蝦球傳(40)_黃谷柳

四〇

　　§揮淚別牛仔

　　蝦球、牛仔兩人坐上了到黃沙去的公共汽車，蝦球用那自稱老百姓的先生贈送的錢，向女售票員買兩張車票，他向售票員道：「大姐，到黃沙碼頭叫我們下車。」女售票員道：「早得很呢，你瞌睡一覺還來得及。」牛仔覺得這位售票大姐很有趣。他一路看著她跟那些冒充軍人和公務員不買票的乘客吵嘴，叫喚沿途的站名，整理手上大卷的鈔票，拉響鐘……沒一刻休息過。

　　他們在黃沙終站下車，在碼頭上找過江的小艇。亞娣的艇就泊在附近。亞娣坐在艇頭，看那些接客過江的艇家兜接生意。她沒有看見蝦球，蝦球也看不見她。蝦球下了小艇，在亞娣的艇邊擦過，直向芳村方向駛去。在艇上，乘客們的談話每一句都引起蝦球的興趣，因為他們談到賭錢，談到廣州各地賭場的新聞，這一手，蝦球是頗有經驗的。他經歷過很多賭博場面，但還沒聽到說過手槍也可以賭的。有一個乘客道：「賭港幣賭金器不稀奇，手槍也可以放在攤枱上去賭！賭左輪賠左輪，賭七九賠七九！」另一個道：「在沙溪我不清楚，我知道在官窰、興寧、馬壩、沙坪、梅菉各地，嘿，人命都可以賭呢！」

　　牛仔伸出他的舌頭來，插嘴問道：「把人放在攤枱上去賭？是不是女人賠男人，男人賠女人？」這句蠢問，問得眾人大笑起來。那人解釋道：「不是把人放在番攤或者色寶枱上去賭，也不是賭贏了賠一個女人給你做老婆。賭館借錢給你，你賭贏了，他抽三成的抽頭；你輸了呢，你得讓他們拉去當兵。現在打內戰，徵兵徵得緊，身強年輕的人沒田耕沒工做，很多就去冒冒險。贏了呢，換幾天米飯吃；輸了呢，活該！牛不喝水，摁不得牛頭低，你自投羅網，只好去當兵送命，這辦法真是想絕了！」牛仔推推蝦球道：「球哥，我們試去賭賭我們的性命看！」蝦球笑道：「不要胡說！」

　　一個鐘頭後，蝦球、牛仔找到了芳村的孤兒院。他們遠遠就看見高高豎立起來的青天白日旗，旗竿的周圍繞著幾座粉刷成深黃色的單層洋房，這些建築，跟附近破敗的民居成了明顯的、不調和的對比。走近一看，才知道這些新建的洋房全是暹邏的華僑捐建的，門楣上標記著紀念捐贈人的字樣。廣庭上冷冷清清，只有兩個赤足的院生在灑水淋菜。走過禮堂的右側，有一個破毀了的輾路機關車擺在空地上，有幾個院生在機關車內的鐵板上洗衣裳。再轉過右邊寢室的背後，才看見有幾十個男女院生，在太陽下麵脫衣服捉蝨子。走近去一看，他們十個有九個是癩痢頭，頭上的瘡疤像地圖一樣東一幅西一塊。蝦球的心冷了半截。

　　蝦球東張西望，看不見一個先生。他問一個十歲左右的院生道：「你們有多少同學？」孩子答：「百多兩百個。」蝦球問：「先生有幾個？」孩子答：「兩個。」牛仔問：「你們一天吃幾餐飯？」孩子答：「兩餐。一餐粥，一餐飯。」蝦球道：「很好呀，有兩餐吃。怎麼你這麼瘦？」孩子懶洋洋道：「不曉得。」牛仔道：「你頭頂上生瘡，身子長蝨子，把你吃瘦了。」那孩子很寂寞似的坐在地上用石子畫圓圈，大概是沒人理他，同時也沒有甚麼東西好玩。他連跟牛仔談話的勁也提不起來，精神體力孱弱得毫無生人的樂趣了。

　　再走過去，便是女生宿舍。有一個十二三歲的女生坐在窗口上看一本教科書，反反複複唸讀一句課文，閉著眼睛唸一句，又張開眼睛看一句。蝦球想：大概是準備背書了。忽然有兩個女生從廁所走出來，後出的一個追打先出的一個，一邊打一邊罵道：「死×！你怎麼偷我的草紙！」那挨打的一個哭道：「一張草紙算甚麼偷？拿你一張紙你就打人了？」說罷就嗚嗚嗚地哭起來。

