歇浦潮(285)_朱瘦菊

二八五

　　薛氏大驚，看他又不像睡著的，不過兩眼發定，和往日情形不同。正要問醫院中人什麼緣故，院中人已告訴他說：「此人外傷，只被玻璃劃破了皮膚，並無大礙。不過腦筋受傷很重，據醫生的推測，此人從前一定耗費腦筋，操心過度，腦中本已受傷，這回陡受重大的炸力，出其不意，常人或當得住，甚者不過耳朵震襲罷了，此人卻因腦筋空虛之故，受不住這種激刺，以致神經系知覺力已失效用。所以昨兒我們將他救醒之後，他言無倫次，忽哭忽笑，完全成了神經病，睡時兩目不瞑，醒後便狂呼亂鬧，力大無窮，妨害這裡病人的安寧不小。現在光景是睡著的，你們看他直同醒的差不多。早上醫生已有命令，調查此人的家屬，著他們前來領回去醫治。如若不願領回，我們可不得不轉送瘋人醫院。治得好的治好，治不好只可幽閉終身的了。你們可是他的家屬，得信來領他回家的嗎？」

　　薛氏母女搖頭不迭。你道薛氏昨天還抱怨女兒秀珍，將鳴乾送了醫院，沒留他在家診治，現在醫院中既肯讓人領回去醫治，她為何又忽然推手了呢？卻也有個緣故。薛氏起初以為鳴乾受的外傷，沒甚大礙，故此願意留他在家。現在聽說他已成了神經病，便是個癡子，自己所希望他者，乃是管賬和一切説明她的事務，既然人已癡了，便不能再為幫她，她還要這廢物何用。二來弄一個癡子住在家中，豈不嚇殺。所以聽醫院中問她，恐他們要吃住她領人，慌忙搖頭說：「我們並不是他家屬，他乃是我家用的賬席，聞他受了傷，故而來此探望的。」

　　正說時，忽聽鳴乾在床上一聲怪叫，舉起一雙手，掩住自己的眼睛，身子亂抖，連床也格格震動，口中一陣喘息，顫聲叫喊：「錢老闆，我不曾昧你良心，你休要扼我的喉嚨，饒了我一條狗命罷。」

　　醫院中人聽了，不知他說的什麼，彼此都呵呵笑將起來。但薛氏母女，卻曉得他喊的錢老闆，便是如海，不由毛髮悚然。這也是神經上的作用，嗚乾所作所為，對於東家錢如海，著實昧點兒良心，雖然是如海自己為惡之報，但鳴乾心中，常慮著如海的陰魂，要來取他性命，久而久之，這理想深印在腦筋上，此時他喉際本有一處傷口，用橡皮布裹著藥水棉花，呼吸自然微有不便，在他腦筋淆亂的當兒，就仿佛如海在那裡扼他的喉嚨，不覺直喊出來，倒也並不是冤魂作祟。神經病言語無度，都與其人平日思慮上大有關係，這也不是作者理想之辭，醫學界中，大概都明白這層道理。但薛氏母女，那有醫學上的知識，她們只當是如海的陰魂，在彼索命，都嚇得毛孔直豎，冷汗橫流，意欲托故逃走，免得在此受怕。這時候又聞外間哭聲大作，有個人直著嗓子，一路喊將進來。薛氏忙回頭看來者何人，卻原來是個矮胖婦女，蓬頭不整，面目可憎，後跟著一個老娘姨，眼淚鼻涕，一路哭喊進來，聽她口音，仿佛是紹興人，嘴內不住叫喚家公，不知是人名呢，還是什麼。醫院中規矩，病房內不許大呼小叫，聽她這般吵鬧，院中人都向她搖手，叫她輕聲。嚇得那婦女就此不敢哭了，低聲問伴她來的一個人道：「我的家公在哪裡呢？」

　　薛氏看這婦人，面不相識，倒也不以為意。豈知那婦人卻認得薛氏，原來她就是鳴乾的元配戴氏，素居在城內紅木店中，今天早上，醫院中探知鳴乾有家眷住在城內，故著人進城去通知他們。戴氏得信，如喪魂魄，連頭也來不及梳，急忙帶著個老娘姨，隨來人同到醫院中。一進門，想起丈夫活潑潑地的出去，幾天沒回來，就遭著這樁橫禍，聽來人說他已發了癡，不省人事，自己見了他，不知還認得不認得？心中一陣苦，就不覺將哭起來。現在丈夫沒看見，先看見了薛氏，她二人雖然從來沒覿過面，但鳴乾有時候藏著薛氏的照片回去給老婆觀看，因此薛氏雖不認得她，她卻認得薛氏。而且她常聽鳴乾說話之間，仿佛同東家娘姨有點兒關係，這也是男子漢嘴不緊的壞處，言者無心，聽的人豈不存了意思，此時她見薛氏倒比她先來了，不由酸從心上起，醋向口邊生，覺丈夫同自己不對，都是她從中作梗，今朝在此相見，真是千載一時的機會，不妨拿別的事情丟開，先同她講一講道理。因此也不再找家公，卻挺胸凸肚，跑到薛氏面前，對她眼一瞪說：「東家娘娘，你倒大有情義。我家老公有病，難為你來看他。不過他昨天在你家受了傷，你雖然是他的主人，但夥計只能幫你幹事，你不能當他沒有家的一般，一切都由你做主。受傷的當天，為甚不教人來通知我？卻要今兒醫院中派人關照？倘若在你家中，被人謀害死了，你也不聲不響，將他葬了不成？請問你，他到底是你的家公？還是我的家公？」

