歇浦潮(273)_朱瘦菊

二七三

　　況且金寶今年十四歲，再過幾年，到了時候，她主子自然也要替她攀男家的，這樣便可免得自己勞神。雖然賣給人家做了使女，不免有幾年操作勞苦，但我並不是有家計的財主，家中既沒男女底下人，可以隨他使喚，一般仍要自己做活的。這還在其次，連吃飯也飽一頓餓一頓，有了今天沒了明天。到了別家，吃的穿的，一定可以比這裡好些。在他方面，這兩樁上頭，就適意多了。而且賣得錢來，也可讓我做出門的盤費，真是一舉兩得，無妙於此。故而托了金薦頭設法，薦頭便來同阿招談起。前天他已出去看過一次，見金寶比家中一班使女清秀得多，心中很覺中意。昨夜又去議價，講定身價七十大元，中人錢一併在內，今兒到此過付洋錢，出立字據的。默士聽罷，偷眼莫全，鄉態未脫，一臉呆氣。暗想這種人無怪尋不到生意，像我如此精明能幹失就至今，已好多時沒人請教，可見上海灘上，吃飯著實煩難呢。此時阿招已揩面定當出來，對金薦頭點點頭，說：「原來你們都來了，這裡有賣據的底稿在此，你叫他親筆照樣寫罷。」

　　一面說，一面摸出昨兒默士寫給她的底稿，交與金薦頭。金薦頭又轉交在莫全手中。阿招看臺上未有筆硯，回頭問默士，筆硯在那裡？默士應道：「讓我拿來。」

　　阿招便罵道：「吃糧不管事，怎連自己的名分也忘卻了？」

　　默士不敢回嘴，搬出花箋筆硯，放在臺上。莫全也展開那張字據細看，見上寫：立賣絕據人某某，今因正用，憑媒將親生女兒名某，年若干年，賣與貴府，當得身價大洋七十元正。三面言明，嗣後任憑改名使喚，倘若不守規則，聽憑貴府另行轉賣，不得異言。如遇疾病死亡，仍系壽限大數，雙方各無異議。或有私逃等情，准向原媒理論尋找。得價之後，永絕來往。此系自願，恐後無憑，立此賣絕據存照。民國年月日。立賣絕據人某某。莫全文理雖不十分通達，這幾句話，卻還辨得出滋味，覺這張憑據一出，那十四歲的女兒，便和自己恩斷義絕，生死存亡，盡操在別人手中。最難堪的永絕往來這句話，女兒若被他們虐待，我從何得知？就是曉得了，也未便過問。還有聽憑另行轉賣一言，也決寫不得，寫了若被他們將女兒賣在別處，豈不更苦。因此他私向金薦頭商議，可否筆據上不寫這兩句話？

　　金薦頭笑道：「你是第一次賣女兒，無怪不懂寫筆據的規矩。這是一定格式，那兩句話，務必要寫，寫了並不是一定要將你女兒轉賣，或者斷絕你同他的來往，皆因恐她不聽教訓，令人無法可施，只得將她賣給別家了。倘若你女兒肯聽教訓，那就決沒有這件事咧。還有永絕往來一言，寫雖寫了，倘若隔三兩個月你來探望女兒一次，做主子的，決不致因筆據上有此一言，將你女兒藏起來，不許相見。只因怕你筆據上沒這句話，就要三天兩頭的探望，豈不討厭，故此寫這兩句，就是教你們自己小心謹慎之意，何用多慮。」

　　莫全原是第一次賣女兒，聽了覺他講的話，也甚有理。況且自己正當要錢的時候，恐多說了話，惹買主生氣，交易不成，豈不枉費心思。因此也顧不得言語輕重，將賣契照樣填好，親筆簽了花押。金薦頭也在媒人字樣底下，畫了個十字，交給阿招。阿招命默士看過不錯，方將早先預備下的七十塊洋錢，交在金薦頭手中。金薦頭當場扣去十四塊媒人錢，只給莫全五十六元。可憐他女兒養到十四歲，只賣得這幾個錢。金寶站在旁邊，目睹她老了寫筆據點洋錢，她年紀雖小，知識未嘗沒有，在莫全拿洋錢袋進腰裡的時候，兩隻小眼眶中，含的一包眼淚，止不住直向面上滾將下來。莫全見他女兒哭泣，也不由淚如泉湧，慌忙拉長衫袖子揩眼淚。父女兩個，幾欲痛哭失聲。金薦頭恐他們哭了，惹阿招生氣，使勁將莫全向外直推，口中說：「快走罷走罷，改日再見！」

