歇浦潮(292)_朱瘦菊

二九二

　　§第九十一回　作惡人難逃法網　可憐女大受折磨

　　當下美良、複漢二人，驚問楚雄，你拿手槍做什麼？楚雄笑道：「我想你們只給畢三麻子兩塊錢，豈不太少，賞罰不均，士卒焉肯用命。我們若往日本，行李中決不能私帶手槍，不如送了畢三，有人要買，極少也可買四五十塊錢呢。」

　　美良聽了說：「虧你想得周到，我打算動身時候，丟他在陰溝裡的。」

　　過不多時，畢三又來吃飯。美良便將适才預備的話，對他說知。又給他兩塊大洋，畢三信以為真，接錢在手，心中頗為歡喜。楚雄又說：「我們那杆手槍，帶在行李中，頗為不便，丟在家裡，又恐被人偷出去惹禍，請你替我代為收藏幾天，等我們回來還我。」

　　說時將手槍遞將過去。畢三不疑有他，接了塞在褲腰帶內。吃過飯因身邊有著兩塊錢，又急急奔到燕子窠中適意去了。

　　美良等知他有幾天不來，於是放心收拾一切物件，並向房東那裡退了租，將硬頭傢伙，賣給收舊貨的。諸事停當，又寫信通知漢英，只說有事離滬，不言所往。漢英前幾天曾看見報上，牽涉自己在內，深慮美良等不謹慎，被人緝獲，這場禍可惹得不小，今見他們來信通知走了，不由心中放下一塊石頭，這時候美良等早已上了輪船，一帆風順，直抵三島。這班人猶如白露時節的雨，到一處壞一處，他們赴東之後，自然又有許多離奇光怪的事蹟，不過與我《歇浦潮》中無涉，我也何用煩絮。當其時只有那畢三麻子，還以為他們往普渡山遊玩，多至一個禮拜就要回來的，所以天天盼望一禮拜期限圓滿，因他所得兩塊大洋，白飯未吃，早已喂了黑飯。此時又東挨一餐，西挨一餐，吃飯很覺為難。有時劃策了幾個錢，也要預備作黑飯資本，白飯倒不在他心上。楚雄寄給他的一杆手槍，並無別處可以安放，只能塞在褲腰之內，帶著他出出進進，很為危險。好容易挨到一禮拜期滿，奔到機關部中，只見屋在人非。問那看弄門的，方知美良等已在數日前，將屋中物件，變賣一空，出門不知到那裡去了。畢三此時，始知上了他們的老當。幸虧楚雄有杆手槍寄給他，還值到幾十塊錢，不然真替他們白忙一場了。於是畢三便有出松這柄手槍之意。無如燕子窠乃是包探夥計出沒之地，這手槍如何能讓他們見面，豈非自討沒趣，因此遲遲不敢出脫，

　　那手槍也一天天在身邊帶著。講他先前有那機關部可吃白飯，自己只須照顧一頓黑飯，或偷或摸，或拆或借，卻還兜頭得轉。現在要他一個人顧全黑白兩頓飯，未免支持不住了。畢三便想出一個極主意，不耽擱燕子窠，改住客棧了，而且天天換新鮮，得便時候，被單褥子枕頭套隨心所欲，拿來圍在褲腰裡，跑出來，質了錢吃飯，居然頗為順手。有一天畢三想，每日出手，所得只夠一天的用度，若有時不能得手，便要挨餓，一般用了心思，何不上大客棧，多撈些兒，也好多挨幾天開鎖。因此他便往一有大旅館中借宿去了。畢三沒想到自己身上這套衣裳，和那副嘴膾，不像是住大旅館的人。茶房們接著他，初以為是代別人來定房間的，後來聽他說自己居住，彼此都覺奇怪，要他先付房錢。畢三並無難色，連小帳也一一照付過了，於是茶房們不得不讓他居住

