歇浦潮(189)_朱瘦菊

一八九

　　包探道：「大小姐梳頭是那個梳的？」

　　霞仙被他提醒說：「果然還有個梳頭娘姨。」

　　包探道：「大小姐發覺失鈔，不是在梳頭以後嗎？」

　　霞仙道：「正是。」

　　包探道：「如此也得問問她呢？」

　　霞仙道：「她替我梳了頭，時常出去的，不知現在還在家中不在？」

　　房門口有個粗做娘姨，已由包探問過，尚未走開，聽說接口道：「梳頭阿姐，現在老太太房內。」

　　包探便命這娘姨去喚她來，娘姨捏著雞毛，宛如得了令箭一般，急忙忙奔到老太太房中，一見梳頭的，大叫梳頭阿姑，包打聽喚你去。梳頭的被她嚇了一跳，便是老太太也平白地吃驚不小，忙問什麼包打聽？原來梳頭的還在發覺失鈔票以前離李小姐房間，故於那邊驚天動地這件事一點兒都不知道。老太太亦然，向來人問明白了，老太太大不以為然，說新年新歲，就失了二百多塊錢，也是小事，何用喚什麼包打聽，吵家鬧宅，成何體統，教梳頭的不必去。梳頭的無端被包探呼喚，心中老大不悅，聽老太太教她不去，卻又充硬說：「我又沒做賊，倘若不去，豈不被包打聽當我情虛，故而一定要去。」

　　老太太聽了說：「如此我也過去看看。」

　　當下梳頭的扶著老太太，到小姐房中霞仙本欲將這件事瞞過老母，見她來了，知難隱瞞，只得自己先告訴她，並說：「喚包打聽，不是女兒的主意，乃是曹媽自己要喚的。」

　　老太太聽了，只顧搖頭。這邊包探略向梳頭的問了幾句，他目的本注在曹媽、阿鳳二人，一味盤問別個，無非借此挨時光，窺察她二人神色之意。此時始盤問阿鳳，阿鳳仍將适才回答小姐的幾句話，回答包探。包探不得要領，再問曹媽，曹媽仍堅持前言，於失物一事，完全不知，逼緊反號啕大哭起來。包探皺眉道：「這娘姨很為狡猾，你們這裡可有清淨房間。」

　　又指著同來的婦人說：「我要叫她在這娘姨身上搜一搜。」

　　老太太聽了，大大不贊成道：「搜什麼，曹媽在這裡已有四五年了，難道她當真做賊不成！」

　　包探見老太太發話，慌忙賠笑道：「老太太休得生氣，我這夥伴雖是女人，卻很能辦事，皆因近來常有一班女賊，假作幫傭的，投入人家，乘機竊物。去年曾有某公館，失去一粒價值萬金的大金剛鑽，乃是一個傭婦所偷，急切不得出賊，藏匿非常秘密，系用棉絮包裹，外縛絲線，納於下身si處。我們一著手，便看這傭婦形跡可疑，無奈身上各處遍搜不得，後來由她查驗，見這傭婦si處拖著一條白線，方始破獲真賊。還有一家失竊一百元鈔票，也是傭婦偷的，卻假充月經來，外裹草紙，騎在身上，也被她發覺。近日外間竊物之法，愈出愈奇。我聽得府上失竊有婦人關係，故而特地帶她同來，任憑那賊如何狡賴，只消她搜一搜，不難水落石出。」

　　老太太聽了大怒，說：「什麼賊不賊，我們這裡是沒有賊的，也用不著你們搜。失的東西，我情願自認晦氣，不勞你們費心，你們去罷。」

　　那包探見太太發怒，又見小姐也默默無言，不敢多說，只得唯唯諾諾，與那婦人一同出去。老太太又將阿鳳等一班人叱退，略將女兒埋怨幾句，方始回房。霞仙不勝氣惱，覺得興致全無，立意不去赴徐公館之約，連外祖母那裡的年，也預備改期去拜，教人回卻馬車，一個人倒在床上嘔氣。還有樓下一班女傭，也因無端被包打聽盤詰，都覺心中惹氣。梳頭的平日在傭婦輩中最有面子，今朝也不免嫌疑，因此格外憤懣，揭言今天小姐失竊鈔票，這件事自然真的，房中又沒外人可以出入，其中必有一個真賊在內。雖然老太太不願意包打聽根查，我們卻不能就此了結，必得設法明一明心跡才好。聽說六馬路圓光最靈，大約化十塊八塊錢，可以請得到了，不如我們合分子，公請圓光的來家圓圓，縱不能破獲真賊，傷那賊一隻眼睛，也是好的，我一個人願出三塊錢，你們如何？眾人聽了，都說圓光很好。曹媽因受疑最重，願出二塊，阿鳳一塊，其餘三角五角不等，頓時湊足十塊錢，決意去請圓光。正是：方士欺人慣售技，愚兒迷信枉丟錢。欲知後事，請閱下文。

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