歇浦潮(239)_朱瘦菊

二三九

　　百城道：「不告而娶，豈不大違聖人之道：「三姑娘大笑道：「他又不是你的爺娘，你告訴他做什麼？你若樣樣要照書上做去，還得問問你老子呢。」

　　百城一想，自己父親跟前，動也動不得，別說問他了。但自己有生以來，裝幹濕打茶圍，雖已學會，那落夜廂卻從沒幹過，又恐住在這裡，夜靜更深，三姑娘要拿斧頭出來砍殺他，性命交關，故此刻倒未敢答應，說隔一天再講罷。隔了一天，三姑娘又問他肯不肯？百城見三姑娘這種嫵媚之狀，嬌態百出，不由肉也麻了，骨也酥了，想回絕她，又似乎落花有意，流水無情，於理上說不過去。答應呢，自己和小芙一同出來的，他現在樓上，少停下來，叫我走時，我怎好意思回他，住在這裡不回去了，日後豈不被他們笑話。一時沒了主意，呆呆不能回答。三姑娘問他轉什麼念頭？百城從實說了。三姑娘替他出主意道：「你們少停出去，坐車還是步行？」

　　百城道：「步行進城的日子多。除非時候夜深了，才坐黃包車回去。」

　　三姑娘道：「這樣你出去經過大馬路五福弄時，可假說內急要出恭了，叫鄒大少先走，自己假意到坑廁中蹲一下子，待他去遠，你再到這裡來，豈不兩妙。」

　　百城想想，這主意果然不錯，說：「姑且試試，只恐小芙在坑廁外面等我，那就尷尬了。」

　　三姑娘道：「我可以保險他不等你的，登坑不比別事，他豈肯無緣無故，替你熬臭。你只消照我的說話行事，包你不致鄒大少看破便了。」

　　這夜百城果遵著三姑娘的教訓，與小芙一同出來，走到五福弄口，百城緊皺眉頭，對小芙說：「小芙兄，不好了，我肚子痛，不知哪裡可以出恭？」

　　小芙斂眉道：「怎的你不在三姑娘那裡出了恭走呢？現在時候夜深了，熬一熬回家再屙罷。」

　　百城說肚疼得狠，熬不住了，小芙道這樣此地五福弄內有個坑廁，你進去屙罷，我不等你了。百城道：「我出了恭，自己坐車回去咧。」

　　小芙說：「很好，明天再見。」

　　說罷，便喚黃包車，百城還沒進弄，小芙已上車走了。

　　百城心中大喜，暗贊三姑娘大有主意。小芙既去，自己也不必假登坑，免卻一個臭排場，急急奔回三姑娘那裡。三姑娘大為歡迎，百城究竟初出道，身臨其地，又不免膽怯起來。幸虧三姑娘當他小孩子般安慰他，方得敷延過了一夜。這夜一住，果應了小芙的相好妓女之言，也是小芙沒預先叮囑百城之過，他第二天，就覺身體上有點兒不大舒服，自己還不在意。過了一天，更覺疼痛，方有幾分疑心。但別的病還可請教別人，這件事卻是啞吧吃黃連，說不出的苦。自己覺得痛雖痛，尚無大礙，熬得住盡顧熬將過去。隔了幾天，旁邊又發生了一個小塊，行走時還有些擦痛。百城大為著急，意欲告訴小芙。又因自己幹這件事的時候，掉著他槍花，告訴他恐受他埋怨，只可秘而不言，就連三姑娘面前，也赧於宣佈。三姑娘卻又要叫他住夜，百城想只住一夜，已吃了這個大苦，再住下去只恐連性命都要不保。算他有主意，遇有要求，回回拒絕。

