蝦球傳(3)_黃谷柳

三

　　§出海

　　蝦球告訴亞娣：「我不怕危險。」亞娣望著他笑了一笑就不作聲了。

　　傍晚時分，當蝦球坐下來跟艇家一齊吃飯時，那時小販五叔走到碼頭邊叫：「亞娣！亞娣！」亞娣對蝦球說：「他就是五叔，你帶他去見王狗仔吧，我留菜給你。」蝦球就走上岸去，引五叔去找王狗仔。五叔見了王狗仔，他們就談起生意經來。有許多暗語蝦球莫名其妙，也不去考究它。六姑是一個三十來歲的中年婦人，穿件短到肚臍的淺紅內衣，一條藍短褲，見客人來也不避忌。她眯著眼睛望蝦球，然後對王狗仔說：「你這個乾兒子不錯呀，帶他去釣魚太可惜了！萬一有甚麼三長兩短……」話沒說完，就給王狗仔喝住了。五叔把鈔票點給王狗仔，自己就走出來。臨走時對王狗仔說：「白蘭地再多也要，紅砵和氈酒少要點，威士卡的價錢還可再高一點，最近兵房查得嚴，很少貨出。」王狗仔送他出門口，互道「順風」而別。王狗仔回到房裡來時，丟下五十塊錢就走了出來。

　　到街上，王狗仔問蝦球：「你吃了飯嗎？」蝦球答：「亞娣留菜給我。」王狗仔說：「算了吧！我們喝杯酒去！」他就帶蝦球踏進大三元的卡位去吃飯。

　　舊曆二十幾，月亮出得遲。在艇上，蝦球很快就睡熟了。他不知道甚麼時候開了船。他吃了出世以來最豐富的一餐晚飯，又喝了一杯雙蒸酒，回來便倒頭甜睡入夢。他見到了他的媽媽賣麵包，又見到那些欠麵包債的工人還錢給他媽媽。他的媽媽收到錢，就寬恕了他。他高興極了。正在這時候，他給亞娣搖醒了。他問：「甚麼事？」亞娣交給他一件背心，叫他馬上穿起來。那件背心前後上下有十幾二十個口袋，夾口用綁帶，而不用鈕扣，他好生奇怪。亞娣說：「快起來！他們在外邊。我們到了橫瀾燈塔附近，快天亮了。」蝦球起來穿好背心。亞娣說：「你等下跟王狗仔爬上大船去，他收到白蘭地就給你放進背心袋裡吊下來，你一次可以帶兩打，小心點不要滑跌。萬一碰到水師船，你不要慌，你出去王狗仔會吩咐你。」蝦球搖搖晃晃摸出去，一陣冷風把他吹醒。天是漆黑的，海也是漆黑的，伸手不見五指。艇家婆在那邊擺舵，艇家佬跟王狗仔在一邊。附近有輪船機輪開動的聲音。王狗仔見蝦球穿好背心出來，就拍拍他的肩頭說：「蝦球，我們等下就上船去釣魚，你跟在我的後邊爬繩梯上去，到上面一切聽我吩咐。聽見槍聲不要害怕，曉得嗎？」蝦球點點頭。冷風吹得他牙齒打顫。

　　機輪聲漸近了。王狗仔手上拿了一把點燃的香，不住向左右上下搖晃。一艘輪船的身形已經看見了，從船頭船尾和船桅頂上的燈光，可以猜度這艘輪船的大小。王狗仔問艇家佬：「九叔，你看見手電筒的暗光嗎？我眼蒙，看不清楚。」又回過頭來對蝦球說：「你看船尾！看見電筒亮三下嗎？你看清楚！亮三下就順利，亮五下就是水緊（意即有人監視），看清楚！」蝦球伸長脖子留心看。亞娣也擠出來，手臂上掛了一捆繩索，一會，船尾果然有電筒暗光亮了三下，蝦球緊張起來，叫道：「王大哥，電筒亮三下！」王狗仔向艇尾叫：「九嬸，轉舵！」九叔和亞娣用力划船，向輪船腰部靠過去。近輪船時，九叔丟開劃子，拿起竹篙，當小艇靠近船尾時，他就準確地勾住了輪船上邊的風眼，亞娣就把一捆麻繩用勁拋上輪船上邊，上邊的人就把繩結牢了。這小艇就貼在輪船旁邊，跟輪船緩緩地航行了。船上的人問：「是哪個雜種？」下邊的王狗仔答：「和記王狗仔，是一哥叫我來的！」上邊吊下了一掛繩梯，王狗仔一手拉著蝦球叫道：「蝦球，跟我上來！」他自己就踏上去了。蝦球握著繩梯，遲緩不敢上去。亞娣推他：「快點！蝦球，不要怕！」他一邊發抖，一面一步步攀上去。

　　輪船上早已放好了幾堆東西；王狗仔跨上去時，有一個人對他說：「照收五件！」王狗仔問：「散裝的有沒有？」那人罵道：「他媽的！把公司貨裝好再說吧！」他們就用繩把五件東西吊下來，下邊九叔、亞娣就接著放進艙底裡。蝦球跨上去時，就幫王狗仔捆吊東西，不到五分鐘，五件貨都下完了。那人就帶王狗仔蝦球進艙裡去，經過梯口時，有人在那裡站著，那人就對站著的另一個人說：「你帶他們去，我看艙面。」他們下去了五分鐘光景，前面的海中心掃過來一道探射燈的白光，看艙面的人就直奔下艙，在艇上的九嬸就唸「阿彌陀佛！南無觀世音菩薩保佑！」王狗仔在下邊收買了不少散裝的東西，大半塞給蝦球，自己只帶一些。他突然聽見有人在他的耳邊說：「王狗仔，水緊！快走！」他就推了蝦球一下，自己直奔上艙面，跨下吊繩就逃回艇上去，他剛站定，就聽見緝私的水師汽艇，「啪啪啪……」的聲響了。蝦球上艙面時因為慌張過度，路又黑，一連跌了幾跤，爬起來摸到船欄邊，找到了吊繩，背轉身，預備跨下去。這時王狗仔拿出小刀來割斷了纜繩，想把小艇頂開，亞娣用吊鈎鈎住輪船的風眼說：「死人！蝦球還沒有下來呀！」王狗仔就把她的手一托，接過她的竹篙，小艇就離開輪船隱沒在黑暗的海上了。水師汽艇的探射燈，依舊橫射過海面，找尋它的目標。

　　蝦球跨在吊梯上小心一級一級下來，可是將到海面，一回頭嚇了一跳，他竟看不見小艇的蹤影。

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