　　金寶見他老子出去，自己也欲跟著出去，被默士一把抓住說：「你哪裡走！」

　　金寶灑不開他的手，心中的怨苦，再熬不住，滾在地上放聲大哭。莫全此時還未出門，也聽得他女兒的哭聲，心中猶如油煎刀鉸一般，說不出的難受，很欲回進去安慰她幾句，無如被金薦頭在後推著，沒奈何只能當耳朵聾了，未曾聽得女兒哭，硬著心腸與金薦頭一同上街而去。裡面阿招見金寶伏地痛哭，不由心中大怒，抽一根雞毛帚，倒執在手，先使勁在茶几上猛擊一下，說：「你老子已將你賣給我家了，你便須由我做主，這裡豈有你哭的地方，現在我不許你哭，快些起來，跟這班姐姐們進去做活。倘若不聽我說話，我可要打的。」

　　金寶初來，還未知阿招雞毛帚柄的利害，聽了仍坐在地上，哭泣不住，阿招更怒，使雞毛帚柄夾金寶背心打下，只打得金寶痛澈心髓。她雖然貧家出身，但自幼父母鍾愛，何嘗吃過這種痛苦，將兩手護著背，連呼啊喲。不意阿招的雞毛帚，連二接三打下，打在手指頭上，其痛更烈。金寶滿地亂滾，阿招雞毛帚也隨她身子而下，擊無虛發，哭聲大震。默士曉得這是阿招買丫頭的慣例，先打一個下馬威，日後方能聽她指揮，不敢倔強，因此袖手旁觀，並不攔阻。等她打過了數十雞毛帚，金寶體無完膚，阿招也氣力用不盡，方假意上前勸住阿招，令金寶起來。阿招厲聲問金寶：「以後可再敢不聽我的說話？」

　　默士教金寶對阿招跪下，叩一個頭，答應以後聽話了。金寶不敢不依，阿招始放下雞毛帚，命小丫頭帶她到灶下去學燒火。這樣一場戲做完，已是吃飯時候。老娘姨端進小菜，丫頭擺碗筷送飯，兩人吃著飯。阿招對默士說：「清和坊老三，要向我這裡買一個人，我想這裡幾個太粗氣，只有今兒新買的，打扮起來，還耐看幾分。只是那丫頭太壞了，适才你看她老的出去，她還哭鬧要走，只恐到了那邊，吵鬧起來，堂子內不比我們這裡，現在巡捕房禁止幼女為娼，倘被人送了封無頭信，鬧出事來，老三豈不要尋我說話。所以我想想反覺有些不敢了。」

　　默士道：「那有什麼妨礙。小孩子都很容易受哄，只消放幾天工夫下去，哄哄她，說到了堂子內，十分適意，這裡做生活苦惱，奶奶不時還要打人。你初來時候，想必都經過利害了，還是換一處地方為妙。這樣把她哄活了心，你再多做幾回紅面，我來做白麵，於是乎不怕小孩子不上當的。」

　　阿招點頭稱是，吃罷飯。默士親到灶下，見金寶正坐在燒火凳上，掩面哭泣，一眾丫頭也都站在旁邊，望著她交頭接耳的議論。飯已開在臺上不吃。默士說：「你們為何不吃飯？」

　　眾丫頭告訴他，新來的只顧哭，不肯吃飯。默士道：「你們休管閒事，自顧自吃飯就是，吃好飯外間還有事做。」

　　一面走過去，摸摸金寶的頭說：「你還哭什麼？買給人家做丫頭，原本是苦的，要適意，除非到堂子內去。」

　　不意金寶一聞此言，把頭亂搖道：「堂子內我不去，昨夜爹爹對我說的，把我賣在堂子內，可以得二百塊洋錢。皆因落在堂子內，要坍祖宗的台，所以情願少拿錢，把我賣在這裡。我若愛到堂子內去，為何不讓我爹爹多賺三百塊洋錢呢！」

　　默士一聽，暗道壞了，他老子不該對她講這句話的，小孩子心中，多了一個念頭，再要哄她，惟恐不易，然而了無非令她自己皮肉受苦，我們這裡買了進來的，終得賣出去，公館或者堂子，哪能由她揀選，此話若被阿招聽見，一定又有一頓雞毛帚柄吃了。因道：「你愛在這裡，可曉得這裡奶奶打人的利害，适才你還沒打怕嗎？到了堂子裡，未必有人這般打你。」

　　金寶仍不住搖頭說：「堂子裡我一定不去，情願在這裡讓你們打殺的。」

　　默士倒被她鈍得日月無光，暗想十余歲的丫頭，如此拗性，還當了得。我未便再存惻隱之心，只有讓阿招將她結實打，打怕了不怕她再不願意走，於是賭氣不同她多言，出來告訴阿招。阿招大怒，教人喚出金寶，就借她不肯吃飯為由，又將她痛打一頓。可憐金寶也是人家好女兒出身，只為家貧，才賣與人家為婢。那知未及半日，就連受兩場毒打。正是：一般都是皮和肉，兩面觀來地與天。欲知後事，請閱下文。

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