歇浦潮(309)_朱瘦菊

三〇九

　　老五說：「這是你咬我一口的話，不能算是憑據。我又不是昨兒才同你相識的，為何早幾天不拿你的，卻待昨兒才拿你的呢？明明是你自己在外間遺失了，咬我一口罷了。」

　　齊八說：「我為何不咬別人偏來咬你，你若為為著偷了我的東西，心虛之故，因何天沒亮就跑出去了？」

　　老五道：「我因記掛著娘，所以起早出來望她的，難道早起出來的人，都是偷著了別人的東西心虛之故麼？如此說來，包打聽也用不著了，只消早上出來在馬路上候著便了。」

　　齊八無言可答。琢渠岔出來說：「你兩個休同小孩子般鬥口了，讓我來講一句公話罷。五小姐同八少爺愛情很好，誰不知道，閨房之樂，也許拿你一隻戒指玩玩，這也無背情理，你八少爺不該說他偷你的東西，這一句話，教人怎當得起。」

　　話猶未畢，老五將桌子一碰，罵道：「放屁，誰人拿他的東西？那個同他作耍？你說話明白些。」

　　琢渠驚得臉漲緋紅，說道：「原是呢，我話也沒講完咧。何況五小姐不是這樣的人，她素不喜歡作耍，又何致拿你的東西呢。八少爺你須得自己先調查一個明白，才是道理呢。」

　　老五聽他說話一句進一句出，心中暗覺好笑，但齊八卻被她弄得大沒下場，兩眼望著琢渠，口中叫不出的苦。琢渠對他連連努嘴，意思叫他仍舊硬下去，不可讓步。於是齊八又做作虎勢，跑到老五身旁，一拍桌子，說：「你抵賴無益，這東西我曉得一定是你拿的，非還不可。」

　　老五卻冷冷微笑一聲說：「你放顏色給我看罷，隨便你報巡捕房，著包打聽到這裡來搜就是，搜不出你可得償還我的名譽損失。」

　　說罷，又對著鏡子梳她的前流海了。齊八空搭一個架子，沒人看他的。琢渠也著實替他沒落場，便假意上前相勸道：「八少爺休得生氣，東西失卻了，自然有水落石出的時候，現在無須著急，就使有話，家內也盡可講得，何必在此吵吵鬧鬧，給旁人聽了豈非笑話。好在五小姐的頭也快梳好了，八少爺等她梳好頭，你兩個一同回去，幫著尋尋，也許遺在什麼地方，一個人眼力不及，兩個人尋尋，就可以尋到了，這句話是不是？」

　　說時連向齊八擠眼，齊八也會意，這是哄老五回去，可以強迫她吐實之意。但老五也十分聰明，暗罵姓賈的該死，我豈肯上你們的老當，自投羅網，故又冷笑一聲說：「多承好意，他那裡我可不敢去了。好好兒出來，還說我拿他的東西，日後更不知要冤枉我做什麼呢。我還有五千塊錢衣裳在那裡，仍請你們替我送了來罷。」

　　齊八原不知她有多少衣裳藏著，現在聽她說有五千元之數，不覺心中一動，暗想吃住他這些東西，也是好的，信口答道：「你要衣裳，自己去拿，誰吃飽了飯有工夫替你送呢。」

　　琢渠也覺老五既有這許多衣裳，抵上戒指，相差已是無幾了，也就不再作難，假意勸齊八一同出來，誰知卻中了老五的空城之計。老五見他們走後，即與她娘計議說：「齊八那廝，並不足畏。所怕賈琢渠這殺胚，他是把小扇子，往往要被他煽出火來的。現在惟有走他的腳路，叫他不干涉這樁事，剩齊八一個人，我們就容易對付了。」

　　要鑽琢渠的腳路，惟有向他姘婦鳳姐那裡設法。老五之母，與鳳姐素有往來，當下就揀家中現成的衣料，還是老五二十歲生辰，一班姊妹朋友所送的，拿了四色，約值三十元之譜，由她老母親自送往鳳姐那裡，運動內線不提。再說齊八同琢渠出了門，兩個人都垂頭喪氣，彼此無言。走了一段路，齊八歎口氣，琢渠說：「我們今兒來這一趟，還算沒完全失敗。」

　　齊八問此言怎講？琢管道：「她适才不是說那邊小公館中，還有著五千多塊錢衣裳麼？不然我們既沒知道，她或者趁你不在那邊的時候，一個人掩過去搬了出來，那時就沒法奈何她了。現在幸虧我們今兒去這一趟。她無心脫口說出此言，你就可將她這些東西吃住了，不還她的。這樣她拿你的東西，所值七千餘元，你可扣住她五千元衣裳，兩兩相抵，所差不過二千元光景，就是認吃虧也看得見了。倘使我們今朝不來，如何能得知此中秘密。所以我說今兒來這一趟，並不失敗，就是此意。」

