蝦球傳(56)_黃谷柳

五六

　　香港在望了。蝦球指著前面向牛仔道：「扯旗山！扯旗山！」牛仔應道：「看呀！西環貨倉！石塘嘴！你看，太陽還沒出來呢，我們這麼早就到香港了！」故地重臨，他們兩個人說不出的興奮。蝦球道：「昨晚洪先生吩咐，大家分兩班上岸，一班放假三小時，可惜你不跟我在一班，不能同我一道上岸去看我的媽媽。」牛仔道：「我上不上岸不在乎，我在香港無親無故。你自己去吧，記得帶點東西回來吃。」蝦球道：「你自己不上去玩玩麼？」牛仔不答。蝦球相當難過。他拍拍牛仔的肩膊道：「上去玩玩吧！坐一回電車，到為食街去吃一碗牛腩麵，租兩本小人書看看，一轉眼就夠三個鐘頭了。」牛仔點頭答應。蝦球這才高興起來，臉上馬上露出笑容。

　　差艦泊在昂船洲。鱷魚頭、黑牡丹最先上岸，他們用電話通知魏經理，魏說道：「好極了！我各事都準備好了，貨物昨晚已下齊六張大貨艇，兩個鐘頭內就可以運到昂船洲來。我們在哪裡吃早飯？金陵還是建國？」鱷魚頭道：「我們現在在廣州酒家飲早茶，你馬上坐汽車下來吧！你行李整理好了麼？今天下午三時啟航離港，你最好把行李帶下來，省得多花時間。」魏經理道：「好的，好的，我甚麼都打點好了。」

　　船上的人員分兩班上岸，各人辦理各人的事情。大副、無線電生兩人是甲板部同人運通公司的買手，攜了鉅款上岸去探辦貨物。機輪長和機輪副兩人是機器部四達公司的買手，也上岸去選購貨品。甚至派來隨輪保護的一班武裝士兵，也把整個月的餉薪伙食掃數撥出來組成了一個合同公司，購辦香煙，兼營起生意來。全艦除了蝦球、牛仔二人之外，沒有一個人不捲入這個營私圖利的漩渦。

　　蝦球上岸去，他買了幸運牌香煙兩條，花布衣料一件，這兩樣東西，預備帶回去送給小玲和她的媽媽的。他買好了東西還剩下幾塊錢港幣，就帶回家預備給母親加菜，卻料不到他母親送了他父親回臺山鄉下去養病，至今還沒回來。

　　蝦球失望回到艦上，看見差艦兩邊泊滿了大小貨艇，裝貨上艦的人忙做一圑。牛仔看見蝦球回來，本來輪到他第二批上岸去的，他也不上去了。無家可歸的牛仔，這隻差艦就是他的家了。

　　魏經理、鱷魚頭和馬專員的三合公司的貨物，因為數量太多，上得最遲。甲板部、機器部和護艦士兵們的貨在下午二時已經上好了。二時三刻，大副跑到鱷魚頭的艦長室去向他作一個驚人的報告道：「報告艦長！還有兩船貨退回去吧！不能再裝了！再裝的話，恐怕會出毛病。你出來看看我們艦邊的吃水線吧！」

　　鱷魚頭聽了大副這個嚇人的報告，他半信半疑。大副又說道：「你清楚我們差艦的載重量嗎？初建的時候它的載重量是六百噸，現在它老了，不能裝得太重。雖然歷來它都是載過了一千噸以上，僥倖沒有出過事。我們中國人可以這樣冒險，外國人是絕對不幹的。」

　　鱷魚頭道：「你說歷來都載過一千噸，為甚麼我們這回就不能載一千噸？」大副無話好說。這時魏經理跳進艦長室來，鱷魚頭對他說道：「魏經理，我們大副說不能再裝貨了，要把最後兩船貨運回岸上去。」魏經理道：「不要開玩笑。貨好不容易才交涉提出來，你又要我送進貨倉去？不說現在不夠時間，也沒有人手去辦退貨的手續，幾十萬元的貨進進退退，倉租運費的損失誰來賠償？開玩笑也要早點開，現在還差十五分鐘就要開航，只消延長二十分鐘，所有的貨都可以上完了。」大副道：「我不是一定堅持要退貨，不過是請艦長出來看看艦邊的吃水線罷了。」

　　魏經理道：「我以為是為了甚麼事，原來是過載問題。不要緊，不要緊，涼秋九月，風平浪靜，不必大驚小怪。其實我們中國人管理的船，只要有客有貨，那一隻船不過載？如果甚麼事都要十足學外國人，就甚麼事情都不能幹了。我這次親自出馬，我們的身家財產性命都在這裡，我們還更著急，艦長你說是不是？」鱷魚頭道：「由香港到海口只二百六十浬，航程很短，不要緊的，還是上了它吧！」大副也不再嚕囌，就退了出來。