　　她講的是一口紹興白，瓦長瓦短，薛氏雖不能全懂，卻也聽出幾分意思，心知這就是鳴乾的紹興老婆，看她直逼上來，勢頭甚盛，不由的面紅耳赤，兩腳向後倒退，口中說：「你是何人？做什麼做什麼？」

　　戴氏見她退後，就一步步逼緊說：「你還不認得我麼？我是何人」

　　你再看看。」

　　薛氏見她愈逼愈緊，急得她有口難開，嘴唇泛白，手足冰冷，緊抓住秀英的手。秀英也驚得渾身發戰，目定口呆。兩個人都向後退，看看快要貼著牆壁，後無去路了。幸醫院中人，見戴氏神情可怕，恐她動起粗來，驚壞病人，這是章程上不許的，故而一齊上前喝阻。戴氏不服，又同院中人吵鬧。薛氏便趁此機會，帶著秀英，一溜煙逃出醫院，坐上黃包車，心中猶自突突亂跳。秀英便抱怨娘不該到此來的，自取其辱，豈不難為情殺。薛氏一面安慰女兒，教她不可聲張，自己也垂頭喪氣，十分失意，回到白大塊頭家中。白大塊頭業已出來，迎著她二人笑說：「你兩個倒好早啊！我以為你們此時還沒起來，我到這裡，正好喚你們起身，順便在麵館內叫了點心，不道到此一問，你兩上早出去了。我正愁點心來了沒人吃，現在恰巧你們回來，點心還不曾送到，也是我的運氣。」

　　薛氏道：「又要費你的心，教我們如何過意得去。」

　　白大塊頭笑道：「你客氣殺了罷。倘在這裡住一年，不知你待怎樣，方能過意得去呢！」

　　說罷大笑。移時點心送到，乃是三碗雞絲面。薛氏母女，都吃不下，各人有半碗剩頭，都被白大塊頭一個人併入自己碗內，連湯呷光。這天仍和昨兒一般，白大塊頭竭力敷衍她們母女。吃過中飯，又去邀了幾個女友來家，陪她們抹牌閒談。一連數日，起初白大塊頭邀的還是些女客，後來偶然插入一兩個男子，但也不是外人，都是白大塊頭的子侄輩，和乾兒子之類。薛氏見慣了，也不再避嫌疑。有時男女混雜在一桌上，也不妨叉麻雀，果然很不寂寞，比家內樂意多多。但薛氏因借住別家，終非久計，約摸過了半個月光景，見家中並無別的動靜，仍複搬回家內。

　　白大塊頭也不強留，不過在她家中認識的一班男女，因熟不避嫌之故，也常來薛氏家中叉麻雀玩耍。有時白大塊頭家中要湊搭子，常著人來喚秀英過去，每每天明了才放她回家，薛氏也不疑心。因她家內也有人伴著叉麻雀，並不寂寞之故。常言有句：近朱者赤，近墨者黑。薛氏入了白大塊頭一流，結果如何，我也不忍細說，看官門會心不遠，想必自能領悟。不過當其時薛氏還有些記掛鳴乾，自己雖不敢再去探望於他，卻打發娘姨到醫院中調查之下，方知他就在戴氏同她吵鬧這天，搬回家內醫治去了。薛氏又著她進城，不敢向鳴乾家直接探問，卻向他左右鄰舍打聽，據說鳴乾的瘋病，已入膏肓，無法可治，醫生回絕，現在家中人恐他惹禍，鎖他在空房中，聽其老死而已。

　　娘姨回去覆命，薛氏只得絕了這條念頭。但鳴乾當初吞沒如海四十萬保險費，這筆銀子，分文未用，都存在一家德國銀行內。支銀的圖章，雖由鳴乾隨身佩帶，那存款劃條簿，卻放在薛氏家樓下廂房中的賬箱內。自薛氏回家之後，她曾翻閱一過，因她不識洋文，當是沒用的外國帳簿，拿她同隔年黃曆，破舊帳冊，一併束置高閣，廂房間改作會客碰牌之用，這數十萬銀子存款的憑據，也就任他蟲蝕鼠咬，無人過問。不幾年德國甘為戎首，與世界各國稱兵，我國也發表對德宣戰，於是德人所辦的銀行商號，都私將現銀運出，賬據藏匿，即有餘留，亦被政府沒收，此款就不知落於何處，其來不正，其去異常，真應了來無影去無蹤六字。中間只可憐如海、鳴乾等，用了千般心思，萬鈞力氣，還害了好些人的身命幸福，到底仍舊不名一錢，赤手空拳而去。所以為人在世，金錢不可強求，富貴窮通，都是前生註定，非分謀來，反容易遭喪身之禍，如海、鳴乾二人，便是世間貪多務得的殷鑒。正是：萬事俱由天作主，一身都是命安排。欲知後事，請閱下文。

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