又見棕櫚、又見棕櫚(75)_於梨華

七五

　　「沒什麼，叫我挑乾淨的館子吃，吃完了也不必急著回去，在西門町玩玩，你前一陣辦事忙累，爸說也該散散心，他會等門的。」

　　「沒有啦？」

　　「你還要什麼？」她故意問，見他沒有勇氣問出來，微微一笑說：

　　「走，我們去樓外樓吃，然後到隔壁新世界看場中國電影。」

　　他連忙擺手搖頭的說：「中國片謝了。隨便你罵，不愛國也好，假洋人也好，反正我不看。在美國，我連好萊塢製片的電影都不大看，太差勁。」

　　天美帶他進了樓外樓，坐下來說：「不見得是片子差勁，大概是你心神不定吧？」

　　天磊也不正面回答，拿了單子就點了許多小吃，小籠湯包、炒千絲、大鹵面。鹹菜肉絲麵等等一大堆，東西來了之後他每樣都嘗了點，卻又吃得不多。天美的胃口也不好，吃完了，還剩了滿桌。他們擦了臉，喝了茶，天美問他去哪裡，他稍一猶豫之後說：

　　「你陪我去陳家跑一趟，如何？」

　　她很快的搖了搖頭：「我不去，你應該一個人去。」

　　他把煙掏出來點燃了，把空的煙盒捏成小小的鐵硬的一團，在桌上來回的滾著，滾了幾回，紙團就鬆開而不圓而滾不動了，他又將它緊緊捏在手心裡，變成一小團，又在桌上滾，這樣反復了好幾次，滾得煙盒紙張一點棱角都沒有了，變成軟軟松松的一小堆。

　　天美將它拿過來，打開了，捺平了，取出裡面的錫紙，在桌上攤平了，然後把那一小團紙放在裡面，再用錫紙仔細的包起。錫紙有點粘性，緊緊的吸住了那一團紙，變成一個圓而亮的錫球，再放回他的手心裡。

　　「現在很扎實，不會鬆開了。」她說。

　　「你就和我走到她家門口。」

　　她有點不耐煩起來。「你怕什麼？」見他回答不出來，乾脆把所有不該說的話都說了：

　　「剛剛爸爸在電話裡說，不知那姓莫的，怎麼知道你不回美國的消息，也曉得了你們中間有點問題，今天一早就去約了意珊到野柳去玩，還向她求了婚。」

　　那支煙一直燒到他食指。還是天美看見了，替他拿下來，按熄在煙灰缸裡。

　　「那她——」

　　「爸爸剛從陳家回來，陳伯伯把一切都告訴了他。陳伯母不太喜歡姓莫的人品，說他沒有你持重可靠，樣子也不如你大方，陳伯伯倒不在意這些，但他怕別人說閒話，說他為了女兒出國，將她硬塞給人家。但是另一方面，他又覺得姓莫的所學的一行，要比你的有出息得多。所以爸爸也有點氣陳老，覺得他太現實，太不顧和他多年的交情，他說，他推手不管了。」

　　「那麼意珊怎麼說呢？」

　　「誰知道。爸爸沒有提到她。」

　　他忽然覺得喉嚨發幹，高聲叫堂倌拿熱茶來，茶拿來了，他埋怨說：「你們這家做的東西好鹹！」語調一點也不客氣。那侍者十分不高興的嘀咕著走了。天美連忙站起來，叫天磊去付了錢就走到街上來。

　　街上擠滿了人，拖著木屐的，穿著又不像百慕達褲又不像內褲的短褲的男人，穿著薄綢開叉裙而忘了穿襯裙的女人，有的拎了衣包，有的領了孩子，有的揮著涼扇，有的推著單車，滿街一片嗡嗡的聲音，好像閉在帳子裡的蚊子。剛剛在館子裡涼爽下來的身體，又被行人的推擠和聲音惹出了一身大汗來。

　　「那來這麼多人呢！怎麼，小孩子晚上不睡覺的？」他憤憤的對走在他旁邊，走得從容不迫的天美說。

　　「你不要這付高高在上的樣子好不好？」她半笑半嗔的說，「有的人家，一家八口，擠在一間六個榻榻米的臥房，這樣熱的天，你叫他們怎麼去睡？你才來兩個月，當然看不慣，如果你住定了，自然對這一切都會習慣的。」

　　「看見這麼多人，這麼熱的天，我倒真又不想留下來了呢！」

　　她就站定了，站在行人流裡，好像在流動的溪水裡一根不動的木條似的。

　　「小哥，如果是為了意珊，你又決定要走了，我倒覺得並不是不合情理的。但千萬不要不敢承認真正的理由，而東拉西扯的去找點理由來搪塞自己，讓自己舒服點。」然後拋不帶一絲笑的瞪著他說：「你以前不是這樣的。到底是怎麼回事？」

