歇浦潮(295)_朱瘦菊

二九五

　　§第九十二回　上公堂奶奶求救　抄小路太太遭疑

　　巡捕抓住王媽，問她闖上來做什麼？王媽帶哭說道：「這丫頭是我們主人公館內逃走出來的，奶奶著我尋她，倘然尋她不著，便要歇我們的生意，我們沒法，才出來尋的。适才看見了她，我打算帶她回家去見奶奶，不意觸犯了巡捕老爺的大駕，謝謝你，饒了我罷，下遭我決決不敢再冒凶你了。」

　　巡捕問她：「你們主子公館在那裡？」

　　王媽指點了門口。他道：「很好，你們逃走了丫頭，何必尋找，我們看見，自然要來還你的，現在你且領我們進去，見見你家奶奶，我們還得將這丫頭當面交給她呢。」

　　王媽信以為真，引他們進了門，巡捕方肯鬆手，問她奶奶在哪裡？王媽說在樓上。巡捕便命她快去請她下來，王媽不敢不依。他兩個也不進客堂內坐，卻帶著金寶，在天井中立等。那時奶奶已得報，金寶被巡捕捉了。王媽過去拖她，也被巡捕打了兩個嘴巴，一併抓去，不覺吃了一驚。後來又聽巡捕進了大門，不由她心中發跳，正待著人去問何事，王媽也上來了，奶奶問她怎樣被巡捕捉去的？王媽一一說了。並說巡捕告訴她，他們本來要送金寶回家的，現已到我們樓下，要請奶奶下去，當面交給你。奶奶一想，自己什麼人都見過了，巡捕卻從未會過，見面怎樣稱呼，不覺面有難色道：「既然他們送這丫頭來了，留下就是。要酒錢你拿兩塊錢去給他們便了，何必要我親自下去見他。」

　　王媽道：「他們很客氣的，奶奶就親自見一見何妨。」

　　奶奶一聽，便曉得王媽講的鬼話，适才還說巡捕打她兩下耳刮子，此刻怎又變作客氣了呢？王媽慫恿奶奶親去見巡捕，不為別故，乃是預備自己卸責之意，現在奶奶偏要叫她回頭巡捕，留下丫頭，又給他們兩塊錢酒資，王媽無奈，只得帶著洋錢下來，對巡捕如此這般說了。巡捕道：「酒錢我們是不要的，要留丫頭，非見你們主子不可。主人若不出見，我們惟有仍帶這丫頭回去。」

　　王媽大窘，在天井中高聲喚奶奶：「巡捕先生一定要見了你，方肯留下丫頭呢。」

　　奶奶無奈，只得在樓視窗，伸出頭來，問他們究竟什麼回事？巡捕抬頭看見了她，指指金寶說：「這使女是不是你們這裡逃走出去的？」

　　奶奶答道：「正是。」

　　巡捕道：「她在我們寫字間控告，被主人淩虐，頭兒著我們伴她往醫生那裡驗傷，如果有傷的，明天早上解公堂，你們有人自己去一個，免得出傳單來傳時周折。」

　　奶奶一聽，吃驚不小，忙道：「且慢且慢！你們容堂內請坐罷。」

　　又喚王媽上來。巡捕回言：「我們有公事在身，不能耽擱了。明天一早，你們預備上公堂罷。」

　　說完這句話，仍帶著金寶出門而去。奶奶要留他，也留他不住，一時慌得沒了主見，反問一班娘姨：「你們可有什麼法想？」

　　娘姨們都面面相覷，不知怎樣回答。」

　　奶奶好不著急，想想沒別的法子，惟有請老爺回來商量。幸得老爺今天出門的時候，曾告訴她，在清和坊王寶玉那裡碰和，她便打發王媽，帶了車錢，火速去請老爺回來，說家內出了天大的事情，要他馬上回家，不可遲延。王媽領命出來，坐車趕到清和坊，問明白王寶玉的房間，找將進去。外面相幫的，若見男客進門，例應叫喚，不過王媽是女人，所以他們不以為意，由她揭門簾直入房中。豈知房內並沒人碰和，只見他老爺坐在煙榻上，懷中擁著個妓女，正唧唧噥噥在那裡情話，王媽進去，他們還當是房間中的娘姨人等，故連頭也不回。

　　王媽站在旁邊，倒不好意思呼喚老爺。此時房間內若有娘姨大姐在旁，見王媽面生的，問他什麼人，倒也可使他老爺聽得聲音，回頭見了他，自然可以回話。可巧房中一班人，因他兩個話得投機，都各自知趣，躲到小房間接龍去了。所以讓王媽獨自一人，在他們旁邊站有半點鐘工夫，只見他兩個或說或笑，老不回頭。王媽忍無可忍，想家中奶奶霹靂火箭似的，老爺又迷湯慣得酥了，再不給他點兒信，只恐到明天這時候，他們還講不完呢。於是重重咳嗽了一聲。老爺一回頭見了她，不覺吃了一驚，一時臉都漲紅了，心也突突跳個不止，原來這王寶玉乃是他自己的相好，一向瞞著奶奶，今天推頭朋友請碰和，其實卻是自己請客，趁早前來搗一會子鬼，以免客人到來，應酬沒工夫之故。現在見王媽突如其來，只道奶奶差來捉破他鬼話的，心中焉得不驚，慌忙放下寶玉。問王媽：「你來什麼事？」

