歇浦潮(163)_朱瘦菊

一六三

　　娘姨道：「我也把你說的話轉告訴她聽了，她說你既然病重，至於不能動筆寫信，又何以能入學讀書？問你這學堂是否附設在病院中的？不知叫甚名目？」

　　美士聽了，暗道：阿喲，這句話我适才並沒照顧前後，卻被她挑了個眼去。一時張口結舌，回答不出。娘姨微微一笑，又道：「奶奶還教我問你，從前你在上海的時候，還沒娶少奶奶，這回到東洋娶了親，為甚不下張請帖兒，請我家奶奶呷一盅喜酒，難道這點兒交情都夠不上嗎？」

　　美士聞言，不覺跳將起來道：「此話怎說？我並不曾告訴你在東洋娶親，況我委實也沒在東洋娶親，你為何無緣無故冤枉我這件事？」

　　娘姨笑道：「你少爺既然沒在東洋娶親，剛才我來的時候，陪你一被窩睡的那個東洋婦人是誰？這是我親眼目睹的，並沒冤枉你……」

　　美士聽了，不禁又面紅耳赤，無言可答。娘姨又道：「奶奶說的，她在你臨走的時候，曾教我千叮萬囑，勸你到了東洋，必須要入學堂讀書，努力向上，更教你不可和下處女相搭，這幾句話大約你還沒有忘記，你為何一句都不聽她，在東洋非但不肯讀書，還將銀錢浪擲，弄得一塌糊塗回來，詐說害病，這些話如何蒙得了她。」

　　說罷又道：「千不該，萬不該，你不該相與了這外國女人，還將她帶回上海，給她觀看。我奶奶和你有甚仇恨，你公然學那諸葛亮三氣周瑜和故事，想氣殺她，問你可對得住天地？虧你還開得出這張嘴，向她借錢。她說有錢寧可做好事賑濟饑寒，決不給你分毫，勸你早些休了這條念頭，從今以後，你也不必再去尋她，她也永不再來理你，彼此一刀兩段。若你自不知趣，還想去惹她的話，她可要告訴老爺，重重辦你吃幾年官司，教你須要小心著。」

　　說罷也不等他開口，大踏步走了出來，回去覆命。

　　美士呆若木雞，半晌不能言語。他還不知娘姨已去，定了定神，說：「姆姆煩你回去對奶奶說，並不是我欺蒙他，實因我自己有一種難言苦楚。」

　　說時不聽得有人答應，抬頭一看，不見娘姨，方知她已去了，不覺懊喪萬狀，長歎一聲，倒在椅子上，心中好生後悔。第一不該省房錢，理應教那婦人分房居住，不被娘姨看見，也不致惹出這樁禍事。還有自己在東洋時太沒腦子，念書不念書還在其次，倘能不時寫封信，假造些讀書用功的言語，哄哄無雙，也不致被她銜恨到這般地步。婦人究不及男子開通，只消時常在她面上下些騙工，背後不論你怎樣的無法無天，不聽她說話，她可一輩子當你是個好人。如有一樁事被她結毒，就不免永遠存在心上，難以撇開。現在她既已結著這幾樁怨毒，加以我的秘密又被她看破，若欲挽回，大非容易。不過無雙年老色衰，並無可戀，所以令我耿耿不忘的，只有金錢二字。我此時所缺的也是此物，若說美色，老實說，憑我的豐貌，一登舞臺，何愁沒許多大家豔姬，富室嬌娃，向我贈香擲果呢。一個人正在呆想，那東洋婦人，已吃罷早膳回來。美士見了她，便覺惹氣。暗想我很好一注小財，可為你身上耽誤了。那婦人見美士有不悅之色，即忙拖著鞋皮，疾行幾步，伏在他椅子靠背上，柔聲道：「寶貝你為甚不快活？」

　　美士不答。那婦人又把雙手壓在美士肩胛上，重說一句。美士歎了一口氣道：「說他怎麼，我不快活就為著你。」

　　那婦人驚道：「我又沒得罪你，你為何不快活？」

　　美士道：「並不是你得罪我，實因昨天我父派來的朋友。你也曾見過他的，回去告訴我父，不料我父為人十分頑固，他說我是中國人，不能和外國人攀親，仍要我與從前那個女子結婚，如我不答應便不許我進門。你想他們將我由東洋哄到上海，依前強逼我幹那不欲意的事，教我惹氣不惹氣呢？」

　　他說這句話，便是伸一隻後腳，想將那婦人趕回東洋，自己好挽一個人到無雙處懇求，說已遵從命令，與這婦人拆開，請她顧念前情，重圓舊好之意。那婦人聞言，好似當頂門澆下一桶冷水。她面上本撲著很白的粉，此時竟由白中泛出青來。兩隻手也不再擱在美士肩上，不知不覺的縮進袖管裡面，攤開一隻大袖，哭喪著臉兒，說：「這便怎麼處？你我再回東洋去罷。」

　　美士搖頭道：「這句話談何容易！回東洋也要盤費，設如你一個人回去，盤纏倒還有限，倘要兩個人同走，船錢既加上一倍，而且我到了東洋，那裡欠的下處錢，也要向我討取，將來日用開銷，也不能不預先籌備，看來極少非千金不可，這筆錢務必在我父處出產。但他此時正恨我不聽他教訓，料他決不肯拿出錢來給我花用，如何是好？」