　　畢三這夜，將兩床縐紗被面，一齊拆下，當束腰帶圍在身上，把拆下的被裡，向上擺著，觸眼並無破綻。天明他喚茶房打臉水，淨罷面，丟給他兩角小洋，搖搖擺擺的出房而去。茶房終不能無疑，待他一出門，即將床上的被頭掀開，果已沒面目可以對人了。當下他便在視窗上，叫喚帳房中人，不可讓下來那人逃走。那時畢三剛下扶梯，被他們攔住去路。茶房也趕了下來，一搜身上，兩條被面，賊證俱在，褲腰中還搜出一柄手槍。本來旅館中人，意欲打一頓放他走的，現在搜出手槍，勢不能不報巡捕，於是畢三的官司，也吃定了。第二天，捕房將他解公堂審問，只因證據鑿實，又是身藏兇器，租界上這幾天，正鬧著盜案，辦理不能不格外從嚴。堂判下來，五年西牢監禁。做書的脫稿時候，他還未曾出獄，所以書中也無再紀他的事蹟之處。現在關於杜鳴乾嚇詐一案諸人，所餘隻他令弟默士一位，還屈服于姘婦阿招勢力範圍之下。

　　阿招將他呵來叱去，並不當他男人看待。但丟開他，卻又很捨不得。因有時候，大有用得他著之處。如買賣人口，出進的筆據，若請別人代書，機關豈不洩漏，惟有默士，同她有連帶的關係，守口如瓶，萬無一失。現在阿招家中一班小丫頭們，陸續都已賣去，只剩得金寶一個。阿招因她面目頗為齊整，不肯賤價賣掉，意欲賣她在堂子內，多得數百元身價。不意金寶年紀雖小，脾氣卻古怪異常。她一聽堂子兩字，抵死不肯去，哭道：「爹爹對我說的，好人家兒女，不願賣在堂子裡，所以將我賣在這裡為婢，我情願打殺苦殺，決不肯到堂子中去的。」

　　買的人聽了她這些話，自然都嚇得不敢要了。阿招雖然軟哄硬嚇，說做丫頭操作，何等勞苦，到了堂子中，攤開手吃現成飯，怎樣的適意，年紀長成，得嫁做官的，便是官太太。你看馬路上坐汽車來來去去，身上穿綢著緞，金剛鑽亮晶晶，珍珠圓溜溜的女人，一大半是堂子出身。你現在聽我的話，到堂子內去了，日後便和她們一樣。你若不聽我的話，現在做一個丫頭，日後嫁一個車夫，到老來也和這裡的燒火老娘姨一般，多大年紀，還要劈硬柴，洗鍋洗碗，何犯於著。而且你不聽我的話，我還要打你，打殺了也沒人可以出場的。」

　　金寶哪裡肯依，阿招竟奈何她不得，氣得肝氣大發，恨恨不已，對默士說：「我這幾年來，被一班小東西氣夠了，以後無論如何，決不再買丫頭。清和坊老三，約我下節合鋪房間，買兩個小的做做。她手下客人很多，我想還是吃堂子飯，適意多了，你也可以幫著寫寫局賬，生意好些，拆半份下腳給你，也好零用零用，你道如何？」

　　默士若是有志氣的男人，自然不肯答應。但默士倘有了志氣，早已不挨在阿招的家裡了，所以一聽說有半份下腳折給他，一時喜上顏色，沒口慫恿。於是阿招也決定主意，同清和坊老三商量合夥。默士便預備做烏龜了。但阿招家中，那金寶丫頭，留著沒用，帶往堂子內，恐她不肯，惟有轉賣與人。於是再托薦頭打聽，若有人要買婢女，價錢多少不論，能早出松一天好一天，省得留在眼面前惹氣。那薦頭說，新馬路趙公館中，要買丫頭，價錢倒很肯出的，只是沒人肯替他們搭嘴。阿招問為何緣故？薦頭道：「皆因他家從前買過幾個丫頭，有一個死了，其餘都是逃走的，聽說他們那位奶奶，人材十分齊整，相貌同觀音菩薩相仿，不過心腸異常狠毒，手段也同夜叉小鬼一般，打丫頭沒有頭腦，死的乃被她打死，逃的自然受苦不過，所以逃了。但逃走之後，她還找來頭人說話。我們一班人，一來怕造孽，二來恐日後糾葛，所以不敢搭口了。」