　　然而那第一回的禍胎，已蔓延不堪，腫的地方腫，痛的地方痛，不但食不甘味，坐不安席，而且有時候身體上也有點兒寒熱發作。百城至此，方曉得顏如玉不是容易相與的，深悔從前誤交小芙，受此痛苦，到如今船到江心補漏遲。意欲請教醫生，又覺老不起這張臉。自知再挨下去，後患不堪設想，沒奈何只得老著面皮，私就一個專看花柳病的醫生診治。進門的時候，百城萬分害臊。豈知這班醫生，卻是靠此吃飯的，他倒毫不在意，同小芙閒談間，說起此病，不必盡由狎邪而來，有時一個人的濕熱下注，也易感此疾。百城得了這個好題目，爽信推頭濕熱上起的病了。那醫生說，濕熱起病，比之花柳的難治幾分，須要多少多少醫金。百城明知他敲竹槓，然而也無可奈何，只得硬硬頭皮答應他，丟了錢不算，還費掉兩個多月工夫，天天往來用藥。可憐他瞞著家中一班人，連煎藥都包在醫生那裡吃。幸虧萬卷久不回家，沒人查究他每日忙些什麼。

　　有一天，百城的病還未斷根，萬卷突然回來，氣得臉都黃了。一到家就對百城說：「完了完了，我一世英名，敗於孺子之手，豈不可恨！天喪予天喪予！」

　　說罷，連連頓足，把百城嚇得魂不附體。暗想這件事，除了醫生之外，並沒第三人知道，緣何他倒曉得了，實在奇怪。又見萬卷斜坐在椅子上，兩手捧住腦袋，口中呼呼出氣，仿佛戲文中老生做戲吹鬍子一般，曉得父親今天的氣動得大了。往常他席不正不坐，坐定之後，還要正其衣冠，尊其瞻視，今天處處不以規矩，不能成方圓，料想自己不肖，幹了這種下流之事，卻也難怪老父動氣。因他是聖賢之徒，素有致君堯舜，救民席的大志，偏偏我做他兒子的倒去打野雞染毒，所謂不能齊家，焉能治國。他今天特地趕了回來，不知要怎的處治我？只恐他效法聖人，古時堯之子不肖，乃以天下禪之於舜，舜之子亦不肖，而以天下禪之與禹，父親或者因我不肖，卻把家私送了別人，那卻如何是好？一想孔夫子有言：「過則勿憚改。」

　　我不如自向父關跟前說明，日後情願改過自新，決不再為馮婦，請他暫息雷霆之怒，也是一法。打定主意，正欲向萬卷下跪求饒，忽然萬卷大聲喚他百城。百城一想：且住！現在父親發話了！我且聽聽他的口氣如何，再作道理。因答應了一個是字。萬卷道：「你可記得，父在觀其志，父歿觀其行，三年無改于父之道，可謂孝矣麼？」

　　百城道：「這是論語上的，兒子記得。」

　　萬卷道：「記得就好了。我老矣不能用也，孔子且有此言，故人而老矣，當自知其老，而不可不以為老焉。昔人雲：老而不死是為賊。與其作賊，毋寧死。我要死了，只是很對不起你兒子。」

　　百城大驚道：「父親為何要死？可是兒子做了什麼錯事，惹你老人家動了氣麼？」

　　萬卷搖頭道：「非也。兒子委實是好的，所惜老父不肖罷了。你也不必因此介意，古來大舜聖矣，而有瞽叟之父，則父之與子，固不必同其氣也。後生可畏，焉知來者之不如今乎？我知勉夫小子。」

　　說罷連連搖頭歎氣。百城聽他話中之意，不像責備自己，反覺有些模糊起來。看他氣得如此模樣，又不敢問其究竟，只得將他所說的話，一句句細為研究，覺父親將他比為大舜，身分未免太高了。但他常自謂夫人不言，言必有中，說話不肯輕發，這句話自然藏著一段意思，莫非因舜有英皇二妃之故，就指點我同三姑娘這件事麼？正胡思亂想間，又見萬卷搖頭晃腦，像是要吟詩了，因留心聽他，念的是「周公恐懼流言日，王莽謙恭下士時，若使當時身便死，一身真偽不誰知？」