　　那婦人低頭無言。美士又道：「我現在卻有一個權宜之法，不過須得難為你一些兒，不知你願意不願意？照我看來，與其兩個人伏在這裡，窮餓而死，還不如依我計較辦理為妙。」

　　那婦人問是什麼計較？美士道：「我想你行李帶得太多，內中一大半是用不著的東西，拖來拖去，很為累贅，不如把來賣了，得來的錢，足夠你一人回東洋的盤費。你我兩人預先約定，在東洋某處相會。你先趁船回去，我再托人哄騙我父，說我願意聽他的教訓，求他許我回家。到了家裡，慢慢的再設法偷他幾萬銀子，乘其不備，趁輪船逃往東洋，和你相會之後，就在東洋成家立業，一輩子永不再回中國，豈不甚美。」

　　他自以為這一片話說得很是圓轉，那婦人一定中他之計，只消她一到東洋，就不怕她再來尋我。不意那婦人也頗狡猾，她第一次誤落美士的圈套，就是狡猾太甚之故。她在東洋見美士舉動闊綽，相貌出眾，像煞富家子弟，故被美士一番鬼話，便滿心想由下女資格，一躍做一個富這少奶奶，歡歡喜喜，傾家跟著他來到上海。繼見美士上岸之後，便有些鬼鬼祟祟，似乎怕見人的模樣。說話也隱隱約約，遊移不定，心中頗為懷疑。那婦人如今聽得美士叫她一個人先回東洋，早已估出他是欺騙手段，不覺勃然大怒，厲聲道：「你要我先走嗎？這卻萬萬不能。你既和我同來了，非得同去不可。我也不指望你哄父親幾萬銀子，若沒盤費，就窮餓在上海亦可，要死兩個人同死，要活兩個人同活。你父親容你不容你，我不知道，我只認得你，你答應娶我，我便是你的人。你到那裡，我也跟你到那裡。你若存壞心，想半途丟棄我，我老實先通知你，我是外國人，有領事保護，將來不怕你不償還我的損失。」

　　美士聽了，頗為吃驚，暗說了不得，這是國際交涉，如果真個被她小題大做起來。我前案未了，更加上這一案，可准的一輩子不得出頭，萬萬使不得。若拖著她這一個婦人，卻又是一生之累，只恨自己不該貪一時之便宜，惹終身之大患。左右沒法，只可賠笑臉道：「好奶奶，你莫誤會我的意思，我並不存什麼歹意，委實是樁妙法。你既不贊成，就此作廢何妨。」

　　說時又把她兩手從袖管中拉出，牢牢握著，那婦人方始一笑。自此美士死心塌地，不敢再存拋棄這婦人的念頭。在旅館中又住兩天，不見無雙處有人派來，知道這條腳路已完全斷絕，沒甚希望。又見存錢一天短似一天，知道再不設法，可就要當真窮餓死了。於是想起包打聽阿珊教他的法兒，先變易姓名，在法界或是南市登臺串戲。這時候上海新劇家愈產愈多，民瞑社一處不敷安插，故而法界南市都有這種不倫不類的新劇社設立著。

　　美士看南市新劇社營業不振，將次閉歇，自己不願和他們一同坍台。法界的民醒社因男女合演，生意頗為發達。美士打聽得其中頗有幾個老朋友在彼做戲，便托人向開戲館的商議，說願意特別減價，薪水從廉，到他那裡試演一月，再定身價。那開戲館的也知美士演戲卻還不劣，不過他這爿戲館，全仗男女合演四字號召，並不在乎做的人好歹，有時弄些糖果玩具作贈彩，哄騙一班貪小便宜的人前去看戲，目的與別處不同，起初恐美士敲他竹杠，辭卻不要，後來聞得薪水隨他開發，方始應允。美士大喜，更名胡媚，先行懸牌。又因旅館中房飯錢太貴，便在法租界借了所一上一下的住宅，和那婦人同居，以便出入。日間在家操作，晚間上臺做戲，頗為困苦。他自己以為暫時雖然受些磨難，應了古語「豪傑生來運不通，沙灘無水困蛟龍」，日後若被我勾搭著一個富家婦女，也可接他兩句，叫做「有朝一日春雷動，得遇風雲上九重」。

　　他雖存心如此，無奈那婦人將他管得很嚴。若欲勾搭別個婦女，頗為困難。幸虧這民醒社做的戲不倫不類，那班看客也七零八落，上等女客百無一二。美士眼界過高，看來看去，沒一個當他意的。倒是後臺幾個女新劇家，頗有屬意美士的。但美士素知這班女劇員各有主顧，若一染指，不免惹動醋海風波，只恐怕連飯碗都保不住，只得安分守己，不敢輕舉妄動。所以做了多時戲，竟沒有鬧出甚麼笑話。有班不知底細的人，以為他吃了一遭苦，竟把脾氣變好了，可謂皮毛之見。這些都是閒話。列位看過前書，大約都記得，在下從前表過，新戲館中時髦婦女極多，緣何又說民醒社沒有上等女客？內中也有一層緣故，皆因美士鼎盛時代，新劇家如裘天敏、王漫遊等都還未露頭角，及至美士逋逃海外，裘、王二人，乘時崛起，女界中都當他兩個是當年的潘安、衛玠一般，爭欲一承色笑。

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