　　這時，女生宿舍的一個窗口上伸出一個乾柴一樣瘦的中年婦人的頭來，這個「頭」兇惡地罵道：「你們又打架了！我等下打死你們！」牛仔跟蝦球道：「這個女人好兇！動不動就說打死人！」蝦球笑道：「最好她能打死那些蝨子，千萬不要打死人。」那婦人看見蝦球、牛仔，開口罵道：「你們進來幹甚麼？快出去！失掉東西問你們！」

　　蝦球道：「先生，我們正是來找你的呢。」回頭對牛仔道：「她一定是先生，我們把那位秘書先生的名片交給她吧。」說罷就走過去，從窗口遞那張名片給她。

　　在蝦球的眼中看來，這婦人這樣乾瘦，一定是個癆病鬼。她接看那名片時把臉一沉，然後詳細問他們的姓名年籍。最後她對蝦球道：「你不行！你太大了。」蝦球、牛仔兩人對望一下，他們即刻明白這句話的意思，就是說他們要分手了。蝦球心裡即刻難過起來。他深愛牛仔，他想，兩個人在外邊漂泊，挨饑受苦，倒不如讓牛仔留在這裡一天吃兩餐，他自己獨自去流浪好了。

　　牛仔不肯留下來，他說道：「球哥，我們一道生，一道死，分開我不幹！」蝦球勸道：「牛仔，別那麼傻！我不會丟開你的。你等我在外邊弄到一點辦法，我再來接你吧！」牛仔道：「你一個人在外邊，我放心不下你呀！你太老實，你要餓死的！我不，我不離開你！」牛仔非常執拗，蝦球再勸他，他就嚎啕哭了起來道：「我不！我不！你打死我也要跟你在一起！」他一哭，蝦球的眼睛也紅了，他為這真摯的友愛感動得淌下眼淚。

　　孤兒院的女先生，她隔著窗口看見這兩個流浪少年一把鼻涕兩行眼淚，她把她那副苦面孔縮回去了。蝦球在一群男女院生的圍繞中，不好再跟牛仔說話。他拉牛仔走開，繞到女生宿舍的前面來，又再勸他道：「你暫時留下來一頭半個月，等我的好消息。我一定回來接你。」牛仔道：「你何必一定要我留下來呢？一人計短，二人計長，同在一起有事好商量。打架也多個幫手呀！」

　　牛仔的話有他的道理。蝦球卻認為牛仔雖然詭計多端，常常能想出些絕處逢生的妙計，可以馬虎過活下去；但蝦球不想老是沾光牛仔從損人利己的偷竊得來的金錢實物，他憎惡這種勾當。他想：老讓牛仔偷騙來給自己吃，實在是羞辱自己，同時也害了牛仔。他一定要牛仔留在孤兒院中就是這個道理。蝦球道：「牛仔，我何嘗不明白兩人計長，一人計短呢？但我實在想你在這裡住一下，學認得幾個字，將來有用處呀！我賭咒每星期來看你一次，帶東西來給你吃好不好？」

　　牛仔破涕為笑道：「我就拍你挨餓呀！你還說帶東西給我吃！」兩人商商量量，牛仔終扭不過蝦球的主意，答允道：「好吧，我試住一個星期。下星期你不來看我，我就逃走出去找你！」蝦球道：「我一定來看你！但你要在這裡學好，可別當這裡是座監獄，老是想逃走呀！」牛仔道：「是不是監獄，住下來才曉得。我看，這裡和香港赤柱監獄也差不了多少！球哥，你最好三天之內就來看我！」蝦球道：「剛才說好一星期，現在又說三天，別那麼孩子氣了。我跟你去見那位女先生吧！」

　　半點鐘後，牛仔送蝦球踏出孤兒院的大門口。牛仔站在門邊，喉嚨酸哽，說不出話來。他不敢抬頭望蝦球走開，因為他這時心裡很難過，他眼睛含著淚水，不願讓蝦球看見。他失去了蝦球，就像給人割去了一隻手臂一樣痛苦。他實在不願意孤單一個人，留下來跟那些拿一張草紙也打架的孤兒們生活在一起。他一絲一毫也不羨慕這個死水一樣的小世界。有兩餐吃又怎樣？沒有生氣，沒有快樂，再多吃幾餐也不生肌長肉。他有滿腔的牢騷和感想，但他一句也不能向蝦球傾訴。等他抬起頭來想說些甚麼時，蝦球已經走遠了。牛仔就倚在大門口盡情哭泣起來。

　　蝦球急步踏上他的征途。秋風從後邊送來牛仔的哭泣聲，他站著側耳傾聽了一陣。這哭泣聲刺痛他的心肺。他咬著牙齒，緊閉著嘴唇；他不哭，但他的眼淚像泉水似的直滾下來。

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