歇浦潮(90)_朱瘦菊

九〇

　　合該邵氏命運多舛，光裕從前難得到錢家來，對於自己父母，也守著維新派平等主義，並不講究那腐敗的孝道。自這天到錢家來起了頭，因他母親在彼，不知怎的，忽然變得異常孝順，天天親來省母。省母之外，順便和邵氏閒談。他來時每趁如海不在家的當兒，故此邵氏與他都沒甚忌諱。不料暗中還有個薛氏，監察他二人的行動。晚間添頭造腳的告訴如海知道，如海免不得心中著惱。講到男人情性，十個中倒有九個沒常性的。遇著了美婦人，起初無不如饑鷹攫食，餓虎吞羊一般，務必要弄到了手，才肯定心。及至日子長久了，又不免心中生厭。如海當初喜愛邵氏，也是這個意思。此時日久情弛，漸覺心厭。兼之有個薛氏從中攛掇，更覺邵氏品行不端，暗想她為人若果正派，就不致和我在醫院中相識了，看來與光裕一定有私。只恨我自己太沒主意，當時理該將她身體玷污之後，丟諸不理，倒可省卻多少開銷。如今養一個不夠，還要養兩個，讓她與情人在家鬼鬼祟祟，成何體統。但光裕是我外甥，不能禁他不來，除非把陳太太送回家去，他的母親不在這裡，自不能天天來了。

　　主意既定，這天看老太太病勢略減，便打發阿福送陳太太回家。不意陳太太雖去，光裕仍天天前來，據說是母親差她來探望外祖母病體的。直到老太太病癒之後，光裕仍沒一天不來。你道光裕因何這般無賴，其實也不能怪他，卻是薛氏教他天天前來走走。他正心念邵氏，又聽了舅母這句可意的話，那裡肯一日間斷。焉知薛氏安排著一個大大圈套給他去鑽的呢！如海得知光裕仍日日來家，自己無法擺佈，愈把怨毒結在邵氏身上，對待她已不似從前那般和善，邵氏還不知就在光裕身上種的禍胎，見丈夫日漸薄待，只有自傷命苦，背著人偷彈珠淚而已。光陰迅速，轉眼已是八月初十。這天是倪俊人四旬壽誕，在虹口住宅中，大開華筵。如海與伯宣、文錦等，合送了灘簧戲法，諸般助興的雜戲，賓客如雲，好不熱鬧。如海同席，仍是伯宣、文錦、琢渠、爾年等幾個老友。酒至半酬，琢渠笑向伯宣道：「今天我們吃了俊翁的壽酒，再過幾天，又要擾伯翁的喜酒了。」

　　如海、文錦等，聽了都覺一愣，只見伯宣滿面通紅的道：「琢翁莫混說罷，這句話沒頭沒腦，從何講起？」

　　琢渠笑道：「伯翁休得瞞我，我在你們初開談判之時，早已知道。因你守著秘密，我也代你瞞人。如今事已成熟，理當宣佈出來，給一班老朋友，早些預備，臨時好替你熱鬧熱鬧。你難道這樣一件正經大事，就始終偷偷掩掩，背著人去幹嗎？」

　　伯宣呆了一呆道：「這倒奇了，此事我以為沒有第三人知道，緣何被你得知。並不是我存心瞞你們，只因現在還沒過節，于伊人放出的帳目上，不無關係，所以我暫守秘密。待過了節，自然要請眾位幫忙，但不知你這些說話，究從那裡聽來？」

　　琢渠哈哈大笑道：「此間並無外人，宣佈了決不致有人拆你爛汙，請你不必多慮。講到我這句話的來源，萬非你意料所及，說出來你就明白了。那方老四不是耽擱在我家麼？你難道不知他二人素有交情，他有什麼疑難之事，沒一件不預先和老四商酌。那天你向他提出要求後，他當夜便到我家來找方老四，商議進止，老四又轉向我打聽你的行徑。我因是你的婚姻大事，自然從中竭力幫襯，老四才教她答應嫁你。你想想這件事，我暗中替你幫了不少忙，你不謝謝我，還要瞞我，真正豈有此理。」

　　伯宣聽說，恍然大悟。如海、文錦等，都覺迷迷糊糊，不解所謂。文錦心急，盤問琢渠，究竟是那一回事？琢渠隨笑隨說，眾人才知伯宣娶媚月閣，已有成議，將於節後實行。文錦第一個向伯宣不依道：「你和媚月閣攀相好，乃是我做的媒，現在你要娶她，不該瞞著我媒人行事。」