　　阿招聽了，甚得意，說：「別個丫頭，恐防打不起，我家這個小貨，越打她越適意，不打倒反要作梗的，我正愁沒這樣一份合式的人家，現在既這趙公館要買丫頭，真是再巧不過，多煩你替我帶她去看看罷。」

　　薦頭搖頭笑道：「我怕作孽。」

　　阿招道：「有甚作孽？各人有各人的緣分，也許她去了就不打呢。而且丫頭原本是買來賣去的，你們做薦頭的，要怕造孽，還吃什麼薦頭飯！至於你怕日後糾葛的話，這孩子頗有志氣，打死她也不肯逃走的，你倒可以放心。」

　　講薦頭不肯搭口，原本是欺人之談，他因趙家女主人脾氣太壞，深恐日後賣主曉得，要肉痛小孩子，所以預先做這一個套頭，以免日後口舌，這便是三姑六婆的本領。於是阿招便命金寶跟薦頭出去，給趙公館主人觀看。那金寶也曉得主人要開堂子，自己正愁日後跟她去的好，還是不跟她去好？聽現在欲將她轉賣在一個什麼公館內，心中頗以為幸，豈知吃苦就在眼前了。當時薦頭帶領金寶，到那趙公館內，見這奶奶還不滿三十歲年紀，正穿著件梳頭馬甲，在那裡梳頭。見了薦頭，一笑嫣然，百媚橫生，比之阿招對人狠眉狠眼的，天差地遠。金寶心中以為這奶奶品貌如此，一定很和善的了。薦頭道明來意，那奶奶又對金寶看了一看，說：「他們要買多少洋錢呢？」

　　薦頭一口討價二百塊，那奶奶笑道：「二百塊錢，在內地可以娶一個姨太太了，我看一百二十塊洋錢罷。」

　　薦頭說：「一百二十塊，他們是不肯賣的，奶奶你可再加些，不加我帶她回去了。」

　　那奶奶恐他當真要走，便十塊五塊的，加到一百五十元撞頂，生意講定，那奶奶叫他將丫頭留下，你向前途去寫了紙頭來拿錢便了。金寶在旁，聽得真切，她也曉得自己父親得到七十塊錢，將她買給阿招家的，現在住不到半年之久，就被她賣了一百五十元，賺到八十塊錢，父親養了我十多年，只拿七十大洋，唉，你為何不再多養我半年，那八十元也不讓人賺了呢。心中轉著這個念頭，眼淚幾乎流將出來。薦頭將她交給趙公館中一個娘姨，自往阿招家中寫紙頭去了。以後金寶只見薦頭又來過一次，帶了鈔票回去，也沒叮囑她什麼說話，所以她於內中的交接，毫不知道。現在的金寶，已不比新賣到阿招那裡時候模樣，般般不懂，究竟學了幾個月，也可同娘姨媽子做做對手了。兼之這趙公館中的奶奶，大有新箍馬子三天香的脾氣，起初幾天，很愛惜這個金寶。連重話都不肯說她一句。金寶見她性氣比阿招和善，不覺自慶得所。

　　豈知過不幾時，有一天奶奶喚金寶倒茶，金寶見壺內茶已倒空了，忙換新茶葉，向老虎灶內泡得茶來，即斟一滿杯，送到奶奶面前。奶奶因口渴要茶，等她出去泡了回來，已覺冒火，又見剛沖的茶，茶葉尚未泡開，顏色淡淡的，碗面上又浮著幾粒粗碎茶葉，不由心中大怒，拿起茶杯，連杯夾茶，向金寶腳上摔去。金寶冷不防，避讓不及，這一碗剛泡來的滾水，都潑在她腳背上，可憐她又沒襪子穿的，赤腳挨燙，更為利害，茶杯也碎了。金寶燙得嚷又不敢，眼淚從眶子內直滾出來。奶奶還罵她：「死貨，這種茶可以教人吃的嗎？還不替我倒一杯濃的來。」

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