　　念罷站起，對百城說：「我往樓上時習書屋中，閉門思過。若有人來找我，你不可告訴他，我已回家了。便是你不奉呼喚，也休得上來。」

　　說罷，順便在椅子旁邊，拿了根旱煙管，上樓而去。百城聽他吟的詩，很像說自己被他看穿的意思，但那閉門思過四字，乃自怨自艾之言，應該我說的，由他說來，卻倒有些難解。其實都是百城做賊心虛，萬卷自身，實有一段隱情，莫說百城不知道，便是閱者諸君，也萬猜不到。現在只有做書的胸中，了如觀火，很可賣一個秘訣，敲敲看官們東道。不過閱者諸君，和在下感情素來很好，豈可為這一點小事上，就要列位破鈔，情理上萬萬說不過去。故此還是讓我來先替這位黃老夫子宣佈了罷。

　　原來萬卷道學先生出了名，學界中很有班人曉得他是個學問淵博，品行端方的君子，所以常有女學堂中人來請他去做教員監學。萬卷上課的時候，捋著幾根稀鬍子，帶一副玳瑁眼鏡，身穿大袖馬褂，規行矩步，目不斜視，大有儼然人望而遠之之勢。學生教員，都有些怕他，故他也不容易得著長局，往往擔任了一兩個月，就給學生們攻擊出來。去年由他老友汪晰子先生，介紹他在一個什麼女學堂做教務長，他自然江山易改，本性難移，不多幾時，舊病復發，學生們雖然恨他，不意因此倒大合校長之意。因這位校長，是個女志士，辦學多年，深知利弊。常見一班男教員，對於女學生，嬉皮涎臉，廉恥全無，實在大損人格，心中久欲整頓。看了這位黃老夫子的舉動，不由五體投地，佩服之至。心想像這位先生，方可算是女學堂教習的模範。

　　她心中贊成了，自然沒別人再能攻擊得了他。今年校長有事出門，看看學堂中許多教習們，沒一個托得下的，惟有這位黃老夫子，大可擔得他這肩重任，因請他代理校長，並囑託他自己出門之後，須要留意學生們的舉動，不可讓他們有甚錯處。因我辦這學堂，費了好多年心血，才能有今日的名譽，得來甚難，敗之極易，一切重重拜託你黃老先生費神了。萬卷受人之托，怎不敢忠人之事，索興將行李鋪蓋，搬進學堂，親身駐紮在彼，好監督一切人等的舉動。這時候他倒存著滿肚皮熱心，打算將女學界風氣，大大的整頓整頓。無如近年來女學界的習氣，想必列公見識已多。他們於學問上，固未嘗不曾研究。然而於裝飾一科，倒比求學的更為專心。因恐遇著小姊妹應酬，交際社會上，失了體面，所以有班子息多的人，聽他們閒談，說起男孩子不過回來鬧著要錢買書，以及跑冰鞋網球板，還有拍小照的快鏡遊戲器具。倒是女孩子一年到冬，買香水制時路衣裳，這筆花費，著實比學費多幾倍呢。

　　這並非做書的胡說亂道：「你看時下有班賣淫女子，尚且喜歡學堂打扮，可知學堂中打扮，自有引人入勝之處，不然他們豈肯來摹仿你等的裝束麼！萬卷究是古道中人，他眼看這班女學生的舉動，心中足有一百二十個不贊成，而且要教她們不打扮，這句話就是爺娘都勸不聽的，別說學堂中教習了。萬卷為著此事，也曾演說多次，不但毫無效驗，而且背後大受一班學生們的訕笑。萬卷氣極了，索興不去管他。自言這班學生，她們雖打扮得如花似玉，照我看來，盡是朽木不可雕也，糞土之牆，不可汙也，我未如之何也已矣。自此萬卷和一班學生，大為冰炭。然而十室之邑，必有忠信。他們百十女學生中，也未嘗沒有萬卷合意之人。

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