　　他轉過身，站在街口叫對街的三輪車。一路回家，兩人都沒有交談一句話。

　　他父母坐在客廳外面的走廊上乘涼，家裡都沒有開燈，只有牆外的一盞路燈的光，天上的幾粒星光，忽來忽去的螢火蟲光照著他們沉思的臉。他母親有一搭沒一搭的搖著扇子，他父親有一口沒一口的吸著雪茄，雪茄裡出來的煙淡得幾乎沒有，恍恍的飄到玻璃窗外的夜空。好像有什麼蟲在後園的角上叫，也有遠處的吠聲，更托出客廳裡的悄靜，他們進門，他父母同時抬起頭來。

　　「這麼早就回來了。」他母親說。

　　「小哥怕擠，又不要看電影。」天美說著就進她那個小斗室去換衣服了。

　　「吃了點什麼？」他說了幾樣，靠著他母親這邊的地板上坐了下來，想抽煙，煙又沒了，沒煙抽更令他精神緊張，他父親偏偏不開口，最後他只好硬起頭皮說：

　　「爸，你今天見到意珊沒有？」見他父親要否認，加上一句：「天美對我說了的。」

　　「這東西，」他爸爸說，「就是藏不住話！」然後他抽了兩口雪茄說：

　　「你既然知道了，也好，我看樣子你和意珊的事希望不大，剛剛我們還在談，也難怪陳家，他們這幾年的希望讓你一下子戳破了，既然有一個現成的候選人，自然就順手抓住。我雖然沒有和意珊談，但陳家倆老的口氣我聽得出來的。」

　　「他們的意見是不是就代表意珊的呢？」

　　「意珊是個聽話的孩子。」他母親說。

　　他有點氣他母親的一語雙關。

　　「聽話是一回事，終身大事又是一回事，她總不能為了要出國把自己丟給張三李四。那個姓莫的，她對我說過，她根本沒有興趣，更談不上感情了。」

　　「但是她卻和他出去了好幾次呢！」他母親說。

　　「天磊，你留下來的事，我根本是不贊成的，但是你已經是上了卅歲的人，這種事當然由你自己決定，那天我就問過你，萬一你留下來而要犧牲了她，你說你也顧不得了，既然有這個存心，為什麼還不能把這件事放開呢？爸爸這兩天為你跑陳家，想辦法說服他們，如果他們還是不肯，又何必強求呢？天涯何處無芳草，也是你自己說的。」

　　他爸爸的聲音慢慢的高了。

　　「媽，」天美換了件直統的長衣出來，「她和姓莫的一起出去，不見得就表示她要嫁給他，也許她只想激激小哥也不一定。」

　　她也坐在地上，靠著她母親。

　　「她是否向陳伯伯他們表示過？」天磊說。

　　「那我怎麼好問？」他父親十分不耐的說。

　　「那麼你們為什麼不讓小哥自己去問意珊，把話說明瞭，如她不願意，小哥也好死了這條心，何必坐在這裡空猜測呢？」

　　「我看他還是不必去自討沒趣，她不來找天磊，就表示得很明白了。」

　　「爸爸你這話就不通了——」天美說。

　　「你看你，說話總是這樣沒大沒小的。」她母親說，打了她一下頭。

　　「我的意思是爸爸不懂女人的心理，你想，小哥忽然改變了主意，即使她肯依，仍舊願意嫁給他，她也不能自動的表示，總要小哥形式上先徵求了她的同意，得到了她的瞭解。我認為小哥應該去，當面問個清楚。我是女的，自然比較瞭解女的心理。而且意珊的性格，我也知道得比你們多。」

　　「天美的話也有道理，誠民，讓他自己去跑一趟也好。」

　　他父親不響，而天磊卻沒有站起來的意思。

　　「去嘛，小哥，我剛叫阿翠到門口去打了個電話給她，她在家裡等你，快去吧！」

　　天磊又感激又慚愧，又害怕又高興的，在她頰上擰了一把，「你這小東西，就是鬼主意多。」

　　「就看在這一點上，你就不要再洩氣了，走吧，快去，阿翠又把那架車子給你借來了。」

　　一隻螢火蟲飛進走廊來了，一亮，照在天磊的臉上。他徐徐的站了起來。

　　借著路燈的光，大家都把眼睛放在他臉上，他對他們順序看了一眼，就決然的走到玄關，套上鞋，帶子也不結，就推著車出了大門，一縱身上車，帶著天美從大門口拋出來的：「祝你好運呵！」飛快的騎向陳家的方向。

　　街上已涼了一點，仁愛路上高大的棕櫚像一股挺直的力量，向他閃來，他一手扶把，吹著口哨，一手放在長褲袋裡，口袋裡有一粒圓而硬的東西，掏出來一看，就是天美幫他包得很結實的煙盒紙。

　　他將它緊緊捏在掌心裡，向前騎去。

　　起稿於一九六五年三月十六日艾城
　　終稿於一九六六年四月二十日紐約

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