳染病的治療，西醫也比漢醫有效多了，胡文卿深切地感受到這些，最重要的，西醫和漢醫比較，有利益多了。

　　儘管胡文卿關心應吸收新知識，才能夠跟得上時代的潮流，他卻仍然讓自己的兒子太明由祖父施予漢學教育，這是因為他很明白老人頭腦的頑固。太明就像飄流於兩個時代潮流之間的，無意識的一葉小舟。

　　然而，一個偶然的機會，太明進入公學校了。那是在公學校裡任教的林先生，他不但富有漢學素養，而且善於捕捉年長者的心情，他巧妙地說服老人，使他同意讓太明進入公學校。那一天，公學校的校長先生和擔任通譯的林先生，到胡家附近的池塘釣魚，歸途順便到胡家，老人請他們喝茶，展開了話題。

　　太明從第二學期起進入公學校。當時的學校，從一年級即可以跳級入三年級，對資格並沒有限制，可以中途插班。但公學校的氣氛和私塾的空氣完全不同，朝氣蓬勃。太明頓時覺得眼前豁然開朗。運動場或教室都場地寬大光線明亮。

　　太明於是住入大眾廟的寄宿舍。學校裡的堀內先生和林先生也住在那裡面。五、六個寄宿生，他們的年齡都在二十歲左右，其中也有已娶妻者。太明安靜，勤勉讀書，大家都喜歡他，學業的進步順利。

　　在學校裡的見聞及一切的事象，都充滿了新鮮感和令人驚奇。以前太明聽人迷信的說拍攝照片，會被奪去魂魄，在學校裡這種迷信輕易地被打破了，大家安心地被拍攝照片。

　　變化，不只是在太明一個人身上而已。隔了一段日子他放假回家看見，據說那有關胡家盛衰的松林備受重視地保存著，卻已完全被砍伐了，變成無樹的光禿禿慘狀。因為謠傳山林將會被全部收歸國有，所以趕快把林木採伐下來。但是後來才知道那並非將歸於官有，而是由官方保管。

　　胡文卿每天還是忙碌地出去為病人看診。他父親所失去的土地，由於他的收入又陸續買回來。看來走下坡的胡家，村人相信其家運又有了重新挽回的跡象。

　　經濟情況的好轉，胡文卿的衣服由黑色短衫不知不覺變成長衫，而其長衫，也由棉布變換為柔軟的綢料子。他穿著有花紋的綢長衫，胡文卿神情得意。

　　但胡文卿的心裡悄悄地據有一個年輕女子的影子，那是有一次他往診的歸途初遇的女人。她的名字叫阿玉。寄生蟲阿三看出胡文卿私慕阿玉，便以充滿誘惑的花言巧語在胡文卿的耳邊說：「胡先生，公雞都會啼的，哪個男人不花心。阿玉漂亮，肌膚細嫩，而且溫柔多情，娶為醫師夫人都沒有可挑剔之處。她家裡只有一個母親，家境清白。胡先生，你這樣的人，不說沒有娶三房，連二房都沒有，說不過去呀。」

　　胡文卿「嗯，嗯」含糊其辭地回答著，但喜歡阿玉卻使他大為動心了。阿三看穿胡文卿的心思。

　　「先生，沒有問題的，萬事包在我身上……」阿三顯露出卑鄙的笑，一臉領會萬般事物的表情。

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