　　王媽說：「奶奶請你回去，家中有事。」

　　老爺問什麼事？王媽不便明言，只說奶奶著我來的，我也不知甚事。老爺聽了，以為一定是自己的鬼話穿繃了，心中好不擔憂，欲跟了娘姨走時，又因今天是自己主人，客人來時，教誰招呼？若不回去，奶奶怎肯干休？一時倒有左右為難之勢。想想這裡不如叫寶玉暫為代表，奶奶那裡是了不得的，因與寶玉附耳說了兩句話，寶玉對他抿嘴一笑。老爺穿上馬褂，和娘姨一同出來。他還道奶奶守在外面，一出門方知只王媽一個人來的。問她來有多少時候了？王媽說：「有半點鐘工夫了。」

　　老爺一想，半點鐘工夫，自己和寶玉許多醜態，怕不都被她瞧在眼內麼？心中一陣子害臊，不由臉上火熱。他恐王媽將眼見的情形，回去告訴奶奶，忙在身邊摸出兩塊大洋給王媽，叫她回家不可多說。王媽會意，落得賺這一個外快，也算補報她适才枉吃兩個嘴巴的損失。弄堂口有他自備的轎子馬車，老爺坐上去，王媽便吊在後面，兩人隔著一層玻璃，老爺想要問她，奶奶究為甚事，著她出來找尋，其奈難以交談，只得罷了。然而心中卻十拿九穩，以為一定是為他說鬼話穿繃的緣故，所以十分提心吊膽。你道這老爺因何如此怕他奶奶？

　　原來他就是官銀行監督趙伯宣，那奶奶便是從前魏文錦的如夫人，因與伯宣私識，被媚月閣揭破隱情，下堂出來，跟伯宣的。雖然也是個姨太太，但伯宣因他很適意的日子，為著自己出來的，故將他大婦般相待，不敢絲毫得罪她。此刻自覺內愧，一路懷著鬼胎。幸虧馬車走的很快，不多時已到公館門首，王媽先下來，等小馬夫開了車門，伯宣下車，她方從頭告訴，為的小丫頭逃走這件事。伯宣不覺倒抽了一口涼氣，說：「你怎不早講，這是什麼大事！」

　　王媽道：「她在巡捕房中控告我們奶奶將他虐待，現在已送醫院驗傷，巡捕房來人關照，明天解公堂，教我們自去投案呢！伯宣也覺吃驚，說：「這丫頭好大的膽，只怕有什麼人在其中播弄呢。」

　　說時上了扶梯，奶奶已等得心焦不堪，說：「你們為何挨了這些時候方來？」

　　王媽得了兩塊錢的賄，不便說老爺同妓女淘情，只可推說自己認不得字，摸錯地方，所以遲了。奶奶罵她飯袋，自己又對伯宣道其所以，問他可有法想？伯宣搖頭道：「外國人的事情，很不好辦。我原教你打丫頭不可過分的，你不聽我話，現在果然鬧出禍事來了。」

　　奶奶頓足道：「你還想抱怨我，這豈是怨張怪李的時候，你快替我想想，可有什麼法子呢？」

　　伯宣道：「這件事惟有托倪俊人設法，他今天也在王寶玉那裡。若要尋他說話，我惟有再出去一趟了。」

　　這倒不是鬼話，果然今天他也請著俊人。往時奶奶遇伯宣回家之後，便不許他出來，今天可要催他走了。幸虧馬車還未回卻，伯宣也急欲到王寶玉處招待客人，因此匆匆出了公館，仍坐馬車，回到清和坊王寶玉處。俊人早已在彼，還有施勵仁也先到了，正同一個做手娘姨名喚老阿寶的長談。俊人見了他，笑道：「阿喲，內務部緊急命令，傳你進京，你又怎能夠脫身出來的呢？」

　　伯宣笑了一笑道：「我正在話同你商量。」

　　因即拉他坐到僻處，細將自己奶奶惹的這場禍，一一對他說了，問他有無法想。俊人想了一想道：「那也沒有什麼大不了的問題，就使到公堂上，也不過罰幾十塊錢，便可了事的，何必別找腳路。況巡捕房外國人的事，不十分好幹，依我之見，由他解公堂之後，再想法罷。」

　　伯宣道：「依我的意思，最好不解堂呢。」

　　俊人道：「那是沒法想的，或者如此這般，解堂之後，也許可以從輕發落。」

　　伯宣點頭稱是。其時又來了客人，乃是魏文錦、詹樞世等幾個。伯宣見了文錦，不便再和俊人談這些話，彼此絕口不題。文錦問他們：「琢渠今夜可曾來過？」

　　伯宣道：「尚未。」

　　文錦道：「也許他今夜不能來了。」

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