　　俊人聽得，也走了過來，幫同如海等派伯宣不是。伯宣四面受攻，賠罪不迭。眾人又問他可曾揀定日子，伯宣道：「我現在還住在銀行中，要辦這件事，須得另租公館，此時未曾覓得相當房屋，故至少還須隔十天半個月，才能辦事呢。」

　　文錦道：「提起房屋，我家後門敘對過，那個孔公館，一過節就要搬場，他家房屋，也和我家以及琢渠家一般，是三上三下的新房子。還有一層好處，他家並不是搬場，乃是回籍，所以連硬頭傢伙電燈自來火等件，都肯賤價出頂，你若租了這所宅子，和我家琢渠家來往，真是再便利也沒有，只恐你不願意租借罷了。」

　　琢管道：「果然我家隔壁有個孔公館，他家不是新近死了一個人嗎？」

　　文錦道：「正為這事，恐老趙講忌諱，那孔公館的主人前月沒了，他家人定于本月十六扶櫬回籍，故而願意將傢俱出頂。我與他家乃是世交，若由我去接洽，又可比眾便宜，只恐老趙怕那宅子不吉利罷了。」

　　伯宣道：「那有何妨。常言道：宅由人轉。講到租房子，誰能保得住內中沒壞過人。況且就在賈、魏二公鄰近，我更願意租借。無論如何，有熟人在相近，一定比陌生所在，便利許多。拜煩文錦兄，就替我將那傢伙電燈物件，一併頂下來罷。」

　　文錦道：「這個包在我身上便了。」

　　伯宣又問文錦：「方振武近日作何消遣？北京老太爺那裡，曾否疏通？大約幾時可以回京？」

　　琢渠笑道：「他現在真同那劉後主樂不思蜀一般，和花襲人十分要好。外間有班人謠言，襲人節後要嫁他，其實振武已有一妻一妾，不願多娶，故他自言不過逢場作戲，聊以自遣而已。北京老的一方面，據說已有人代他言歸於好，日前連來兩次電報，催他回京，但他還不願意回去，因他知道自己父親脾氣，反復無常，笑裡藏刀，深恐中了陰謀詭計，故而決意暫不進京，我看他至少還得一兩個月耽擱呢。」

　　伯宣沉吟了一會道：「我想趁他在上海，煩他一件事兒，不知可能辦到？」

　　琢渠問是什麼事？伯宣笑道：「說出來也不是什麼正經大事，便是我這回娶媚老二，還沒出面的媒人，故想請他做一個現成介紹人，未知肯不肯？」

　　琢渠笑道：「伯翁，說出笑話來了，納妾又不比正娶，何須請什麼出面媒人。況且你與媚月閣相識，也不是他介紹的，乃是文錦介紹。放著文錦不請，反去請這個與媚月閣有舊交的方老四，你自己不想割了他的靴腰，他不吃你的醋，已是萬幸，還叫他出面做媒，你莫非要他演一齣推位讓國的故事麼？可是異想天開咧。」

　　伯宣笑道：「琢翁的心思固然高人一等，所惜動不動就要走錯路頭。我和你都是政界中人，彼此脾氣相仿，誰不喜歡場面闊，場面一闊，身分也不期而然的高了。往年我們在京的時候，為何天天拜客，夜夜延賓，無非要給外間知道，我們結識的，都是大人大物，非比尋常。方振武的老子，不是目今中華民國的一等大人物嗎！我們雖然不能和他老人家來往，但得和他兒子結交，也未嘗不可光宗耀祖。我這回娶媚老二，若得他做個介紹人，場面上准要光輝萬倍。不但我一個人，就是眾位朋友，大家面子上多麼好看。況我聽人說，四少爺最歡喜熱鬧，這回務必請他吃喜酒，他來時本該坐首席，不如挽他掛個介紹人的名兒。別的俗禮，一概毋須。只要到了那天，請介紹人入席時，他答應一聲，我於願已足。他如若因娶妾不便做媒，橫豎我家眷不在上海，就再正式結婚一次，亦無不可，但求他答應做媒，無論什麼事，我都可遵他的命辦理。」