　　魏經理坐下來，打開他買來的一大卷報紙，其中有一張是華商報。他抽出來交給鱷魚頭道：「你看看這張替共產黨宣傳的報紙！記者先生真有閒情，他替我們馬專員的後台大老闆算賬，數目清楚得很！」鱷魚頭笑道：「行行出狀元，有一些專家們，他們是專替我們大老闆算賬算出名的。」魏經理道：「你說的不錯。我昨天在南北行的朋友家中，看到一本叫做『四大家族』的小冊子，我以為他還比四聯總處的機要秘書知道得更多更清楚呢。」

　　鱷魚頭笑問道：「你清楚我們的貨一共有多少件嗎？」魏經理道：「當然清楚。我是照貨單一箱箱點收的。」鱷魚頭道：「重量呢？」魏經理道：「我們的貨又不是論斤算錢，要知道重量幹甚麼？」

　　鱷魚頭道：「我很想算一算我們的艦究竟過載好多噸。」魏經理道：「我們的差艦是一隻自由的軍艦，用不著買保險。海關和船政署也沒權來檢查我們的載紙，過載多少，是不必過慮的。你說是嗎？」鱷魚頭道：「是的，你說得不錯。我們這自由的差艦泊在自由的港口，橫行在自由的中國，用不著這些手續。若要樣樣照正手續，那麼，運貨根本就是犯法的。」說罷鱷魚頭笑了。他很驕傲他竟是一隻橫行無阻的軍艦的艦長，大權在握，為所欲為。他想：不說是風平浪靜，就是有一點小風險，又算得甚麼？這時黑牡丹跑進來道：「貨就快上完了。」鱷魚頭即刻站起來道：「好！準備開航！」

　　下午三時一刻，差艦拔錨了。甲板上的人，都站在艦邊觀看香港海岸的景物。牛仔和蝦球兩人倚在船首的欄杆邊，也在看周圍的海景。牛仔問道：「球哥，你在岸上見到甚麼人？」蝦球道：「倒楣得很，沒有見到一個要見的人。我媽媽送我爸爸回鄉下，還沒出來；去灣仔找六姑，裡面不肯開門，說這個人不在了。牛仔，你說『不在』是甚麼意思呢？」牛仔道：「這還不明白？不在就是出街還沒回來呀！」

　　蝦球搖搖頭，不贊同牛仔的解釋。他說道：「你不肯用腦筋，『不在』就是『死了』的意思呀！」牛仔道：「死得這樣快！」蝦球很感慨，說道：「人死了像扔掉一隻死老鼠似的，沒人再提起了。除非是他的兒子。你說六姑這種人會有兒子嗎？」牛仔道：「有丈夫就有兒子。」蝦球道：「她也許有兒子在鄉下的。她一死，她的兒子就變成孤兒了。」牛仔道：「我也是不知道我媽是怎樣死的。我連她的樣子都記不起來，那時我實在太小了。」蝦球望一眼牛仔，有點悶悶不樂，大家就不再說話了。

　　差艦駛出西環海面，經大交椅，向西南丫海峽前進。香港掉在差艦的背後了。蝦球對牛仔道：「你知道嗎？他們都發財了！」牛仔道：「你說誰發財？」蝦球道：「全艦那麼多人，除了我們兩個人外，其他個個人都發財！」牛仔道：「真的？」蝦球道：「為甚麼不真？他們組織了四個大公司，買了一船的洋貨運到海南島去賣。光是香煙一種，就足足二百八十多大箱！一面運軍火到海南島去打仗，一面用軍艦做生意。你想這算盤打得多好！」牛仔笑道：「你買了兩條幸運牌香煙，到海口賣掉也能賺錢。」

　　蝦球道：「我這兩條香煙是不賣的。」牛仔笑道：「看你會巴結外母！照我看，還是拆開來一路抽著玩吧。我們雖然沒錢做生意，但我們一天到晚抽香煙，闊一闊給他們看！」蝦球道：「抽香煙也不見得很闊。」牛仔道：「還不闊？你忘記了我們在香港時，同人家搶過煙頭，還跟人打架哩！」蝦球道：「當然，我們今天比從前沒飯吃睡馬路時好一點。」牛仔道：「自然，洪先生比我們更闊。」蝦球道：「馬專員又比洪先生闊，馬專員的老闆又比馬專員闊。」牛仔道：「他們哪來那麼多錢呢？」蝦球道：「你想他們會點石成金嗎？還不是從我們老百姓身上抽剝的？」牛仔道：「我們有個屁給他抽！」這句話蝦球也沒法解答。

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