蝦球傳(35)_黃谷柳

三五

　　§坐差艦到廣州

　　這位唐艦長曾給他自己取上一個綽號叫做「三不怕」。他和別人爭論甚麼事情不能馬上解決，他就會脫口而出道：「我老唐是有名的三不怕。不怕撤差，不怕打靶，不怕親手剝人！」別人一聽他抬出這「三不怕」來，受不了時，就讓他三分。他的上司很會利用他的這點特長，這幾個月來就專差遣他在沿海一帶接收押運新兵。每一回他都能完成任務回來。自然，這個「任務」，是公私兩方面都包括在內的。他對新兵一貫的態度就是苛刻毒辣，隨便先斬後報，甚至不報。因為他押運的新兵得不到人的待遇，很多都冒九死一生的險也要潛逃，有時還是集體暴動，經過一番死鬥掙扎才逃得出來。但這位三不怕並不怎麼著急，他有種種補充缺額的辦法。有一次他率領兩班士兵走上一個小鎮去飲茶，他讓士兵們吃了幾碟炒麵後就吩咐那個資格深的上士班長道：「今天是墟日，我們要補充三十名新兵。我現在派你率兵兩班，即刻出發包圍墟場及賭館，把足額壯丁俘獲解艦領獎。」他還叫那班長複誦一次他的口頭命令，然後揮他們出去。

　　這次他把周所長釋放的嫌疑犯四十五名重新逮捕，這樣的手法，在三不怕說來，是相當和平的了。

　　蝦球、牛仔跟在哭哭啼啼的鄉下人後邊，在士兵刺刀尖的威脅下上了小艇，轉運上運輸差艦去。牛仔緊緊跟著蝦球，生怕給分編在兩隻艦上，遇事不好商量。艦長三不怕徑上他的座駕差艦，下令繼續開行。三隻運輸小差艦，每只艦約載新兵二百人，另有武裝士兵一排，分艦看守。蝦球、牛仔二人給押在最後一隻差艦上，跟著前頭三隻艦緩緩航行。自晨至午，這一隊新兵艦隊經過西灣、大欽門而入香港海，在港海停留幾個鐘頭，三不怕上岸去備辦貨物和送給上司的禮品，諸事妥當，然後取道沙螺湧駛入珠江河道，直向廣州進發。

　　由大鵬灣到廣州省河，全程一百二十餘裡，這隊小艦慢吞吞地航行，直到第二天下午才停靠天字碼頭。新兵們被用繩索捆綁，一個串一個，大家拖拖拉拉，顛顛歪歪，給押上岸去。

　　在廣州的土地上，蝦球第一腳就踢到一隻軟綿綿的東西，他上身一歪就跌倒下來，壓在那軟綿的東西上面。他一跌倒，全隊人就只得停止，等他爬起來大家才走得動。蝦球睜開眼一看，天呀！那軟綿綿的東西是一個小孩子的屍體！還有螞蟻在死屍的鼻孔中爬進爬出。蝦球趕忙掙扎起來，他耳邊只聽得「呼」地一聲，一條皮鞭已抽打在他的身上。牛仔在後邊罵那士兵道：「你怎麼打人？跌跤也有罪的嗎？」那士兵也不響，他高舉起皮鞭，朝牛仔的肩頭「呼」地抽一鞭！牛仔睜開他那血紅的眼睛瞪著那士兵，那士兵又高舉起皮鞭來，等他一開口就抽他。蝦球喝牛仔道：「你想死嗎？投胎還早呢！」

　　蝦球跨過死屍，又繼續前進。

　　他們從漢民南路折入南堤二馬路，給送進一間只剩四壁危牆的破屋裡面，士兵叫他們坐在牆邊休息，等候點名編隊。

　　黃昏時分，南堤非常荒涼。二馬路一帶，是新兵轉運的集中點，市民老百姓都不敢在這裡經過，生怕給惹出無端的災禍。壯丁們舉著饑餓的眼睛，對著廣闊空虛的馬路發呆。蝦球想：廣州！廣州就是這個樣子嗎？

　　天黑了，艦上派人送了幾桶飯來，牛仔吃了七碗，蝦球吃了八碗。這個數目，幾乎連他們自己都不敢相信。吃完飯就來了命令道：「今天機關下了班，明早才點收。大家就在原地過夜。不准自由行動！聽到了嗎？」眾人懶洋洋地回答：「聽到了！」

　　守衛的士兵兩個鐘頭換一班，輪流站崗。

　　半夜醒來，蝦球要小便，因左右手臂都給睡下的難友們牽縳著，不能站起來，結果只好坐著解小便，灑濕了他自己睡覺的地方。士兵聽到一點動靜，就射電筒照他，蝦球又閉上眼睛睡覺，電筒光熄滅後，牛仔在蝦球的耳邊悄悄問道：「球哥，有機會逃走嗎？」蝦球望一眼衛兵，然後在牛仔的耳邊輕聲道：「今晚不行！有機會我一定給你打招呼。」牛仔點點頭，一會兒他就呼呼睡熟了。

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