　　琢渠笑道：「這句話很是新鮮，虧你想得出來。果然有他做媒，和大總統親自介紹差不多，場面上大有光輝。這件事我還可求他答應，因老四的脾氣，最喜歡別致，你這種特特別別的事情，他聽了一定贊成。少停我回家問他一聲，明兒給你回音便了。」

　　伯宣大喜稱謝。這天因吃罷酒，還須看戲法，故此散席後，眾人都聚在客廳上，見那變戲法的，穿著一套大袍褂，搖搖擺擺，打從側廂中出來，先自嘮嘮叨叨，說了許多引人發笑的閒話，才把毯氈一蓋，由褲襠內摸出一盆紙桃，說是王母獻蟠桃。一套變罷，又進側廂去了半天，重複出來，仍說了不少空話，才變出一缸金魚，雖然比前套略勝，但一望而知，也是褲襠中帶出來的。眾人看了，都不甚滿意。文錦對如海道：「這變把戲的人，不是你雇來的麼？這種玩意兒，我也能變，虧他討價還要十四塊錢呢。你可記得那一年，天勝娘的戲法，我和你合夥兒去看，真是處處令人不可捉摸。還有一套碎表還原，因看客都不肯借表，我把自己的金表借給了他，親見他把來放在一個銅缽內搗碎了，裝在一管手槍內，對準一隻上鎖的鐵箱，開了一槍，教別的看客上臺開鎖，卻見金表藏在箱內，分毫未損。更希奇的，我那只表極准，被他搗碎之後，理當停了，及至返原時，和借去的時後，相隔一刻鐘，這表也走過了一刻鐘，一分一秒，都不慢。可見得外國人的戲法，才真是五鬼搬運法呢。」

　　如海笑道：

　　「戲法中外一例，都是假的。中國戲法，發明以來，也有不少年代了。若和外國相比，論不定還是中國先有戲法。不過中國人的脾氣，習於守舊。前人發明了一件事，後人都漠不經意，就使傳留，也把古法奉為一定不移的規矩，沒人想到改良，往往一代不如一代。越到後來，越變得腐敗。外國人卻天生一種好勝的性質，喜歡精益求精，爭奇鬥巧。中國古時，公輸子削木成鳶，諸葛亮木制牛馬，自能行動，都含有物理的作用，比外國機器之學，高出萬倍。所惜當時見者都疑神疑鬼、不加研究，以致真傳湮沒，到得今日，反人人崇拜外國人，豈不冤枉。戲法亦然，近日一班變把戲的，所變各項戲法，都是古法中下乘之術，他們只圖輕而易舉，能哄得到錢已足。對於喜慶之家，索價獨昂，也因人家既在辦事，自不能顧惜小費，全不想自己本領，還值不倒一塊四角錢，他們一定要敲足十四塊。

　　我本來想請別人的，無如別人名氣還沒她好，索價卻也相仿，所以我暫雇了他，誰知盛名之下，卻是這樣一個東西呢。講到外國戲法，雖然出神入化，因他們時時研究，所以能日新月異，碎表還原一法，當時雖覺神奇，此刻亦成俗套。我曾打聽他幫忙的一個助手，才知這銅缽之中還有一個夾層，下面預放一隻金殼破表，與你原表大小相仿。他借表時，拿出表來的人，本有不少，他因格式有異，才揀中你這只金表，把來放在夾層內。那夾層的外口，恰可套在搗表那個銅杵上，下面還留幾分餘地，不致損壞原表，故他第一杵搗下去，恰將夾層套上，金表已在杵內，不在缽中，夾層下部，原和銅杵一色，故此看客並不疑心，這小小銅杵上，已加一頂帽子，他故意將假表搗了幾下，將銅杵交給助手，自己將碎表裝入手槍內，對準鐵箱開放。這鐵箱本是空的，底板可向上一面推動，他喚看客上臺，無非耽擱時光，待那助手將原表取出，暗藏手內，一手捧著鐵箱，給看客開鎖，一手已將金表由底板一面送入箱中，開出來，自然有表在內。看客見銅缽仍在臺上，誰疑心金表打從銅杵帶出，自然稱奇道怪。其實都靠器具精巧，何嘗有什麼五鬼搬運呢！」

　　如海這一說，眾人都聽得津津有味。正是：莫言戲法希奇甚，卻仗人工變化多。欲知後事，請閱下文。

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