　　齊八聽了，覺今兒這一次冒險，果然獲益匪淺，心中樂意非凡，尤感激琢渠提醒他的功德。琢渠也自鳴得意，當時也不跑了，兩個人雇車同到那小房子內，走進房門，琢渠頓覺一呆，因見這房內，並沒多少大皮箱大衣櫥，只有一口西式五斗櫥，和一具獨塊玻璃的小衣櫥，不像置得下五千元衣服的模樣，心中還以為老五所有的衣服，一定是些貴重細毛，只消一件銀槍貂皮，就可值一千元開外了，再加上幾件草上霜仙桃貂之類，就價值不貲，然而一包裹也打得下呢，有錢人的衣裳，原不能和平常人相比，若講五千塊錢羊皮，可就裝幾十皮箱也裝不下咧。齊八並不自己動手，卻喚娘姨：「你把少奶奶的衣裳，替我匯在一處，我要搬回去。」

　　娘姨答道：「少奶奶並沒衣裳在這裡，她就是換下的襯衫、褲襪子、手巾等件，也嫌我們洗得不乾淨，必須送往老太太那裡，讓洗衣作裡去收，洗好了也送到那邊，再帶到這裡來替換的，所以這裡連襪子都沒一雙呢。」

　　齊八聽了大驚，便是琢渠也仿佛當頂門澆下一桶冷水，口內不言，心知著了老五的道兒，真所謂老拐子上小拐子的當了。齊八心猶不死，親自開櫥觀看，何嘗不空空如也呢，一時只氣得他手足水冷，呆立如癡。琢渠也覺大難為情，因他适才誇口說沒完全失敗，現在未免無言對付齊八。半晌，仍由琢渠先開口說：「我們今兒這個老當，可上得不小呢。」

　　齊八不做聲。琢渠又說：「看不出老五倒有這樣大的槍花，我是外邊人自然知道不了這裡內情，八少爺因何也不曉得她這裡有衣裳沒衣裳呢？」

　　齊八搖頭道：「誰顧著這些小事。」

　　琢渠笑道：「這就是八少爺自己的疏失。現在也不必動氣，她既然這般刁鑽，我們慢慢的想個法兒收拾她就是了。」

　　齊八說：「我想她适才還口硬，叫我報巡捕房，我想當真到捕房中報一下子失竊，著包打聽往她家中搜尋，坍坍她的台也好。」

　　琢管道：「此法不興。一來於你自己有關顏面。二來你無憑無據的報告，恐捕房也不肯依你的心思，任意到人家去搜尋呢。此事不用性急，欲速反恐不達，還不如暫且丟開，隔一陣再作道理便了。」

　　齊八猶恨恨不已，琢渠再三勸他，兩個人一同到堂子內，因今天是朋友請的碰和。齊八心中煩悶，不願入局。因令諑渠儀錶，自己卻橫到榻床上吸煙。後來又來個吸煙的朋友，齊八認得他是做律師翻譯的，忽然想起自己那件事，因就問他，設或有個人納妾，被她偷了東西逃走，可以控告的麼？翻譯道：「那是刑事案，為何不可控告，但不知是誰的如夫人？」

　　齊八慌忙撇開說：「朋友的事，我也不十分仔細。」

　　翻譯說：「原來如此，不過這種事，你要遇見這朋友，還得叮囑他一句，若使提出控訴，必須愈早愈妙，千萬不可多拖日子，因我那邊辦過許多同類的案子，若是日子近的，無有不馬到成功，若使日子隔多了，往往要失敗呢。」

　　齊八不曉得他是一句生意經絡，聽了暗說：「琢渠該死，他教我慢慢設法，豈不誤了我的大事。今兒幸遇此人，何不就托他的律師代表起訴。翻譯本是老奸巨滑，看他兩眼定著轉念頭，已料到八九分是他自己身上的事，假託朋友，故此又伸一條腳說：「我們律師那裡辦事，還有一樁好處，就是能守秘密，事無巨細，若委託我們律師辦了，外間決不洩露一點。就是上了公堂，也可抹煞了，不讓報紙登載，大概這種事，出於大人家的居多，事主都要顧全面子，不肯張揚。我們律師有這點手勢，故而委託他的人，非常之多呢。」

　　齊八聽了，恰中心懷，托他打官司之意，更為堅決。四顧無人竊聽，便從實將自己一段事，一往從頭對他說了。那翻譯一邊聽，一切顛頭播腦的說：「這件事八少爺理由十分充足，當然可以起訴的。不是我勸八少爺興訟的話，若使今番你自己退讓了，日後那一方面，還要當你洋盤呢。」

　　齊八道：「原為如此，所以我非出出他的氣不可。」

　　那人拍胸脯說：「這樁事包在做兄弟身上，一定讓你八少爺滿意，非但原璧歸趙，還可得十二分的面子。」

　　齊八大喜，他二人就在煙榻上講定一樁交易，連琢渠都隻字不曉。後來散的時候，齊八當著朋友面前，也不便告訴琢渠知道。這夜琢渠到鳳姐那裡，鳳姐一見面，就問他同齊八、老五究鬧的什麼把戲？琢渠驚問：「你如何知道的？」

　　鳳姐說：「我自然知道，你可知秀才不出門，能知天下事呢。」

　　琢渠笑道：「原來你不是個女秀才，我倒失敬了。」

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